Hoy queremos resolver una de las preguntas más habituales que hay en Internet: ¿Cuántos dientes tenemos los humanos? Pues bien, el número total depende de la edad. Como era de esperar, los niños y los adultos no tenemos el mismo número de dientes.
La cuestión de cuántos dientes tenemos los humanos puede resultar fácil de responder, aunque hay algunos matices que pueden hacer variar la respuesta: ¿se trata de un adulto o de un niño/a? ¿Qué edad tiene el niño/a? ¿Nos han salido todas las muelas del juicio? ¿Hemos tenido un desarrollo anómalo en el crecimiento de nuestros dientes que causa la ausencia de alguna pieza dental?
En este artículo, exploraremos en detalle la dentadura humana, desde la infancia hasta la edad adulta, y responderemos a todas tus preguntas sobre este tema.
A lo largo de nuestra vida pasamos por tres periodos de dentición: dentición infantil, mixta y adulta. En cada etapa experimentamos una serie de cambios. Es importante conocer cuántos dientes tenemos, pero lo es más la función que ejerce cada uno de ellos.
Hay múltiples factores que pueden afectar al correcto desarrollo de nuestros dientes, por ello es vital que cuidemos nuestra salud bucodental.
Dentición Infantil: Los Primeros Dientes
El primer diente de todos suele aparecer cuando el bebé tiene unos 6 meses de edad. Los primeros dientes que tenemos cuando somos pequeños suelen aparecer a lo largo del primer año de vida, alrededor de los 6 meses de edad. Esto suele empezar a ocurrir, como normal general entre los 4 y 7 meses de edad, aunque cabe señalar que cada niño es diferente y dependerá de tu ritmo de desarrollo. Esta época suele ser muy molesta para los pequeños, y es importante tomar nota de los consejos para aliviar los síntomas de la dentición.
En la mayoría de los niños, en torno a los 3 años es cuando tienen todos los dientes de leche. Desde ese primer diente hasta alcanzar la dentadura de leche definitiva, pasarán 3 años, a lo largo de los cuales los niños desarrollarán sus dientes de leche hasta tener un total de 20 piezas dentales temporales, siendo 8 incisivos, 4 caninos y 8 molares.
Aunque no podemos olvidar que son plazos aproximados y que cada niño tiene un desarrollo y unos tiempos diferentes. Debemos tener en cuenta que los plazos marcados en el desarrollo de los niños son siempre orientativos, y el desarrollo de los dientes no es una excepción. En todo caso, si a tu pequeño le tardan en salir las piezas dentales temporales, puedes acudir a un dentista infantil para conocer el motivo.
En total, los niños desarrollan un total de 20 dientes de leche. 10 en la parte superior y 10 en la parte inferior, compuestos por 8 incisivos, 4 caninos y 8 molares. Estos dientes, aunque temporales tienen una función muy importante, porque actúan como marcadores de posición para los dientes adultos. Es por eso que deben cuidarse como si de los definitivos se tratara.
Los primeros dientes de leche en erupcionar son los incisivos centrales, después los laterales, a continuación, los primeros molares, luego los caninos y por último los segundos molares. En torno a los 2 años y medio el niño ya tiene todos los dientes de leche.
¿Por qué es importante llevar a los niños al odontopediatra?
- Para evaluar el correcto desarrollo de la boca, dientes y encías del bebé, detectando a tiempo cualquier posible anomalía.
- Ofrecerá información y consejos específicos para cuidar la higiene bucal del bebé en esta etapa tan importante.
- Detectar a tiempo posibles problemas de mordida, maloclusiones o hábitos bucales inadecuados, permitiendo un tratamiento oportuno y evitando complicaciones futuras.
- Ayuda a que el niño se familiarice con el entorno dental y el profesional, creando una relación de confianza que facilitará las visitas posteriores.
¿Qué cuidados son necesarios?
Es importante informar a los pacientes de las correctas técnicas de higiene para sus hijos. También damos consejos para prevenir las temidas caries, o llevamos a cabo técnicas preventivas como fluorización.
Pero no pienses que por ser temporales los dientes de leche son menos importantes que los definitivos. Los dientes de leche cumplen funciones fundamentales en la boca de los niños. Por un lado, guardan el hueco de los dientes definitivos. Si algún diente de leche se cae antes de su debido tiempo, es importante acudir al odontopediatra para valorar el uso de mantenedores de espacio.
Este tratamiento también es útil en caso de que una caries destruya por completo uno de los dientes de leche. Generalmente, cuando hay un hueco que no obstaculiza sus movimientos, los dientes tienden a desplazarse. Con los mantenedores de espacio podemos prevenir el apiñamiento dental y preservar el hueco para que, llegado el momento, erupcionen sin problema los dientes definitivos.
