La expresión «cuidados posteriores» (controles) o mantenimiento se refiere en medicina a un plan de revisiones sistemáticas del paciente después de haber finalizado un tratamiento definitivo o provisional. Los objetivos de dichas revisiones son detectar de forma precoz la reaparición de la enfermedad o complicaciones asociadas a una patología o a su tratamiento y poderlas tratar de forma más eficaz, ayudar al paciente a convivir con la enfermedad y en caso necesario adaptar el tratamiento crónico a las necesidades del paciente y a la evolución de su enfermedad.
Aplicado a la odontología y en especial a la rehabilitación con prótesis removibles, esto supone evitar en lo posible que se produzcan lesiones derivadas de la utilización de la prótesis. También implica la instrucción y la motivación de los pacientes en relación con el cuidado y la limpieza de sus dientes y de la prótesis en función de sus propias capacidades, como la destreza manual y la capacidad visual. Por consiguiente, las rehabilitaciones con una prótesis dental constituyen tratamientos crónicos en el sentido estricto del término.
En numerosos estudios se ha demostrado que el deterioro de los dientes remanentes se acelera en ausencia de un programa de cuidados posteriores (fig. 1). También se ha demostrado que estos programas se deben llevar a cabo de forma estructurada, puesto que los pacientes que no faltaron a las revisiones registraron resultados significativamente mejores, especialmente en relación con los parámetros periodontales de los dientes remanentes.
Figura 1. Paciente de 73 años portadora de una prótesis completa superior y de una prótesis parcial inferior retenida por ganchos que no siguió ningún programa de mantenimiento durante años.
Hay que tener en cuenta que se precisa una mayor cantidad de cuidados posteriores en las prótesis removibles que en las prótesis fijas y que requieren también más tratamientos a posteriori debido a un mayor número de lesiones biológicas y de problemas técnicos. En estos momentos los programas de mantenimiento están siendo considerados un criterio de calidad en la valoración de metaanálisis actuales.
El cumplimiento del paciente constituye un problema importante, dado que su predisposición para seguir el programa de mantenimiento disminuye notablemente con el paso del tiempo, sobre todo si las visitas no se programan a intervalos cortos.
El objetivo del presente artículo es exponer aspectos importantes para preservar a largo plazo la salud oral de los pacientes que han recibido una prótesis removible.
¿Por qué son tan importantes los cuidados posteriores o mantenimiento en la rehabilitación con prótesis removible?
Los efectos secundarios a la colocación de una prótesis removible desempeñan un papel importante en este sentido. En las prótesis retenidas por ganchos esto se traduce en una mayor acumulación de placa en los dientes y en la prótesis, en la progresión de la caries (en especial la caries radicular), en el aumento de enfermedades periodontales y en una mayor aparición de estomatopatías debidas a la prótesis.
En este sentido llama la atención, sobre todo en pacientes ancianos, la discrepancia que existe entre la situación clínica objetiva desfavorable y la opinión subjetiva del paciente. Las personas mayores presentan una tendencia a la denominada «infranotificación», es decir, a asociar determinadas alteraciones con la vejez y por consiguiente a considerarlas normales y no susceptibles de ser tratadas. Por esa razón en muchas ocasiones no sienten la necesidad de exigir un diagnóstico adecuado.
Los «efectos secundarios» se observan también en las prótesis combinadas y en las prótesis completas, especialmente cuando por parte del laboratorio no se han cumplido los requisitos técnicos que exige el diseño de la prótesis para favorecer la higiene periodontal en prótesis combinadas (fijas/removibles).
Figura 2. Zona de presión en el área del borde funcional de una prótesis completa inferior. El paciente, de 76 años de edad, indicó no haber sufrido molestias.
Mantenimiento y factores que influyen
El análisis de estudios clínicos a largo plazo ha permitido determinar los factores de riesgo en relación con el mantenimiento adecuado de la rehabilitación con prótesis removible. En este caso, para la valoración de la eficacia de las prótesis, se utiliza el examen temporal mediante el análisis de curvas de supervivencia de Kaplan-Meyer y el análisis de tablas de mortalidad. En este momento se dispone de una gran cantidad de datos válidos sobre coronas y puentes, mientras que en el caso de las prótesis removibles son necesarios más trabajos de investigación.
