¿Qué es la Caries Dental y por Qué se Produce? Causas, Síntomas y Tratamiento

Las caries dentales son uno de los problemas bucodentales más frecuentes, pero también uno de los más evitables. La caries dental es una enfermedad infecciosa que destruye progresivamente los tejidos duros del diente. En España, afecta a más del 90% de los adultos mayores de 35 años. Se calcula que 2300 millones de personas tienen caries en los dientes definitivos y 530 millones de niños tienen caries en los dientes de leche.

Estas lesiones destruyen el esmalte y la dentina de los dientes y están causadas por bacterias que transforman los azúcares de la comida en ácidos. Las caries aparecen cuando la higiene bucal no es suficiente para eliminar la placa bacteriana. Por tanto, la placa bacteriana es la principal responsable de la aparición de la caries. Estas bacterias se juntan con los restos de alimentos que se quedan en la cavidad oral después de las comidas, creando ácidos que dañan el esmalte.

¿Cómo Aparecen las Caries en los Dientes?

La caries dental aparece cuando el esmalte (la superficie del diente) es dañado por un ácido provocado por la sobrepoblación de bacterias en la boca. Las bacterias causantes de la caries viven en los dientes de forma natural (cada día), y no representan un problema cuando la población de bacterias es baja.

La caries es una enfermedad que depende del azúcar (ya sea azúcares simples o complejos como los hidratos). El azúcar en todas sus formas, nombres, colores y sabores es lo que fomenta el elevado número de caries que vemos cada día en todas las edades. Vivimos en una sociedad en la que el azúcar es añadido hasta a los alimentos salados.

Todo empieza de forma poco visible: una pequeña mancha blanca un poco rugosa en el esmalte del diente. ¿La razón? Si la dejas avanzar y no te percatas de que está ahí, seguirá comiendo tu diente y entonces se formará un agujero, es cuando los dentistas decimos que la caries está cavitada, es decir, hay una cavidad la cual probablemente ha llegado al nervio y produce dolor. Las bacterias que provocan la caries siguen reproduciendo y ahora tienen un hueco donde esconderse y donde guardar el alimento.

Factores de Riesgo de Desarrollo de Caries Dentales

Si tienes dientes puedes tener caries, pero existen una serie de factores que te dan más papeletas para llevarte esta desagradable noticia. Veámoslos:

• Las caries suelen aparecer en los molares y premolares.
• La adherencia de lo que comemos.
• La frecuencia con la que ingerimos alimentos y su pH.
• Falta de flúor.
• La edad.
• Dientes torcidos.
• Boca seca.
• Empastes desgastados o dispositivos dentales.
• pH de la saliva demasiado bajo.
• Estrés.
• Ardor de estómago y algunos trastornos de alimentación.

Síntomas de la Caries Dental

A menudo, las caries se desarrollan de forma silenciosa, sin dolor ni molestias aparentes, hasta que ya han afectado a capas profundas del diente. En sus primeras etapas, las caries pueden no presentar ningún síntoma. Sin embargo, a medida que va avanzando se hace progresivamente más dolorosa. Los síntomas de las caries dental dependen en gran medida en lo avanzada que esté la enfermedad.

Algunas señales de alerta o síntomas que pueden indicar la presencia de dientes con caries son:

• Dolor o molestias en un diente o muela sin causa aparente.
• Sensibilidad o dolor al tomar alimentos o bebidas calientes y frías o al morder.
• Agujeros, marcas, manchas de cualquier color u hoyos en los dientes.

El resto de síntomas como la sensibilidad de los dientes que también genera dolor al tragar o al masticar, son motivos más que suficientes para que acudas a un dentista. La manera más rápida de saber si sufres de caries, es acudir a tu dentista de confianza. No esperes a que te duela ya que significa que la enfermedad estará muy avanzada.

Tipos de Caries Dental

Existen varios tipos de caries dental, que pueden clasificarse según su ubicación en el diente, su extensión y otros factores:

• Caries de esmalte: Es la primera en aparecer y la más común. También conocida como caries incipiente o caries de esmalte, este tipo de caries afecta la capa más externa del diente, el esmalte. Es la más común y afecta únicamente la capa superficial del diente.
• Caries dentina: Aparece con el tiempo en aquellos casos en los que el paciente no ha tratado una caries incipiente que afecte solo al esmalte. Este tipo de caries tiene un progreso mucho más rápido debido a la porosidad de este tejido. Afecta la dentina, la capa situada debajo del esmalte.
• Caries radicular: Este tipo de caries dental afecta a la raíz del diente siendo más frecuente personas mayores, de ahí el nombre de caries senil. Puede afectar también a quienes sufren recesión de las encías. Aquí, la caries lo tiene fácil; no sufre mucha resistencia por parte de la estructura del diente y llega fácil y rápidamente al interior del diente. Aparece en la raíz del diente, que queda expuesta tras la retracción de las encías.
• Caries interdental: Este tipo de caries se desarrolla entre los dientes, donde es más difícil limpiar con el cepillo dental o el hilo dental. Difíciles de detectar a simple vista, por lo que con frecuencia el paciente acude a consulta cuando el daño ha progresado y la pulpa también se ha visto comprometida.
• Caries debajo de una corona o un puente dental: Lo primero que tenemos que saber es qué son las coronas dentales. Las coronas dentales son prótesis fijas diseñadas para restaurar la función y estética de los dientes dañados. También conocida como caries de borde, estas caries se desarrollan alrededor de los bordes de las restauraciones dentales existentes, como empastes o coronas.
• Caries coronal: Esta suele ser la más frecuente. Se da principalmente en niños, jóvenes y adultos.
• Caries de fisura: Aparecen por la introducción de placa dental en pequeñas fisuras presentes en nuestros dientes, son más comunes en los dientes posteriores. Para prevenir estos dos tipos de caries se usan selladores.
• Caries rampante o caries del biberón: Es el tipo de caries que afecta normalmente a los bebés en periodo de lactancia. Su nombre, “rampante” hace alusión a la velocidad y agresividad con la que esta caries destruye el diente. Es el tipo de caries infantil más habitual.

