¿Ibuprofeno antes de ir al dentista? Guía completa para aliviar el dolor de muelas

El dolor de muelas puede ser una experiencia terrible, limitando enormemente la capacidad de actuación de la persona que lo padece. Por eso, saber cómo actuar ante estas situaciones es clave. En esta guía, descubrirás qué tomar para el dolor de muelas, cómo prevenirlo, su origen y otros detalles importantes.

¿Por qué duelen las muelas?

Los dolores de muelas se producen a causa de una estimulación de la raíz nerviosa por agentes térmicos, mecánicos o químicos, que irritan el nervio y el cerebro lo percibe como un estímulo doloroso intenso, de inicio bien brusco o bien insidioso, y que va en aumento.

Estos dolores pueden estar originados por diversas causas, algunas de ellas ajenas a la patología odontológica. En general, son debidos a una pulpitis, una inflamación de la cavidad pulpar del diente, parte interna de la pieza dental donde se hallan los vasos sanguíneos y las terminaciones nerviosas.

Las causas más habituales de dolor de muelas son:

• Caries dental
• Fractura o fisura dental
• Exposición de las raíces dentales
• Gingivitis
• Absceso dental
• Lesiones en la mucosa oral
• Patología mandibular
• Patología ótica
• Sinusitis

¿Cómo es el dolor de muelas?

El dolor de muelas es un dolor constante, sordo, intenso y que presenta crisis de aumento de la intensidad del dolor. Existen diversos factores que pueden agravar el dolor de muelas, como son los alimentos excesivamente fríos o calientes, los dulces o la masticación intensa.

En ocasiones, la odontalgia se puede acompañar de otros síntomas que pueden dar una pista del origen del mismo, como puede ser gingivorragia (sangrado de las encías), dolor a nivel del oído, mucosidad abundante y espesa o fiebre.

¿Qué hacer con el dolor antes de ir al dentista?

Ante un dolor de muelas intenso se debe solicitar cuanto antes una visita con el odontólogo para que examine la pieza dental dolorosa y pueda, una vez determinada la causa, realizar un tratamiento adecuado. Y es que, en caso de no tratarlo, se pueden afectar los tejidos circundantes, causando problemas graves a nivel de la boca, la cara o el cuello.

Pero mientras no se acude al dentista:

• El dolor se puede paliar mediante el uso de analgésicos como el paracetamol o antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como ibuprofeno, metamizol o diclofenaco. Es aconsejable consultar con el médico antes de tomarlos. En caso de sangrado de las encías, conviene evitar la aspirina, dado que ésta aumenta el riesgo de sangrado.
• Nunca se deben tomar antibióticos sin prescripción del médico, dado que es probable que no sean necesarios y además tampoco van a ayudar a calmar el dolor.
• Se deben evitar los alimentos excesivamente fríos, calientes o duros.
• Los dulces y el azúcar también empeoran el dolor dental, por lo cual conviene evitarlos.
• Va bien aplicar frío local, en la zona de la mejilla adyacente al diente dolorido, por su papel anestésico, ya que puede aliviar en parte el dolor, pero debe evitarse poner hielo en el interior de la boca, pues puede agravar el dolor.
• Conviene evitar la presión sobre la zona dolorida, no recostando la cabeza sobre el lado afecto.

¿Qué hará el dentista ante un dolor de muelas?

Al acudir al dentista, éste podrá determinar si la causa es traumática o infecciosa y, por lo tanto, realizar el tratamiento adecuado. En caso de tratarse de una pulpitis puede que la realización de un empaste baste para mejorar el dolor. Si hay infección pero sin haberse formado un absceso, se iniciará tratamiento antibiótico.

De haberse formado ya un absceso, el dentista drenará el contenido purulento del mismo, pautará tratamiento antibiótico y reparará la pieza dental. En caso de haberse producido una afectación importante de la muela, el dentista realizará una exodoncia o extracción dental tras el inicio de la cobertura antibiótica.

Tras la actuación del dentista, los analgésicos o los AINE ayudarán a calmar el dolor.

¿Cómo prevenir el dolor intenso?

