Las heridas en el paladar son frecuentes y hay diversas causas que pueden provocarlas. Es importante identificar la causa para determinar el tratamiento adecuado. ¡Te lo contamos!
Anatomía de la cavidad oral
¿Qué es el paladar y por qué es importante?
El paladar es el techo o pared superior de la boca que separa la cavidad oral de las fosas nasales. Además de ser una zona que permite articular sonidos gracias a su interacción con la lengua, el paladar cumple su función al masticar y al deglutir.
Está constituido por dos partes: el paladar duro, que ocupa los dos tercios anteriores; y el paladar blando, situado en la parte posterior.
Causas de las Heridas en el Paladar
Las heridas en el paladar pueden ser de las más molestas. Algunas se curan solas en pocos días, mientras que otras necesitan más atención. No todas las heridas en el paladar son iguales.
Aftas o llagas bucales: por qué salen y cómo se curan
Aftas o Úlceras Bucales
Son pequeñas llagas redondas y dolorosas que aparecen en el paladar, también en las encías o el interior de las mejillas. La causa exacta no se conoce, pero están relacionadas con el estrés, lesiones menores, deficiencias nutricionales o ciertas condiciones autoinmunes e infecciones virales.
Las aftas son pequeñas heridas abiertas que se forman en la mucosa oral, incluyendo el paladar. Aparecen cuando se pierde la capa superficial del tejido, dejando al descubierto terminaciones nerviosas, lo que provoca dolor y escozor.
Lesiones Mecánicas o Traumáticas
Alimentos o bebidas muy calientes, como sopas, café, infusiones… pueden causar quemaduras en el paladar. También algunos alimentos duros como galletas o patatas fritas pueden raspar o lesionar el tejido.
El paladar es una zona especialmente sensible al calor, por lo que consumir alimentos o bebidas muy calientes puede provocar lesiones. Dependiendo de la gravedad, la piel afectada puede regenerarse en pocas horas o tardar varios días en sanar.
El paladar puede sufrir heridas por el contacto con objetos o alimentos duros y afilados. Dependiendo de la profundidad de la lesión, la molestia puede durar desde unas horas hasta varios días.
E incluso los cepillos de dientes pueden causar traumatismos.
Infecciones Fúngicas
La candidiasis está causada por el hongo Candida albicans, que puede provocar lesiones o áreas blanquecinas dolorosas en el paladar.
Infecciones Bacterianas
Algunas infecciones bacterianas asociadas con una mala higiene bucal o enfermedades sistémicas pueden manifestarse en forma de úlceras en el paladar.
Reacciones Alérgicas
Reacciones a ciertos alimentos, medicamentos o materiales dentales (como empastes o prótesis) pueden causar irritación o ulceraciones en el paladar.
Deficiencias Nutricionales
Especialmente déficits de vitamina B12, ácido fólico, hierro o zinc pueden manifestarse con la aparición de úlceras o llagas en la boca, incluyendo el paladar.
Enfermedades Autoinmunes
El lupus eritematoso sistémico, el síndrome de Sjögren, el pénfigo vulgar o la enfermedad de Behçet pueden causar úlceras recurrentes y dolorosas en la boca, incluyendo el paladar.
El lupus eritematoso es una enfermedad autoinmune en la que el propio sistema inmune del cuerpo ataca a otras células, ocasionando desde lesiones cutáneas, hasta lesiones en órganos. Lamentablemente, no se conoce la causa que la origina, pero sí se sabe de algunos factores que propician su aparición.
Cabe destacar que las mujeres entre los 30 y 50 años son las más propensas a padecer de esta enfermedad, hasta tal punto que se estima que, por cada hombre que la padece, son cuatro las mujeres afectadas.
El lupus eritematoso se puede presentar de dos formas: una cutánea y otra sistémica. Cuando se presenta de forma cutánea, suele ser menos agresivo y sólo se manifiesta en la piel y mucosas, siendo las mucosas bucales unas de las más comunes en verse afectadas.