La retención de la prótesis mediante ganchos parece ser un factor de riesgo, dado que los pacientes portadores de prótesis parciales con este tipo de retenedores sufren con más frecuencia caries, enfermedades periodontales y patologías de la mucosa oral. La probabilidad de supervivencia se situó entre el 39% y el 87% después de cinco a diez años. Se observó un número significativamente mayor de fracasos en las prótesis inferiores de armazón colado y en prótesis de extremo libre.
Los resultados a largo plazo de las prótesis telescópicas parecen ser mejores, dado que registran tasas de supervivencia de todos los dientes pilares de entre el 72% y el 90%, pero los índices de supervivencia de las prótesis completas a los 5 años son muy variables, situándose entre el 50% y el 92%.
En el caso de la prótesis removible se puede constatar que, en comparación con la prótesis fija, tiene una durabilidad un 50% inferior, por lo que requiere una atención especial en relación con la complejidad de los cuidados posteriores.
Cabe destacar un estudio clínico a largo plazo elaborado por un grupo de autores escandinavos según el cual, con una planificación correcta de la prótesis de armazón colado, un tratamiento periodontal previo, una buena higiene oral y una limpieza eficaz de la prótesis por parte del paciente y, en especial, los cuidados posteriores del odontólogo, también las prótesis parciales retenidas por ganchos pueden registrar una supervivencia de varias décadas.
Como muy tarde el mismo día de la colocación de la prótesis removible, se debe advertir al paciente de la necesidad urgente de seguir un programa de cuidados posteriores para mantener sano el órgano de la masticación y para conservar intacta la función de la prótesis. Se le indicará que debe acudir e informar al odontólogo de inmediato si aparecen zonas de presión o si percibe una disminución de la retención de la prótesis para poder eliminar las causas cuanto antes.
También es recomendable facilitarle por escrito el programa de citas y toda la información relativa al cuidado de la prótesis y a las medidas de higiene para que tanto el paciente como sus familiares puedan consultarla siempre que lo necesiten.
Diseño de la prótesis teniendo en cuenta la higiene periodontal
En este contexto se debe prestar especial atención a una configuración de la prótesis removible que favorezca la higiene periodontal. La apertura generosa del «espacio límite» (liberación de los márgenes gingivales) proporciona un mayor efecto de autohigiene y reduce la acumulación de placa bacteriana en las caras proximales de los dientes pilares que están orientadas hacia la prótesis.
En prótesis combinadas, también es recomendable dar importancia a la estabilidad, pero al mismo tiempo configurar las zonas de conexión de la base de la prótesis a los dientes pilares dejando el periodonto libre en la medida de lo posible. El laboratorio debe prestar una atención especial a la conformación óptima del material, principalmente en el espacio límite y en las zonas de terminación entre la base metálica y el acrílico.
Un estudio clínico a largo plazo en el que se evaluaban prótesis telescópicas demostró que la probabilidad de supervivencia de los dientes pilares de prótesis telescópicas parciales, con un diseño de la base optimizado desde el punto de vista de la higiene periodontal, era notablemente superior a la de los dientes pilares de sobredentaduras.
 Figura 3. Corona telescópica sobre un diente pilar con gingivitis acusada que retiene una sobredentadura. |  Figuras 4a y 4b. Coronas telescópicas y diseño de la base protésica abierto en vestibular que crean unas condiciones favorables para la higiene periodontal en el área de los pilares. |
Paciente y mantenimiento
Lógicamente, la estrategia terapéutica en el mantenimiento se ve influida por el paciente, además de por el tipo de prótesis. El aumento de la media de edad de los pacientes portadores de prótesis removibles plantea el problema del intervalo entre las revisiones de control, que en los pacientes de más edad es de 12 meses en el mejor de los casos. En Alemania esta circunstancia se debe, entre otros motivos, al sistema de bonificaciones para prestaciones protésicas dentales y a la exención una vez al año del pago de las tasas de la consulta a cambio de una exploración de prevención.