Es importante recordar que la prevención siempre es mejor que el tratamiento, por lo que una correcta higiene bucal y una dieta adecuada disminuyen el riesgo de infecciones bucales, caries, gingivitis y dolores de muelas.

Cepillarse los dientes tres veces al día, utilizar la seda dental y los colutorios, y evitar los alimentos ricos en azúcares ayudará a prevenir la intensa molestia que supone sufrir un dolor de muelas.

Es fundamental acudir al dentista ante el menor indicio de dolor de muelas. El Seguro de MAPFRE Salud incluye una cobertura centrada en garantía bucodental, gracias a la cual podrás disfrutar de consultas, radiografías, extracciones y otros muchos servicios para que tu sonrisa se mantenga siempre perfecta.

¿Cuándo acudir a urgencias por un dolor de muelas?

El dolor de muelas (odontalgia) suele estar generado por los tejidos dentales, por afectación de la pulpa dental donde se encuentran las terminaciones nerviosas y vasculares del diente y por la afectación del tejido de soporte, periodonto (encía). Los procesos inflamatorios de estos dos elementos generan la mayoría de las odontalgias.

El diagnóstico del origen y el tratamiento de la odontalgia le corresponde al dentista u odontólogo.

A veces, el tratamiento sintomático del dolor no puede esperar a la visita con el odontólogo y cuando el uso de los analgésicos de los que disponemos en casa no es suficiente es conveniente acudir a urgencias.

¿Por qué el dolor de muelas empeora por la noche?

• Menos distracciones y más conciencia del dolor: Durante el día estás ocupado/a con trabajo, estudios o actividades, y aunque el diente moleste, quizás lo ignoras sin querer. Pero al llegar la noche, en la quietud de la cama, toda tu atención se dirige al dolor de muela, lo que hace que lo percibas con más intensidad.
• Flujo sanguíneo al acostarse: Cuando te acuestas, la posición horizontal aumenta el flujo de sangre hacia la cabeza. Esta mayor irrigación en la zona inflamada puede incrementar la presión dentro del diente o la encía afectada, haciendo que late más y duela con más fuerza.
• Bruxismo nocturno: En muchos casos, el hábito involuntario de rechinar los dientes por la noche (bruxismo) contribuye al dolor. Si aprietas o rechinas los dientes mientras duermes, estás ejerciendo una presión extra sobre las piezas dentales y la mandíbula. Esto puede causar dolor de muelas al despertar o agravar un dolor preexistente. Incluso puede desencadenar dolor en dientes sanos por la sobrecarga.
• Restos de comida o infecciones latentes: A veces, el dolor nocturno aparece porque quedaron restos de alimentos atrapados entre los dientes o encías y durante el día no lo notaste. Al estar quieto, esa presión o inflamación local se hace más evidente. También, infecciones dentales (como una caries profunda o un absceso) pueden doler todo el tiempo, pero suelen dar más guerra por la noche por los motivos anteriores (posición y atención).

Remedios urgentes para calmar el dolor dental por la noche

• Ibuprofeno: es un antiinflamatorio no esteroideo (AINE). Ideal si hay inflamación de por medio (encía hinchada, flemón) porque además de aliviar el dolor, baja la inflamación. Dosis típica adulta: 400-600 mg cada 6-8 horas, pero ojo, siempre respetando lo que indique el prospecto y tus condiciones de salud.
• Paracetamol (acetaminofén): analgésico y antipirético. Bueno para el dolor moderado y suele ser suave con el estómago. Dosis usual adulta: 500-1000 mg cada 6-8 horas (máximo 3-4 g al día).
• Metamizol sódico (Nolotil): en algunos países (como aquí en España) se usa metamizol bajo receta para dolores intensos. Es un analgésico muy eficaz, más potente que el ibuprofeno o paracetamol, pero debe ser indicado por un médico u odontólogo debido a posibles efectos secundarios. Si lo tienes indicado y en casa, puede ser útil para un dolor de muelas fuerte nocturno (suele venir en comprimidos de 575 mg). Tarda unos 30-60 minutos en hacer efecto.
• Otros AINEs: Naproxeno, ketoprofeno, etc., también alivian el dolor dental. Pero, al igual que con cualquier fármaco, no los combines entre sí (no tomes dos AINEs a la vez) y no excedas la dosis recomendada. Siempre que tomes medicamentos, lee el prospecto. Y si tienes alguna condición médica (gastritis, hipertensión, asma, problemas renales, etc.) o estás embarazada, consulta qué analgésico te conviene más.