Precisamente la variante sistémica del lupus eritematoso tiene aún más incidencia en la mucosa bucal, tanto es así que el 50% de los casos corresponde a afecciones bucales. Éstas pueden aparecer en los carrillos como úlceras, y en los labios como fisuras que pueden sangrar o placas descamativas.
Según algunos autores, el lupus eritematoso no supone una contraindicación total como otras enfermedades sistémicas. Aún así, en estos casos es importante la valoración por el especialista y trabajar en forma conjunta, no sólo por posibles rechazos al implante, sino por posibles efectos secundarios de los medicamentos asociados a la colocación de implantes dentales que se metabolizan vía renal, la cual puede estar comprometida por el propio lupus.
Una herramienta de la que se vale el odontólogo para un diagnóstico más certero es el Pas Azul de Alican, la cual tiñe mucosa oral revelando las áreas afectadas.
Cáncer Oral
Una úlcera o herida persistente en el paladar que no cicatriza puede ser un signo de cáncer oral. Esto es especialmente relevante si la lesión persiste durante más de dos semanas.
Tratamientos para las Heridas en el Paladar
El tratamiento dependerá de la causa subyacente de las heridas. A continuación, se describen los enfoques generales para tratar las heridas en el paladar:
Tratamiento de las Lesiones Traumáticas
- Evitar alimentos calientes y duros y, en su lugar, optar por alimentos suaves y fríos para permitir que el tejido se recupere.
- Realizar una higiene bucal suave, evitando cepillar con fuerza el paladar para no irritar más la zona lesionada.
Tratamiento de Aftas o Úlceras
- Los enjuagues con agua salina o bicarbonato ayudan a reducir la inflamación y promueven la curación.
- Los geles o enjuagues con lidocaína, así como los geles de ácido hialurónico pueden proporcionar alivio temporal del dolor.
- Los suplementos nutricionales pueden estar indicados si las úlceras están relacionadas con deficiencias vitamínicas.
Tratamiento de Infecciones
- Herpes simple: se pueden recetar antivirales como aciclovir o valaciclovir para reducir la duración y severidad de los brotes.
- Candidiasis oral: el tratamiento generalmente incluye antifúngicos, como nistatina en forma de enjuague o pastillas, o fluconazol en casos más severos.
- Infecciones bacterianas: si una infección bacteriana es la causa, puede ser necesario un tratamiento con antibióticos.
Tratamiento de Reacciones Alérgicas
- Identificación del alérgeno: es importante identificar y evitar la sustancia que está causando la reacción.
- Antihistamínicos o corticoides tópicos: Pueden ser recetados para reducir la inflamación y el dolor.
Tratamiento para Enfermedades Autoinmunes o Deficiencias
En condiciones autoinmunes severas, los médicos pueden recetar medicamentos inmunosupresores o corticoides sistémicos.
Tratamiento para el Cáncer Oral
El tratamiento para el cáncer oral lo indicará el profesional según la causa.
Cuidados Generales para Acelerar la Curación
Mantener una buena higiene bucal, cepillarse los dientes con suavidad y utilizar enjuagues bucales que no contengan alcohol son prácticas que puede ayudar a prevenir infecciones y favorecer la curación.
Si las heridas en el paladar no mejoran en unos días, empeoran o se acompañan de otros síntomas (como fiebre, dificultad para tragar o inflamación), es esencial consultar a un médico o dentista para un diagnóstico y tratamiento adecuados.
Medidas Adicionales para Aliviar el Dolor
Lo más importantes es evitar el dolor, para lo que esencial una alimentación adecuada, ausente de alimentos picantes y muy condimentados, así como bebidas y alimentos calientes, alcohol u otras sustancias irritativas. También conviene ingerir alimentos blandos y fáciles de masticar y deglutir.
Recomendaciones Finales
Lamentablemente no se sabe qué causa el lupus, pero sí se puede diagnosticar a tiempo gracias a las visitas periódicas a tu dentista de confianza, quien podrá establecer el plan de acción adecuado para su tratamiento.
Para combatir esta enfermedad, es importante conocer el histórico del paciente en profundidad, y que éste se comprometa a revisiones periódicas y a seguir el tratamiento al pie de la letra.