Arcos de Alambre para Brackets de Ortodoncia: Guía Completa

El tratamiento de ortodoncia se compone de un elemento pasivo, los brackets, y otro activo, los arcos o alambres, junto con las gomas, cadenetas e hilos elásticos. Sin ellos, ¡los dientes no se moverían a la posición deseada! Es fundamental que los brackets estén colocados sobre cada diente con la máxima precisión para que así los arcos puedan almacenar y liberar las fuerzas que estimulan el movimiento dentario.

El arco de ortodoncia es el alambre que forma una línea uniendo los brackets de una arcada, para corregir progresivamente la alineación de los dientes. La función de los arcos de ortodoncia no es otra que la de ejercer la fuerza necesaria para mover los dientes a la posición óptima: almacenan energía, la cual se libera en forma de estímulos que afectan al ligamento periodontal.

Para que el arco libere la fuerza almacenada es necesario activarlo mediante la flexión, la torsión o la combinación de ambas. Las propiedades de los alambres y su comportamiento elástico varían en función de la composición o aleación metálica, el proceso de fabricación, su sección y del método aplicado para su activación. Existen por lo tanto distintos tipos de clasificación de los arcos.

En este artículo, exploraremos en detalle los diferentes tipos de arcos de ortodoncia, sus materiales, formas y cómo se utilizan en las distintas fases del tratamiento. Como profesional del sector dental, es importante que puedas conocer mejor en qué consisten estos elementos que constituyen la parte activa del aparato.

¿Cómo Funciona un Arco en Ortodoncia?

Los arcos para ortodoncia ejercen la fuerza necesaria para mover los dientes a la posición deseada. Para esto es necesario que los arcos utilizados se ajusten perfectamente a la fase del tratamiento.

Tipos de Arcos de Ortodoncia

Existen muchos tipos de arcos ortodónticos. En ortodoncia se utiliza una secuencia de arcos para completar un tratamiento con éxito. Se suele empezar con arcos más finos y redondos en las fases de alineación y nivelación, y luego se utilizan arcos más gruesos, cuadrados o rectangulares, para el cierre de espacios, control de rotación y acabado.

Principalmente se clasifican según la forma de la arcada, la sección transversal, el grosor, y el material con el que están fabricados.

Según la Forma de la Arcada

Está totalmente relacionado con la técnica que utiliza cada ortodoncista. A cada técnica, le suele acompañar una forma de arcada (Trueform, Europa II, etc). También puede que el ortodoncista opte por una u otra arcada en base a su gusto personal ya que algunas expanden más y otras son más cerradas.

Según la forma de la arcada, el arco dental generalmente puede ser:

• Ovoide (oval, el más habitual): La ovoide es la forma de arcada más utilizada.
• Natural (square, Europa II, más cuadrado para arcadas amplias): Se recomienda a pacientes con arcadas amplias, que precisen de un enderezamiento de los segmentos inferiores y posteriores. Arcos de nitinol de forma Square (tipo Europa II).
• Estrecha: Se caracteriza porque la anchura intercanina es menor.

Según la Sección Transversal

Por la sección transversal distinguimos tres tipos de arcos en ortodoncia:

• Redondos: Sección redonda.
• Cuadrados
• Rectangulares: Sección rectangular.

Según el Grosor

Los calibres más finos producen fuerzas más ligeras y poco a poco se va incrementando el calibre según vamos llegando a la posición deseada y se van acostumbrando los tejidos del paciente.

Según el grosor encontramos arcos dentales más finos, que confieren una baja fricción durante las primeras etapas del tratamiento, y arcos más gruesos que tienen mayor fricción en la ranura del bracket y se utilizan en etapas posteriores.

Según el Material

Por último, los arcos de ortodoncia se clasifican en función del material con el que están fabricados. Los arcos dentales están hechos de aleaciones que son la combinación de varios metales.

Los más usados hoy en día son arcos dentales hechos de las siguientes combinaciones:

• Acero Inoxidable: Los arcos de acero, especialmente aquellos con alto pulido superficial, presentan la mínima fricción posible por lo que son los más adecuados para técnicas deslizantes. Los arcos de tipo rígido suelen estar fabricados en este material. Este material posee la ventaja de que no se corrompe en la boca e induce una fuerza de control sobre los dientes. Además, el acero es un material relativamente fácil a la hora de manipularlo. Si se ejerce fuerza sobre ellos, no se flexionan sino que se deforman permanentemente -se quedan torcidos-. Generalmente entran en acción entre el sexto y el octavo mes de tratamiento. Los cambios dentales que producen en la posición de los dientes son mucho menores que los que producen los arcos superelásticos de Niti, pero su utilización es imprescindible para «afinar» la posición de los dientes y sus raíces.
• Níquel - Titanio (Ni-Ti): Este arco también es conocido como súper elástico. Se trata de la combinación de metales más actual y moderna. Estos arcos son los más usados en la odontología hoy en día. El Níquel Titanio o NITI, es un material con “memoria” ya que siempre vuelve a su forma original, es decir a la forma de la arcada de ese arco. Es por este motivo que las piezas se van alineando con la forma de ese arco. Este arco de NITI es de color plateado. En el tratamiento de ortodoncia se utilizan arcos más finos para comenzar (0.12 / 0.14 / 0.16) y luego se va utilizando una secuencia de arcos más gruesos para terminar (0.16 x 0.22 / 0.19 x 0.25 / etc). Cuando su cometido ha sido cumplido, los arcos rígidos entran en acción. Los arcos de níquel-titanio presentan una baja rigidez, tienen un gran rango de trabajo y producen fuerzas muy ligeras, ya que la fuerza que se genera sobre el diente es independiente de la deflexión del alambre, de ahí que se utilicen en las situaciones clínicas en las que se requiera flexibilidad y una gran memoria elástica. El principal problema de esta aleación es que produce mucha fricción.
• Beta Titanio (TMA): También denominado Beta-titanio, fue introducido en 1970, por sus propiedades elásticas muy superiores a las del acero pero que permiten realizar dobleces con facilidad. También últimamente se utilizan mucho los BETA TITANIO, que no llevan níquel. Son arcos de dureza media, entre el NITI y el ACERO y, al no poseer níquel, sirven para pacientes alérgicos al mismo. La alta rugosidad superficial y la facilidad con la que se marca en forma de muescas lo hace muy poco adecuado para movimientos deslizantes.

