¿Por qué se inflama el paladar? Causas, síntomas y tratamientos

Tener el paladar inflamado cerca de los dientes es una situación común que puede causar incomodidad y afectar la salud bucal. El paladar inflamado, también conocido como paladar hinchado o edema palatino, es una condición que puede causar molestias significativas en la boca, llegando a dificultar actividades tan sencillas como comer y suponiendo un problema hasta para la hora de hablar bien.

El paladar es el techo de la boca, el cual separa la cavidad oral de la cavidad nasal. El paladar comprende la parte superior de la cavidad oral y está constituido por dos partes: el paladar duro, que ocupa los dos tercios anteriores; y el paladar blando, situado en la parte posterior. Al fondo del paladar, conocido como la parte blanda, podemos encontrar la úvula, conocida de manera coloquial como campanilla.

Si actualmente sientes que tienes el paladar inflamado y quieres saber qué puedes hacer para remediarlo, ¡sigue leyendo! Existen varias razones para un paladar inflamado cerca de los dientes, desde infecciones hasta alergias o enfermedades. De vez en cuando el paladar puede inflamarse, lo cual puede deberse a varias causas potenciales, la mayoría de las cuales se subsanan con tratamientos mínimos.

Tipos de inflamación del paladar

El paladar se encuentra en la parte superior interna de la cavidad bucal. Por esto también se le llama popularmente como cielo o techo de la boca. Este se encarga de separar la cavidad nasal de la bucal. Se divide en dos partes que son el paladar óseo, que es la zona más dura ya que está formado por huesos, y el paladar blando, que está recubierto con una capa de mucosa, que llega hasta la úvula en la parte posterior, a la que también se le conoce como campanilla. Es este el tejido el que impide que la comida pase hacia las fosas nasales y los pulmones.

Causas comunes de la inflamación del paladar

Pero, ¿por qué se produce esta inflamación? Existen varias causas que pueden justificar la inflamación del paladar y saber identificarlas será crucial para poder determinar el tratamiento del paciente.

• Infecciones: La inflamación del paladar cerca de los dientes puede deberse a varias infecciones, ya sean bacterianas o virales. La gingivitis y la periodontitis, afecciones que se incluyen en el área de la periodoncia, son infecciones comunes que pueden afectar las encías, pero si no se tratan a tiempo, pueden llegar al paladar, causando molestias, inflamación y dolor.
• Irritaciones y quemaduras: Las quemaduras que se producen al comer o beber alimentos muy calientes pueden generar inflamación y dolor. Una de las causas más comunes por las que se inflama el paladar son agresiones externas que provocan irritaciones o quemaduras en esta zona. Cuando consumes alimentos muy calientes o que son muy picantes es común que tu paladar se irrite o queme, lo que a su vez puede causar inflamación. Esto también ocurre cuando comes elementos duros o crujientes que rompen o hieren la zona.
• Alergias: Además, si tienes sensibilidad a productos dentales como pastas de dientes o enjuagues, podrías tener reacciones alérgicas en esa zona. Una reacción alérgica a ciertos alimentos o sustancias puede causar inflamación en el paladar. Si experimentas una inflamación después de comer un alimento en particular, es posible que seas alérgico a ese alimento.
• Sequedad bucal: La inflamación del paladar puede surgir por la sequedad bucal crónica, síntoma frecuente del síndrome de Sjögren, que es una enfermedad autoinmune que ataca las glándulas salivales. Esto hace que sea más difícil producir saliva, que es fundamental para mantener la humedad y salud de la boca. La deshidratación provoca sequedad bucal e hinchazón en la mayoría de casos. Es decir, no consumir las cantidades de líquido necesarias, además de impedir el buen funcionamiento de nuestro cuerpo, ocasiona sequedad en la boca que, si no es solucionada a tiempo, provoca inflamación en especial en las encías y el paladar.
• Aftas bucales: Las aftas, también conocidas como estomatitis aftosa recidivante, son pequeñas úlceras blancas o amarillentas que suelen aparecer en el interior de la boca, en zonas como las mejillas, labios, encías o lengua. Estas aftas pueden ser provocadas por diversos factores como déficit de vitaminas, alteraciones hormonales, estrés, traumatismos o el uso de ortodoncia.
• Herpes: El herpes bucal se presenta en forma de llagas o úlceras rojizas en la boca. Estas son bastante dolorosas y son generadas por un virus muy contagioso. En principio, el herpes aparece como unas ampollas que tienen líquido en su interior. Este líquido se seca después de unos días. A pesar de que este tipo herpes afecta generalmente a los labios, también puede aparecer en el paladar y causar hinchazón.
• Candidiasis: La candidiasis oral es producida por un hongo llamado Candida albicans. Este se encuentra en la boca de manera natural, pero cuando existe una alteración del sistema inmune se acumula en la superficie de la mucosa bucal generando la aparición de una placa blanca en la lengua, parte interna de las mejillas y el paladar. Aunque las manchas que aparecen en el cielo de la boca son de un color blanquecino existen casos en donde poseen una coloración rojiza y generan una leve inflamación en la zona.
• Acumulación de placa: La acumulación de placa bacteriana también puede provocar inflamación del paladar cerca de los dientes. Esto se debe a que el sarro que se forma produce una infección.
• Otras enfermedades: La inflamación del paladar también puede dar indicios de que otros órganos, como el hígado, el páncreas o los intestinos, no se encuentran en óptimas condiciones. También el paladar puede inflamarse como efecto secundario de la quimioterapia y la radioterapia dirigida a la cabeza y el cuello.
• Consumo de alcohol: Las personas que beben mucho y tienen resaca al día siguiente pueden notar hinchazón y molestias en el paladar. Esto se debe a que el alcohol hace que el cuerpo orine más, lo que puede deshidratarlo. La deshidratación puede provocar sequedad bucal. Una sequedad bucal excesiva puede provocar hinchazón o sensibilidad en el paladar.
• Lesiones precancerosas: Reciben el nombre de leucoplasias y pueden degenerar en un proceso canceroso, por lo que que deben ser tratadas en cuanto se detecten.

