Las llagas en el paladar y otras zonas de la boca son una de las lesiones más frecuentes a nivel oral. Conocidas también como aftas bucales, las llagas suelen aparecer en los tejidos blandos de la cavidad bucodental, es decir, en la lengua, los labios, las mejillas o el paladar. Las aftas bucales en niños no suelen revestir gravedad, pero sí pueden ser muy molestas y causar dolor.
En estos casos, es fundamental identificar por qué salen las aftas y así tratar de prevenir nuevos episodios. Las aftas, que se conocen como llagas, suelen salir en la boca y son muy frecuentes en niños y en adultos. De hecho, 2 de cada 10 personas tendrán aftas de forma frecuente, a lo que se llama aftosis oral recurrente. Lo habitual es que no den mayor problema que el dolor que producen. Se quitan solas sin dejar cicatriz. Pero a veces se pueden relacionar con alguna enfermedad.
Son lesiones tipo herida que duelen, redondas u ovaladas, con fondo blanco-amarillento y con un borde enrojecido.
Aftas en Niños ¿Cómo curarlas? ¿Por qué Salen?
Tipos de Aftas
Según su tamaño, hay tres tipos de aftas:
- Menores: Son las más frecuentes. Miden entre 5 y 10 mm. Salen en la cara interna de mejillas y labios, parte inferior de encías, lengua y suelo de la boca. Se quitan solas a los 10 o 14 días.
- Mayores: Miden más de 1 cm. Salen en el paladar blando y la garganta. Se quitan solas a partir de las 2 semanas.
- Herpetiformes: Son de tamaño muy pequeño, pero se unen a otras formando aftas más grandes.
Tipos de aftas bucales.
Causas de las Aftas Bucales en Bebés y Niños
Existen múltiples causas de aftas tanto para los adultos como para los niños. No se sabe la causa exacta que las produce, pero se cree que hay varios factores que pueden ayudar a que salgan:
- Traumatismos: A veces el roce con los dientes o pequeños traumatismos puede hacer que salgan llagas. Es bastante habitual en niños, ya que tienden a sufrir golpes constantemente. Suelen ser aftas únicas, localizadas en la cara interna de las mejillas, la mucosa de las encías o los bordes de la lengua. En el caso de las llagas en el paladar, es habitual que se produzcan tras la ingesta de alimentos excesivamente calientes. Si se utiliza ortodoncia, también es esperable la aparición de llagas en la boca de los niños durante los primeros días o tras realizar algún ajuste. Un simple golpe en la boca puede generar una llaga. A veces, las aftas se forman tras mordeduras fortuitas. Esto es más frecuente en la formación de llagas en la lengua, los labios o la cara interna de las mejillas.
- Infecciones: Otra de las causas de aftas bucales en bebés y niños más habituales son las infecciones víricas. Están causadas por un virus, hongo o bacteria, aunque, normalmente, suelen deberse al virus del herpes simple (VHS). En los niños, la causa principal de las aftas son las infecciones virales. Los virus que más frecuentemente las producen son: el Virus del Herpes Simple (VHS) que produce la gingivoestomatitis herpética, el Coxsackie A16 que produce la enfermedad mano boca pie y el Coxsackie A que produce la herpangina. Cuando salen llagas provocadas por este tipo de virus se conocen como Herpangina, una infección bastante común entre niños de 3 y 10 años.
- Causa desconocida: A veces, las aftas en la boca de los niños aparecen de forma frecuente con mayor o menor periodicidad. En la mayoría de estos casos, no se encuentra la causa de las llagas y se clasifican como estomatitis aftosa recurrente. Sin embargo, siempre se debe descartar primero que estas lesiones no sean un síntoma de algún déficit nutricional o alguna enfermedad. En ocasiones, se debe simplemente a que existe una predisposición genética. Es decir, hay una mayor probabilidad de aftas bucales en los niños cuyos padres tienden a padecerlas y que estas aparezcan en edades más tempranas y en formas más severas.
- Déficits nutricionales: La falta de hierro, zinc y vitaminas del grupo B puede ser otra causa de las aftas infantiles. Si padeces un déficit de vitaminas de los grupos B y C, el riesgo a sufrir llagas bucales es superior. En ese sentido, conviene recordar que el hierro es una de las principales carencias nutricionales en niños. Si existe tal deficiencia, es fundamental incrementar los alimentos ricos en este mineral tales como la carne, el pescado y las legumbres. Falta de algunas vitaminas y minerales como hierro, zinc, vitamina B12, B1, B2 y B6 y ácido fólico.
- Causas irritantes: Hipersensibilidad a los alimentos. Aunque no se ha comprobado científicamente, muchas veces se relaciona el consumo de ciertos alimentos con la aparición de aftas bucales en niños.
- Alteraciones psicológicas: El estrés puede ser un factor.
- Enfermedades sistémicas:
- Síndrome de fiebre periódica. Este síndrome consiste en episodios recurrentes (aproximadamente una vez al mes) de fiebre, dolor de garganta, llagas en la boca e inflamación de las glándulas del cuello. Enfermedades que cursan con fiebre de forma repetida (fiebre periódica), como el síndrome PFAPA, síndrome hiper IgD y la neutropenia cíclica.