Es importante saber que existen alternativas más estéticas, como los arcos estéticos, que pueden ser de Ni-Ti o de acero recubierto por un material de color similar a los dientes. Y los arcos linguales, que se sitúan en la cara interna de la arcada.

Tipos Especiales de Arcos

• Arcos Estéticos: Respecto a los arcos en ortodoncia también cabe mencionar que existe una línea estética, tanto de NITI como de ACERO. Son arcos pintados o recubiertos de un material que los mimetiza con los dientes y los brackets y ayudan a que el tratamiento sea más estético. Diseñados para integrarse visualmente con los brackets estéticos (como los de porcelana o zafiro), estos arcos están recubiertos con materiales que minimizan su visibilidad, ofreciendo una solución más discreta sin comprometer la efectividad del tratamiento.
• Arcos Linguales: Estos consisten en un alambre de acero de entre 0,6 y 1 mm de grosor que se sitúa en la parte interior de los dientes de la arcada inferior. A su vez, pueden ser fijos o no. Los fijos llevan una sujeción que se realiza soldando en los molares; los removibles se insertan en un cajetín hecho con un material acrílico. Este tipo de arcos tienen diversas aplicaciones, aunque no siempre es posible su colocación.
• Arcos Trenzados: Son arcos de acero, pero con propiedades específicas. Son alambres de muy pequeño diámetro y baja rigidez que se entrelazan para conseguir un comportamiento mecánico distinto, manteniendo una dimensión que permita llenar la ranura del bracket. Por un lado, la amplitud de trabajo o recorrido es mayor que la presentada por cualquiera de sus componentes mientras que la rigidez es significativamente menor a la media de los alambres constitutivos. Esta estructura es más fácil de manipular y están muy indicados en las fases iniciales del tratamiento para alineamientos, control de rotaciones y torque. Con algunos tipos de trenzado se puede conseguir un rango de trabajo equivalente a las de un alambre de níquel-titanio pero a menor coste.
• NiTi Reverse: Dentro de los Ni-Ti podemos diferenciar los NiTi Reverse, fabricados de una aleación de Níquel-Titanio de alta calidad con forma de curva inversa, proporcionando una fácil deformación con menor carga y consiguiendo un aumento progresivo de fuerzas residuales. Estos arcos se recomiendan para la apertura o el cierre de la mordida y para corregir irregularidades de la curva de Spee. El arco NITI Reverse proporciona al ortodoncista el doble de resistencia de un arco de acero inoxidable y brinda una fuerza continua y uniforme para un rápido movimiento dental.
• Arcos Termoactivos: También dentro de los Ni-Ti encontramos los arcos termoactivos, que presentan un aumento progresivo de fuerzas residuales con recuperación completa de la forma. Están especialmente recomendados para su uso con brackets autoligados. Presenta propiedades de activación térmica y permite que al enfriarlo sea posible insertarlo en zonas de difícil acceso. Se activa a la temperatura corporal del paciente por lo que una vez colocado el arco recobra su forma original gradualmente y se mantendrá constantemente activo. En general los arcos termoactivados resultan sumamente útiles como alambres iniciales en el tratamiento ortodóncico, por su facilidad de colocación en arcadas con dientes severamente desalineados. Sin embargo, por su fabricación, estos arcos tienen una superficie delicada y sensible a materiales cortantes o estriados, por lo tanto, es necesario ser cuidadosos en su utilización.

Consideraciones Adicionales

Además del material y la forma, otros factores influyen en la fricción y el rendimiento de los arcos:

• Anchura del bracket: A mayor anchura, menor fricción.
• Ranura del bracket: La holgura entre la ranura y el arco influye en la flexibilidad del alambre.
• Superficie del arco: Tratamientos como la nitruración y el pulido pueden mejorar el deslizamiento. Los recubrimientos con termoplásticos que mejoran la estética al disminuir la dureza superficial aumentan la fricción hasta el punto de bloquear los alambres, por lo que no son adecuados cuando deseamos movimientos deslizantes.
• Ligaduras: Las ligaduras metálicas blandas tienen más fricción que las duras. La forma en la que realizamos la ligadura y las tensiones que aplicamos al adaptarla al bracket-arco modifican también la fricción. Las ligaduras preformadas tienen menos fricción que las realizadas a partir de alambre recto.
• Brackets de autoligado: Los brackets de autoligado activo generan mayor fricción. Los brackets de autoligado activo donde la plancha de cierre ejerce una presión sobre el arco que le obliga a tomar contacto con la base del slot generan mayor fricción que con los que no aplican tal fuerza. Dicho de otra manera, a mayor asentamiento del arco en el surco mayor fricción se genera por el contacto de la superficie plana del arco con la superficie plana de la base del slot.

Tabla Resumen de Tipos de Arcos

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