Síntomas de un paladar inflamado

Los síntomas típicos incluyen dolor, enrojecimiento, hinchazón y, en algunos casos, úlceras. Los síntomas de un paladar inflamado pueden decir mucho acerca de nuestra salud general. Aunque la mayoría de las veces no se trate de nada serio, otras sí indicará alguna enfermedad que deba tratarse a tiempo. Algunas características del dolor que pueden ayudar al profesional:

• Localización: Observe si el dolor se siente en la parte superior de la boca, en el paladar duro o blando.
• Intensidad: Puede haber variaciones que van desde una molestia leve hasta un dolor intenso que dificulta comer y tragar.
• Tipo de dolor: Observe si se trata de un dolor sordo, punzante o algún tipo de ardor.
• Duración: Mida si se trata de un dolor agudo y temporal, o crónico, si la inflamación persiste.

Otros síntomas comunes son:

• Cambio en la tonalidad del paladar (amarillento, rojo vivo o blanquecino).
• Llagas.
• Sensación de boca seca.
• Escozor en el paladar.
• Malestar generalizado en la boca.

Diagnóstico de la inflamación del paladar

Para diagnosticar el paladar inflamado cerca de los dientes, lo primero que hace un dentista es observar la zona en busca de señales de inflamación, como enrojecimiento o hinchazón o alguna lesión. En algunos casos, puede ser necesario hacer pruebas adicionales para confirmar que hay una inflamación del paladar o para descartar otras enfermedades. Los cultivos son útiles para detectar infecciones bacterianas o fúngicas, mientras que las biopsias permiten examinar el tejido del paladar bajo microscopio para buscar cualquier irregularidad.

Tratamientos habituales para el paladar inflamado

El mejor tratamiento dependerá de la causa de la inflamación. Aunque se puede tratar en casa, es importante visitar al dentista si los síntomas no mejoran. En la mayoría de los casos, la inflamación del paladar puede tratarse en casa o esperar a que cure por si sola.

Algunos tratamientos específicos incluyen:

• En caso de quemadura: Si se quema el paladar, enjuáguese inmediatamente la boca con agua fría. Si aparecen ampollas dolorosas, consulte a su médico. Los enjuagues bucales medicinales pueden ser la primera línea de tratamiento para las quemaduras que no se curan rápidamente. También pueden aplicarse algunos geles y pastas bucales en las zonas con quemaduras graves.
• Si está deshidratado: Si está deshidratado, beber más de 2 litros de agua puede rehidratarle. En casos graves de deshidratación, puede ser necesario buscar tratamiento médico de urgencia.
• Si tiene llagas o ampollas: Tanto las aftas como el herpes labial suelen desaparecer por sí solos en una semana o 10 días. Durante ese tiempo, los geles analgésicos sin receta pueden ayudar a aliviar la irritación y el dolor.
• Si está en un proceso cancerígeno: Si el cáncer es la causa de sus síntomas, su médico le remitirá a un oncólogo. Juntos estudiarán diversas opciones de tratamiento, como cirugía, quimioterapia y radioterapia.

