Fueron cuatro las versiones que se hicieron de The Front Page, el guion firmado por Ben Hecht -conocido como El Shakespeare de Hollywood- y Charles MacArthur que cambió para siempre el modo de entender la comedia. Entre una primera versión homónima de 1931, y la celebrada Primera plana de Billy Wilder, de 1974, llegaría a las pantallas Luna nueva, una trama hilarante que introducía un elemento novedoso: esta vez la protagonista era una mujer.
His Girl Friday, conocida en España como Luna nueva, en Venezuela como Mi asistenta favorita y en Argentina como Ayuno de amor, se estrenó el 18 de enero de 1940. Fue un éxito de crítica y público gracias a su ritmo endiablado y la química entre Cary Grant y Rosalind Russell. En su momento se la consideró una comedia ligera y aguda, aunque con los años se ha revalorizado por su innovación formal y social.
En el filme, la mejor reportera del periódico Morning Post, Hildegard Hildy Johnson, anuncia que va a dejar el periodismo para fundar una familia y dedicarse a las labores del hogar junto a su estirado prometido. Sin embargo, Walter le propone cubrir una última gran historia: la inminente ejecución de un hombre acusado de asesinato. A medida que Hildy se involucra en la investigación, revive su pasión por la noticia… y por Walter.
Cary Grant y Rosalind Russell en una escena de "Luna Nueva"
La gran novedad de esta película con respecto a las demás versiones es que el personaje de Hildy Johnson; sea en este caso una mujer encarnada por Rosalind Russell dando perfecta réplica a Walter Burns al que da vida Cary Grant, para mí, el mejor actor de comedia de la historia del cine.
Dirección: Howard Hawks
Reparto: Cary Grant, Ernest Truex, Gene Lockhart, Helen Mack, Ralph Bellamy, Rosalind Russell
Título en V.O: His Girl Friday
Año: 1940
Duración: 92
Género: Comedia
Color o en B/N: Blanco y Negro
Guión: Charles Lederer
Fotografía: Joseph Walker
Música: Morris Stoloff
Un Clásico de la Screwball Comedy
Considerada una cima del llamado screwball, una sátira de las historias de amor que tuvo gran predicamento entre los años 30 y 40 del siglo pasado, Luna nueva (originalmente titulada His Girl Friday, Ayuno de amor en Argentina y Mi asistente favorita en Venezuela) cuenta con un reparto de lujo encabezado por Rosalind Russell, Cary Grant y Ralph Bellamy, y completado con Gene Lockhart, Porter Hall, Ernest Truex y Cliff Edwards, entre otros.
La screwball comedy es un subgénero de la comedia cinematográfica que surgió en Hollywood durante los años 1930 y tuvo su apogeo hasta mediados de los 40. Se caracteriza por un humor rápido, absurdo y sofisticado, a menudo centrado en conflictos románticos entre personajes de personalidades opuestas.
Nació como una respuesta al cine de evasión durante la Gran Depresión. Combinaba comedia y romance con elementos absurdos para distraer a las audiencias sin desafiar directamente la moral imperante
Características principales:
- Diálogos rápidos e ingeniosos, muchas veces con doble sentido.
- Parejas en guerra: una dinámica de tira y afloja entre los protagonistas, que suelen acabar enamorándose.
- Inversión de roles tradicionales: la mujer suele ser más decidida, independiente y perspicaz que el hombre.
- Situaciones disparatadas: enredos, malentendidos, disfraces, identidades falsas…
- Subtexto sexual o romántico disfrazado por la censura (Código Hays).
- Crítica social o sátira, muchas veces contra los ricos o las clases altas (especialmente en tiempos de la Gran Depresión).
Ejemplos famosos de screwball comedy:
- Sucedió una noche (It Happened One Night, 1934) - Frank Capra.
- La fiera de mi niña (Bringing Up Baby, 1938) - Howard Hawks.
- Historias de Filadelfia (The Philadelphia Story, 1940) - George Cukor.
- Arsénico por compasión (Arsenic and Old Lace, 1944) - Frank Capra.
La screwball comedy influyó en la comedia romántica moderna, y muchos de sus tropos siguen presentes en películas actuales. Su vitalidad, ingenio y ritmo vertiginoso siguen siendo referentes de guion y dirección.
El Ritmo Frenético y los Diálogos Fulgurantes
No obstante, más allá de la altura de sus intérpretes, Luna Nueva sería recordada por sus fulgurantes diálogos, disparados en medio de complejas escenas de conjunto, con frases superpuestas y enjaretadas, y constantes sorpresas, en las que la improvisación sería un elemento nada extraño. Hawks quería realmente imprimir velocidad al texto, y vaya si lo logró.
De hecho, el director, que empezó a rodar en septiembre de 1939 y no acabó hasta noviembre, utilizó un mezclador de sonido en el set para aumentar la velocidad del diálogo, y realizó una proyección de las dos películas una al lado de la otra para demostrar qué tan rápida era su película. La banda sonora, dicho sea de paso, brilla por su ausencia.
LUNA NUEVA (1940) de Howard Hawks: Crítica Sin Spoilers
La Feminización del Protagonista y los Cambios en el Guion
Parece ser que la decisión de Hawks de poner a una mujer como personaje central se produjo cuando una de sus secretarias leyó con él el guion, y se convenció de inmediato de que podría reformular el argumento. En las muchas reescrituras del guion se quedó descolgada una de las frases más conocidas de la versión original -“¡El hijo de puta se robó mi reloj!”- no por gusto del director, sino por las tijeras de la censura.
