Tener las encías inflamadas o notar un poco de sangre mientras te lavas los dientes puede parecer algo relativamente normal, pero son los primeros indicios de gingivitis. Por eso, te recomiendo acudir a tu periodoncista de confianza, ya que aunque visualmente no parezca un tema relevante, se puede estar gestando un problema serio.
¿Qué es la pericoronaritis?
La pericoronaritis es una afección bucodental que suele aparecer durante la adolescencia o juventud, coincidiendo con la etapa de erupción de las muelas del juicio o cordales. Se trata de un proceso inflamatorio que afecta a la encía que cubre parcialmente la superficie de una pieza dental que está saliendo, generando un entorno propenso a infecciones. A pesar de su frecuencia, muchas personas desconocen qué es exactamente la pericoronaritis, por qué ocurre, cuáles son sus síntomas más representativos y qué opciones de tratamiento existen.
La pericoronaritis es una inflamación localizada en el tejido blando que cubre parcialmente una muela en proceso de erupción, especialmente frecuente en las muelas del juicio. Esta inflamación suele acompañarse de infección cuando el colgajo de encía, conocido como opérculo, acumula bacterias y restos alimentarios.
Aunque puede afectar a cualquier molar en erupción, la mayoría de los casos de pericoronaritis se localizan en las muelas del juicio inferiores, dado que estas suelen tener más dificultades para emerger de manera completa y alineada. Las muelas del juicio suelen erupcionar entre los 17 y 25 años y, en muchos casos, no tienen suficiente espacio para salir correctamente.
Causas de la inflamación de encías
La causa más común de pericoronaritis es la erupción incompleta de una muela del juicio. Cuando la pieza no termina de salir completamente, parte de la corona queda cubierta por encía. El colgajo de encía que cubre la muela forma un espacio cerrado donde no llegan ni el cepillo de dientes ni el enjuague bucal. Esta zona se convierte en un reservorio de bacterias y placa, sobre todo si no se realizan limpiezas profesionales periódicas.
Además de la pericoronaritis, existen otras causas de inflamación de encías, entre ellas:
- Higiene oral deficiente o insuficiente, que suele ser la causa de la mayor parte de problemas en dientes y encías.
- Enfermedad periodontal, causada por una falta de higiene oral, y tiene dos fases: la gingivitis y la periodontitis.
- Falta de nutrientes: Una mala alimentación o una alimentación no equilibrada puede llevar a que tengamos un déficit nutricional.
- Aparatos dentales fijos o removibles: Al llevar algunos aparatos dentales como, por ejemplo, los brackets, la higiene dental diaria es más difícil.
- Pasta de dientes o enjuague bucal: Cierto tipo de dentífricos y de enjuagues bucales de diversas marcas pueden tener reacciones diferentes en nuestra boca.
- Medicamentos: Algunas veces puede suceder que, al consumir cierto medicamento, notes una inflamación de las encías.
¿Cómo prevenir la PERIODONTITIS o enfermedad de las encías?
Síntomas de la inflamación de encías
Uno de los signos más evidentes de pericoronaritis es la inflamación de la encía en la parte posterior de la boca, justo donde se encuentra la muela del juicio en erupción. El tejido se muestra enrojecido, abultado y puede presentar dolor al contacto. La inflamación puede extenderse hacia la mejilla o el cuello, especialmente si la infección progresa.
El dolor provocado por la pericoronaritis puede ser leve o severo, y en ocasiones se irradia hacia el oído, la mandíbula o incluso el cuello. Al masticar, hablar o tragar, las molestias pueden intensificarse, lo que dificulta llevar una vida normal.
Otro síntoma habitual es el mal aliento, causado por la acumulación de bacterias y restos en el colgajo de encía. En fases más avanzadas, el organismo activa su sistema inmunológico para combatir la infección. Esto puede provocar la inflamación de los ganglios linfáticos cercanos, sobre todo en la zona submandibular y cervical.
Otros síntomas de inflamación de encías incluyen:
- Encías que están más inflamadas o hinchadas de lo habitual.
- Sangrado gingival: Puedes notarlo al escupir la pasta dentífrica con hilos de sangre, o al pasar el hilo dental.
- Enrojecimiento y cambio de color: Las encías sanas suelen ser rosadas pálidas. Si están inflamadas, toman un tono rojo intenso o incluso violáceo.
- Hinchazón o abultamiento: Al inflamarse, el tejido gingival se ve engrosado, abultado o sobresaliendo más de lo normal. Las papilas (triangulitos de encía entre diente y diente) se ven agrandadas.
- Sensibilidad y dolor de encías: Las encías inflamadas a menudo están sensibles al tacto - por ejemplo, molestia al cepillarte o morder alimentos duros.
- Mal aliento persistente: El halitosis o mal sabor de boca es frecuente cuando hay inflamación e infección en las encías.
- Supuración (pus) en la encía: En casos de infección periodontal avanzada o absceso dental, la encía inflamada puede llegar a formar un flemón o bolsita de pus.
Tratamiento de la inflamación de encías
La forma más efectiva para bajar la inflamación de las encías rápidamente es consultar con tu dentista de confianza, pues tras un diagnóstico podrás saber con certeza en qué punto se encuentra la enfermedad periodontal y podrá recomendar el tratamiento adecuado. El tratamiento depende del grado de infección. En casos leves, puede bastar con una limpieza profesional en la zona, uso de enjuagues antisépticos y analgésicos. Si la pericoronaritis se repite o la muela del juicio no tiene espacio para salir correctamente, puede ser necesario extraer la pieza dental.
Cada estadio de la enfermedad periodontal requiere de un tratamiento específico:
- Higiene dental de una duración de entre 50 y 60 minutos.
- Tratamiento periodontal. En caso de presencia de periodontitis, ponemos en marcha un raspado dental para higienizar la zona afectada. Pautamos también un estudio microbiológico para recetar el antibiótico adecuado que ataque a las bacterias presentes en la boca.
- En este caso en concreto, receté la toma de antibióticos porque presentaba infección.
Cómo prevenir la inflamación de encías
Puedes llevar a cabo una serie de consejos para evitar que puedas desarrollar inflamación de encías en un futuro:
- Cepíllate los dientes después de cada comida: es importante hacerlo durante dos minutos con una pasta de dientes que contenga flúor.
- Utiliza seda dental una vez al día para eliminar los restos de comida en los espacios a los que el cepillo no llega.
- Restringe el consumo de alcohol y tabaco. Fumar es uno de los hábitos que más pueden dañar tus encías.
- Llevar una dieta equilibrada: Se puede comer de todo, pero en su justa medida.
- No basta con cepillarse los dientes dos veces al día, el uso de hilo dental para la limpieza interdental y de un enjuague bucal eficaz es igual de importante.
Además, asegúrese de que sus utensilios y su técnica de higiene bucodental son los adecuados. Por ejemplo, si tiene un espacio ancho entre dos dientes, un cepillo interdental puede ayudarle a limpiar la zona intermedia.
Ahora que ya sabes cómo identificar la presencia de gingivitis o periodontitis, es momento de ponerle remedio. Por eso, el mejor remedio es concertar una cita con nuestro equipo de especialistas. Como periodoncistas, podremos valorar tu caso y asegurarte de que disfrutas de unas encías totalmente sanas.
Recuerda que las revisiones con el dentista son clave para detectar si las muelas del juicio están erupcionando correctamente.
La finalidad de este artículo es fomentar la comprensión y el conocimiento de temas generales de salud oral. Su propósito no es sustituir la opinión, el diagnóstico o el tratamiento profesionales.