Todos los dientes son importantes en la boca, pero los dientes molares son los encargados del trabajo más duro. A pesar de que llamarlos dientes molares puede generar algo de confusión, estas piezas dentales son mucho más conocidas como ‘muelas’.
¿Cuáles son los Dientes Molares?
Se pueden llegar a tener hasta seis en cada mandíbula, tres a cada lado, encontrándose en la parte posterior de cada mandíbula.
Función Principal de los Dientes Molares
Tal y como hemos adelantado, la función de los dientes molares es masticar, machacar y triturar los alimentos, de ahí su nombre. Es imposible encontrar dientes molares en bebés, aunque sí los tienen conforme van creciendo.
CARIES DENTAL - Causas, prevención y TRATAMIENTO de los dientes picados ©
Conoce la Función de los Dientes
La salud bucal es esencial para nuestro bienestar general, y conocer los nombres, el número y la función de los dientes es fundamental para mantener una sonrisa sana. Cada diente en nuestra boca tiene un papel específico en la masticación, la digestión y la comunicación.
En la boca de un adulto, normalmente hay un total de 32 dientes. Cada uno de estos dientes tiene un nombre específico que indica su posición y su función en la boca. Los dientes se dividen en cuatro categorías principales: incisivos, caninos, premolares y molares.
Incisivos (8)
Estos son los primeros dientes en emerger. Ubicados en la parte frontal de la boca, se utilizan para cortar los alimentos. Hay un total de ocho incisivos: cuatro en la mandíbula superior y cuatro en la inferior. Los incisivos superiores son conocidos como los “dientes de la sonrisa” porque son los más visibles cuando sonreímos.
Caninos (4)
Estos dientes son afilados y puntiagudos, situados justo al lado de los incisivos. Están diseñados para desgarrar los alimentos. Cada persona tiene cuatro caninos, dos en la parte superior y dos en la parte inferior. Coloquialmente conocidos como colmillos, son los dientes que sirven para desgarrar. Son dientes puntiagudos, que sirven para cortar y desgarrar.
Premolares (8)
Ubicados entre los incisivos y los molares, los premolares tienen la función de triturar los alimentos antes de la digestión. Tienen cúspides más planas y son más pequeños que los molares. Hay ocho premolares en total, cuatro en la mandíbula superior y cuatro en la inferior. Situados entre los molares y los caninos, los premolares presentan una forma intermedia entre estos dos. La función de los premolares es masticatoria, se encargan la de triturar y desgarrar los alimentos.
Molares (8-12)
Estos son los dientes más grandes y se encuentran en la parte posterior de la boca. Algunos adultos tienen ocho molares (cuatro arriba y cuatro abajo), mientras que otros tienen doce si incluyen las muelas del juicio. Las muelas del juicio son los últimos en erupcionar y pueden causar problemas si no hay suficiente espacio en la boca. Es importante tener en cuanto que algunas personas pueden tener un número diferente de dientes debido a extracciones, falta de erupción o dientes supernumerarios. Sin embargo, la mayoría de los adultos tienen 32 dientes en total.
Sistema de Numeración Universal
La numeración de los dientes es un sistema estandarizado crucial en odontología que facilita la identificación precisa de cada diente en la boca. Este sistema se basa en el Sistema de Numeración Universal de la Dentición Permanente, diseñado para proporcionar una referencia clara y consistente en informes médicos y tratamientos dentales.
- Cuadrantes: la boca se divide en cuatro cuadrantes:
- Cuadrante 1: semi-arcada superior derecha.
- Cuadrante 2: semi-arcada superior izquierda.
- Cuadrante 3: semi-arcada inferior izquierda.
- Cuadrante 4: semi-arcada inferior derecha.
- Dígitos: cada diente se identifica con dos dígitos:
- El primer dígito indica el cuadrante en el que se encuentra el diente.
- El segundo dígito especifica el tipo y la posición del diente dentro de ese cuadrante.
En la dentición permanente, los tipos de dientes se clasifican numéricamente de la siguiente manera:
- 1: incisivo central.
- 2: incisivo lateral.
- 3: canino.
- 4: primer premolar.
- 5: segundo premolar.
- 6: primer molar.
- 7: segundo molar.
- 8: tercer molar (muela del juicio).