- Síndrome de Behçet, en el que también hay úlceras (heridas) genitales.
- Lupus eritematoso sistémico.
- Enfermedad celiaca.
- Enfermedad inflamatoria intestinal (colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn).
- La genética: es más fácil tenerlas si otros familiares también han tenido.
- Cuando la boca se irrita por golpes en la boca, tratamientos en los dientes, algunos fármacos…
- Problemas en nuestro sistema de defensa.
Tratamiento de las Aftas Bucales
Como la mayoría de los casos no revisten gravedad, el tratamiento de las aftas bucales tiende a ser únicamente sintomático. Lo primero será quitar el dolor que se pueda evitar. No se debe dar a los niños alimentos muy duros, salados, ácidos, picantes o muy calientes, que en contacto con las aftas den más dolor. Es mejor que tomen alimentos blandos y fresquitos y que se les de agua muchas veces. Si no quieren comer por el dolor, su pediatra en ocasiones indicará darles soluciones de rehidratación oral para que se hidraten.
Se tratará el dolor con analgésicos como paracetamol o ibuprofeno si tienen dolor leve y metamizol si el dolor es mayor. También hay productos que se ponen sobre las aftas y que ayudan a calmar el dolor. Lo normal es que estas medicinas tengan ácido hialurónico, corticoides y a veces anestésicos locales. Tu pediatra te pautará el más idóneo según la edad y de cómo sea tu hijo.
A veces, cuando el niño tiene aftas muchas veces, puede que tu pediatra le ponga tratamiento con corticoides por vía oral. Este tipo de productos tienen un efecto protector, reparador, regenerador, analgésico y antiinflamatorio.
Las aftas orales son muy dolorosas, por tanto el niño no puede comer ni beber. Los riesgos principales son las bajadas de azúcar o hipoglucemia y la deshidratación. Por tanto, lo más importante es tratar el dolor y ofrecer líquidos azucarados.
En general el contacto con el borde del vaso o la succión que tienen que realizar con el biberón, les duele y no pueden hacerla. Otra alternativa es con jeringa o a cucharaditas si son muy pequeños. Los líquidos se pueden congelar y además el frío es un excelente anestésico. Así que en el congelador de casa hay cubitos de todos los colores: de leche, de suero oral, de agua.
Olvida la comida, lo importante es que beba. No ofrezcas nada sólido sino con textura de papilla o triturado, pequeñas cantidades y muy frecuente. No deben estar condimentados ni salados ni muy dulces porque escuece más. El líquido mejor dárselo con pajita si el pequeño puede usarla.
Analgesia para evitar el dolor. En este caso no debemos esperar, hay que dar cada cuatro o seis horas y aprovechar la hora después de haber administrado el paracetamol o el ibuprofeno para intentar ofrecer líquido o comida.
Anestésico y desinfectante (antiséptico) local que pueda administrarse en la boca y en caso de niños pequeños puede ser difícil de administrar. Lo mejor es la lidocaína viscosa al 2% pero es un preparado que nos tienen que hacer en la farmacia y los fines de semana no suelen hacer fórmulas magistrales. Existen diversos medicamentos comerciales ya preparados pero no son tan eficaces. En los niños que no puedan entendernos y mantener la boca abierta para aplicar el producto debemos utilizar preparados en gel.
Prevención de las Llagas en el Paladar
En la Clínica Dental Ruiz de Gopegui somos partidarios de la prevención en materia de salud bucodental. Nuestro servicio de odontología conservadora se ocupa de diagnosticar y tratar las patologías orales, con el propósito de mantener tu sonrisa natural en perfecto estado.
Desde nuestra clínica dental en Madrid somos conscientes de que la prevención en materia de salud oral es muy importante.
Consejos para la prevención de aftas bucales.
Mejora tu higiene bucal:
- Lávate los dientes tres veces al día, realizando una técnica de cepillado correcta.
- Limpia los espacios interdentales con la seda dental, los cepillos interproximales y el irrigador bucal.
- Someterte a una limpieza dental profesional de manera periódica es la mejor forma para prevenir todo tipo de enfermedades en la boca. La tartrectomía nos permite eliminar el sarro y la placa bacteriana de tus dientes y encías con éxito.
Otros consejos:
- Nutrición: Sigue buenos hábitos de alimentación.
- Ortodoncia: Si llevas ortodoncia cuídala siguiendo las indicaciones del ortodoncista.
Las llagas en el paladar tienden a curarse por sí solas en plazos breves de tiempo. En la farmacia puedes comprar medicamentos de uso tópico, que recubren completamente la llaga, acelerando la cicatrización de la lesión.
Visítanos en la clínica dental si tienes llagas en el paladar y no sabes a qué se deben. En el caso de que sean consecuencia del roce o fricción con aparatos dentales o prótesis, podremos ayudarte a evitarlas.
Por tanto, la aftosis oral recurrente es muy frecuente en niños y adultos. Lo habitual es que no den mayor problema que el dolor que producen y se quiten solas sin dejar cicatriz. No nos deben preocupar, salvo en algunos casos en los que se asociarán con otros problemas médicos.