El diente de león, conocido científicamente como Taraxacum Officinale Weber, es una planta medicinal con un sinfín de beneficios y propiedades para la salud. Se reconoce fácilmente por sus flores amarillas brillantes y sus hojas dentadas. Desde hace siglos, el diente de león se ha utilizado en la medicina tradicional para tratar problemas digestivos, desintoxicar el organismo y mejorar la salud hepática.
¿Qué es el Diente de León?
El diente de león (Taraxacum officinale Weber) es una planta cuyo uso medicinal está documentado desde principios del siglo XI, a través de los escritos de médicos persas de tan merecida fama como Ibn Sina, más conocido como Avicena. Es una planta herbácea, perteneciente a la familia de las compuestas, que no suele crecer más allá de los 35 cm de alto.
Presenta un rizoma cónico, corto y bastante ramificado, de sabor agridulce. Sus hojas (de sabor amargo cuando son crecidas) son profundamente dentadas y forman una roseta en la base desde donde crecen los tallos floríferos que son huecos y erguidos y acaban en un capítulo floral de color amarillo. Estas flores comestibles fructifican en forma de aquenio formando una esfera de vilanos (conjunto de pelos plumosos) blancos y sedosos que vuelan con el aire ayudando así a que se disemine su semilla.
De esta planta se utiliza principalmente la raíz, pero también las hojas e incluso la planta entera sin las inflorescencias. Aunque es originaria de Europa y Asia, en la actualidad se puede encontrar por todo el mundo. Crece tanto en praderas como en terrenos baldíos, cunetas de las carreteras y hasta en las macetas, siendo considerada a menudo como una mala hierba.
Curiosidades sobre su Nombre
El nombre de diente de león con el que popularmente se conoce en casi todos los idiomas se debe a la forma de sus hojas recortadas, de forma parecida a dientes agudos y curvos. Sin embargo, otros nombres con los que también se conoce hacen referencia a sus propiedades. Así, el castellano taraxacón o el italiano tarassaco vienen de su nombre en latín Taraxacum que quiere decir “remover” y hace alusión a sus propiedades suavemente laxantes.
En francés se conoce como pis-en-lit, en alusión a sus propiedades diuréticas, ya que las hojas tiernas del diente de león son comestibles y muy agradables en ensalada. En épocas de escasez constituían una parte importante de la alimentación del inicio de la primavera y se dice que los niños que comían mucho diente de león orinaban en la cama por su efecto diurético.
Beneficios del Diente de León para la Salud
Avicena ya deja constancia en sus escritos del uso del diente de león para estimular la producción de bilis y de orina. En el siglo XVI se consolida su utilización y se describen sus propiedades diuréticas resultantes de aumentar la producción de orina, y su doble acción sobre el hígado: por un lado estimula la producción de bilis (efecto colerético) y, por el otro, su vaciado desde la vesícula biliar hacia el duodeno, facilitando la digestión de las grasas.
Este doble efecto a nivel hepático y renal y su acción suavemente laxante hacen que el diente de león se considere una buena planta con beneficios depurativos y digestivos. El diente de león se indica en la monografía de la Agencia Europea del Medicamento (EMA) como medicamento de uso tradicional (MTP) para trastornos digestivos leves (tales como sensación de plenitud abdominal, flatulencia y digestión lenta) y para aumentar la cantidad de orina y limpiar las vías urinarias y los riñones. Por su sabor amargo tiene también un efecto aperitivo y puede utilizarse para abrir el apetito.
ENFERMEDADES que SANAN con TÉ de DIENTE DE LEÓN (CÓMO USARLO)
Beneficios Específicos del Diente de León
- Para el Hígado: Contribuye a eliminar las toxinas que circulan en sangre y a fluidificar el tránsito a través de los conductos biliares. Su consumo es muy aconsejable en aquellas personas que precisan la estimulación del hígado, al estar afectadas por el síndrome de hígado perezoso. También es muy conveniente para quienes padecen hígado graso, una dolencia caracterizada por la acumulación anormal de materia grasa en el parénquima hepático.
- Mejora la Salud Ocular: Tomar una sola taza diaria de infusión de raíz de diente de león ya supera las recomendaciones fijadas por los expertos para mantener la salud de estos órganos. Y es que ten presente que una sola de estas tazas garantiza el aporte de 15 miligramos de luteína y zeaxantina. Ingerir a diario un mínimo de 12 miligramos de los flavonoides llamados luteína y zeaxantina sirve para limitar, en la medida de lo posible, la progresión de las cataratas así como la degeneración macular que se relaciona con la edad.
- Ayuda a Adelgazar: Dandelion es muy eficiente en este campo no ya solo por su escasez energética, sino sobre todo por su poderoso efecto diurético, contribuyendo a la eliminación del agua sobrante por la orina de forma natural. Su escaso aporte energético es consecuencia del bajo contenido en grasas e hidratos de carbono del que puede presumir y que convierte a esta sustancia en un “must have” de cualquier dieta enfocada a perder peso.
