La encía es la parte de la mucosa oral que rodea los dientes y cubre los procesos alveolares de los maxilares. Es un componente esencial del periodonto, los tejidos de soporte del diente. La salud de las encías es un factor primordial para la salud bucal en general.
Para entender qué es la encía queratinizada, primero debemos definir qué es una encía. Una encía es una formación de tejido conectivo que está rodeada de una capa epitelial y abraza los dientes. Su papel principal es la protección del hueso, los ligamentos y los tejidos que soportan los dientes y sus raíces.
En este artículo, exploraremos en detalle la encía queratinizada, su importancia para la salud bucal y los tratamientos disponibles para abordar problemas como la recesión gingival.
¿Cómo Identificar Encías Saludables?
Lo primero que se debe saber identificar es si nuestras encías están saludables o no. Pero nunca está de más tener conocimientos básicos para ver el estado de nuestras encías. Una encía sana se distingue a simple vista por el color. Si esta de color rosado, significa que está saludable. La suavidad y finura son otros de los factores distinguibles de una encía sana. Al cepillar de forma no agresiva las encías no deben sangrar.
Un color anaranjado, inflamación y algo de rugosidad suelen ser alarmas de una encía que no está saludable y se debe acudir a su dentista para una revisión. A los fumadores advertirles que los problemas de encías se pueden volver menos evidentes en sus casos.
Tipos de Encía
Anatómicamente, en la encía se describen tres zonas contiguas: la encía marginal o libre, la encía adherida y la encía interdental.
- Encía Marginal o Libre: Es la que rodea los dientes en forma de collar. La encía marginal libre tiene aproximadamente unos 1,5 milímetros de anchura. No se puede evaluar clínicamente la encía libre pero si el que se puede hacer es diferenciarla de la encía adherida mediante el sondaje, que se realiza mediante una sonda periodontal.
- Encía Adherida: La encía insertada o adherida al hueso se extiende en dirección apical hacia la unión mucogingival donde se continua con la mucosa alveolar. Esta presenta una epitelio escamoso queratinizado dado por un proceso de diferenciación de cambios en la morfología celular, descamación de la queratina y secreción de gránulos de membrana. La encía adherida sana es de color rosado pálido, si bien en las personas de color (ocasionalmente también en blancos) presenta un grado variable de pigmentación oscura. Es de consistencia variable y no deslizable.
- Encía Interdental: La encía interdental está compuesta de una pirámide vestibular y otra palatina o lingual, con el borde interdental no queratinizado. Es un lugar de difícil acceso y por lo tanto es difícil de limpiar, y se tienen que utilizar métodos mecánicos, como la seda y los cepillos interproximales. Se encuentra en el área interproximal debajo de la zona de contacto con el diente. Su forma es de pirámide entre los dientes. El ancho y nivel de profundidad depende de qué cantidad de la superficie dental contactan con ella.
¿Qué es la Encía Queratinizada?
La encía adherida se caracteriza por presentar un epitelio escamoso queratinizado. Este epitelio se distingue por un proceso de diferenciación que implica cambios en la morfología celular, descamación de la queratina y secreción de gránulos de membrana.
En esencia, la encía queratinizada es la encía sana que debemos promocionar, ya que la queratina protege y fortalece el tejido gingival.
Enfermedades Comunes de las Encías
El color de la encía puede variar a causa de varias enfermedades sistémicas. En la enfermedad de Addison, aparece una línea de color negra en la encía debido a la hipofunción renal. En la gingivitis descamativa, se presenta un enrojecimiento con descamación de la encía, normalmente en las mujeres menopáusicas.
Algunas de las enfermedades más comunes que afectan las encías son:
- Gingivitis: Es otra enfermedad muy frecuente en la boca que consiste en la inflamación de las encías y se produce por un desequilibrio entre los gérmenes que existen en la boca. En ella se pierde la parte más externa de la encía que se llama capa queratinizada. Es importante que el paciente, ante un sangrado de encías, acuda al dentista para una evaluación de sus encías, porque así puede evitar la aparición de la enfermedad periodontal.
