Las prótesis dentales son aparatos diseñados para reemplazar dientes perdidos o para restaurar dientes dañados. De esta manera, mejoran la salud, funcionalidad y estética de la boca. Tanto a nivel funcional como estético, uno de los avances más importantes en el sector de la odontología ha sido el desarrollo y perfeccionamiento de las prótesis dentales. Y es que estos dispositivos no solo restauran la funcionalidad de la boca tras la pérdida de uno o más dientes, sino que también ofrecen soluciones estéticas y de confort para el paciente.
Dada la variedad de tipos de prótesis dentales que existen, antes de tomar una decisión, es necesario estar informado sobre cada uno de ellos. Aunque en consulta, el especialista te ofrecerá todos los detalles y te dará consejos personalizados en función de tus necesidades, a continuación, los comentaremos. En los siguientes párrafos explicaremos cuándo se recomienda diferentes tipos de prótesis dental y cuáles son las características más destacadas de las distintas variedades de este dispositivo.
Tipos de Prótesis Dentales
Como verás, la clasificación parte de prótesis dentales fijas y removibles, pero a su vez, ambas se subdividen en diferentes tipologías:
- Prótesis dentales fijas
- Prótesis dentales removibles
Prótesis Dentales Fijas
En primer lugar, hablaremos sobre las prótesis fijas. Estas se caracterizan por su estabilidad y durabilidad, integrándose de manera permanente en la boca del paciente. Además, no requieren ser retiradas para su limpieza y ofrecen una sensación muy cercana a la de los dientes naturales. Suele ser la opción preferida de muchos. Sin embargo, solo es apta para personas que han perdido uno o varios dientes, pero cuya estructura ósea y encías se encuentran en buen estado. Aun así, veamos las diferentes opciones que ofrecen.
Las prótesis dentales fijas pueden ser completas o parciales, en función de la cantidad de dientes que haya que reponer. En general, son más cómodas que las prótesis removibles, ya que se atornillan o cementan a la boca de manera permanente. Por tanto, no pueden ser retiradas por el paciente y recuerdan más a los dientes naturales.
Prótesis Fijas sobre Dientes
Este tipo de prótesis es ampliamente conocida y se distingue por apoyarse directamente en los dientes naturales del paciente. Son ideales para aquellos que, por distintas razones, no son candidatos para implantes dentales, pero necesitan reemplazar dientes dañados o perdidos.
Prótesis Fijas sobre Implantes
Esta otra alternativa es la opción más avanzada en prótesis fijas. Aquí se utilizan implantes de titanio que se integran al hueso mandibular, actuando como raíz artificial para el diente postizo. Estas prótesis pueden ser:
- Coronas unitarias: Están diseñadas para reemplazar un solo diente y se pueden colocar tanto sobre dientes naturales como sobre implantes. Los materiales de que están hechas imitan perfectamente la apariencia y función de un diente natural. Estos son, por ejemplo, la cerámica, resina o zirconio.
- Puentes implantosoportados: Este otro tipo de prótesis dental se trata de una solución eficaz para la pérdida de varios dientes contiguos. Se compone de coronas que se apoyan sobre implantes, reemplazando las piezas ausentes y ofreciendo una solución fija y duradera.
- Prótesis híbridas: Por último, estas prótesis son recomendadas para pacientes sin dientes o en riesgo de perderlos. Requieren de 4 a 6 implantes para su instalación y mezclan materiales metálicos con coronas y encías artificiales para simular una dentadura completa.
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Prótesis Dentales Removibles
El segundo gran tipo de prótesis dental es la removible. Estas, a diferencia de las fijas, permiten al paciente retirarlas para facilitar su limpieza. Además, son una opción valiosa para personas que buscan soluciones menos invasivas o más económicas.
Las prótesis dentales removibles también pueden ser completas o parciales, dependiendo de la cantidad de dientes que haya que reponer. Las prótesis dentales removibles se utilizan para reponer los dientes perdidos.