Precaución: No apliques aspirina (ácido acetilsalicílico) directamente sobre la muela o encía. Es un mito casero eso de poner la pastilla contra el diente: la aspirina no funciona por contacto tópico y te puede quemar la encía provocando una úlcera química. Y finalmente, no tomes antibióticos por tu cuenta. Muchas personas piensan “me sobró amoxicilina de otra vez, me la tomo”. Error: los antibióticos solo sirven si hay infección bacteriana y deben ser recetados por el dentista tras evaluarte. Tomar uno innecesariamente puede causar resistencias y efectos adversos, y no calmará el dolor en el momento (tardan días en actuar sobre la infección, si es que la hay). Así que deja los antibióticos para cuando el profesional los indique.

Geles o ungüentos para uso bucal con anestésico local

En la farmacia existen geles o ungüentos para uso bucal con anestésico local (por ejemplo, con benzocaína al 10-20%) que adormecen la zona temporalmente. Si tienes a mano un gel de estos (tipo Orajel u otras marcas, incluso geles para la salida de dientes en bebés pero formulados para adultos), puedes aplicarlo en la encía alrededor del diente que duele.

Estos geles pueden ser útiles para aliviar el dolor de muelas al instante, por ejemplo, si el dolor viene de la encía o de un diente con caries expuesta. Pero ojo: la benzocaína no se debe usar en menores de 2 años, y en niños mayores con muchísima moderación, porque puede causar un efecto adverso raro (metahemoglobinemia, un problema en la oxigenación de la sangre). En adultos sanos es bastante segura si se usa según indicación, pero no abuses de la cantidad ni de la frecuencia. Si eres alérgico a la benzocaína o a los anestésicos tópicos, no uses estas pomadas. En su lugar puedes probar remedios caseros que te damos más abajo.

Enjuague con agua tibia salada

El enjuague con agua tibia salada es el remedio casero por excelencia, y no por nada: realmente ayuda. Haz buches o gárgaras suaves con esa solución salina durante 30 segundos y expúlsala.

¿Por qué funciona? La salmuera es un antiséptico natural suave. Ayuda a reducir la carga de bacterias en la boca, disminuyendo la posibilidad de infección o inflamación. Además, el agua tibia con sal promueve la circulación en la zona y puede reducir la hinchazón.

Este enjuague es especialmente útil si sospechas que el dolor viene de una encía inflamada o absceso. Por ejemplo, pacientes con un flemón (infección periodontal) encuentran alivio parcial al enjuagar con sal porque limpia y desinfecta. Puedes realizar enjuagues de agua salada varias veces durante la noche (cada 1-2 horas si lo ves necesario, no hay problema) para mantener la zona limpia y calmada.

Hilo dental suavemente alrededor de la muela dolorida

Parece obvio, pero te sorprendería cuántas veces un dolor de muela punzante se debe a un trozo de comida atascado entre los dientes o debajo de la encía. Esto ocurre sobre todo en muelas con caries donde quedan huecos, o entre dientes muy juntos donde se clavan restos (palomitas, carne, semillas…).

Usa hilo dental suavemente alrededor de la muela dolorida. Haz un par de pasadas para remover cualquier resto de comida. He tenido pacientes que, tras usar el hilo dental, el dolor desapareció casi por completo, porque resultó que era un simple trozo de carne incrustado causando inflamación. Así que nunca subestimes el poder de una buena higiene incluso en mitad de la noche. Eso sí, no te hurgues con palillos o elementos punzantes duros, podrías empeorar la lesión.

Aplicar frío externo

Aplicar frío externo es uno de los mejores trucos para aliviar el dolor de muela por la noche, especialmente si sientes la mejilla caliente o inflamación. El frío produce vasoconstricción (los vasos sanguíneos se contraen) lo cual reduce la inflamación, entumece la zona y calma el dolor temporalmente.

