Láser 2000 en Ortodoncia: Funcionamiento y Aplicaciones

La utilización del láser en odontología ha experimentado una evolución constante, aplicándose en diversas especialidades tanto en procesos diagnósticos como terapéuticos. Cada vez más profesionales se sienten atraídos por esta tecnología, gracias a los esfuerzos de los científicos por facilitar y optimizar sus utilidades en la clínica dental. En este sentido, es crucial distinguir entre dos grandes grupos de láseres: los de alta potencia o quirúrgicos y los de baja potencia, también denominados terapéuticos (low level laser therapy o LLLT).

El ser humano, desde tiempos remotos, ha buscado cómo liberarse del dolor. Frente al dolor, el LLLT actúa de forma homogénea y conjunta; en este síntoma es donde más se aplica, ya que inhibe la transmisión del estimulo doloroso al interferir en el mensaje eléctrico en el ámbito local, actuando sobre los diferentes receptores y fibras de dolor, provocando un bloqueo en las fibras de conducción rápida, aumentando el umbral del dolor.

¿Qué es el Láser?

Láser es el acrónimo de light amplification by stimulated emission of radiation (amplificación de la luz mediante emisión estimulada de la radiación). El láser genera un haz monocromático coherente de radiación electromagnética infrarroja, visible o ultravioleta, que puede enfocarse mediante una lente convexa sencilla en una región sumamente pequeña, consiguiéndose densidades altas de energía.

La luz láser se diferencia de otras fuentes tradicionales de luz fundamentalmente por:

• Monocromaticidad: Emite en una sola longitud de onda específica, en fase, y siempre es de un solo color.
• Coherencia: Emite en un mismo momento, lo cual indica que sus ondas van en fase, son armónicas y proporcionales.
• Direccionalidad: Se transmite en una sola dirección, lo que permite dirigir un haz estrecho de luz hacia una zona de tejido específica, depositando gran cantidad de energía.
• Alta concentración fotónica: Posee una luz altamente brillante por ser amplificada.

Entre los láseres que se utilizan en medicina, se conocen los térmicos, que al tener contacto con los tejidos tienen una acción de corte y coagulación (CO2, Argón). También existe el llamado láser blando (He Ne, Ga As, Ga As Al, etc.) con una acción terapéutica reconocida, potencia y modalidad de emisión que no alcanzan niveles destructivos en los tejidos.

Láser de Baja Potencia (LLLT)

El láser blando es aquel láser de baja energía que emite en la región del espectro rojo o del infrarrojo cercano, con una potencia media desde 50mW hasta 1W y que no produce efecto térmico. Así pues, al trabajar con una potencia baja, no estará indicado en el ámbito quirúrgico.

El láser de baja potencia (LLLT, en inglés Low Level Laser Therapy) (láser blando) entrega la energía luminosa capaz de estimular la función fotorreguladora, y son muchas las reacciones fotoinducidas que se obtienen en los tejidos al irradiarlos.

Los más conocidos son el de Arseniuro de Galio (Ga,As, láser pulsado con longitud de onda de 904 nm), el de Arseniuro de Galio y Aluminio transmisible por fibra óptica (Ga,Al,As con longitud de onda de 830 nm) y el de Helio-Neón (He-Ne con longitud de onda de 632,8 nm), este último dentro del espectro visible, concretamente el rojo.

El láser de baja potencia está considerado como un láser que puede incluirse desde la clase II hasta la clase IIIa según la potencia utilizada y los criterios de seguridad requeridos por el Instituto Americano Nacional de Estandarización (ANSI). Estos equipos pueden producir daños en el globo ocular si el haz de luz incide directamente en él, por lo que tanto el paciente como el operador o cualquier persona dentro del área de aplicación, deberán ir perfectamente protegidos ya que el haz de energía láser puede ser reflejado por instrumentos próximos a la zona operatoria o incluso por los propios tejidos.

Clasificación de láseres de baja energía:

• Láser de Arseniuro de Galio y Aluminio (Ga,Al,As): Láser continuo con longitud de onda de 830 nm, potencia máxima de 10W, transmisible por fibra óptica.
• Láser de Arseniuro de Galio (Ga,As): Láser pulsado con longitud de onda entre 650 y 950 nm (comúnmente 904 nm).
• Láser de Helio-Neón (He-Ne): Emite en el espectro visible, color rojo a 632,8 nm.

Mecanismo de Acción del Láser de Baja Potencia

Todavía hoy en día no se conoce perfectamente su mecanismo de acción pero se cree que modula el comportamiento celular sin incrementar significativamente la temperatura tisular. De este modo, su actividad sobre los tejidos no obedece a efectos térmicos, sino a la interacción de las ondas electromagnéticas de esta radiación con las células.