Charla para niños sobre salud bucal
Dentición Mixta: Transición a la Dentadura Permanente
A partir de los 6 años de edad, los niños empiezan a perder sus dientes de leche para ser reemplazados por dientes permanentes. Una vez los niños desarrollan todos los dientes se pasa a la segunda etapa de dentición. El paso de la dentición primaria a la permanente se inicia, por lo general, cuando el niño tiene alrededor de 6 años de edad. Es ahí donde se empieza a observar un cambio en los dientes, como también de las demás estructuras que forman la cavidad bucal.
Se trata de un proceso dividido en etapas, en las que progresivamente se van renovando las piezas dentales. Abarca desde los 6 hasta los 12 años y las etapas están basadas en el recambio de los dientes. Este proceso es lo que los especialistas conocemos como dentición mixta.
Dentición Permanente: ¿Cuántos Dientes Tenemos los Adultos?
Cuando hablamos de la salud dental, una de las preguntas más comunes es: «¿Cuántos dientes tiene un adulto?» La respuesta varía según la edad y las condiciones de salud bucal, pero en términos generales, un adulto tiene 32 dientes permanentes.
Lo habitual es que una persona adulta que ha desarrollado el crecimiento de sus piezas dentales de una manera natural, tenga un total de 32 piezas dentales, contando las muelas del juicio. No obstante, puede haber casos en los que estas no estén presentes o no hagan aparición.
El número total de dientes que debería desarrollar un adulto con una boca sana es de 32, distribuidos por la arcada superior e inferior de la boca. La mayoría de las personas completan la dentición definitiva en el momento en que llegan a la adolescencia. Este número total de dientes incluye las muelas del juicio, aunque cabe señalar que no resulta extraño que estas no salgan. También es es muy común que éstas erupcionen de manera incorrecta o desalineadas con el resto de dientes y se deban extraer.
Realmente, este número de dientes en total incluye las muelas del juicio, las cuales es muy común que no salgan o que erupcionen de manera incorrecta o desaliñadas con el resto de dientes.
Estos dientes permanentes están distribuidos entre la arcada superior e inferior de la boca.
Sin embargo, no todos los adultos tienen los 32 dientes completos. Las muelas del juicio son los últimos molares de la parte posterior de la boca. Aparecen generalmente entre los 17 y 25 años, aunque no todas las personas las desarrollan.
Del mismo modo, puede haber piezas dentales que no se desarrollen de forma normal y causen algún tipo de problema que tenga como consecuencia la falta de alguna otra pieza.
¿Cómo hacer para alinear los dientes en caso de que se muevan por las muelas del juicio?
Un tratamiento de ortodoncia será la opción indicada en caso de apiñamiento o dientes desalineados, propios de la erupción de las muelas del juicio cuando estas no tienen suficiente espacio. El tratamiento indicado de ortodoncia variará en función del paciente y su caso personal.
Tipos de Dientes y sus Funciones
Es importante conocer cuántos dientes tenemos, pero lo es más la función que ejerce cada uno de ellos. Los 32 dientes definitivos pueden clasificarse en distintos tipos. Cada uno de ellos tiene una función diferente en el acto de masticación:
- Incisivos: Los adultos contamos con un total de 8 incisivos en nuestra boca. Los incisivos son los dientes grandes que se encuentran en la parte frontal de la boca. Se localizan en la parte frontal de la boca. Tienen forma de pequeños cinceles. Se asientan junto a los caninos. Hay cuatro premolares superiores y cuatro inferiores y son exclusivos de la dentición permanente. Suelen ser los primeros en salir y su función principal es la de cortar los alimentos. Son los dientes grandes que se encuentran en la parte frontal de la boca. Suelen ser los primeros en salir y su función principal es la de cortar los alimentos. Los incisivos son los dientes grandes que se encuentran en la parte frontal de la boca. Suelen ser los primeros en salir y su función principal es la de cortar los alimentos. Son 8 dientes unilaterales y su función es cortar los alimentos gracias a su borde incisal, que es recto y fibroso. Son los primeros que entran en contacto con los alimentos.
- Caninos: Son aquellos que se encuentran al lado de los incisivos y contamos con un número total de 4 piezas (2 en la arcada superior y 2 en la inferior). Están situados en el ángulo de los arcos dentales, justo al lado de los incisivos. Comúnmente se conocen como colmillos y la función de los mismos es desgarrar los alimentos. Los dientes caninos tienen como función desgarrar alimentos más difíciles de masticar, como puede ser la carne, e intervienen también en la posición del resto de los dientes. Tenemos un total de 4 dientes caninos. Se distribuyen dos arriba y dos abajo. Comúnmente se conocen como colmillos y la función de los mismos es desgarrar los alimentos.