También es evidente que existe una gran falta de información entre los pacientes afectados, puesto que a menudo no saben que las revisiones de control se deben programar con mucha frecuencia para mantener sano el aparato masticatorio. Existen otros factores de influencia de carácter psicopatológico. Si el paciente tiene una buena imagen de sí mismo mejorará su cumplimiento terapéutico, mientras que la depresión, la ansiedad, el tabaquismo y las agresiones negativas forman parte de los factores de influencia negativos.
Una actitud positiva hacia la higiene oral también tiene efectos favorables, al igual que una buena posición social, una buena relación entre el paciente y el odontólogo, y una elevada satisfacción del paciente. El cambio de odontólogo supone un factor de influencia negativo.
Las limitaciones en la habilidad manual y la capacidad visual que a menudo presentan los pacientes de más edad deben tenerse en cuenta tanto en la planificación de la prótesis removible como a la hora de diseñar el plan de mantenimiento. En muchas ocasiones es necesaria la implicación de los familiares o de los cuidadores del paciente en dicho plan.
Figura 5. Resultados de una encuesta realizada por Initiative proDente e.V. sobre la necesidad de efectuar exploraciones dentales preventivas.
Mantenimiento en la consulta dental
La elaboración de un programa sistemático de mantenimiento es un requisito indispensable para garantizar el éxito del tratamiento a largo plazo. Es necesario motivar e informar al paciente para que acuda a las citas de control periódicas, lo que exige que el odontólogo disponga de un sistema eficaz de revisiones. En general todas las consultas deberían ofrecer a todos los pacientes un programa de mantenimiento adaptado a su situación dental, a sus necesidades y a sus habilidades.
Después de llevar a cabo una anamnesis en la que el paciente informará de las posibles molestias debidas a la prótesis, de la funcionalidad de la prótesis, de los hábitos de utilización y de los hábitos higiénicos, se llevarán a cabo sistemáticamente y se documentarán por escrito las exploraciones correspondientes. Los cuidados posteriores que sea preciso efectuar a raíz de los resultados de dichas exploraciones se llevarán a cabo de forma consecuente.
En pacientes ancianos se recomienda además formularles preguntas acerca del volumen de saliva, dado que pueden sufrir xerostomía debido a la atrofia de las glándulas salivales asociada al envejecimiento, por la presencia de enfermedades sistémicas o por efectos secundarios de los medicamentos y, además, al hecho de que toman muy pocos líquidos.
Se realizará también un breve examen funcional para evaluar la movilidad de la mandíbula, la ATM, los músculos masticatorios y las oclusiones estática y dinámica. En los portadores de prótesis completas conviene analizar en especial la relación intermaxilar en sentido vertical y sagital, dado que puede haberse modificado por la atrofia de la cresta alveolar y por la abrasión de los dientes protésicos.
La reabsorción ósea progresiva tiene como consecuencia un relativo desplazamiento anterior de la mandíbula en sentido sagital. Estas alteraciones deben ser tratadas a tiempo a fin de evitar una mayor destrucción del lecho de la prótesis. El tratamiento consiste en el rebasado de la prótesis. La relación intermaxilar fisiológica que se desea obtener en sentido vertical y sagital debería reproducirse sobre la base de un nuevo registro.
En función de los signos de desgaste de los dientes de la prótesis (fig. 6), en determinadas circunstancias puede ser necesario volver a configurar el relieve oclusal mediante un tallado selectivo o cambiar los dientes artificiales.
Figura 6. Abrasión grave de las piezas dentarias protésicas que obliga a cambiar o a rehacer el relieve oclusal de los dientes artificiales.
Exploración oral
Se realizará una exploración intraoral de los dientes, incluyendo el periodonto y la mucosa oral. En pacientes portadores de prótesis removible, se prestará especial atención a los dientes pilares para detectar posibles anomalías dentales y periodontales, y al lecho de la prótesis en busca de zonas de presión y de estomatopatías debidas a la prótesis (fig. 7). El examen incluirá asimismo una inspección para detectar la presencia de caries y la medición de los parámetros periodontales.
Figura 7. Signos de gingivitis incipiente sobre todo en la zona de la cofia radicular y del anclaje híbrido.
