Desarrollo del Germen Dental: Odontogénesis y Factores que Influyen en su Aprendizaje

El desarrollo del germen dental y su evolución, tanto morfo- como histogenético, es un tema esencial en la formación de los estudiantes de odontología. Este conocimiento forma una parte importante de su capacitación como profesional. Este artículo explorará en detalle el proceso de desarrollo del germen dental, conocido como odontogénesis, y analizará cómo factores externos, como la pandemia de COVID-19, han influido en el aprendizaje de este tema crucial.

La odontogénesis es un proceso embrionario durante el cual las células del ectodermo y del mesodermo forman los dientes. Un desarrollo orgánico y de maduración biológica que si concluye correctamente potenciará una buena oclusión dental.

El comienzo de su formación, proceso conocido como odontogenia, se da entre la sexta y la octava semanas de vida intrauterina con la proliferación mitótica de las células del epitelio oral.

El epitelio oral (de origen ectodérmico) comienza a proliferar sólo en sitios específicos inducido por el tejido mesenquimático, sobre el cual se apoya. Las células basales del listón se multiplican formando primero ondulaciones y luego brotes (uno por cada germen), en cuya concavidad queda incluida parte del ectomesénquima que formará la papila dental.

Etapas del Desarrollo Dental

El proceso de desarrollo del germen dental se divide en varias etapas clave. Cada etapa se caracteriza por cambios morfológicos y funcionales específicos que llevan a la formación completa del diente. A continuación, se describen las etapas principales:

1. Estadio Laminar: Coincide con la diferenciación de las células de las láminas dentales procedentes del ectodermo del estomodeo. En estas láminas dentales se formarán los primordios dentales o yemas.
2. Estadio de Brote o Yema: Consiste en la aparición de diez engrosamientos en cada lámina dentaria (futura arcada dental) que son los estadios primitivos de los dientes deciduos. En primer lugar aparecen los diez inferiores o mandibulares. Al final de la semana 8 intrauterina ya ha finalizado el proceso de los diez superiores o maxilares. Son engrosamientos de aspecto redondeado, donde asienta el crecimiento potencial del diente. La estructura de los brotes es simple, en la periferia se identifican células cilíndricas y en el interior son de aspecto poligonal. Las células del ectomesénquima se encuentran condensadas por debajo (futura papila dentaria).
3. Estadio de Casquete: Coincide con el modelamiento de la futura corona dentaria que adopta forma de capuchón en esta fase. A partir de las yemas o brotes se diferenciará el órgano del esmalte en la capa externa del capuchón y en su interior empieza a diferenciarse la papila dental que dará lugar a la pulpa y la dentina. Alrededor del capuchón se forma el llamado saco dentario, futuro cemento y ligamento periodontal del diente. Al finalizar esta etapa podemos introducir el término de germen dentario o conjunto de esmalte, papila dental y saco dentario. La proliferación desigual del brote, determina una concavidad en su cara profunda por lo que adquiere el aspecto de casquete. La concavidad central encierra una pequeña porcion del ectomesénquima que lo rodea y es la futura papila dentaria que da origen al complejo dentinapulpa. Al finalizar esta etapa empieza a insinuarse en el epitelio interno un acumulo de células (nudo) de donde parte una prolongación de celular llamada cuerda del esmalte que coincide con la cúspide (o cúspides) de los dientes.
4. Estadio de Campana: Se caracteriza por la diferenciación de las células que van a dar lugar al esmalte y la dentina. Aproximadamente en la semana 10 de vida intrauterina encontramos los dientes deciduos en fase de campana y los dientes permanentes en fase de brote. Se acentúa la invaginación del epitelio interno y adquiere un aspecto de campana es el epitelio intermedio. Se puede distinguir la papila dental (es una diferenciación de los ondontoblastos) ya formada, está irrigada y inervada.
5. Estadio Terminal o Maduro: Comienza cuando se identifica, en la zona de las futuras cúspides o borde incisal, la presencia de depósitos de la matriz del esmalte sobre la dentina. El proceso de formación del diente llega a su final coincidiendo con la fase de erupción y consiste en la formación de la raíz del mismo.

Cada pieza dental tendrá una forma determinada según el diente que dará. El inicio de la formación de la corona requiere que sucedan una serie de cambios químicos, morfológicos y funcionales que comienzan en la sexta semana de vida intrauterina. La primera manifestación consiste en la diferenciación de la lámina dental a partir del ectodermo que tapiza la cavidad bucal primitiva. El epitelio ectodérmico bucal en este momento está constituido por dos capas.

En la formación del diente tienen que haber una serie de cambios por inducción en las células de los epitelios que forman la yema.

En el curso del desarrollo de los órganos dentarios humanos aparecen dos clases de dientes que son sucesivos: los dientes primarios (o de leche) y los permanentes (o definitivos). Los dientes se desarrollan a partir de brotes epiteliales, que empiezan a formarse normalmente de adelante hacia atrás.