- Combate el Estreñimiento: Un extracto de su raíz puede suponer un estupendo remedio para hacer frente al estreñimiento en el caso de que se quieran evitar los laxantes farmacológicos. ¿Cómo? Gracias a la estimulación del tránsito intestinal sin apenas riesgo de aparición de cuadros de irritación o similares.
- Promueve las Enzimas Antioxidantes: Taraxacum officinale se comporta como un promotor de las enzimas antioxidantes, interviniendo en el equilibrio de los perfiles de los diversos tipos de lípidos circulantes, fundamentalmente triglicéridos, colesterol HDL y colesterol LDL. Al mismo tiempo, los expertos valoran con amplitud la posibilidad de que ejerza su efecto protector contra el estrés oxidativo, que se relaciona con ciertos trastornos del aparato circulatorio.
- Colabora en el Tratamiento de los Problemas de la Piel: El diente de león puede convertirse en tu gran aliado si padeces problemas cutáneos del estilo del acné o los ezcemas. Su savia puede utilizarse de forma tópica, sin ser ingerida, con el plus adicional de ser un líquido considerablemente alcalino con eficacia bactericida. Ahora bien, en líneas generales el diente de león se indica para tratar ciertas alteraciones dermatológicas bastante comunes como el prurito o picor recurrente y los eczemas que se asocian a la dermatitis.
- Favorece la Salud de los Huesos: Dandelion hace gala de su riqueza en calcio y, por todos es sabido que el calcio es un mineral básico para el desarrollo y el fortalecimiento de los huesos. Además, también concentra un elevado contenido en vitamina C y luteolina, dos antioxidantes que protegen a los huesos del deterioro propio de la edad, debido en gran parte al efecto de los radicales libres.
- Agente Diurético: Su acción diurética carece de riesgos y efectos secundarios, permitiendo la fluida eliminación de la toxinas acumuladas como fruto del metabolismo. Esto convierte a dandelion en una opción muy recomendable en cada cambio de estación como tratamiento preventivo.
- Ayuda a Controlar la Diabetes: Se ha podido comprobar que el zumo o concentrado de diente de león es capaz de estimular la producción de insulina en personas diabéticas, manteniendo así unos bajos niveles de azúcar en sangre. Además, sus propiedades diuréticas contribuyen a aumentar la necesidad de orinar en pacientes diabéticos, ayudando a eliminar el exceso de azúcar del organismo.
- Regula la Presión Arterial: Siguiendo con las propiedades diuréticas del diente de león, el aumento de la micción es un modo efectivo de reducir la presión arterial. Así, tomado en zumo, aumenta la micción tanto en cantidad como en frecuencia, ayudando a reducir la presión arterial alta. Aparte, su contenido en fibra resulta también útil para reducir el colesterol y, en esa línea, favorece que se reduzca la presión arterial, pues el colesterol es uno de los factores que incrementa dicha presión.
- Previene la Anemia: El nivel de hierro del diente de león puede considerarse relativamente alto y está acompañado de valores similares de vitaminas, así como de un elevado contenido de proteínas. Mientras que el hierro es parte fundamental de la hemoglobina de la sangre, las proteínas y la vitamina B son piedra angular de la formación de glóbulos rojos y de otros componentes de la sangre. Por tanto, esta planta puede servir de ayuda a las personas anémicas para que mantengan controlada tal situación.
Beneficios Testados
La raíz de diente de león a efectos de normalizar la función hepática, así como para la producción de ácidos y sales biliares, como agente estimulante de la función renal y para evitar las malas digestiones o disepsias, es recomendada por la European Scientific Cooperative on Phytotherapy (ESCOP). La Agencia Europea de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) y su homóloga europea Agencia Europea de Medicamentos cataloga el diente de león como “medicamento de uso tradicional indicado para trastornos digestivos leves, tales como sensación de plenitud abdominal, flatulencia y digestión lenta” y para “aumentar la cantidad de orina y limpiar vías urinarias y riñones”.
¿Cómo Consumir el Diente de León?
Una de las grandes ventajas del diente de león es su versatilidad. Puedes valerte para ello de los diversos formatos en los que se presenta, te recomendamos el té, muy nutritivo y con un aporte de tan solo 25 calorías por taza.
- Infusión: Es una de las maneras más populares de consumirlo. Para prepararla, simplemente hay que hervir una cucharada de hojas secas en una taza de agua durante 5-10 minutos.
- Cápsulas o Extracto Líquido: Si buscas una opción más cómoda, puedes encontrar el diente de león en forma de cápsulas o extracto líquido en herbolarios y tiendas especializadas.
