¿Por qué se cambia el arco de los brackets en ortodoncia?

El tratamiento de ortodoncia se compone de un elemento pasivo, los brackets, y otro activo, los arcos o alambres, junto con las gomas, cadenetas e hilos elásticos.

La función de los arcos de ortodoncia no es otra que la de ejercer la fuerza necesaria para mover los dientes a la posición óptima: almacenan energía, la cual se libera en forma de estímulos que afectan al ligamento periodontal.

Es fundamental que los brackets estén colocados sobre cada diente con la máxima precisión para que así los arcos puedan almacenar y liberar las fuerzas que estimulan el movimiento dentario.

Para que el arco libere la fuerza almacenada es necesario activarlo mediante la flexión, la torsión o la combinación de ambas. Las propiedades de los alambres y su comportamiento elástico varían en función de la composición o aleación metálica, el proceso de fabricación, su sección y del método aplicado para su activación.

La razón principal por la que los brackets necesitan ajustes es para asegurarse de que los dientes se muevan de manera efectiva.

Inicialmente, los alambres que unen los brackets ejercen mucha presión, pero, a medida que se van recolocando los dientes, la presión disminuye. Esto indica que los aparatos deben ajustarse y apretarse.

El cambio de estos arcos que mantiene los brackets unidos puede causar dolor y molestias durante unos días. La incomodidad no debería ser tan severa como cuando se colocaron los brackets por primera vez. Después de unos días, la nueva presión sobre los dientes irá desapareciendo.

Clasificación de los arcos de ortodoncia

Existen por lo tanto distintos tipos de clasificación de los arcos:

1. Por arcada

Está totalmente relacionado con la técnica que utiliza cada ortodoncista. A cada técnica, le suele acompañar una forma de arcada (Trueform, Europa II, etc).

También puede que el ortodoncista opte por una u otra arcada en base a su gusto personal ya que algunas expanden más y otras son más cerradas.

La arcada clínica es la forma que se traza mediante los slots del aparato dental. Viene determinada por el tipo de arco que utilices y puede modificar la arcada anatómica del paciente.

• Estrecha: se caracteriza porque la anchura intercanina es menor.
• Cuadrada: esta, por su parte, se recomienda a pacientes con arcadas amplias, que precisen de un enderezamiento de los segmentos inferiores y posteriores.
• Ovoide: la ovoide es la forma de arcada más utilizada.

2. Por grosor

Los calibres más finos producen fuerzas más ligeras y poco a poco se va incrementando el calibre según vamos llegando a la posición deseada y se van acostumbrando los tejidos del paciente.

Por lo general, en este tipo de tratamiento odontológico, primero se comienza con arcos flexibles finos y, posteriormente, se usa una secuencia de arcos más gruesos. Lo normal es comenzar con calibres más finos, ya que las fuerzas que producen son más ligeras.

3. Por material

Los arcos dentales están hechos de aleaciones que son la combinación de varios metales. Los más usados hoy en día son arcos dentales hechos de las siguientes combinaciones:

Níquel - Titanio (Ni-Ti)

Este arco también es conocido como súper elástico. Se trata de la combinación de metales más actual y moderna. Estos arcos son los más usados en la odontología hoy en día.

El Níquel Titanio o NITI, es un material con “memoria” ya que siempre vuelve a su forma original, es decir a la forma de la arcada de ese arco. Es por este motivo que las piezas se van alineando con la forma de ese arco.

Este arco de NITI es de color plateado. En el tratamiento de ortodoncia se utilizan arcos más finos para comenzar (0.12 / 0.14 / 0.16) y luego se va utilizando una secuencia de arcos más gruesos para terminar (0.16 x 0.22 / 0.19 x 0.25 / etc).

Cuando su cometido ha sido cumplido, los arcos rígidos entran en acción.

Otra de sus cualidades es su capacidad de volver a su forma original; es lo que se conoce como un material con memoria. ¿Sabías que la NASA lo usa en ciertos componentes para viajar a Marte? ¡Increíble!

Dentro de los Ni-Ti podemos diferenciar los NiTi Reverse, fabricados de una aleación de Níquel-Titanio de alta calidad con forma de curva inversa, proporcionando una fácil deformación con menor carga y consiguiendo un aumento progresivo de fuerzas residuales.

Estos arcos se recomiendan para la apertura o el cierre de la mordida y para corregir irregularidades de la curva de Spee. El arco NITI Reverse proporciona al ortodoncista el doble de resistencia de un arco de acero inoxidable y brinda una fuerza continua y uniforme para un rápido movimiento dental.