Por ejemplo, un diente numerado como 14 sería el primer molar superior derecho. Si el número fuera 32, se referiría al canino inferior izquierdo. Esta estructura numérica permite a los dentistas y especialistas de la salud dental comunicarse de manera efectiva y precisa sobre la ubicación y condición de cada diente dentro de la boca del paciente. Este sistema no solo es fundamental para la comunicación profesional, sino que también es de gran utilidad para llevar registros precisos, planificar tratamientos y realizar seguimientos dentales a lo largo del tiempo.
Tipos de Dientes y sus Funciones
Los dientes desempeñan un papel fundamental en la digestión, facilitando el proceso de masticación y trituración de los alimentos para su adecuada preparación. Además, los dientes tienen una relevancia significativa en la articulación del habla y la claridad vocal. Contribuyen a la formación precisa de los sonidos y a la producción vocal, permitiéndonos comunicarnos efectivamente con los demás.
- Incisivos: Estos dientes son especialistas en cortar los alimentos con precisión y eficiencia.
- Caninos: Con sus puntas agudas, los caninos tienen la responsabilidad de desgarrar, perforar y desmenuzar los alimentos.
- Premolares: Actúan como trituradores y moledores de alimentos. Junto con los molares, trabajan en conjunto para asegurar que los alimentos estén suficientemente fragmentados para una digestión eficaz.
- Molares: Conocidos como los “dientes de molienda”, los molares son expertos en triturar los alimentos antes de la digestión, gracias a su tamaño y forma, siendo cruciales en este proceso.
¿Cuántos Dientes Tienen los Niños?
A diferencia de los adultos, que poseen 32 dientes permanentes, los niños atraviesan dos etapas dentales distintas: la dentición temporal, con los dientes de leche, y la dentición permanente.
- Dientes de leche: Los niños comienzan a desarrollar sus dientes de leche aproximadamente a los 6 meses de edad. La mayoría de los niños tienen 20 dientes de leche para cuando cumplen 3 años. Estos dientes son más pequeños, blancos y delicados que los dientes permanentes. Cumplen funciones importantes en la masticación de alimentos, el habla y guiar la erupción de los dientes permanentes.
- Dientes permanentes: Los dientes permanentes empiezan a salir alrededor de los 6 años de edad, gradualmente reemplazando a los dientes de leche. Este proceso de dentición puede extenderse hasta la adolescencia temprana.
Cuidado de los Dientes
El cuidado dental es fundamental para mantener una salud bucal óptima a lo largo de la vida. Implementar buenas prácticas de higiene oral no solo ayuda a prevenir problemas dentales como caries y enfermedades de las encías, sino que también contribuyen al bienestar general.
- Cepillado adecuado: Es fundamental cepillarse los dientes al menos tres veces al día, preferiblemente después de las comidas. Utiliza un cepillo de dientes con cerdas suaves y una pasta dental con flúor para una limpieza efectiva.
- Usa hilo dental: El hilo dental ayuda a eliminar la placa y los restos de comida que el cepillo no puede alcanzar. Debe utilizarse al menos una vez al día, preferiblemente antes de ir a dormir.
- Enjuague bucal: Utilizar un enjuague bucal con flúor puede ayudar a fortalecer el esmalte dental y proteger contra la formación de caries. Consulta con tu dentista para elegir el enjuague adecuado para tus necesidades específicas.
- Dieta equilibrada: Mantener una dieta saludable y equilibrada es crucial para la salud dental. Limita el consumo de alimentos azucarados y bebidas carbonatadas, ya que pueden contribuir a la formación de caries. Prefiere alimentos ricos en calcio, como productos lácteos, que ayudan a fortalecer los dientes.
- Visitas regulares al dentista: Es importante realizar visitas dentales regulares, al menos cada seis meses o según lo recomendado por tu dentista.
En la actualidad la salud oral ocupa un lugar destacado en la vida de las personas. Es un aspecto fundamental que influye no solo en la sonrisa, sino también, en el estado de salud general.
Estructura y Partes del Diente
Los dientes se dividen en dos partes principales:
- Corona: Es la parte visible del diente sobre la encía. Está cubierta por una capa de esmalte, el material más duro del cuerpo humano.
- Raíz: Es la parte del diente que se extiende debajo de la encía, anclándose en el hueso maxilar. Está cubierta por el cemento, una sustancia que ayuda a fijar el diente.
