Una infección dentro de la encía, comúnmente conocida como absceso o flemón, es una acumulación de pus en un área limitada de la encía. Esta condición se manifiesta a menudo como un abultamiento que supura y es frecuente en pacientes con problemas periodontales. Es crucial entender las causas, síntomas y tratamientos para abordar esta afección de manera efectiva y prevenir complicaciones mayores. Por Ana Echeverria
La boca alberga una gran cantidad de bacterias, algunas beneficiosas y otras dañinas. La acumulación de estas bacterias forma la placa dental, que, si no se elimina, se calcifica y se convierte en sarro. Cuando el sarro entra en contacto con una zona donde el tejido está abierto, puede acumularse y causar una infección.
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¿Por Qué Salen Abscesos en las Encías?
Un absceso en la encía puede causar dolor intenso y es una señal de infección que requiere atención inmediata. Un absceso es una acumulación de pus causada por una infección bacteriana. Puede formarse en diferentes partes de la encía y suele generar inflamación, dolor y malestar general.
Existen varios tipos de abscesos:
- Absceso gingival: Se desarrolla en la encía sin afectar los dientes.
- Absceso periodontal: Se forma en los tejidos de soporte del diente, como el hueso o el ligamento periodontal.
- Absceso periapical: Surge en la raíz del diente debido a una infección interna.
Causas de una Fístula o Absceso en la Encía
Existen varias causas por las que puede aparecer una fístula o absceso en la encía:
- Caries Dental No Tratada: La caries dental no tratada es la causa número uno de abscesos. Cuando una caries avanza hasta el nervio del diente, las bacterias infectan la pulpa dental. Esta infección puede propagarse hasta la raíz y el hueso, formando un absceso periapical.
- Enfermedad de las Encías (Periodontitis): La gingivitis no tratada puede progresar a periodontitis, que ocasiona destrucción del soporte del diente. En una periodontitis avanzada se forman bolsas periodontales donde se acumulan bacterias. En estos casos, el agujero en la encía con pus aparece cerca de la bolsa infectada.
- Muelas del Juicio Parcialmente Erupcionadas: Las muelas del juicio parcialmente erupcionadas pueden dar problemas, acumulando restos de comida y bacterias bajo el colgajo de encía, provocando una infección llamada pericoronitis.
- Golpes o Heridas en la Encía: Un golpe o herida en la encía puede llevar a una infección si las bacterias aprovechan esa puerta de entrada.
- Complicaciones Tras una Extracción Dental: Si el coágulo se pierde o se infecta (alveolitis), puede haber supuración.
- Factores Generales de Salud: Pacientes diabéticos o inmunodeprimidos son más propensos a infecciones bucales más severas.
Síntomas de un Absceso o Fístula en la Encía
Reconocer los síntomas de un absceso o fístula en la encía es importante para actuar pronto:
- Supuración de Pus: Es el signo más evidente. Puedes ver salir un líquido amarillento, blanco o verdoso con mal sabor desde el agujero en la encía.
- Bulto en la Encía: Muchas veces se forma una pequeña protuberancia como un granito o flemón sobre la encía.
- Dolor o Sensibilidad: Un absceso dental suele causar dolor de muela intenso, punzante y constante.
- Enrojecimiento e Hinchazón: La encía alrededor estará inflamada, enrojecida y puede sangrar con facilidad.
- Mal Aliento y Mal Sabor: La presencia de pus e infección suele provocar halitosis y un sabor desagradable en boca.
- Fiebre o Malestar General: En infecciones más avanzadas, el cuerpo puede responder con fiebre, ganglios inflamados en el cuello y sensación de decaimiento.
Es importante recordar que, aunque a veces no haya dolor, la infección sigue presente y debe tratarse.
Riesgos de No Tratar un Absceso en la Encía
Tener un agujero en la encía que supura pus siempre debe tomarse en serio. Si no se trata correctamente, esa infección puede expandirse o agravarse:
- Propagación de la Infección: Las bacterias pueden extenderse al diente adyacente, a otras partes de la encía e incluso al hueso maxilar.
- Daño al Hueso y Pérdida Dental: Un absceso crónico puede ir destruyendo el hueso que rodea al diente infectado, lo que puede llevar a la pérdida del diente.
- Quiste Dental: En abscesos de larga evolución, el cuerpo a veces encapsula la infección formando un quiste en el hueso maxilar.
- Dolor y Molestias Constantes: Aunque momentáneamente el dolor ceda al drenar, la infección persiste y puede volver a formar absceso.
- Complicaciones Serias: En casos extremos, un absceso sin tratar podría derivar en un flemón difuso en cara/cuello, dificultando tragar o respirar, o incluso en una septicemia.
Tratamiento de la Infección de Encías
Ante un absceso o fístula en la encía, el manejo incluye aliviar los síntomas en casa temporalmente y, sobre todo, tratamiento profesional por el odontólogo.
Manejo en Casa (Temporal)
- Enjuague con Agua Tibia y Sal: Mezcla media cucharadita de sal en un vaso de agua tibia y enjuaga suavemente la boca durante 30 segundos, 2-3 veces al día.
- Infusión de Manzanilla o Tomillo: Usar una infusión fría o tibia como colutorio puede calmar la encía.
- No Pinches ni Exprimas la Fístula: Deja que el absceso drene solo con los enjuagues.
- Analgésicos de Venta Libre: Ibuprofeno o paracetamol pueden ayudar a controlar el dolor y la inflamación.