También dentro de los Ni-Ti encontramos los arcos termoactivos, que presentan un aumento progresivo de fuerzas residuales con recuperación completa de la forma.

Están especialmente recomendados para su uso con brackets autoligados. Presenta propiedades de activación térmica y permite que al enfriarlo sea posible insertarlo en zonas de difícil acceso. Se activa a la temperatura corporal del paciente por lo que una vez colocado el arco recobra su forma original gradualmente y se mantendrá constantemente activo.

En general los arcos termoactivados resultan sumamente útiles como alambres iniciales en el tratamiento ortodóncico, por su facilidad de colocación en arcadas con dientes severamente desalineados. Sin embargo, por su fabricación, estos arcos tienen una superficie delicada y sensible a materiales cortantes o estriados, por lo tanto, es necesario ser cuidadosos en su utilización.

Acero inoxidable

Los arcos rígidos están fabricados mayoritariamente de acero inoxidable. Este material posee la ventaja de que no se corrompe en la boca e induce una fuerza de control sobre los dientes. Además, el acero es un material relativamente fácil a la hora de manipularlo.

Cabe destacar que, al ser rígidos, estos arcos no se flexionan cuando se ejerce fuerza sobre ellos, sino que quedan deformados.

Si se ejerce fuerza sobre ellos, no se flexionan sino que se deforman permanentemente -se quedan torcidos-.

Generalmente entran en acción entre el sexto y el octavo mes de tratamiento. Los cambios dentales que producen en la posición de los dientes son mucho menores que los que producen los arcos superelásticos de Niti, pero su utilización es imprescindible para «afinar» la posición de los dientes y sus raíces.

Trenzado

Son arcos de acero, pero con propiedades específicas. Son alambres de muy pequeño diámetro y baja rigidez que se entrelazan para conseguir un comportamiento mecánico distinto, manteniendo una dimensión que permita llenar la ranura del bracket.

Por un lado, la amplitud de trabajo o recorrido es mayor que la presentada por cualquiera de sus componentes mientras que la rigidez es significativamente menor a la media de los alambres constitutivos.

Esta estructura es más fácil de manipular y están muy indicados en las fases iniciales del tratamiento para alineamientos, control de rotaciones y torque.

Con algunos tipos de trenzado se puede conseguir un rango de trabajo equivalente a las de un alambre de níquel-titanio pero a menor coste.

TMA (Beta Titanio)

También últimamente se utilizan mucho los BETA TITANIO, que no llevan níquel. Son arcos de dureza media, entre el NITI y el ACERO y, al no poseer níquel, sirven para pacientes alérgicos al mismo.

Arcos estéticos

Respecto a los arcos en ortodoncia también cabe mencionar que existe una línea estética, tanto de NITI como de ACERO.

Estos arcos se pintan o recubren de un material que hace que se camuflen con los dientes y los brackets y ayudan a que el tratamiento sea más estético.

En cuanto a los estéticos, existe una línea estética disponible tanto en NiTi como en acero inoxidable.

Por último, es importante nombrar dos tipologías diferentes: los arcos de ortodoncia estéticos y los linguales.

Arcos linguales

Estos consisten en un alambre de acero de entre 0,6 y 1 mm de grosor que se sitúa en la parte interior de los dientes de la arcada inferior. A su vez, pueden ser fijos o no.

Los fijos llevan una sujeción que se realiza soldando en los molares; los removibles se insertan en un cajetín hecho con un material acrílico.

Este tipo de arcos tienen diversas aplicaciones, aunque no siempre es posible su colocación.

Brackets de autoligado

Como hemos visto, el uso de los arcos en las distintas fases de ortodoncia depende mucho del diagnóstico del paciente y la técnica que se utilice, o si se utilizan brackets autoligados, por ejemplo.

La ortodoncia ha experimentado un avance significativo en los últimos años, gracias a la incorporación de nuevas tecnologías y técnicas que buscan mejorar la experiencia del paciente y optimizar los resultados del tratamiento.

El mecanismo de cierre de los brackets de autoligado puede variar según el diseño específico, pero en general, se basa en un clip, una tapa o una compuerta que se ajusta a la ranura del bracket y sujeta firmemente el arco ortodóncico.

• Brackets de autoligado activo: Estos brackets incorporan un resorte de cierre que ejerce una presión constante sobre el arco ortodóncico.
• Brackets de autoligado pasivo: Estos brackets no ejercen ninguna presión activa sobre el arco ortodóncico.
• Brackets de autoligado interactivo: Estos brackets combinan características de los brackets activos y pasivos.

