La Ortopedia Dentofacial es una especialidad de la odontología que se centra en el tratamiento de maloclusiones causadas por alteraciones en el crecimiento de las arcadas dentarias y los huesos maxilares. En este artículo, exploraremos en detalle qué es la ortopedia dental, para qué se utiliza, los problemas que resuelve y las ventajas que ofrece.
Ortopedia Dentofacial: ¿Qué es y para qué se utiliza?
La Ortopedia Dentofacial es una especialidad de la odontología encargada de guiar las estructuras óseas de la cara para un correcto crecimiento. Utiliza fuerzas aplicadas mediante aparatos extraorales y funcionales para corregir estos problemas. Su objetivo principal es corregir problemas óseos y dentales en pacientes en proceso de crecimiento:
- Corregir la anchura, longitud o altura de los maxilares.
- Favorecer una erupción dental adecuada.
- Eliminar el apiñamiento dental.
- Corregir hábitos como la succión o deglución atípica.
- Mantener espacios para dientes permanentes no erupcionados.
Lo ideal es iniciar el tratamiento durante la fase de crecimiento, generalmente antes de los 15 años, para prevenir maloclusiones severas.
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¿Qué problemas resuelve la Ortopedia Dentofacial?
La Ortopedia Dentofacial aborda una variedad de problemas relacionados con la alineación de los dientes y el desarrollo de los huesos faciales. A continuación, se resumen algunos de los problemas más comunes que trata esta disciplina:
Maloclusión dental
Este término hace referencia a la mordida incorrecta o desalineada de los dientes. Puede manifestarse de diversas maneras, como sobremordida, submordida, mordida cruzada, mordida abierta, entre otros. La Ortopedia Dentofacial puede corregir estas maloclusiones, permitiendo una mordida más saludable y funcional.
Problemas en el crecimiento facial
La Ortopedia Dentofacial aborda desequilibrios que incluyen asimetrías faciales, retrusiones o protrusiones maxilares, así como la falta de desarrollo adecuado de los maxilares. El objetivo es promover un crecimiento facial armonioso que mejore tanto la apariencia estética como la función de masticación y respiración.
Problemas respiratorios
Algunas maloclusiones y desequilibrios en el crecimiento facial pueden contribuir a problemas respiratorios, como obstrucción de las vías respiratorias superiores y respiración oral. La Ortopedia Dentofacial trabaja en la corrección de estas irregularidades óseas y dentales para mejorar la función respiratoria.
Problemas de posición de los dientes
Esta disciplina también se ocupa de problemas de posición de los dientes, como apiñamiento dental, diastemas, dientes torcidos o mal posicionados. Al corregir la posición, se mejora la estética de la sonrisa y se facilita la higiene oral.
Aunque la Ortopedia Dentofacial se centra principalmente en pacientes en etapa de crecimiento, especialmente durante la infancia y adolescencia cuando los huesos faciales y la mandíbula están en desarrollo, también puede haber situaciones en las que los adultos se beneficien de ella, dependiendo de la naturaleza del problema y las necesidades del paciente.
¿Cuáles son las ventajas de la Ortopedia Dentofacial?
La Ortopedia Dentofacial ofrece una serie de ventajas significativas en el tratamiento de maloclusiones y problemas relacionados con la posición de los maxilares y el desarrollo de la mandíbula. Aquí están las principales ventajas:
- Es un complemento perfecto para la ortodoncia convencional: Puede trabajar en conjunto con tratamientos ortodóncicos convencionales para mejorar los resultados.
- Simplifica los tratamientos prolongados: Ayuda a acortar la duración de los tratamientos de ortodoncia, lo que significa menos tiempo con aparatos.
- Evita cirugías maxilofaciales: Al corregir problemas de manera temprana, se puede evitar la necesidad de cirugía maxilofacial.
- Facilita la higiene dental: Al corregir el apiñamiento dental, también se facilita la limpieza y cepillado de los dientes, lo que contribuye a una mejor salud bucal.
- Corrige malos hábitos linguales: Ayuda a corregir hábitos como la succión o deglución incorrecta, así como posturas anómalas de la lengua que pueden causar problemas.
- Reduce problemas respiratorios: Al corregir maloclusiones, se pueden reducir los problemas respiratorios que algunas personas pueden experimentar.
- Favorece el correcto crecimiento: Contribuye al desarrollo adecuado del maxilar y la mandíbula, lo que puede facilitar la erupción de los dientes.
- Es un tratamiento contrastado y efectivo: Se ha demostrado que, cuando se aplica a tiempo, puede corregir diversos tipos de maloclusiones, evitando tratamientos ortodónticos prolongados.
- La duración del tratamiento es relativamente corta: En comparación con algunos tratamientos ortodónticos convencionales, la ortopedia dentofacial suele tener una duración más corta, que oscila entre 6 y 18 meses incluso en casos más complejos.
- Mejora la autoestima: Al corregir la posición de los dientes y maxilares, contribuye a una fisonomía facial más armoniosa y una sonrisa más atractiva, lo que puede aumentar la confianza y autoestima de los pacientes.
¿Cuándo es conveniente iniciar el tratamiento?
La edad ideal para el tratamiento es a partir de los 4 y hasta 12 años. Es el momento en el que la estructura ósea se encuentra en pleno potencial de crecimiento. Cuando estas maloclusiones están originadas por un problema funcional, la terapia se debe de realizar de forma conjunta con el logopeda.
Ortopedia vs. Ortodoncia: ¿Cuál es la diferencia?
En muchas ocasiones, se confunde la ortopedia con la ortodoncia. La ortodoncia es el tratamiento que corrige la posición de los dientes mal colocados, les permite recobrar su función masticatoria y su posición natural y estética. En cambio, la ortopedia corrige la estructura ósea de la cara. La ortodoncia se encarga de los problemas de alineamiento de los dientes.
Para resumir las diferencias clave, observa la siguiente tabla:
| Característica | Ortopedia Dentofacial | Ortodoncia |
|---|---|---|
| Objetivo Principal | Corregir la estructura ósea de la cara | Corregir la posición de los dientes |
| Edad del paciente | Niños y adolescentes en crecimiento | Niños, adolescentes y adultos |
| Tipo de problemas | Maloclusiones óseas, problemas de crecimiento facial | Alineamiento dental, espaciamiento, mordida |
| Aparatología | Aparatos extraorales y funcionales | Brackets, alineadores, arcos |