Las llagas en la boca, también conocidas como aftas bucales, son una de esas molestias que, aunque pequeñas en tamaño, pueden convertir acciones cotidianas como comer, beber o incluso hablar en un verdadero suplicio. Muchos hemos experimentado esa sensación punzante y la incomodidad que generan. A lo largo de este artículo os mostraremos todos los detalles necesarios para que conozcáis en profundidad lo que denominamos como llagas y heridas en el paladar.
Para saber qué son las llagas es importante descubrir cuál es su definición. Las llagas, también llamadas aftas, se corresponden con pequeñas úlceras que pueden aparecer en cualquier zona de la boca: labios, encías, paladar. Estas pequeñas lesiones bucales (también conocidas como aftas) provocan dolor o molestias al tacto, suelen desaparecer tras unos días y no son contagiosas. Las aftas se suelen originar a causa de problemas estomacales, grandes fiebres, infecciones bucales, e incluso, tras una intervención bucodental.
Al igual que cualquier otra patología o infección oral, las llagas y heridas en el paladar producen ciertos síntomas a la persona que lo padece.
Causas y Factores de Riesgo de las Aftas Bucales
Las aftas bucales son lesiones dolorosas que aparecen en la mucosa oral y pueden dificultar la alimentación y el habla. Muchas personas buscan formas rápidas y efectivas de eliminarlas, y aunque su desaparición completa puede tardar días, existen métodos para aliviar el dolor y acelerar su curación.
Este tipo de lesión bucal puede aparecer por múltiples motivos. Los más comunes son:
- Problemas con el sistema inmunológico e infecciones virales.
- Lesión bucal debido a un tratamiento dental o golpe en los labios.
- Mordisco en la lengua, mejilla o parte interna del labio.
- Estrés y ansiedad.
- Deficiencia de algunas vitaminas y minerales como ácido fólico y vitamina B12.
- Alergias, en especial si es a algún alimento.
- Cambios hormonales.
- En algunos casos no se pueden determinar las causas de su aparición.
Las personas de todas las edades pueden tener aftas, incluso los niños. Aunque las mujeres son las más propensas a presentarlas.
Aftas bucales: Causa y solución. ¿Son contagiosas o peligrosas? ¿Cómo quitarlas?
Tipos de Aftas Bucales
Existen diferentes tipos de aftas bucales, cada una con características y niveles de severidad distintos:
- Aftas Menores: También conocidas como aftas simples, son las más comunes, representando casi el 80% de los casos. Se caracterizan por ser pequeñas (de menos de 1 centímetro), con forma redonda u ovalada y con el borde rojo. Pueden producirse por estrés, irritación por roce, morderse la mejilla, comidas picantes o calientes, entre otras. Se curan en una o dos semanas.
- Aftas Mayores: Se presentan en el 10% de los casos. Su tamaño supera 1.5 centímetros y son profundas, también se les conoce como aftas complejas. Estas puede tener bordes irregulares y ser muy dolorosas. Tardan hasta 6 semanas en sanar y pueden dejar cicatrices. Son causadas por falta de vitaminas, infecciones virales, tratamientos para el cáncer (quimioterapia) y factores genéticos.
- Aftas Herpetiformes: Son las menos frecuentes, apareciendo solo en el 5% de los pacientes con aftas. No se trata de una lesión de gran tamaño, sino de un grupo de lesiones muy pequeñas que se unen para formar una gran llaga. Pueden llegar a confundirse con el virus del herpes.
Síntomas Principales de las Aftas Bucales
Los síntomas que se presentan cuando aparecen las aftas pueden variar de acuerdo al tipo. Las aftas más comunes son las menores, y estas presentan síntomas leves, pero cuando se trata de aftas mayores los signos suelen ser más intensos, pero ocurren con menos frecuencia.
Las aftas menores pueden provocar síntomas como:
- Dolor, molestias, ardor o escozor en la zona afectada.
- Sensibilidad dental cuando se consumen alimentos o bebidas frías o calientes.
- Problemas para comer y beber de la manera habitual.
- Inflamación y enrojecimiento alrededor de la lesión.
Aunque son menos comunes, las aftas mayores presentan, adicionalmente, otra sintomatología:
- Fiebre.
- Problemas para tragar.
- Malestar.
- Inflamación en los ganglios linfáticos.