Tratamientos para las Caries

El tratamiento para la caries depende de la fase en la que se encuentra. Cuanto más profunda sea la caries, más minucioso y complejo deberá ser el tratamiento a realizar por el odontólogo. El tratamiento para las caries dentales dependerá de la gravedad de la misma.

Si sufres algún signo de deterioro dental o caries, es esencial que visites a tu profesional dental inmediatamente para recibir tratamiento.

• Obturaciones dentales: Se realizan cuando la caries está en el esmalte o la dentina. En un estado inicial, se podrá tratar la caries con un empaste. El dentista elimina la parte dañada del esmalte y coloca en ese espacio un material que lo cubra. A continuación, limpia y desinfecta la zona afectada y procede a rellenar el orificio con un material biocompatible, como una resina o una amalgama. La resina es el material más utilizado hoy en día, ya que tiene un color similar al del diente y es más estética.
• Endodoncia: Cuando la caries ya afecta a la pulpa el paciente seguramente ha pasado por una época de dolor intenso que de pronto desaparece. Si la caries ha avanzado y ha afectado a la pulpa dental, puede que sea necesaria una endodoncia, es decir, desvitalizar el nervio. La endodoncia consiste en eliminar la pulpa dental infectada y sellar los conductos radiculares, que son los canales que albergan la pulpa. El dentista primero realiza una apertura en el diente para acceder a la pulpa. A continuación, utiliza instrumentos especializados para eliminar la pulpa infectada y limpiar y desinfectar los conductos radiculares.
• Extracción dental: Con frecuencia, un diente afectado por una caries central está destinado a ser extraído. La extracción dental es la última opción y solo se recurre a ella cuando el diente está muy dañado o no se puede salvar con otros tratamientos. La extracción dental es un procedimiento quirúrgico que se realiza bajo anestesia local. El dentista primero adormece el área alrededor del diente y luego utiliza instrumentos especiales para extraerlo del hueso alveolar.

¿Cómo se Quita la Caries de los Dientes?

Si el daño ya está hecho y no lo podemos prevenir no queda más remedio que abordar la caries cuanto antes para evitar que afecte a capas profundas del diente.

• Obturación y reconstrucción dental: En las primeras fases de la caries donde solo se han visto afectadas capas superficiales limpiaremos la zona afectada y la rellenaremos con un “empaste dental” saneando el diente y evitando el avance de esta.
• Endodoncia: Si la caries ya ha llegado a la pulpa del diente, el abordaje es diferente. El endodoncista deberá vaciar la pulpa del diente y sellar el conducto.
• Extracción: En los casos más graves, cuando la pieza dental está muy dañada o irrecuperable solo quedará la opción de extraer la pieza y sustituirla por un implante dental, que se pondrá teniendo en cuenta la funcionalidad y estética de la pieza que está sustituyendo ya sea para preservarla o mejorarla.

La Caries Dental se Puede Prevenir

La mejor manera de combatir las caries es la prevención. ¡Recuerda! LA CARIES DENTAL ES 100% PREVENIBLE. Y recuerda que en tus manos tienes todo lo necesario para evitar la caries desde casa y cada día, cepillo, pasta de dientes, hilo dental y tiempo para cuidar de ti.

Algunos consejos de prevención:

1. Cepillarse los dientes después de cada comida, al menos dos veces al día.
2. Realizar revisiones en el odontólogo cada 6 o 12 meses (dependiendo de la fisiología de cada persona, siguiendo la recomendación del dentista).
3. En el caso de una alta propensión a desarrollar caries, es posible utilizar selladores dentales, que son películas protectoras que se aplican en las superficies de masticación de los dientes posteriores (los más difíciles de limpiar con un cepillo de dientes) para cerrar surcos y fisuras (zonas potenciales de acumulación de placa).
4. Seguir una correcta rutina de higiene bucodental, que incluya cepillado, enjuague bucal e hilo dental, especialmente antes de irnos a dormir.

Además:

• Mantén una correcta higiene dental, cepíllate los dientes después de cada comida, usa hilo dental para limpiar los espacios entre los dientes y compra pastas dentales con la suficiente cantidad de flúor (1.500ppm).
• Si tu riesgo de caries es elevado es posible que tu odontólogo de confianza te recomiende un enjuague bucal con flúor o antibiótico.
• Realízate limpiezas dentales de forma periódica, según tu propensión a acumular sarro el especialista dental te aconsejará una periodicidad concreta para tu caso. Normalmente con una vez al año es suficiente, pero puede que en tu caso sea recomendable cada 6 o cada 3 meses.

Tabla Resumen de Tipos de Caries y Tratamientos

tags: #que #es #la #caries #y #porque