- Higiene Suave: Continúa cepillándote los dientes, pero con mucha suavidad en el área dolorida.
Estas medidas no eliminan la infección, solo ayudan a controlarla momentáneamente. Por eso, incluso si sientes algo de mejoría, no canceles tu visita al dentista.
Tratamiento Profesional
El tratamiento profesional busca eliminar la infección de raíz, limpiando la zona, drenando el pus y corrigiendo la causa:
- Examen y Radiografía: Identificar el diente o área infectada mediante una radiografía para confirmar el origen del absceso.
- Drenaje del Absceso: Drenar el pus acumulado, ya sea permitiendo que la fístula drene o realizando una pequeña incisión bajo anestesia local.
- Limpieza de la Zona Infectada: Limpieza profunda de la bolsa periodontal afectada, retirando sarro y tejido infectado bajo la encía (curetaje o raspado).
- Tratamiento del Diente Causante: Terapia de conducto radicular (endodoncia) para eliminar la pulpa infectada y sellar los conductos. Si el diente no se puede salvar, se extraerá.
- Antibióticos Prescritos: Dependiendo de la gravedad de la infección, el dentista puede recetar antibióticos como amoxicilina con ácido clavulánico o clindamicina.
- Tratamiento de Soporte: Antiinflamatorios para reducir el dolor y la inflamación. En casos graves, se pueden administrar antibióticos vía intramuscular o endovenosa.
En Face Clinic, Ofrecemos Tratamientos Avanzados
En Face Clinic, ofrecemos tratamientos avanzados y personalizados para abordar la enfermedad de las encías, que varían según la gravedad de la afección:
- Limpieza Dental Profesional: Para tratar casos leves de gingivitis.
- Raspado y Alisado Radicular (Curetaje): Tratamiento común para la periodontitis, que consiste en una limpieza profunda bajo la línea de las encías.
- Tratamiento con Láser: Se utiliza un láser especializado para eliminar las bacterias presentes en las bolsas periodontales, reducir la inflamación y estimular la regeneración del tejido.
- Antibióticos: En algunos casos, los especialistas pueden recetar antibióticos para controlar la infección bacteriana.
- Cirugía Periodontal: Para casos avanzados de periodontitis, donde las encías y el hueso se han visto gravemente afectados.
- Mantenimiento Regular: Después de tratar la enfermedad periodontal, se recomienda un mantenimiento regular para evitar recurrencias.
Nuestro equipo de especialistas en periodoncia está formado por profesionales altamente capacitados, dedicados a tratar de manera efectiva la enfermedad de las encías.
Manejo Post-Tratamiento y Recuperación
Una vez realizado el tratamiento profesional, es crucial seguir las siguientes recomendaciones para asegurar una recuperación exitosa:
- Mantén una excelente higiene oral: Cepilla suavemente el área tratada según las recomendaciones de tu dentista.
- Utiliza un colutorio antiséptico: Por ejemplo, con clorhexidina al 0,12% durante una o dos semanas para mantener la zona desinfectada mientras cicatriza.
- Alimentación adecuada: Opta por alimentos blandos y fáciles de masticar del lado contrario si aún está sensible. Evita comidas muy calientes, muy frías, picantes o duras.
- No fumar ni beber alcohol: El tabaco y el alcohol dificultan la cicatrización de los tejidos y pueden empeorar la inflamación.
- Tomar los medicamentos completos: Continúa tomando el antibiótico todos los días indicados, aunque ya no tengas síntomas, hasta terminarlo.
- Acudir a revisión: Tu dentista seguramente programará una visita de control para verificar que la infección ha desaparecido y la fístula esté cerrando.
Prevención de Futuras Infecciones
Una vez superado el susto, querrás evitar que esto te vuelva a pasar. Aquí hay algunos consejos para prevenir futuras infecciones:
- Higiene oral rigurosa: Cepíllate los dientes al menos dos veces al día con un cepillo de cerdas suaves y pasta dentífrica con flúor. Usa hilo dental o cepillos interdentales diariamente.
- Visitas periódicas al dentista: Acude a tus revisiones odontológicas, idealmente cada 6 meses.
- Tratar a tiempo las caries y problemas gingivales: No dejes estar un pequeño picor o molestia en un diente, o sangrado de encías frecuente.
- Alimentación y hábitos saludables: Reduce el consumo de azúcares y harinas refinadas, y mantén una dieta equilibrada. No fumes y limita el alcohol.
- Protección contra traumatismos: Utiliza protector bucal si practicas deportes de contacto.
Siguiendo estos consejos, disminuyes muchísimo las probabilidades de volver a experimentar un absceso dental.
Cuándo Buscar Atención Inmediata
Si bien quizá no sea una emergencia de salir corriendo al hospital (salvo que tengas fiebre alta o mucha inflamación en cara/cuello), sí requiere atención rápida por parte del dentista. Debes pedir cita lo antes posible, idealmente dentro de las primeras 24-48 horas de notar el problema. Ante síntomas como dolor intenso, presencia de pus, fiebre o inflamación notable, es recomendable ser visto de inmediato.
¿Los Remedios Caseros Pueden Curar la Infección?
No, al menos no de forma definitiva. En casa solo puedes realizar medidas paliativas (enjuagues con agua salada, tomar analgésicos) que comentamos antes, las cuales ayudan a aliviar temporalmente los síntomas. Sin embargo, ningún remedio casero eliminará la causa de la infección ni sustituye el tratamiento profesional.