No obstante, si el paladar inflamado es el resultado de una infección, es posible que se requiera tratamiento con antibióticos para combatir las bacterias o medicamentos antivirales para las infecciones virales.

¿Cuándo acudir al odontólogo?

Si la causa de la hinchazón del paladar es fácil de identificar, como por ejemplo haber tomado el café demasiado caliente, es posible que no necesite acudir al médico. Basta con darle tiempo a la quemadura para que se cure y no tomar nada caliente durante unos días. Sin embargo, algunas personas si necesitarán tratamiento médico para el paladar hinchado.

Hágase estas preguntas para decidir si debe acudir al médico:

• ¿Cuál es la intensidad del dolor? Si la hinchazón y el dolor causados por este problema resultan demasiado difíciles de manejar con tratamientos sin receta, es posible que necesite atención médica.
• ¿La inflamación empeora, permanece igual o disminuye? Si la hinchazón no disminuye al cabo de una semana, acuda al médico.
• ¿Qué otros síntomas tiene? Si tiene otros síntomas, es conveniente que acuda pronto al médico. Un diagnóstico precoz puede ayudarle a recibir tratamiento más rápidamente.

¿Cómo prevenir la inflamación del paladar?

La mejor manera de prevenir la inflamación del paladar es cuidando la higiene bucal. Cepillarse los dientes al menos dos veces al día, usar hilo dental y enjuague bucal. Cuidar nuestra alimentación es parte fundamental para fortalecer el sistema inmune y prevenir infecciones. Debemos evitar alimentos y bebidas excesivamente calientes o irritantes. Tanto el tabaco como el alcohol son hábitos que pueden influir en la inflamación del paladar. La única manera de prevenir la estomatitis en el paladar es mantener una limpieza bocal adecuada, seguir una alimentación sana y evitar los factores que predisponen a sufrirla, como algunos de los anteriormente mencionados.

Para prevenir la inflamación del paladar, se recomiendan las siguientes medidas:

Consejos habituales

• Mantener una buena higiene bucal
• Cepillarse los dientes al menos dos veces al día
• Usar un enjuague bucal diario para eliminar bacterias
• Visitar al dentista regularmente para limpiezas profesionales

Cuidar la alimentación

• Evitar alimentos demasiado calientes, picantes o duros que puedan irritar el paladar
• Esperar unos minutos antes de consumir alimentos recién servidos
• Mantener una dieta saludable para fortalecer el sistema inmunológico
• Beber suficiente agua para mantener la boca hidratada

Evitar hábitos dañinos

• No fumar ni consumir alcohol en exceso, ya que pueden causar irritación
• Reducir el estrés, ya que puede debilitar las defensas y favorecer infecciones

Tener cuidado con traumatismos

• Ser cuidadoso al cepillarse los dientes para evitar lesiones
• Tener precaución con objetos punzantes que se lleven a la boca

Consejos adicionales

• Deje enfriar la comida
• No se coma una porción de pizza demasiado caliente, ni beba un sorbo de café hirviendo. Ambos pueden quemarle la delicada piel.
• Mastique con cuidado
• Los alimentos duros no sólo dañan los dientes, sino también las encías y la piel del paladar. Coma bocados pequeños y mastique con cuidado.
• Evite el estrés
• Las aftas pueden ser más propensas a aparecer en momentos de mucho estrés. Tome medidas para aliviar el estrés. Esto puede incluir ejercicio, meditación y respiración profunda. Si necesita más ayuda para controlar el estrés, acuda a un terapeuta profesional.

Siguiendo estas recomendaciones de higiene, alimentación y cuidado, se puede prevenir en gran medida la inflamación del paladar. Sin embargo como hemos dicho anteriormente, en algunos casos, como infecciones o enfermedades autoinmunes, la inflamación puede ocurrir a pesar de los cuidados. Por eso es importante estar atento a los síntomas y consultar al dentista si persisten.

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