En la ortodoncia tradicional, la fricción entre los brackets y el arco ortodóncico representa un factor importante que puede afectar la eficiencia del tratamiento. La fricción es un factor crucial en los tratamientos de ortodoncia, ya que afecta directamente la eficacia del movimiento dental.

En los métodos tradicionales, las ligaduras elásticas o metálicas crean resistencia al movimiento del alambre a través de los brackets, lo que puede ralentizar el tratamiento y aumentar la incomodidad para el paciente.

Uno de los beneficios más destacados de los brackets de autoligado es la disminución en la necesidad de extracciones dentales. En los tratamientos tradicionales, la falta de espacio en la arcada dental a menudo requiere la extracción de dientes para crear suficiente espacio para el alineamiento correcto.

Los brackets de autoligado también pueden eliminar la necesidad de aparatos adicionales como expansores dentales o aparatos extraorales, que a menudo son incómodos y dolorosos para los pacientes.

La reducción de la fricción no solo facilita un movimiento dental más eficiente, sino que también acelera el tratamiento. Los brackets de autoligado permiten que los dientes se muevan con menor resistencia, lo que puede reducir el tiempo total de tratamiento en comparación con los métodos tradicionales.

Otra ventaja significativa de los brackets de autoligado es la reducción en el número de citas necesarias para ajustes. En los métodos tradicionales, los ortodoncistas deben ajustar frecuentemente las ligaduras para mantener la presión adecuada sobre los dientes.

Una de las características más interesantes de los brackets de autoligado es cómo aprovechan los procesos adaptativos naturales del cuerpo. En lugar de aplicar una presión externa constante y a menudo excesiva, los brackets de autoligado permiten que el organismo utilice su propia capacidad de adaptación para mover los dientes.

Dolor y molestias durante el tratamiento

A la hora de someterse a un tratamiento de ortodoncia suele existir preocupación por posibles dolores que se pueden experimentar al llevar los aparatos.

El procedimiento suele comenzar con la colocación de bandas alrededor de los molares. Esto puede implicar una ligera presión o pellizco, pero no será doloroso.

Posteriormente, el ortodoncista, mediante un adhesivo especial, pegará los brackets en cada uno de los dientes y a continuación los conectará mediante un arco. Los alambres y las ligaduras ejercen presión sobre los dientes para ir enderezándolos lentamente.

El acostumbrarse a dicha presión suele llevar algo de tiempo. A las pocas horas de su colocación, comenzará a desarrollarse algo de dolor y molestias en los dientes y las encías. Este dolor suele durar alrededor de una semana que puede mitigarse con la toma de analgésicos que el ortodoncista podrá prescribir.

Durante la primera semana tras la colocación de los brackets se puede experimentar presión y dolor en los dientes y las encías, especialmente al masticar. Pueden aparecer llagas o dolor en el interior de las mejillas. Por lo general, este dolor se puede controlar con analgésicos. La mayoría de las personas se acostumbran a los brackets en aproximadamente un mes.

Después de los primeros seis meses, es probable que ni siquiera se noten, aunque es normal experimentar algo de dolor de vez en cuando durante el tratamiento.

Cuidados y alivio del dolor

La mayoría de los dolores provocados durante los tratamientos de ortodoncia pueden tratarse con analgésicos como el paracetamol.

Para evitar el roce de los brackets es el interior de las mejillas se puede colocar cera blanda sobre ellos. La cera proporciona una barrera protectora que reduce la probabilidad de cortes o llagas.

Si un alambre o bracket se descoloca o descementa, es posible que roce y cause dolor.

Cuando se llevan brackets, es necesario visitar al ortodoncista cada pocas semanas para realizar los ajustes necesarios y que el tratamiento vaya avanzando. En estas citas, el ortodoncista evalúa los dientes y verifica la cantidad de presión que le están transmitiendo los brackets.

Después de retirar los brackets

Las últimas fases de un tratamiento de ortodoncia continúan con la retirada de los brackets una vez terminado.

Quitarse los brackets, claramente es un alivio, pero no significa que el tratamiento de ortodoncia esté terminado. Es necesario llevar retenedores.

Los retenedores están hechos a medida, generalmente de plástico, y evitan que los dientes regresen a sus posiciones originales por lo que al principio habrá que usarlos todo el día hasta que el hueso y las encías se van asentando.

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