La Sociedad Alemana de Periodoncia propone utilizar el «Índice de cribado periodontal» (PSI) para la detección precoz de la periodontitis. Para tal fin se determinan con una sonda periodontal especial la tendencia al sangrado gingival, la presencia de rugosidades en la superficie dentaria y la profundidad de las bolsas periodontales. Con ayuda del PSI se pueden detectar incluso periodontopatías incipientes y actuar en consecuencia tomando las medidas terapéuticas necesarias. El PSI también se puede utilizar para motivar al paciente.
La determinación del grado de movilidad dentaria puede aportar información tanto sobre la situación periodontal de los dientes como sobre una posible sobrecarga funcional de los dientes pilares provocada por la prótesis removible. Además de comprobar de forma sistemática los márgenes coronarios de la prótesis fija, en las prótesis combinadas conviene realizar un sondaje exhaustivo de los márgenes coronarios de las coronas telescópicas.
En términos generales es recomendable examinar bajo una buena iluminación la totalidad de la mucosa oral para detectar posibles alteraciones de color y de forma, dado que, por efecto de la prótesis removible y por el envejecimiento, aumenta el riesgo de aparición de neoplasias. Se evaluarán minuciosamente la mucosa yugal, la lengua y el suelo de la boca. Se debe informar al paciente sobre las alteraciones sospechosas y, si es necesario, remitirle a especial...
Rutinas de higiene diarias
Los cuidados de tu prótesis dental requieren generar rutinas de higiene diarias. De lo contrario, la durabilidad y la eficacia del tratamiento se pueden ver perjudicadas. Las prácticas esenciales que te vamos a recomendar, contribuirán no solo a preservar la vida útil de la prótesis.
- Limpieza Rigurosa: La limpieza adecuada es crucial. Utiliza cepillos dentales suaves y productos de limpieza recomendados por tu dentista.
- Almacenamiento Apropiado: Almacenar las prótesis correctamente cuando no están en uso es importante para que estén protegidas y se mantengan limpias.
- Cuidado de Encías y Boca: Aunque las prótesis reemplazan los dientes, el cuidado de las encías y la boca sigue siendo vital.
- Revisiones Periódicas: Acude regularmente a tu clínica dental para que el especialista pueda evaluar el estado de la prótesis y realizar ajustes si es necesario.
- Evitar Elementos Dañinos: Los blanqueadores y algunos dentífricos ásperos puede ser abrasivos. Igualmente no debes usar cepillos de cerdas duras.
Siguiendo estas rutinas de cuidados diarios, no solo garantizarás la longevidad de tu prótesis, sino que también contribuirás a mantener una salud bucal general óptima. Unos cuidados de tu prótesis dental óptimos pasan por un mantenimiento adecuado, por lo que la limpieza de la prótesis en si, es fundamental.
Comienza por enjuagarla con agua para eliminar los restos de comida y partículas sueltas que pueda contener. Colocar una toalla en la encimera o en el lavabo puede prevenir daños en caso de caídas. Tras retirar la prótesis, limpia tu boca usando un cepillo de dientes de cerdas suaves para los dientes naturales y una gasa o cepillo suave para lengua, mejillas y paladar. Cepilla la dentadura al menos una vez al día con un cepillo de cerdas suaves y un limpiador no abrasivo. Remoja la dentadura para eliminar alimentos, placa y depósitos. Remoja la dentadura durante la noche en agua o una solución específica para prótesis dentales, siguiendo las indicaciones de tu dentista.
Aunque ya lo hemos dicho, queremos insistirte en la importancia de programar visitas periódicas para revisiones y limpiezas profesionales. En el caso poco probable de que la prótesis se afloje, acude a tu clínica de confianza inmediatamente.
El proceso de adaptación a la prótesis dental
Dentro de los cuidados de tu prótesis dental, nos parece importante hablar del proceso de adaptación, ya que tendrás que acostumbrarte a utilizarla. La inserción de una prótesis dental removible marca el inicio de una nueva etapa para muchos pacientes. La adaptación exitosa es clave para una experiencia cómoda y funcional.
- Alimentación Consciente: Durante los primeros días con la prótesis, es aconsejable optar por alimentos más suaves y fáciles de masticar.
