Cuando buscamos al mejor profesional para cuidar de nuestra salud y estética dental nos encontramos con muchos tecnicismos que pueden confundirnos. Es crucial entender las diferencias entre odontólogos, estomatólogos y dentistas para saber a qué profesional acudir en cada situación y asegurar un diagnóstico y tratamiento adecuados.
Odontólogo vs. Dentista: ¿Son lo mismo?
Nuestros dentistas han escuchado esta pregunta acerca de la diferencia entre odontólogo y dentista por parte de los pacientes más de una vez. Entonces, ¿cuál es la diferencia entre dentista y odontólogo?
Sí: dentista y odontólogo son términos similares o sinónimos de la profesión, por lo que no existe ninguna diferencia entre ellos. Ambas son dos palabras que sirven para designar al mismo profesional de la salud bucal. Actualmente el término dentista está más extendido y se utiliza de forma más generalizada, por eso los pacientes tienden a asociar a un odontólogo como un especialista concreto y diferenciado del dentista.
En realidad, el origen de la palabra dentista proviene del latín «dens» y dentis, que significa ‘diente’ o cualquier cosa que sobresalga y tenga la capacidad de cortar o desgarrar. Por tanto, odontólogo no es más que el concepto médico para designar de manera formal a aquellas personas que han cursado estos estudios. Dentista también es aquel sanitario especializado en la salud bucodental que ha superado la carrera (diplomatura) de odontología.
De hecho, todo dentista debe contar y exponer de forma visible su número de colegiado y título visible homologado en odontología, señal inequívoca de tranquilidad para el paciente. Esto es importante a la hora de confiar en este profesional sanitario, tal y como te mencionamos en su momento a la hora de saber cómo elegir dentista.
Al final, cuando se habla de odontólogo es para denominar a la profesión de dentista de forma general, al igual que se haría con un médico y luego una especialidad. Puesto que dentista y odontólogo son términos similares, esto quiere decir que sus funciones son exactamente las mismas.
Dentistas y odontólogos son especialistas en Odontología y por tanto ambos se dedican al diagnóstico, prevención y tratamiento de las patologías en dientes, encías, maxilares y articulación temporomandibular. Ya sea en el caso de los más pequeños o en el de los adultos, no es necesario que la boca se encuentre afectada para acudir al dentista. De hecho, todos en algún momento a lo largo del año deberíamos acudir al menos una vez para revisar el estado de nuestra boca.
Otro de los aspectos clave si se tiene algún tipo de afecciones en la boca es el de prestar el mejor asesoramiento sobre qué le conviene más al paciente. Nadie mejor que nuestro equipo médico te podrá indicar cuál es lo más recomendable en tu caso, por ejemplo si dudas entre implante o puente dental. Queremos que cuides tus dientes día a día.
Por eso, igual de importante que el tratamiento realizado, son los consejos que te brindaremos para tu día a día. Independientemente de lo que necesites para aliviar tus molestias, contamos con la tecnología más innovadora para minimizar las molestias y aportar la mejor solución al problema.
Especialidades dentro de la Odontología
La odontología ha avanzado mucho en los últimos años y, actualmente, la mayoría de los dentistas y odontólogos se especializan en ramas concretas de la Odontología. De este modo, el modelo del consultorio con el odontólogo que domina varias disciplinas ha evolucionado hacia un modelo de clínica de especialidades odontológicas, en las que varios odontólogos especializados en cada una de las ramas de la odontología se coordinan para proponer tratamientos multidisciplinares más avanzados.
Por tanto, existen distintos tipos de dentistas u odontólogos dentro de este amplio campo, ya que pueden ser ortodoncistas, estar especializados como odontólogo experto en implantes dentales o haber realizado mayor formación en otros campos para ejercer como odontopediatra, por ejemplo.
Algunas de las especialidades más comunes incluyen:
- Cirugía y implantología: Se han especializado en todas las técnicas quirúrgicas que se practican en la cavidad bucal, como la colocación de implantes, regeneraciones óseas y extracción de muelas del juicio.
- Ortodoncia: Se dedican a reposicionar los dientes de los pacientes para conseguir que estén alineados y que ocluyan correctamente.