Finalizada la fase que da origen al tamaño y forma del diente, se inicia la fase del crecimiento aditivo en forma de capas de una matriz no vital con carácter de matriz tisular.

La elaboración de la matriz va seguida de la mineralización dentaria, que comprende la precipitación de calcio y fósforo sobre la matriz tisular. El proceso comienza con la precipitación de un pequeño punto en los vértices de las cúspides y en los bordes incisales de los dientes, continuando con la precipitación de capas sucesivas y concéntricas. De este modo ya se identifica, en la zona de las futuras cúspides, la presencia de matriz del esmalte.

Llamamos erupción al proceso migratorio que sufre el diente desde su lugar de formación (interior del hueso) hasta su posicionamiento en la cavidad bucal. Comprende el concepto de emergencia o momento puntual en que el diente irrumpe en la encía pudiéndose apreciar ya en la cavidad bucal.

El concepto de exfoliación hace referencia a los dientes temporales. Se refiere a la pérdida fisiológica de los dientes temporales tras finalizar su función. Ello va precedido por la reabsorción fisiológica de la raíz. Dicho espacio va siendo ocupado paulatinamente por el diente definitivo que, acabará ocupando el espacio del diente temporal exfoliado.

La importancia de su conocimiento en las distintas disciplinas clínicas, como odontopediatría, periodoncia, odontología forense y radiología, entre otras, así lo certifica [4,5].

En primer lugar, el conocimiento del desarrollo del germen dentario desde su inicio es, sin duda alguna, uno de los puntos claves del aprendizaje ineludible que debe poseer un estudiante de odontología antes de completar su formación clínica.

El desarrollo de la morfogenia y la histogenia dentaria, durante el cual los diferentes componentes del germen dentario dan la forma al diente y a los tejidos de soporte peridentarios, constituye un proceso complejo, pero simple de entender.

Tal como lo expresan Vosniadou y Brewer (1994), estos modelos son representaciones mentales de esquemas de relaciones funcionales que los individuos construyen cuando desarrollan funciones cognitivas para relacionarse con el mundo, y su función inmediata es la de enfrentar demandas específicas en la resolución de problemas [7].

Dibujar el germen (en estadio de campana) permite evaluar procedimientos cognitivos que indican si el alumno fue capaz de interpretar la información teórica estudiada por medio de su razonamiento analógico y analítico.

Vosniadou (2003) argumenta que el cambio conceptual, en este caso la adquisición de nuevos aprendizajes, es un proceso que puede facilitarse o dificultarse a través de la instrucción y la interacción social.

Oliva Martínez y Aragón Méndez (2009) manifiestan que los modelos desempeñan un papel fundamental en la ciencia, en el currículo de ciencias y en el aprendizaje de los alumnos.

Sin embargo, no todo el arsenal educativo estuvo disponible para el alumno durante el funesto período de la pandemia de COVID-19, el cual obligó a transitar un extenso período de aislamiento durante el cual el docente debió hacer un aprendizaje acelerado y un uso extraordinario de las herramientas digitales disponibles.

El Impacto de la Pandemia de COVID-19 en el Aprendizaje

El modelo de enseñanza-aprendizaje se vio profundamente alterado durante el período de aislamiento ocurrido por la pandemia de COVID-19. Este es un estudio descriptivo retrospectivo, en el cual se analizan los niveles de conocimientos adquiridos sobre el tema desarrollo del germen dentario.

El tema fue evaluado en exámenes finales de alumnos pertenecientes a la facultad de odontología de la Universidad Nacional de Cuyo, en relación con distintos momentos del período de pandemia de COVID 19 durante los años 2020 y 2021. Los resultados se presentan en diagramas de barra y tablas. Los resultados se expresan en porcentaje de aprendizaje (media + desviación estándar). Los datos fueron procesados y analizados con el test ANOVA y el test de comparaciones múltiple de Tukey.

En este trabajo se demuestra un alto rendimiento de conocimientos teóricos específicos y de su representación esquemática en la etapa de cursado normal presencial antes del inicio de la pandemia de COVID-19.

Por otro lado, durante el período de cursado exclusivo virtual, los niveles de conocimiento teórico y de representación esquemática bajaron notablemente.

La figura 1 muestra el porcentaje (media + desviación estándar) de aprendizaje logrado en los exámenes finales en los tres grupos analizados. En la tabla I se evidencia una diferencia significativa entre el grupo prepandemia y de aprendizaje mixto con respecto al de aprendizaje virtual (p < 0,0001 y p = 0,0135, respectivamente).

Con respecto el logro de la representación esquemática del germen dentario, la figura 2 muestra el porcentaje (media + desviación estándar) de logro en los tres grupos analizados.

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