La caries es una de las afecciones bucodentales más comunes, afectando a casi la totalidad de los adultos en todo el mundo. La prevención es clave para evitar enfermedades bucodentales, pero ¿qué hacer cuando ya tienes una caries? En esta guía, te explicaremos cómo se quitan las caries, los tratamientos disponibles y cómo prevenirlas.
¿Qué son las caries?
La destrucción de los tejidos duros de las piezas dentales se denomina caries. Las caries están causadas por la presencia de la placa bacteriana, por el tipo de alimentación, como las bebidas azucaradas, y por la mala higiene o por el uso de productos de mala calidad.
En nuestra boca, las bacterias y los restos de comida se acaban acumulando en la superficie de los dientes, llevando a la formación de placa dental. En el caso de que ésta no se elimine de forma correcta, comienza a atacar al esmalte de la superficie del diente.
Síntomas de las caries
Los síntomas más comunes que se tienen cuando existe caries en alguna pieza dental son los siguientes:
- Aparición de un agujero en la pieza dental afectada.
- Mayor sensibilidad en el diente afectado.
- Agujeros visibles en el diente.
- Coloración marrón o negra en la superficie del diente.
- Dolor y molestia al masticar.
- Dolor repentino sin razón aparente.
Si experimentas alguno de estos síntomas, es recomendable acudir a la clínica dental para evitar que el problema avance y requiera la extracción de la pieza dental o cause una infección.
¿Puede una caries curarse sola?
Es normal que te hayas preguntado alguna vez si las caries se pueden curar solas. Pero vamos a ser claros desde el principio: las caries no desaparecen por arte de magia. Una vez que el esmalte está dañado, el cuerpo no tiene la capacidad de repararlo por completo.
Dicho esto, y para ser justos, si la caries está en su fase inicial (es decir, si solo es una desmineralización del esmalte), es posible que puedas detener su avance o remineralizar el esmalte con ciertos cuidados. Pero ojo, esto no significa que la caries “se cure” o desaparezca mágicamente. Simplemente, podemos evitar que empeore.
¿Qué es eso de la remineralización?
Cuando el esmalte está en las primeras fases de una caries (es decir, cuando comienza a perder minerales), podemos remineralizarlo. ¿Cómo? Pues aquí entra en juego el flúor, que es un mineral que ayuda a reforzar el esmalte dental y hacerlo más resistente.
¿Cómo eliminar la caries? Tratamientos disponibles
Las caries se pueden eliminar con los tratamientos recomendados. Son muchos los pacientes que cuando acuden a consulta vienen con miedo de que no tiene cura, de que se va a quedar sin diente y con un hueco. Pero las caries tienen solución y se pueden eliminar.
Existen varios tratamientos para la caries en función de la gravedad en cada uno de los casos:
- Estadio inicial: Flúor para restaurar el esmalte de los dientes y conseguir parar el avance de la caries.
- Estadio avanzado: Empaste dental del mismo color de la pieza dental para restaurar la pieza dental afectada.
- Fundas dentales o coronas dentales: Para aquellas caries que hayan afectado a la pieza dental ya sea rotura de la pieza. En este caso, antes de colocar la corona o la funda dental se eliminará todo el tejido dañado.
- Endodoncia: Con anestesia local para aquellos casos que la caries ha superado la superficie del diente y se encuentra en el interior. En este caso se eliminará el tejido dañado y será sustituido por un material que terminará con la infección.
- Estadio grave: En aquellos casos donde toda la pieza dental se encuentra afectada y no existe tratamiento alguno se tendrá que extraer la pieza dental. En los casos en los que se tenga que extraer la pieza dental no os preocupéis porque se os colocará un implante exactamente igual a vuestros dientes y no parecerá que tengais un implante.
Durante los tratamientos para eliminar la caries, el especialista trabajará dos planos. Si por el contrario, se encuentra en un estadio más avanzado, el especialista recomendará la practica de una restauración o empaste. En el momento en que la extensión de la caries debilita la pieza dental, el odontólogo recomendará la colocación de una corona, más conocida como “funda”. Consiste en un revestimiento a medida que sustituye en su totalidad la corona natural de la pieza dental. Previo a su colocación, el especialista eliminará cualquier resto de tejido dañado para asegurar que el problema no se reproduzca.
En el caso de que la caries alcance el interior de la pieza dental, será necesaria la realización de una endodoncia.
Existen casos en los que las caries son tan graves que no hay opción de salvar la pieza dental afectada, por lo que requiere de su extracción , con el riesgo de que los otros dientes se desplacen.
¿Cómo se quita una caries en el dentista?
La forma más segura y efectiva de quitar una caries es acudir al dentista para que realice un tratamiento de restauración. El proceso suele ser rápido y prácticamente indoloro gracias a las técnicas modernas.
El proceso suele ocurrir así:
- Diagnóstico: El odontólogo examina el diente visualmente y, si es necesario, toma una radiografía dental para confirmar la presencia y severidad de la caries.
- Anestesia: Se aplica anestesia local para asegurar que el procedimiento no cause dolor.
- Eliminación de la caries: Se remueve toda la parte del diente que esté descompuesta o infectada por las bacterias, utilizando una fresa dental u otras técnicas.
- Empaste: Se rellena la cavidad limpia con un material restaurador, como resina compuesta o amalgama de plata.
- Ajustes finales: Se comprueba la mordida y se asegura de que no queden bordes ásperos o material sobrante.
¡NO SABIAS esto de la CARIES DENTAL y COMO SOLUCIONARLO!
Tipos de caries dental
Para poder curar las caries dentales se necesita acudir al dentista, ya que sin un tratamiento adecuado, estas pueden llegar a deteriorar por completo el diente.