- Práctica del Habla: Adaptarse al hablar con la prótesis puede requerir práctica. Ten paciencia y haz ejercicios para mejorar la dicción y la articulación.
- Cuidado e Higiene Constantes: Como hemos dicho, debes mantener una estricta higiene bucodental. Y de igual manera, tienes que lavar la prótesis a diario, al igual que tus dientes naturales.
- Manejo de Irritaciones y Malestar: Es posible que los primeros días sientas un poco de irritación o incomodidad en las encías. Por ello, es bueno descansar por las noches. No obstante, algunos odontólogos recomiendan dejarla puesta todo el día la primera semana para que la boca se acostumbre. Sigue las indicaciones de tu dentista y en caso de irritación, consulta qué medidas tomar.
Siguiendo estas recomendaciones post-inserción, encontrarás un apoyo valioso durante el proceso de adaptación a tu prótesis dental removible.
¿Cómo limpiar prótesis dentales correctamente?🪥😁 | Guia completa para limpiar prótesis -
Dieta adecuada para cuidados de la prótesis dental
Seguir una dieta adecuada forma parte de los cuidados de tu prótesis dental. Una dieta amigable con tu prótesis no solo preserva su integridad, sino que también contribuye a la salud en general y a tu confort.
- Alimentos Suaves y Fáciles de Masticar: Opta por alimentos blandos como purés, sopas, yogures y compotas.
- Frutas y Verduras Cortadas en Trozos Pequeños: Disfruta de la frescura de frutas y verduras, pero córtalas en trozos pequeños para facilitar la masticación.
- Carnes Desmenuzadas y Pescado Sin Espinas: Para obtener proteínas importantes, elige carnes desmenuzadas, pescado sin huesos y otras fuentes de proteína que no requieran una masticación intensa.
- Evita Alimentos Duros y Pegajosos: Para prevenir daños y molestias, evita alimentos duros como nueces, caramelos duros y chicles pegajosos.
- Hidratación Constante: Bebe suficiente agua para mantener la boca hidratada.
- Evita Alimentos Muy Calientes: Los alimentos y bebidas extremadamente calientes pueden afectar la forma y ajuste de las prótesis.
La clave de los cuidados de tu prótesis dental y para una experiencia duradera y saludable reside en el mantenimiento a través de visitas regulares al dentista.
Visitas regulares al dentista
Aunque ya hemos comentado este aspecto anteriormente, queremos dedicarle su propio apartado en el artículo porque es un tema de vital importancia.
Durante las visitas regulares al dentista, se lleva a cabo una evaluación minuciosa del ajuste de las prótesis dentales removibles. Igualmente, la revisión de los tejidos blandos durante las visitas son cruciales para detectar cualquier signo de irritación, inflamación o cambios en la salud de las encías. Por otro lado, las limpiezas profesionales realizadas por tu dentista son esenciales para mantener la higiene de las prótesis dentales removibles. Además, durante las visitas, tu dentista puede proporcionarte consejos personalizados sobre el cuidado diario de tu prótesis dental. Finalmente, la detección temprana de desgaste, daños o cambios en la estructura de la prótesis permite abordar estos problemas antes de que se compliquen.
Ventajas y beneficios del uso de prótesis dentales
Las prótesis dentales no solo son una solución estética para restaurar sonrisas, sino que impactan positivamente en la funcionalidad bucal, la salud y la autoestima.
- Mejora en la Funcionalidad: Las prótesis dentales restauran la función masticatoria y facilitan la articulación del habla. Permiten a los pacientes disfrutar de una mayor diversidad de alimentos, mejorando su dieta y nutrición.
- Impacto Positivo en la Salud General: La pérdida de dientes puede afectar la salud bucal y general. Las prótesis removibles llenan los espacios vacíos, evitando problemas como la pérdida de hueso.
- Aumento de la Autoestima y Confianza: Los pacientes experimentan una notable mejora en su autoestima y confianza al recuperar una sonrisa completa y funcional.
- Adaptabilidad a Cambios en la Cavidad Bucal: Las prótesis dentales son adaptables a cambios en la cavidad bucal, como la pérdida adicional de dientes.