¿Has terminado recientemente tu tratamiento de ortodoncia o estás a punto de hacerlo? Es probable que hayas oído hablar de los retenedores dentales y te preguntes sobre su función y cómo utilizarlos adecuadamente. En este artículo, te proporcionaremos toda la información que necesitas para mantener tu sonrisa perfecta tras la ortodoncia, centrándonos especialmente en los retenedores tipo Essix.
Los retenedores dentales son dispositivos que se colocan una vez finalizado un tratamiento de ortodoncia para mantener los dientes en su nueva posición. Aunque muchas personas creen que el tratamiento termina cuando se retiran los brackets o alineadores, la realidad es que la fase de retención es igual de importante. El manejo del tiempo posterior a la finalización de caso resulta de extremada importancia, tanto como el propio tratamiento en sí.
La importancia de los retenedores radica en la necesidad de dar tiempo a los tejidos gingivales para que se adapten a la nueva posición de los dientes después de un tratamiento de ortodoncia. Para poder mantener la estabilidad de los resultados, resulta fundamental que estos tejidos se habitúen a la nueva posición de los dientes.
Tipos de Retenedores Dentales
Una vez finalizado un tratamiento de ortodoncia, el ortodoncista valora qué tipo de retenedor es más adecuado para mantener los resultados. Existen principalmente dos tipos: los retenedores removibles y los retenedores fijos.
Retenedores Removibles
Los retenedores removibles son dispositivos que el paciente puede ponerse y quitarse, generalmente durante la noche. Los retenedores removibles ofrecen una versatilidad que se adapta a las necesidades específicas de cada paciente.
- Retenedor tipo Hawley: De acrílico y alambre. Se suelen indicar en pacientes con buena colaboración, higiene adecuada y estabilidad oclusal. También son ideales cuando se busca comodidad, ya que permiten quitarlos para comer o cepillarse los dientes. Probablemente sea el aparato más común de los retenedores removibles, y puede ser utilizado tanto para la arcada superior como para la inferior. La placa clásica de Hawley se compone de retenedor de Adams para los molares de 0,025 o 0,030 pulgadas, un arco vestibular de 0,028 o 0,035 pulgadas, que contacta con la superficie vestibular de los caninos y de los cuatro incisivos, y el cuerpo de acrílico que se adapta a los tejidos blandos y a la superficie lingual de los dientes, además de servir como método de unión.
- Retenedores transparentes (tipo Essix): Son similares a los alineadores de ortodoncia y se adaptan a toda la superficie de los dientes de la arcada. Los retenedores removibles transparentes son similares a los alineadores de ortodoncia.
- Retenedores removibles de resina: Cubren el paladar y están provistos de pequeños alambres de retención para su mejor ajuste.
Retenedores Fijos
Los retenedores fijos consisten en un alambre fino que se adhiere de forma permanente en la cara interna de los dientes (normalmente de canino a canino). Son ideales para casos con mayor riesgo de recidiva o en pacientes menos constantes con el uso de retenedores removibles. Retenedores de ortodoncia fijos: Consisten en un fino alambre de acero trenzado que se cementa en la cara interna de los dientes, de canino a canino. También lo denominamos barra lingual. Es el sistema de retención de elección en la arcada inferior.
Retenedores Essix: Características y Ventajas
El Essix es un tipo de retenedor dental que sirve para mantener la posición alcanzada por los dientes. Diseño personalizado: los Essix son unas férulas confeccionadas a medida de cada paciente, por lo que se adaptan a la forma y alineación que presentan los dientes tras el tratamiento ortodóntico. Fabricación: los Essix están confeccionados con un material transparente de tipo plástico. Dicho material se caracteriza por ser lo suficientemente rígido como para mantener los dientes en su lugar. Pero, a la vez, resulta fino y flexible para que sea cómodo para el paciente.
Entre sus ventajas, destacan la fácil fabricación, el bajo coste, la estética y la buena aceptación por parte de los pacientes. En 1993, Sheridan introdujo el retenedor Essix®.
Uso y Duración de los Retenedores
Esta es una de las preguntas más frecuentes cuando termina la ortodoncia, y la respuesta no es única: depende del caso. Durante los primeros meses tras la retirada de brackets o alineadores, los dientes todavía pueden moverse con facilidad. Por eso, se suele recomendar llevar el retenedor removible todo el día (excepto al comer o cepillarse), o bien mantener el retenedor fijo sin interrupciones.
Pasada la fase inicial, si el retenedor es removible, se suele indicar su uso solo durante la noche. Esta rutina puede mantenerse durante años, o incluso de forma indefinida en algunos casos, para prevenir desplazamientos progresivos. La duración del uso del retenedor después del tratamiento de ortodoncia varía según una serie de factores, incluyendo la gravedad de la maloclusión corregida, el tipo de tratamiento realizado y las características individuales de cada paciente. Después de este período inicial, el ortodontista puede indicar un uso parcial de los retenedores durante aproximadamente un año, permitiendo que los tejidos gingivales se reorganicen y se adapten a la nueva posición de los dientes.
Cómo se usan los retenedores de ortodoncia - Cuidados y cómo lavarlos ✅
Cuidados y Mantenimiento de los Retenedores Essix
Un retenedor removible puede durar entre 1 y 5 años, dependiendo del uso y cuidado. Los retenedores fijos no se “cambian” como tal, pero es importante revisarlos en consulta regularmente. Con carácter general, podemos decir que los retenedores dentales Essix necesitan una serie de cuidados para su correcto mantenimiento.
Aquí tienes algunos consejos:
- Lava los Essix después de cada uso: Para ello, utiliza un cepillo especial para prótesis dentales, jabón neutro y agua tibia.
- No uses pasta de dientes para limpiar los Essix: Los dentífricos rayan y opacan las férulas, lo que hace que estas pierdan su transparencia.
- Haz una limpieza más profunda una vez a la semana: Introduce las férulas en un vaso con agua y una pastilla efervescente para limpiar prótesis dentales, o con líquido desincrustante para aparatos de ortodoncia.
- Recuerda retirarlos antes de comer o beber: Lo único que puede ser ingerido con los Essix puestos es agua.
- Para evitar pérdidas, recuerda guardar los retenedores en su estuche: Evita la tentación de conservar los Essix en papel o servilletas, ya que existe un gran riesgo de que acaben en la basura.
- No sometas al Essix a altas temperaturas: El calor puede deteriorar y deformar las férulas.
Consideraciones Finales
La realidad es que no existe un tipo de retenedor “mejor” para todos los casos. En la mayoría de tratamientos se combinan ambos sistemas para obtener mayor estabilidad a largo plazo. Los retenedores no suelen doler, pero es normal notar una ligera presión al principio, sobre todo en los primeros días de uso. En cuanto a si se notan, los removibles transparentes (tipo Essix) son muy discretos y apenas visibles.
Es fundamental tener presente que los retenedores dentales deben ser revisados periódicamente, entre una y dos veces al año. Asimismo, es fundamental que acudas a las revisiones planificadas por tu ortodoncista. Siguiendo las indicaciones de tu ortodoncista al pie de la letra, podrás asegurar el mayor beneficio para tu salud dental y disfrutar de una sonrisa perfectamente alineada y duradera.