- Enfermedad Periodontal: En el caso de que la gingivitis progrese, se produce lo que conocemos como la enfermedad periodontal que consiste en la destrucción del ligamento periodontal y hueso alveolar. También se generan cálculos que se pegan a la raíz de los dientes que contribuyen a su empeoramiento. Es lo que conocemos con el nombre de SARRO. Los dientes se pueden perder por la enfermedad periodontal, porque pierden toda su inserción en el hueso alveolar, lo que, antiguamente, se conocía como Piorrea.
- Recesión Gingival: La recesión del tejido marginal gingival es definida como el desplazamiento del margen gingival apical a la unión cemento-esmalte con la exposición de la superficie radicular al ambiente oral.
Tratamientos para Problemas de Encías
El tratamiento tanto de la gingivitis como de la enfermedad periodontal se denomina tratamiento periodontal y consiste en hacer limpiezas de boca con ultrasonidos para la prevención. En las fases más avanzadas el tratamiento consiste en raspado y alisado radicular.
Para tratar las encías inflamadas rojas, sangrantes o con dolor se recomienda realizar una limpieza bucal. En algunos casos para tratar las encías inflamadas es necesario realizar curetajes radiculares.
Injerto de Encía
El injerto de encía, o más propiamente injertos de tejidos blandos, es un tratamiento de cirugía oral que consisten en extraer una porción de tejido blando (mucosa) de una zona donante para colocarla en otro sitio, zona receptora. En general el injerto de encía son de mucosa queratinizada. En general se prefiere del tubérculo porque el postoperatorio es muy bueno: no hay dolor.
Al desaparecer un diente, la encía se retrae. Cuando extraemos un diente y colocamos injerto de hueso en el alveolo (“agujero”) o un implante, puede interesarnos cerrar el orificio que ha dejado el diente. Este espacio puede cerrarse “cosiendo” un injerto de tejido blando.
Técnicas y Materiales Especiales: Las técnicas empleadas para los injertos de tejidos blandos son muy especiales y complejas. Las hojas de bisturí y las suturas también son especiales. Las hojas de bisturí habitualmente empleadas son comunes con los oftalmólogos. El tamaño del tejido del injerto varía dependiendo de la cantidad de tejido que necesitemos. El tejido que se recupera al poco tiempo. Con los analgésicos habituales se controlan los dolores y molestias. En algunos pacientes, los injertos de paladar son dolorosos.
Duración y Riesgos: Los injertos de encía duran mucho tiempo. Nunca se da un rechazo del injerto de encía. Es muy infrecuente que se infecte.
¿Qué es el injerto de encía y en qué consiste?
Consecuencias de la Recesión Gingival
La primera es que es un diente más sensible al frío, calor, alimentos, etc. Cualquier líquido que entra en contacto con la raíz produce dolor o sensibilidad. Pérdida de hueso que rodea al diente. En un primer estadio, lo normal es que la causa de la retracción de la encía sea debida a la pérdida del hueso que rodea al diente.
Causas Comunes:
- Cepillar con mucha fuerza o con cepillos muy duros.
- Enfermedad periodontal. La periodontitis hace que se pierda el hueso que rodea a los dientes.
- Malas posiciones de los dientes.
Consejos para Mantener Encías Sanas
A continuación te enumeramos una serie de consejos para prevenir y mantener sanas tus encías:
- Incorpora a tu dieta las vitaminas en reprimiendo de los azúcares.
- Al igual que se deben cepillar los dientes tras cada comida se deben cepillar las prótesis que llevemos re-movibles.
- Si llevas ortodoncia debes extremar tu higiene y cepillar tus dientes y encías después de cada vez que comas.
- También son muy eficientes los cepillos interdentales o interproximales.
Tabla Resumen: Tipos de Encía y Características
| Tipo de Encía | Características | Ubicación |
|---|---|---|
| Marginal o Libre | Rodea los dientes en forma de collar | Alrededor de los dientes |
| Adherida | Firme y unida al hueso, con epitelio queratinizado | Desde la encía libre hasta la unión mucogingival |
| Interdental | En forma de pirámide entre los dientes, no queratinizada | Entre los dientes |
Mantener una buena higiene oral y visitar regularmente a tu dentista son clave para prevenir enfermedades de las encías y asegurar una sonrisa saludable.
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