- Premolares: Son los que siguen a los caninos y contamos con un total de 8 piezas de este tipo. A diferencia de los incisivos y los caninos, los premolares tienen una superficie de mordida plana. El objetivo principal que cumplen en la masticación de alimentos es triturar los mismos, una función muy importante a la hora de ingerir de forma correcta los alimentos. En posición siguen a los caninos. Cuando la labor de los dientes incisivos y caninos ha terminado, son los premolares los que se encargan de iniciar el proceso de triturado de los alimentos. Tenemos un total de 8 piezas premolares. Están formados por ocho dientes, dos en cada cuadrante. Son unirradiculares o multirradiculares, con cara oclusal en su corona. Presentan dos o tres cúspides, por lo que se les domina bicuspídeos o tricospídeos, incrementando la superficie masticatoria. Son exclusivos de la dentición del adulto, cumpliendo con una función estética del 40% y masticatoria del 60%.
- Molares: Son los últimos de todos y tienen también la función de triturar alimentos. Los molares son los dientes más grandes y fuertes. Tenemos seis en la parte superior y seis en la parte inferior. Tienen una gran superficie plana de mordida. También tienen la función de triturar los alimentos. Los 12 molares se encuentran distribuidos entre las dos arcadas. En un desarrollo habitual, contaremos con 12 piezas molares que nos ayudarán a terminar de triturar y destruir los alimentos, incluyendo las denominadas muelas del juicio. Están formados por doce dientes, tres de cada cuadrante. Son multirradiculares, con cara oclusal en la corona con 3, 4 o más cúspides. Son los que tienen la superficie masticatoria más amplia. Los molares incluyen las cuatro muelas del juicio, que son las últimas muelas que aparecen en boca. Por lo general, vienen entre los 17 y los 25 años. No todos tenemos espacio suficiente en la boca para este último grupo de dientes. Por ello, las muelas del juicio muchas veces quedan semierupcionandas o incluso impactadas, lo que significa que quedan atrapadas debajo de las encías.
Mantener una Buena Salud Dental
Mantener una buena salud dental es esencial para conservar todos tus dientes en buen estado. Para evitar cualquier desorden en el desarrollo de los dientes, es recomendable acudir a una revisión anual desde el momento en el que aparecen los primeros dientes.
Cuidar la higiene bucodental es fundamental para mantener una boca sana y prevenir problemas como la caries, la gingivitis y el mal aliento. Aquí tienes algunos consejos para mantener una buena higiene bucodental:
- Cepillado regular: cepilla tus dientes al menos dos veces al día, preferiblemente después de cada comida. Usa un cepillo de dientes con cerdas suaves y una pasta dental con fluoruro para limpiar eficazmente la placa bacteriana y los restos de alimentos.
- Limpieza de la lengua: no olvides limpiar también la lengua con tu cepillo de dientes o un limpiador de lengua para eliminar las bacterias y los residuos que pueden causar mal aliento y otros problemas.
- Uso del hilo dental: utiliza hilo dental al menos una vez al día para limpiar entre los dientes y debajo de la línea de las encías, donde el cepillo de dientes no puede alcanzar. Esto ayuda a prevenir la acumulación de placa y la formación de caries.
- Enjuague bucal: incorpora un enjuague bucal con fluoruro en tu rutina de higiene bucal para proporcionar protección adicional contra las caries y fortalecer el esmalte dental. Sin embargo, asegúrate de no utilizarlo inmediatamente después del cepillado para permitir que el fluoruro de la pasta dental tenga efecto.
- Visitas regulares al dentista: programa revisiones dentales periódicas, al menos cada seis meses, para detectar y tratar cualquier problema dental en sus etapas iniciales. Además, el dentista puede realizar una limpieza profesional para eliminar la placa y el sarro acumulados.
- Dieta saludable: limita el consumo de alimentos y bebidas azucaradas, ya que el azúcar puede contribuir a la formación de caries dental. En su lugar, opta por una dieta equilibrada rica en frutas, verduras, proteínas magras y lácteos bajos en grasa.
- Evita el tabaco: el tabaquismo está asociado con numerosos problemas de salud bucal, como enfermedades de las encías, mal aliento, manchas en los dientes y aumento del riesgo de cáncer oral. Si fumas, considera buscar ayuda para dejar de fumar.
Siguiendo estos consejos y manteniendo una buena rutina de higiene bucodental, puedes mantener una boca sana y prevenir la mayoría de los problemas dentales comunes.