Coloca la compresa fría sobre la cara, en la zona externa cerca de la muela que duele. Mantenla unos 15 minutos cada vez, y luego retírala. Verás que el frío “adormece” el dolor; muchos pacientes sienten alivio suficiente como para dormirse con la compresa puesta un rato (¡cuidado de no dormirte profundamente con el hielo en la cara para no quemarte, mejor haz las aplicaciones controladas!). Personalmente, cuando tuve un dolor pulpar (de nervio) en una muela, recuerdo que abrazaba una bolsa de hielo contra mi cara y eso me calmó lo suficiente hasta la mañana siguiente. Es mano de santo momentáneo.

Dormir con la cabeza elevada

Relacionada con la primera sección de causas: si al acostarte te aumenta el latido en la muela, la mejor posición para dormir con dolor de muela es con la cabeza elevada. Al estar más incorporado/a, la gravedad ayuda a que baje un poco la presión sanguínea en la zona de la muela. Muchos pacientes me han contado que descubrieron que dormir casi sentados en un sofá o cama les permitió conciliar algo de sueño cuando el dolor era insoportable tumbados. No es cómodo del todo, lo sé, pero es cuestión de esa noche salir del paso.

Apila almohadas en tu cama o recuéstate en un sillón, lo importante es que intentes mantener la cabeza por encima del nivel del corazón mientras duermes.

Remedios caseros adicionales para calmar el dolor dental por la noche

• Clavo de olor (aceite de clavo): Este es el clásico remedio de la abuela para el dolor de muelas, ¡y resulta que tiene base real! El clavo de olor contiene eugenol, un compuesto que es potente analgésico y antiséptico. De hecho, en odontología lo usamos en algunos medicamentos temporales.
• Ajo: El ajo crudo tiene compuestos con propiedades antibacterianas y ligeramente analgésicas. Es un remedio casero que algunos pacientes han probado con éxito variable.
• Té de menta o té negro (bolsitas de té): Una bolsita de té húmeda y calentita también puede ser un aliado. El té negro contiene ácido tánico, un astringente con propiedades antiinflamatorias; la menta contiene mentol, que es calmante y ligeramente anestésico.
• Enjuague de tomillo o salvia: Son hierbas con propiedades antibacterianas probadas. Si tienes tomillo seco en casa (el de cocina) o hojas de salvia, puedes hacer una infusión: hierves una taza de agua, echas una cucharada de tomillo o unas hojas de salvia, dejas reposar hasta que entibie y cuelas.
• Bicarbonato de sodio: Un enjuague suave con bicarbonato (media cucharadita disuelta en agua tibia) puede neutralizar ácidos y también tiene un efecto antibacteriano ligero. Algunas personas lo usan como apaño si no tienen sal a mano, por ejemplo.

Tabla de Remedios para el Dolor de Muelas

(*) Todos los remedios son paliativos, no curan la causa (caries, absceso, fisura, cordal, etc.). Señales de urgencia: hinchazón facial, fiebre, dificultad para abrir la boca o tragar

Preguntas frecuentes (FAQ)

• ¿Cuándo debo pedir cita por un dolor de muelas? Si dura más de 48 h, reaparece o no cede con analgésicos.
• ¿Cuáles son señales de urgencia real? Hinchazón facial/mandíbula, fiebre, trismo, dificultad para tragar/respirar. Acude de urgencia.
• ¿Qué puedo hacer en casa hasta la cita? Analgesia OTC según prospecto, enjuague tibio con sal, dieta blanda, cepillo suave.
• ¿Sirve el enjuague con agua oxigenada? No lo recomendamos sin indicación profesional por riesgo de irritación; los enjuagues con H₂O₂ comerciales usan bajas concentraciones y uso limitado.
• ¿Puedo poner aspirina sobre la muela/encía? No. Puede causar quemaduras en la encía. Tómala solo por vía oral si procede.
• ¿El aceite de clavo o la menta ayudan? Pueden adormecer temporalmente; úsalos diluidos y con precaución; no sustituyen el tratamiento.
• ¿Por qué no tomar antibióticos por mi cuenta? Porque no resuelven la causa y su uso inadecuado genera resistencias; solo se prescriben si hay signos sistémicos y bajo receta.

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