- Endodoncia: Se han especializado en las patologías que afectan a la pulpa o nervio dental.
- Cirugía maxilofacial: Trata los problemas de mordida a través de cirugías.
- Estética Dental: Dominan a la perfección los tratamientos restauradores estéticos, tales como las reconstrucciones estéticas de composite, las carillas de composite o cerámicas y las fundas sobre diente o prótesis sobre implantes.
- Periodoncia: Poseen elevados conocimientos en las patologías y los tratamientos relacionados con el soporte dental (encías y hueso).
- Odontopediatría: Se enfocan en la salud dental de los niños, conociendo las fases de crecimiento y formación de los dientes y maxilares.
Para los pacientes que acuden por primera vez y sufren de alguna patología, les atenderá también el especialista en odontología general, el cual sabrá identificar las patologías existentes y coordinarse con los especialistas indicados para resolver el problema desde una perspectiva global.
Estomatólogo: ¿Qué es y en qué se diferencia?
Una vez aclarada la diferencia entre dentista y odontólogo, hay otra que quizá también haya podido dar lugar a mayores dudas: se trata del término estomatólogo. Pues bien, ¿en qué consiste la diferencia entre estomatólogo y odontólogo?
La palabra estomatólogo suele ser confundida con alguna especialidad relacionada con el estómago, pero la verdad es otra, el médico estomatólogo es un especialista en la parte de la medicina especializada en las enfermedades, anatomía y fisiología de todo lo relacionado con la boca. La estomatología era una rama médica especializada en todo aquello relacionado con enfermedades de la boca, es decir, con la salud bucodental.
La estomatología es una rama de la medicina que se ocupa del estudio, diagnóstico, prevención y tratamiento de las enfermedades que afectan la boca, los maxilares, la mucosa oral y otras estructuras relacionadas. De hecho, se trata de una especialidad médica, lo que significa que el estomatólogo es un médico que, tras completar la carrera de Medicina, se ha formado de manera específica en este campo.
No obstante, hoy en día no se habla de médico estomatólogo sino de odontólogo. Por tanto, lo más normal es que, quienes hablen de estomatólogo, sean personas que han llegado a cursar esos estudios, pero también hace referencia a las mismas labores profesionales que realiza un dentista. Antes no existía la Licenciatura de Odontología como carrera independiente.
En esencia, el odontólogo y el estomatólogo son profesionales especializados en todo lo que tiene que ver con la salud de la boca. No obstante, existe diferencia en cuanto a la titulación que han obtenido para desarrollar su carrera profesional.
Una de las mayores diferencias entre un odontólogo y un medico estomatólogo es que el medico estomatólogo estudió una licenciatura en medicina y cirugía durante 6 años para después obtener el título de médico especialista en estomatología en 2 años. Ambos son dentistas y tienen el conocimiento esencial para diagnosticar, tratar y prevenir todas las enfermedades de la cavidad bucal y adyacente como encías, labios, lengua, paladar, glándulas salivales, mucosas, mandíbula, etc.
Aunque no es un término muy habitual en el día a día, el estomatólogo desempeña un papel muy destacado en el cuidado de la salud bucodental, especialmente en aquellos casos más complejos. Muchas personas lo confunden con el dentista, ya que ambos trabajan en el ámbito de la cavidad oral. La formación médica del estomatólogo le permite abordar situaciones complejas que a menudo requieren una visión multidisciplinar.
El estomatólogo se ocupa de un amplio abanico de patologías, muchas de las cuales requieren un diagnóstico médico preciso y un tratamiento individualizado. Un estomatólogo está capacitado para diagnosticar y tratar lesiones mucosas, infecciones profundas, tumores, malformaciones congénitas, alteraciones óseas y trastornos funcionales como los problemas de la articulación temporomandibular.
Si notas algo fuera de lo normal en tu boca, no lo dejes pasar. Cuidar de la salud bucal implica ir más allá del cuidado de los dientes. Significa observar los cambios en las encías, la lengua, la mandíbula o las mucosas, ya que en muchas ocasiones, la boca refleja el estado general del organismo.