La energía es absorbida donde la concentración de fluidos es mayor; por lo tanto habrá una mayor absorción en los tejidos inflamados y edematosos, estimulando las numerosas reacciones biológicas relacionadas con el proceso de reparación de las heridas. Se produce una interacción entre las células y los fotones irradiados (reacción fotoquímica); la célula absorbe la energía del fotón y ésta es transferida a las distintas biomoléculas, que a su vez estimulan otras biomoléculas.

La energía transferida, que dependerá del poder de penetración del haz de energía, provoca un aumento de la energía cinética activando o desactivando enzimas u otras propiedades físicas o químicas de otras macromoléculas principales. Los mecanismos exactos que fundamentan este proceso aún son desconocidos y actualmente son motivo de estudio por parte de la comunidad científica; por este motivo, para algunos autores su uso es muy empírico y fruto de estudios observacionales.

Efectos Biológicos del Láser

Entre los efectos biológicos del láser, encontramos los efectos primarios, que son las respuestas en el ámbito celular que se han registrado en seres humanos por la actividad del núcleo celular y el sistema ADN-ARN proteína, incrementándose así la síntesis de ácido nucleico que codifica las proteínas, y así se produce el incremento de la actividad de las enzimas del ciclo de Krebb, además de la asimilación del oxígeno, aumentando la mitosis de fibroblastos y de fibras colágenas. Estimula también la epitelización de la piel y demás tejidos.

La radiación de láser produce actividad de las defensas humorales no específicas y específicas, aumenta el número de macrófagos y estimula la actividad de linfocitos T y B, ya que estos son responsables de la defensa inmunológica; igualmente, aumenta también los niveles de prostaglandinas, poseyendo acciones normalizantes y terapéuticas en procesos inflamatorios.

Al realizar la aplicación láser, se produce un incremento de la fosforilación oxidativa mitocondrial con el aumento de la síntesis de ATP. Sobre los vasos, se produce vasodilatación capilar, regeneración más rápida de los vasos linfáticos para lograr la irrigación del terreno afectado, interactuando en los procesos de tabicación y normalización de la permeabilidad capilar.

En el mecanismo de alivio del dolor se produce la liberación de neurotransmisores endógenos y betaendorfinas, por lo que aumenta el umbral doloroso.

Estos efectos biológicos en el ámbito celular producen clínicamente una serie de efectos terapéuticos que son:

• Analgésicos
• Antiinflamatorios
• Regenerativos
• Inhibitorios

Aplicaciones Clínicas en Ortodoncia

Algunos autores han aprovechado las propiedades analgésicas del láser de baja potencia para disminuir el dolor tras los ajustes ortodóncicos. Este es el caso del estudio publicado por Lim y cols donde los resultados demuestran un menor nivel de dolor en la escala analógica visual comparando con el grupo control pero sin encontrar diferencias estadísticamente significativas. Los autores concluyen que el uso del láser blando es un buen tratamiento coadyuvante de la terapia farmacológica clásica, pero no es suficiente como terapia alternativa.

Harazaki et al. afirman que la reducción del dolor sin drogas analgésicas es necesario en el tratamiento ortodóncico. Especialmente, resulta importante la reducción después de la aplicación inicial del arco de alambre.

En estudios realizados por diversos autores, se ha llegado a la conclusión de que no se producen efectos secundarios con las radiaciones, solo se debe prever la protección de la retina utilizando medios adecuados.

El LLLT o el láser terapéutico es usado en enfermedades estomatológicas como gingivitis crónica y aguda, periodontitis, pulpitis, aftas, hiperestesia, alveolitis, pericronaritis, estomatitis herpética, etc. También se estudia este láser en las técnicas holográficas e interferométricas para el posible movimiento dentario y la expansión maxilar.

El devenir del tratamiento rutinario con 1-2 J del láser terapéutico puede disminuir o hacer desaparecer el dolor. El paciente experimentará esto como mejoría de la calidad del tratamiento, y los profesionales recibirán mejores referencias.

Estudios Clínicos

Lim et al.: La terapia con LLLT ha demostrado producir efectos analgésicos en muchas aplicaciones clínicas. El análisis de la EAV demostró que en los dientes expuestos al tratamiento con el láser habían disminuido los niveles del dolor en comparación con aquellos con el de placebo. Sin embargo, el análisis estadístico no paramétrico de los datos mostró que las diferencias entre el tratamiento y placebo en cada sujeto no fueron estadísticamente significativas.

Turner y Hode: Después de la colocación de cualquier aparato ortodóncico, se presentan pocos días de notable dolor en el área sometida. El láser usado directamente después de la inserción del aparato retrasa la aparición del dolor y disminuye la intensidad.

Harazaki: Estudió un grupo de 81 pacientes, quienes habían recibido un aparato ortodóncico. De estos, 37 fueron tratados con el láser AsGaAl y 41 con láser placebo. El dolor surgió en el grupo de control después de un promedio de 3-5 h, y en el grupo de estudio después de 8 h. La intensidad del dolor fue también más baja en el grupo de estudio.

Tabla Resumen de Estudios Clínicos

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