Por otro lado, la primera candidata para el papel de Hildy fue Carole Lombard, con quien Hawks ya había trabajado. Otras opciones fueron Katherine Hepburn, Claudette Colbert, Margaret Sullavan, Ginger Rogers, Irene Dunne y Jean Arthur, pero no logró convencer a ninguna de ellas. Hasta que apareció Russell, que demostró ser perfecta para el papel. Sin embargo, en este éxito tuvo mucho que ver el hecho de que la actriz contratara a su propio guionista personal, con el objeto de reforzar un texto que creía descompensado respecto al de Cary Grant.
Recepción y Legado
El estreno de Luna Nueva tuvo lugar el 11 de enero de 1940, y la crítica la acogió de inmediato con entusiasmo. Frank S. Nugent, del New York Times, celebró la feminización del protagonista, definiendo la cinta como “la comedia periodística más loca de nuestros tiempos”. Harrison's Reports, por su parte, afirmó que “aunque la historia y su desarrollo serán familiares para aquellos que vieron la primera versión de The Front Page, se entretendrán de la misma manera, ya que la acción es tan emocionante que lo mantienen en un tenso suspenso a lo largo de esta”.
Aunque menos conocida que la Primera plana de Wilder, en la que la versión masculina de Hildy sería encarnada por Jack Lemmon, Luna Nueva ocupa el puesto 19 en el listado 100 años... 100 sonrisas, del American Film Institute, y fue seleccionada en 1993 para su conservación en el National Film Registry de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos por ser “cultural, histórica o estéticamente significativa”.
La película sorprendió al convertir el personaje masculino de la obra de teatro original (The Front Page) en una mujer, introduciendo así un ángulo romántico y feminista poco común en su época.
Hawks llevó el ritmo narrativo al límite con el uso de diálogos superpuestos, improvisación y cortes de montaje que apenas dejan espacio para respirar. Esta técnica da una sensación de vértigo verbal y agilidad dramática que revolucionó el cine sonoro. La cámara se mueve con fluidez, sin alardes, al servicio de los actores y la acción.
Se rodó en interiores con escenarios cuidadosamente diseñados para permitir el movimiento constante de los personajes y el flujo del diálogo.
His Girl Friday es hoy considerada una obra maestra de la screwball comedy y una de las películas con mejor guion de todos los tiempos. Marcó un hito en la representación de la mujer en el cine, mostrando una protagonista profesional, astuta y sin miedo a competir con los hombres de tú a tú.
Ha sido influyente tanto en el cine como en la televisión y la comedia romántica posterior. Cineastas como Quentin Tarantino, Billy Wilder o los hermanos Coen han citado a Hawks como referente directo.
Póster original de la película "Luna Nueva"
Howard Hawks: Un Maestro del Cine Clásico
Howard Hawks (1896-1977) fue un cineasta estadounidense considerado uno de los grandes artesanos del cine clásico de Hollywood. Versátil y preciso, dirigió obras fundamentales en prácticamente todos los géneros: comedia, cine negro, western, aventuras, musical y bélico.
Su cine se caracteriza por los diálogos rápidos, personajes femeninos fuertes, inteligentes e independientes (Hawksian woman), y un sentido del ritmo y la narrativa casi quirúrgico. Fue un director centrado en la acción y en la eficiencia, tanto en la puesta en escena como en el desarrollo de personajes. Apostó por temáticas de camaradería, profesionalismo y acción con puestas en escena limpias, fluidas, centradas en el conflicto y el movimiento.
Filmografía Seleccionada
- 1934 - Twentieth Century
- 1938 - Bringing Up Baby
- 1940 - His Girl Friday
- 1941 - Sergeant York
- 1944 - Tener y no tener
- 1946 - The Big Sleep
- 1948 - Río Rojo
- 1959 - Río Bravo
- 1966 - El Dorado
The Front Page: La Obra que Dio Origen a Luna Nueva
The Front Page es una obra de teatro escrita por Ben Hecht y Charles MacArthur, estrenada en 1928 en Broadway. Ambientada en la redacción de un periódico sensacionalista de Chicago, la obra es una sátira feroz del mundo del periodismo, la corrupción política y el sistema judicial de la época.
La trama gira en torno a Hildy Johnson, un periodista que desea abandonar su carrera para casarse y empezar una vida más tranquila. Sin embargo, su editor, el manipulador Walter Burns, lo presiona para que cubra una última gran historia: la ejecución de un condenado que podría ser inocente. La historia se desarrolla en un solo escenario: la sala de prensa del Palacio de Justicia, y se basa en la experiencia real de Hecht como reportero en Chicago.
Portada de la obra "The Front Page"
Adaptaciones al cine
La obra ha tenido múltiples versiones cinematográficas, citemos algunas:
- 1931 - The Front Page: Primera versión cinematográfica, dirigida por Lewis Milestone. Muy fiel al texto original.
- 1940 - His Girl Friday: Howard Hawks cambia el género de Hildy Johnson de hombre a mujer, creando una dinámica romántica totalmente nueva. Este cambio convierte a la película en una screwball comedy, revolucionando el material original.
- 1974 - The Front Page: Nueva versión, dirigida por Billy Wilder, con Jack Lemmon y Walter Matthau.
- 1988 - Switching Channels: Una adaptación libre ambientada en la televisión por cable, con Kathleen Turner y Burt Reynolds.
The Front Page es considerada una obra clave del teatro estadounidense del siglo XX.
Con todos estos ingredientes, os invitamos a disfrutar de una de las mejores comedias de los años 40.