- Falta de apetito.
Remedios Caseros para las Aftas en el Paladar
Para curar las llagas y heridas en el paladar existen numerosas opciones que te ayudarán a reducir las molestias de las aftas, mientras van desapareciendo paulatinamente. Aunque las llagas en el cielo de la boca suelen desaparecer por sí solas en una o dos semanas, existen medidas que podemos tomar para acelerar el proceso de curación y aliviar el dolor asociado.
- Enjuague bucal con agua tibia y sal: Es uno de los más recomendados y efectivos. Es un remedio casero popular para limpiar la zona, reducir la inflamación y promover la cicatrización de las llagas. La sal ayuda a limpiar la zona y puede tener un ligero efecto antiséptico. Mezcla media cucharadita de sal en una taza de agua tibia, déjalo enfriar para no quemarte y haz gárgaras con esta solución durante unos 30 segundos antes de escupirla.
- Bicarbonato de sodio: Algunos lo usan formando una pasta con agua para aplicar sobre la llaga. Al igual que la sal, el bicarbonato ayuda a neutralizar el ambiente ácido y combatir microorganismos. Puedes diluir una cucharadita de bicarbonato en agua y enjuagar la boca, o bien hacer una pastita con un poquito de agua y aplicar con cuidado sobre el afta. Déjalo unos minutos y luego enjuaga. Es importante recordar que estos son remedios para aliviar los síntomas.
- Miel: Posee propiedades antibacterianas y cicatrizantes. La miel es conocida por sus propiedades antibacterianas y curativas y se puede aplicar directamente en la zona. Aplicar una pequeña cantidad de miel en la llaga puede ayudar a acelerar el proceso de curación y proporcionar alivio del dolor.
- Aloe vera: Un truco casero y natural para disminuir el dolor e inflamación de las aftas es aplicar aloe vera sobre la misma. El aloe vera puede reducir el dolor causado por las aftas y acelerar el proceso de curación. Para beneficiarse de sus propiedades, aplique el gel de la planta directamente en el afta o beba zumo de aloe vera.
- Aceite de clavo: Las aftas pueden resultar dolorosas y el aceite de clavo es conocido por su capacidad de aliviar el dolor bucal.
- Enjuague bucal: Para que nuestra boca goce y disfrute del bienestar que se merece es esencial mantenerla libre de bacterias mediante un buen hábito de higiene bucodental. Emplear enjuagues bucales diariamente evitará la aparición de infecciones que interfieren en la salud de nuestra boca.
- Hielo: Todos sabemos que el hielo es la opción perfecta para combatir cualquier tipo de infección. Aplica hielo: Esto adormece la zona y ayuda mucho a aliviar el dolor. No coloques el hielo sin antes derretir un poco su superficie.
Alimentos Recomendados y Alimentos a Evitar
Cuando una llaga hace acto de presencia, la elección de alimentos adecuados es fundamental no solo para evitar más dolor, sino para ayudar a tu cuerpo en el proceso de cicatrización. Tan importante como saber qué comer, es identificar aquellos alimentos y bebidas que pueden empeorar tus llagas, aumentar el dolor o retrasar su curación.
Alimentos recomendados:
- Yogur natural (sin azúcar): Aporta probióticos que pueden ayudar a equilibrar la flora bacteriana de la boca y su textura fría y suave resulta calmante. Sí, el yogur natural sin azúcar es un excelente alimento cuando se tienen llagas.
- Compota de manzana (sin azúcar añadido): La manzana, especialmente cocida, es suave y tradicionalmente se le atribuyen propiedades beneficiosas.
- Sopas y caldos tibios: Evita que estén muy calientes.
- Vitamina C (con moderación y eligiendo bien): Aunque los cítricos muy ácidos pueden irritar, otras fuentes más suaves de vitamina C son importantes para la reparación del colágeno. Aunque algunas frutas muy ácidas como los cítricos (naranja, limón, piña) pueden irritar las llagas, otras son más amables e incluso beneficiosas. La manzana, especialmente en compota o asada para suavizarla, es una buena opción por su textura y porque puede ayudar a limpiar la boca. Las fresas o el melón, consumidos con moderación, aportan vitamina C (importante para la cicatrización) y son menos agresivos que los cítricos puros.