Cada diente está compuesto por varios estratos de tejido, cada uno con funciones específicas:
- Esmalte: La capa externa de la corona del diente. Es transparente y está compuesto principalmente por minerales, como hidroxiapatita.
- Dentina: Se sitúa debajo del esmalte, la dentina forma la mayor parte de la estructura del diente. Es menos dura que el esmalte y más similar al hueso. Contiene pequeños canales llamados túbulos dentinarios, que conducen estímulos hacia la pulpa dental.
- Pulpa: Ubicada en el centro del diente, la pulpa es un tejido blando que contiene nervios y vasos sanguíneos. Provee nutrición al diente y reacciona a estímulos, como el calor, el frío o la presión.
- Cemento: Cubre la raíz del diente. Es menos duro que el esmalte y similar a la dentina. Sirve para anclar el diente al hueso maxilar a través de las fibras del ligamento periodontal.
Características Específicas de los Dientes Molares
Si hablamos de la forma y anatomía molar, destacaremos que son los dientes más fuertes y grandes de la boca. En la arcada superior suelen tener 3 raíces en forma de trípode y en la arcada inferior tienen normalmente 2 raíces, siendo la raíz de delante en forma de ocho y alojando en la misma raíz dos conductos. Cada raíz de cada molar tiene un nervio en su interior que fluye por un conducto desde la cámara del diente que está en la porción coronal hasta el final de la raíz, donde se une al plexo vasculo-nervioso.
Cuidado de los Dientes Molares
Al tratarse de dientes que se encuentran en la parte posterior de nuestra boca, el acceso para su higiene es algo más complicado. Es muy importante después del cepillado pasar los cepillos interproximales y la seda dental para evitar las caries entre diente y así que no se quede la comida.
Enfermedades más Frecuentes de los Dientes Molares
El diente con mayor porcentaje de caries en la boca es el 1º molar inferior, y con el tiempo, si no se trata, incluso puede llegar a necesitar una endodoncia o tratamiento de conductos. Es muy importante implicar a los niños en la higiene oral desde la aparición del primer diente, con el fin de evitar problemas en la dentición permanente.
Por otro lado, aunque son dientes grandes, están sometidos a grandes cargas, durante la masticación, ya que su finalidad principal en nuestra boca es la de triturar los alimentos y facilitar así nuestras digestiones. La masticación junto a hábitos como el bruxismo puede llegar a fisurar y fracturar nuestros dientes.
Muelas del Juicio (Terceros Molares)
También conocidos como cordales o terceros molares. Hoy en día, debido al proceso evolutivo y a los hábitos de masticación con dietas cada vez más procesadas, los huesos de los que constan los dientes se desarrollan menos que en el caso de nuestro antepasados. Los adultos tenemos 32 dientes, incluyendo las muelas del juicio.
Por tanto, el 1º molar definitivo suele aparecer sobre los 6 años, el 2º molar sobre los 12 años y el 3º molar, conocido como muela del juicio o cordal, aparece a partir de los 18 años, aunque es un molar algo impredecible. Hay veces que tarda mucho en erupcionar o incluso no erupciona, hay otros casos en los que se impacta contra el diente de delante y a veces ni se llega a formar en toda la vida, esto lo denominamos como agenesia del 3º molar.
Los dientes con mayor porcentaje de agenesias son los incisivos laterales superiores y los 3º molares. Además, durante la erupción, al tener un gran tamaño y si no hay espacio, las muelas del juicio pueden generar molestias e inflamación de la encía y en algunos de estos casos puede estar recomendado la extracción de estas.
La Importancia de una Oclusión Mutuamente Protegida
Como hemos podido ver, cada tipo de diente tiene distintas funciones. Todos ellos deben estar posicionados de tal manera que puedan ejercer la función para la que ha sido diseñados de manera correcta a la que llamamos oclusión mutuamente protegida. Como hemos visto, contamos con unos incisivos y caninos que sirven para cortar, y unos premolares y molares que sirven para masticar.
En la práctica, cuando los premolares y molares trituran, los incisivos no cortan. Cuando vamos a cortar, la mandíbula patina hacia delante cortando los dientes y sin contactar los molares. De esta manera, unos protegen a los otros. Estas funciones tan básicas, muchas veces están perdidas o deterioradas, siendo necesario recuperarlas para conservar la salud de todo el conjunto de la boca. De ahí la importancia de acudir a revisiones, para poder identificar desde un principio estas alteraciones y ponerles solución.