La odontología está enfocada en el tratamiento de los dientes, encías y tejidos periodontales. Los dentistas realizan limpiezas, empastes, tratamientos de ortodoncia, endodoncias o prótesis, entre otros procedimientos. La estomatología, en cambio, va más allá del tratamiento dental.
Aunque lo habitual es acudir al dentista para el cuidado rutinario de los dientes, hay determinadas situaciones en las que lo más adecuado es consultar con un estomatólogo. El dentista se ocupa de la prevención, diagnóstico y tratamiento de enfermedades dentales y periodontales. El cirujano oral y maxilofacial está especializado en intervenciones quirúrgicas complejas que afectan a la boca, la cara, el cuello y los maxilares.
Durante muchas décadas se defendió la postura de que el odontólogo era aquel que orientaba su carrera profesional exclusivamente a los dientes, mientras que el estomatólogo era un facultativo con amplia experiencia en otros aspectos como las cirugías orales y las lesiones en los tejidos blandos.
Hasta 1987, solo los estomatólogos eran facultativos autorizados para ejercer su profesión en gabinetes dentales. Frente a los nueve años de media que implicaba convertirse en médico estomatólogo, en la mayoría de países europeos los profesionales de la salud oral podían ejercer su profesión legalmente completando una formación universitaria de alrededor de tres años.
Desde 2001 no se han graduado en España nuevos médicos estomatólogos. El cambio drástico en torno a estos estudios se produjo en 1986, con la homologación de los estudios de Estomatología en el nuevo escenario europeo. Esta carrera desaparecía de la oferta universitaria y se creaba la licenciatura en Odontología.
Actualmente y con la extinción de la carrera de Estomatología, todos los profesionales que se forman en este ámbito son comúnmente conocidos como ‘dentistas’.
Con el paso de los años, cada vez encontraremos menos consultas de médicos estomatólogos. Teniendo en cuenta que la oferta formativa de esta especialidad se extinguió a finales de la década de los ’80 y que la última promoción se graduó en 2001, este es un perfil profesional prácticamente inexistente.
Formación requerida
Para convertirse en estomatólogo es necesario cursar la carrera de Medicina y posteriormente realizar una especialización en estomatología. En algunos países, esta especialidad ha evolucionado o se ha fusionado con otras ramas como la cirugía oral y maxilofacial.
Por si la creación de la carrera de Odontología en España no hubiera llegado con cierto retraso, todavía hay aspectos en relación a estos estudios que nos sitúan algunos pasos por detrás de nuestros vecinos europeos. Desde las universidades, las sociedades científicas y el Consejo General de Dentistas se ha ejercido presión desde hace varias décadas para exigir a los ministerios de Educación y de Sanidad un cambio en la actual regulación. No obstante, a día de hoy no existe un marco legal que unifique los criterios de formación con respecto a otros países europeos.
Si estás interesado/a en convertirte en un profesional de la salud dental, tanto la odontología como la cirugía oral y maxilofacial son opciones emocionantes y gratificantes. La principal diferencia radica en la especialización.
En la UFV, cursarás el grado en Odontología (que pertenece a nuestra Facultad de Medicina), y tendrás una sólida formación teórica junto con una amplia experiencia clínica. En la UFV, te ofrecemos una formación de calidad, con un enfoque integral y basado en valores, que te preparará para destacarte en el campo de la odontología.
Tabla comparativa de profesiones
| Profesión | Formación | Enfoque |
|---|---|---|
| Dentista/Odontólogo | Licenciatura en Odontología | Prevención, diagnóstico y tratamiento de enfermedades dentales y periodontales. |
| Estomatólogo | Licenciatura en Medicina + Especialización en Estomatología | Estudio, diagnóstico, prevención y tratamiento de enfermedades de la boca, maxilares y estructuras relacionadas. |
| Cirujano Oral y Maxilofacial | Especialización en Cirugía Oral y Maxilofacial | Intervenciones quirúrgicas complejas en boca, cara, cuello y maxilares. |
Recuerda que si necesitas de alguno de nuestros tratamientos, en nuestra clínica dental podrás pedir cita previa y estaremos encantados de atenderte.