- Zinc: Fundamental para la cicatrización. La aparición recurrente de llagas puede estar relacionada con déficits de ciertas vitaminas y minerales. Las más comúnmente asociadas son la vitamina B12, el ácido fólico y el hierro. La deficiencia de hierro, ácido fólico, vitamina B12 o zinc puede provocar aftas, por ello la toma de suplementos de zinc puede reducir la frecuencia de aparición de las mismas, así como fortalecer su sistema inmunitario.
- Infusiones tibias: La manzanilla o la salvia tienen efectos calmantes y antiinflamatorios. Un truco ideal es hacer enjuagues con colutorios antisépticos libres de alcohol. Productos como el yogur, el zumo de limón o la infusión de manzanilla también pueden ayudarte a curar las llagas, mientras que los alimentos picantes, ácidos, especiados o muy calientes tienden a agravar el problema.
Alimentos a evitar:
- Frutas cítricas: Naranjas, limones, pomelos, piña, y sus zumos. Principalmente, debes evitar alimentos que puedan irritar o dañar más la llaga. Es fundamental escuchar a tu cuerpo.
Higiene Dental y Cuidado Bucal
Además de cuidar la alimentación, existen algunos hábitos que pueden aliviar los síntomas y prevenir la aparición de aftas:
- Mantén una higiene dental impecable: Cepilla tus dientes suavemente después de cada comida con un cepillo de cerdas suaves para no dañar las encías ni las mucosas.
- Utiliza un enjuague bucal adecuado: Si tienes tendencia a las llagas, opta por colutorios suaves, sin alcohol, que no irriten.
- Cuidado con la ortodoncia y prótesis: Si llevas aparatos de ortodoncia o dentadura postiza, asegúrate de que estén bien ajustados y no te rocen.
Cuándo Consultar a un Profesional Dental
La mayoría de las llagas o aftas comunes (aftas menores) suelen curar por sí solas en un periodo de 7 a 14 días. Si las llagas son un problema persistente o te causan una incomodidad significativa, la valoración por parte de un profesional dental es siempre la mejor opción. En Dental Can Parellada, nuestros dentistas pueden realizar un diagnóstico preciso, identificar la causa de tus llagas si es posible, y recomendarte el tratamiento más adecuado para aliviar tus síntomas y ayudarte a recuperar tu salud bucal.
Si han pasado más de dos semanas y aún tienes aftas te recomendamos que se lo hagas saber a un profesional en odontología general. Este te revisará y recomendará el tratamiento más efectivo para tu caso. También debes visitar a un especialista si son demasiado grandes o dolorosas. Esto podría significar que están infectadas. Toma en cuenta que las aftas podrían ser señales de una enfermedad subyacente. Así que si presentas los siguientes síntomas comunícate con tu médico o dentista: llagas en otras partes del cuerpo, fiebre, cansancio sin motivo aparente por varios días y/o dolor de estómago.
Estrategias de Prevención para Aftas Bucales
Aunque no hay un método específico para prevenir las aftas bucales, la alimentación y la higiene bucal juegan un papel esencial. Como hemos visto, mantener una alimentación adecuada, rica en nutrientes y evitando aquellos alimentos que pueden resultar irritantes, es una medida clave tanto para prevenir la aparición de llagas en la boca como para favorecer su curación.
Hábitos alimenticios y aftas: qué evitar
Se deben evitar alimentos que puedan causar irritación en la boca. Las comidas ácidas y picantes son causas de aftas. Además, cuando las tenemos por más pequeñas que sean, consumirlas sólo las empeorará. Los alimentos salados o muy duros y crujientes, así como algunas especias, también pueden romper el interior de la boca y causar aftas o empeorar las que ya tengamos.
Importancia de la higiene bucal en la prevención
Una adecuada rutina de higiene dental ayuda a mantener una buena salud bucal, esto incluye también evitar o sanar aftas. Es por ello que debemos cepillarnos al menos dos veces al día por dos minutos, con un cepillo de cerdas suaves y crema dental con flúor. También es esencial usar hilo dental una vez al día, así como un enjuague bucal. En casos que aparezcan las aftas dentro de la boca, puedes consultar a tu dentista para que te recomiende un enjuague bucal para aftas o algún medicamento para aftas en la boca, como el debacterol que ayudan a sanar más rápido estas incómodas y a veces dolorosas lesiones.