- Jugo Fresco: El jugo fresco de diente de león se puede obtener a partir de sus hojas y raíces.
- Ensaladas: Las hojas tiernas del diente de león son comestibles y se pueden añadir a ensaladas, sopas o batidos verdes.
Si te has propuesto sacar todo el partido posible al diente de león, te proponemos también el consumo de sus hojas crudas en ensalada. A estos efectos y, para evitar que el sabor amargo que va adquiriendo paulatinamente se acentúe en exceso, opta por las jóvenes, que han de recogerse pocos días después del comienzo de su crecimiento. En forma de salteado es también bastante apreciado, como condimento de platos de champiñones, verduras o cebollas.
Prueba a consumir sus hojas tras sumergirlas unos treinta minutos en salmuera. Cocínalas acto seguido al vapor, como si de cualquier otra verdura se tratara.
Indicaciones y Usos Terapéuticos
La medicina tradicional ha utilizado el diente de león como tratamiento para diversas condiciones físicas, afecciones y enfermedades. No obstante, no todas ellas han podido ser respaldadas por la evidencia científica. Actualmente, los estudios en laboratorios intentan determinar cómo utilizar sus diferentes propiedades para tratar varias patologías de una forma más natural. Entre las principales propiedades del diente de león encontramos:
- Nutritiva: las hojas de diente de león se pueden comer crudas o cocidas, presentan un rico contenido nutritivo en vitamina A, C, E y K también despunta en vitaminas del grupo B y minerales como hierro, calcio, magnesio, potasio y silicio. Finalmente es rica en inulina, un tipo de fibra que refuerza la microbiota intestinal.
- Digestiva: es un tónico amargo que favorece la estimulación de jugos gástricos implicados en la digestión. Por su contenido en inulina ayuda a mejorar estados de estreñimiento y en síndrome de colon irritable por su contenido en fibra y efecto prebiótico.
- Colerética y protectora hepática: ejerce acción sobre el hígado y la vesícula biliar favoreciendo la formación y secreción de bilis, lo que facilita la digestión de las grasas y previene la formación de cálculos biliares. Asimismo también tiene la capacidad de regenerar el hígado y protegerlo de sustancias tóxicas.
- Diurética: favorece la producción de orina y ayuda a eliminar el exceso de agua de nuestro organismo, por lo que se recomienda como tratamiento de cálculo de riñón y depurativo en general en curas estacionales.
¿Cómo Preparar una Tisana de Diente de León?
La Agencia de registros del Ministerio de Sanidad Alemán (Standardzulassung) recomienda para la mezcla de raíz y hojas la siguiente preparación:
- Llevar a ebullición 1-2 cucharaditas de la mezcla en unos 150 ml de agua.
- Retirar del fuego y dejar reposar 15 minutos.
- Filtrar y edulcorar al gusto.
En cuanto a la dosis de la tisana así preparada indica que, salvo otra prescripción, se puede tomar una taza de infusión recién preparada por la mañana y otra por la noche.
Contraindicaciones, Efectos Adversos y Recomendaciones
Recuerda que utilizar remedios naturales como el diente de león no tiene por qué estar exento de riesgos. El diente de león tiene muchos beneficios para tu salud, pero también contraindicaciones. Conviene que lo tengas en cuenta.
- El diente de león no debe utilizarse nunca en caso de problemas biliares sin la supervisión de un médico y está contraindicado en caso de obstrucción de las vías biliares.
- Debido a que contiene sustancias amargas, el diente de león estimula la producción de jugo gástrico, por lo que a ciertas personas puede causarles molestias gástricas e hiperacidez.
- No se recomienda su consumo durante el embarazo o la lactancia debido a la falta de estudios concluyentes sobre su seguridad en estas circunstancias.
- Personas con obstrucción de las vías biliares, úlceras gástricas o alergias a las plantas de la familia Asteraceae deben evitar su consumo.
- Puede interactuar con medicamentos diuréticos, anticoagulantes o hipoglucemiantes, por lo que se recomienda consultar a un profesional de la salud antes de incorporarlo a la dieta.
TEN EN CUENTA QUE… No se deben tomar preparados de diente de león en el caso de que por cualquier circunstancia deba reducirse la producción de jugos gástricos o en caso de tomar medicamentos antiácidos. El diente de león puede aumentar el efecto de algunos medicamentos como los diuréticos, los anticoagulantes y los bloqueantes neuromusculares, por lo que en caso de tomar medicamentos se recomienda consultar al médico o al farmacéutico la conveniencia o no de tomar diente de león.
Es importante consultar con un especialista antes de tomar cualquier planta medicinal.
El diente de león es seguro para la mayoría de las personas. Sin embargo, se recomienda precaución si tienes problemas renales graves, cálculos biliares o si estás tomando medicamentos como diuréticos o anticoagulantes.