Las arañas, pertenecientes al orden Araneae y a la clase Arachnida, son artrópodos quelicerados que comparten grupo taxonómico con garrapatas, ácaros y escorpiones. Actualmente, se han categorizado hasta 45.000 especies de arañas, dentro de 109 familias.
Las arañas tienen longitudes corporales que oscilan entre los 0,5 mm y los 9 cm. Algunos migalomorfos tropicales alcanzan a capturar pequeños pájaros; con las patas extendidas alguno de éstos puede sobrepasar los 25 cm.
Se caracterizan por su inconfundible estructura morfológica. Seguramente te has preguntado cuántas patas u ojos tiene la araña, pues es uno de los rasgos que más temor causan en las personas.
División del cuerpo de la araña
El cuerpo de la araña se divide en dos partes principales:
- Prosoma: También llamado cefalotórax, es la parte anterior de la araña donde se encuentran los ojos simples, la boca unida al esófago, el cerebro, el buche respiratorio, el receptáculo digestivo y el sistema circulatorio.
- Opistosoma: También llamado abdomen, es la región posterior donde se concentran la mayoría de los sistemas para las funciones internas, como la glándula digestiva, el sistema excretor, el sistema reproductor, las hileras y la continuación del sistema circulatorio y respiratorio.
Anatomía básica de una araña. Fuente: Wikipedia
Apéndices de la araña
Los seis pares de apéndices se insertan en el prosoma, así como los ojos simples; en cara ventral se abre la boca.
Patas Locomotoras
Las patas locomotoras se insertan por debajo del prosoma, y están constituidas por siete piezas o artejos, que son, desde el extremo proximal (base) hacia el distal (extremo): coxa, trocánter, fémur, patela o rodilla, tibia, metatarso y tarso. Las patas se ayudan también de la presión hidráulica para moverse, en la que se utiliza la presión de la hemolinfa para mover sus patas hacia fuera. El prosoma acumula un gran contenido de hemolinfa y por esto las patas están conectadas a esta parte de la araña.
Artejos de la pata de una araña: 1. Coxa. 2. Trocánter. 3. Fémur. 4. Patela. 5. Tibia. 6. Metatarso. 7. Tarso.
Quelíceros
Los quelíceros presentan una sola articulación, entre la base, muy abultada, y una generalmente pequeña uña distal (en el extremo) y habitualmente portan glándulas venenosas. La uña suele quedar más o menos protegida cuando no se usa dentro de un surco del artejo basal. Estas estructuras son apéndices bucales, similares a pequeños colmillos muy afilados, utilizados por las arañas a modo de mano o herramienta para tomar su alimento. Se ubican antes de la boca y están dispuestos en un par. Pueden tener diferentes formas, como pinzas, colmillos o navajas. También almacenan aquí su veneno, útil para inmovilizar a su presa. Dependiendo de la araña, el veneno puede o no ser letal para los humanos.
Pedipalpos
Los pedipalpos son semejantes a las patas, pero no se apoyan en el suelo, sino que los llevan levantados por delante del cuerpo. Son otro tipo de apéndices muy similares a las patas, pues están compuestos por los mismos fragmentos. La diferencia radica en que no tocan el suelo y tienen una función táctil y olfativa para reconocer su entorno (en lugar de locomotora) aunque algunas arañas sí pueden usarlas para desplazarse, como las tarántulas, por ejemplo. Los machos de muchas especies emplean los pedipalpos para cortejar a las hembras, en cuyo caso pueden ser grandes o vistosos, y también como aparato copulador, que introduce una bolsa de esperma, el espermatóforo, en el cuerpo de la hembra.
Las primeras citas arácnidas son muy peligrosas | NATIONAL GEOGRAPHIC ESPAÑA
Hileras
Las arañas tienen normalmente tres pares de hileras, aunque las más primitivas presentan ocho en total. En estas se encuentran varias y diferentes glándulas para la producción de seda de araña o telaraña, una proteína dura pero a su vez elástica. Estas glándulas tienen conductos hacia el final de la hilera para que puedan ser usadas por la araña. El opistosoma alberga en su extremo posterior glándulas sericígenas (productoras de seda) que se abren al exterior por unos pequeños mamelones llamados hileras.
Sistema digestivo y alimentación
Las arañas son animales depredadores que paralizan a sus presas con el veneno de sus quelíceros. La mayoría de las arañas inyectan enzimas digestivas en la presa, realizando una digestión externa, al menos parcial. Muchas mastican a la presa parcialmente con dientes que forman parte del artejo basal de los quelíceros. Ahí se localizan también comúnmente pelos que permiten en muchos casos filtrar eficazmente el alimento, separando las partículas sólidas del líquido. Al principio del tubo digestivo se sitúa una faringe o estómago de función suctora. Desde la mitad del prosoma y hasta el final del opistosoma se extiende el intestino medio, dotado generalmente de divertículos, que en algunos casos se extienden incluso a las patas.
La digestión química se realiza sólo parcialmente en la luz del intestino, siendo fagocitadas partículas cuya digestión enzimática se completa de manera intracelular.
Sistema circulatorio
El aparato circulatorio es de tipo abierto, como en todos los artrópodos, con un corazón dorsal tubular situado en la parte dorsal anterior del opistosoma, en cuya superficie se marca su presencia por un surco cardíaco. Es posible en algunos casos percibir sus latidos, de 30 a 100 por minuto, más numerosos en las arañas más pequeñas. La hemolinfa es bombeada al corazón desde una cavidad pericárdica y proyectada fuera de él con energía. La elevada presión se ha interpretado como signo de una función hidráulica, que podría jugar un papel en el movimiento de las patas. La presión se duplica durante la muda.
La hemolinfa, según es normal en los artrópodos, carece de células pigmentarias, pero no de pigmentos transportadores, que son en este caso hemocianinas, de color azulado. La extensión de los vasos es limitada, y afecta, como es normal en sistemas abiertos, sobre todo a los órganos respiratorios.
Sistema respiratorio
La respiración se realiza por órganos internalizados, normal en animales de vida aérea, que en este caso son pulmones en libro o filotráqueas (a veces llamados tráqueas en libro), uno o dos pares que se abren en la parte mediana y ventral del opistosoma anterior. Tienen una estructura plegada, lo que multiplica la superficie de intercambio, y a través de ellos la hemolinfa circula canalizada por vasos. Muchas arañas tienen también un sistema traqueal que no es homólogo al de los insectos.
Excreción y sentidos
La excreción se realiza por glándulas coxales no muy desarrolladas y por tubos que desembocan en el intestino análogos a los tubos de Malpighi de los insectos. Como el resto de los quelicerados, carecen de antenas, y usan los pedipalpos como órganos táctiles y olfativos.
La vista de las arañas es generalmente muy pobre, a pesar de tener hasta cuatro pares de ojos simples denominados ocelos, que en algunas familias se reducen a tres pares o menos. La colocación, tamaño y color de los ojos son caracteres diagnósticos de las familias, es decir, permiten distinguir unas de otras. En unos pocos casos la visión es eficaz, y en los saltícidos (Salticidae) es la mejor de todos los invertebrados terrestres.