Existen diferentes tipos de caries dentales:
- Caries de esmalte o de corona: Es la más habitual en los niños. Este tipo de afección daña la parte superior de la corona, zona en la que se acumula un mayor número de bacterias. Su detección es sencilla ya que el tejido superficial se ve decolorado.
- Caries de fisura: Esta variante aparece si no se ha tratado a tiempo una caries de esmalte o de corona. La porosidad del tejido dentario, aliado con posibles fisuras en la superficie dental, facilitan que esta enfermedad avance con mayor rapidez.
- Caries radicular: Este tipo de caries afecta directamente a la raíz dental. En este caso, suele ser necesaria una endodoncia acompañada de un empaste dental o reconstrucción.
- Caries rampante: Este tipo de caries se da principalmente en bebés y niños. Tiene un color característico negro/parduzco y se extiende rápidamente por toda la pieza dental.
Todos los tipos de caries dentales suponen un riesgo para la permanencia de los dientes y para la salud bucodental. Por lo que ponerle remedio cuanto antes es la manera más fácil de mantener nuestra boca sana.
Aunque lo habitual es que una caries afecte a un solo diente, existe la posibilidad de que aparezca una entre piezas: la caries interdental. A la hora de cuidar la higiene bucal, el acceso a esta zona es complicado, produciéndose una acumulación de placa bacteriana que puede derivar en la formación de sarro.
Para poder localizar a tiempo este tipo de caries es fundamental acudir al dentista y para prevenirlas hay que utilizar el cepillo interdental.
De la misma forma, en las proximidades de un diente ya tratado por la aparición de una caries dental puede aparecer una nueva por la reproducción de los restos de esta. En este caso, estaremos hablando de una caries recurrente.
En cualquier caso, la caries dental se trata en consulta, por lo que no se debe recurrir a tratamientos “caseros” ni a técnicas aplicadas por personal no profesional. Siempre que notes dolor, sensibilidad dental o veas en tus dientes un tono diferente, ponte en contacto con nosotros.
Remedios caseros para las caries: ¿Mito o realidad?
Es comprensible buscar alternativas caseras o trucos de internet cuando nos enteramos de que tenemos una caries, especialmente si nos da temor el dentista. Sin embargo, debo ser muy claro al respecto: ningún remedio casero eliminará una caries que ya ha perforado el diente.
Los enjuagues antisépticos o soluciones alcalinas pueden disminuir la cantidad de bacterias en la boca momentáneamente o neutralizar ácidos, lo cual es bueno para prevenir empeoramiento. Pero una vez que hay un agujero en el diente, no “mata” la caries ni rellena el hueco.
El flúor y otros minerales en pastas especiales ayudan a remineralizar el esmalte antes de que se forme la caries (en la etapa de mancha blanca) y son excelentes para prevenir. Pero si la caries ya cavitó, no hay suficiente remineralización posible: la estructura está destruida y las bacterias anidadas dentro del diente no se eliminan solo con pasta dental.
Algunos ingredientes tienen propiedades antimicrobianas o analgésicas leves. Por ejemplo, el aceite de clavo se ha usado para aliviar dolor de muelas (contiene eugenol, un anestésico natural) y el aceite de orégano es antibacteriano. Podrían darte algo de alivio temporal del dolor o reducir ligeramente las bacterias de la superficie, pero no removerán la caries. La infección seguirá dentro del diente.
En conclusión, ningún atajo casero sustituye la visita al odontólogo. Lo que sí funciona en casa es prevenir (buena higiene, dieta baja en azúcar, flúor) o aliviar molestias en lo que esperas el tratamiento (por ejemplo, tomar un analgésico de venta libre para el dolor, enjuagar con agua tibia salada si hay inflamación de encía, etc.).
Consejos para prevenir las caries
Los expertos en caries recomiendan que para evitar la aparición de caries se tengan en cuenta estas pautas:
- Evitar la ingesta masiva de dulces y refrescos azucarados.
- Mantener una correcta disciplina dental cepillándose los dientes 3 veces diarias y utilizando el hilo dental para eliminar toda placa bacteriana de la boca.
- Utilizar enjuagues con flúor al menos 1 vez al día. Mejor que sea antes de dormir para que haga todo su efecto.
- La sequedad bucal también puede llegar a provocar caries en las piezas dentales, por ello, en ese caso es recomendable que se beba mucha agua y se utilicen sustitutos salivales.
- Se puede optar por el uso de selladores en las roturas de los dientes, estos son efectivos antes de que la caries se convierta en un problema mayor y con ello se puede prevenir la caries.
Además, es fundamental mantener una buena higiene dental para evitar que las bacterias hagan de las suyas. Estos son algunos consejos básicos que nunca fallan:
- Cepíllate los dientes después de cada comida, utilizando una pasta dental con flúor.
- Usa hilo dental para eliminar los restos de comida entre los dientes, que es donde más se acumula la placa.
- Evita consumir demasiados azúcares y alimentos ácidos, que son los que más favorecen la aparición de caries.
- Visita a tu dentista regularmente, al menos dos veces al año, para que pueda detectar cualquier problema antes de que se convierta en algo serio.
Recuerda, cuanto antes actúes, mejor para ti y para tu sonrisa. ¡No dejes que una pequeña caries te complique la vida!
| Estadio de la Caries | Tratamiento Recomendado |
|---|---|
| Inicial (desmineralización del esmalte) | Aplicación de flúor tópico |
| Avanzado (afectación de la dentina) | Empaste dental |
| Extensa (afectación de la pulpa) | Endodoncia |
| Grave (destrucción severa del diente) | Extracción dental |