Cabe destacar que dentro de este gran grupo encontraremos nuevos tipos de prótesis dentales. Estos son:
- Prótesis parciales removibles: Este primer subtipo está indicado para aquellos que han perdido varios dientes pero aún conservan algunos naturales y saludables. Se sujetan mediante ganchos a los dientes adyacentes.
- Prótesis completas removibles: Por su parte, estas son conocidas comúnmente como dentaduras postizas y reemplazan todos los dientes de una o ambas arcadas. Se mantienen en su lugar mediante adhesivos especiales o, en algunos casos, con la ayuda de la propia anatomía del paladar y la encía.
- Sobredentadura: Por último, nos encontramos con una variante de las dentaduras completas que se fija a implantes dentales para mejorar la estabilidad. Aunque se anclan firmemente, el paciente puede retirarlas para una limpieza adecuada, representando un balance entre las prótesis fijas y las removibles.
¿Cuándo optar por una prótesis dental removible?
- Pacientes con determinadas condiciones médicas: Hay personas que, por padecer ciertas enfermedades, tienen contraindicada la colocación de implantes.
- Falta de hueso maxilar: Algunas prótesis dentales fijas requieren un buen soporte óseo para colocar los implantes dentales.
- Falta de disponibilidad económica: Por lo general, una prótesis dental removible es más económica que una prótesis fija.
- Alternativa temporal: En algunos casos, las prótesis dentales removibles se usan como una solución temporal, mientras se planifica y se lleva a cabo un tratamiento definitivo con prótesis fijas e implantes dentales.
Proceso de Colocación de una Prótesis Dental Removible
- Estudio inicial: El dentista realiza un examen completo de la boca del paciente, incluyendo dientes, encías y huesos maxilares. Esto abarca una exploración oral y la toma de radiografías y fotografías.
- Diseño de la prótesis: A continuación, se toman impresiones (medidas) de la boca. Una vez obtenidos todos los registros de la boca y habiendo estudiado el caso del paciente, el odontólogo diseñará la prótesis dental removible de acuerdo a sus necesidades.
- Colocación de la prótesis: Tras la confección de la prótesis, esta se coloca en la boca del paciente. En este momento, el odontólogo comprueba que la prótesis está correctamente ajustada y el paciente está cómodo con ella.
- Revisiones y seguimiento: Como sucede con cualquier otro tratamiento dental, es necesario realizar un buen seguimiento para comprobar la adaptación del paciente a la prótesis removible, así como para realizar ajustes que aumentan la comodidad y la durabilidad del tratamiento.
Ventajas y Desventajas de las Prótesis Dentales Removibles
Como todo tratamiento, las prótesis removibles tienen aspectos positivos y negativos:
| Ventajas | Desventajas |
|---|---|
| Precio: La prótesis removible resulta muy económica respecto a la prótesis fija. | Ajuste: Normalmente, las dentaduras postizas plantean problemas de estabilidad, ya que no se ajustan de manera óptima a la boca. |
| Comodidad: Al no conseguir un buen ajuste, una de las principales desventajas de la prótesis dental removible es que puede resultar incómoda al comer y hablar. | |
| Necesidad de reemplazos o ajustes: La falta de dientes provoca cambios anatómicos en las estructuras orales, lo que hace necesario realizar modificaciones en el aparato para mejorar el ajuste. |
Cuidados de las Prótesis Dentales Removibles
Al igual que los dientes se deben cepillar después de cada comida, las prótesis dentales removibles tienen que ser limpiadas después de comer.
- Retira la prótesis de tu boca después de cada comida y enjuágala con agua tibia para retirar los restos de alimentos.
- Limpia el aparato con un cepillo especial para prótesis dentales, jabón neutro y agua tibia.
- Enjuaga bien la prótesis para asegurarte de que no queden residuos de jabón.
- Si no vas a volver a colocarte la prótesis después de la limpieza, es importante que la seques con papel o una toalla limpia. La razón es que la humedad favorece la proliferación de bacterias.
- Utiliza un comprimido efervescente para limpiar prótesis dentales una vez a la semana. De esta manera, realizarás una higiene más profunda, ya que estas pastillas incorporan antisépticos que ayudan a eliminar bacterias y hongos.