Mucha gente pregunta si hay alguna diferencia entre la placa y el sarro cuando visita la consulta del dentista. Es una cuestión muy interesante, ya que la acumulación de placa y de sarro dental son problemas dentales frecuentes. Conocer estas diferencias puede ayudarte a cuidar de tus dientes de forma más eficiente.
¿Qué es la Placa Dental?
La placa es un biofilm incoloro y pegajoso que contiene bacterias que se acumulan de forma natural en las superficies de los dientes, sobre todo a lo largo de la línea de las encías entre las cuatro y doce horas posteriores al cepillado. Todos tenemos placa bacteriana porque las bacterias se forman constantemente en nuestra boca. Cuando comemos o mientras dormimos se está generando placa bacteriana, por ello es muy importante cepillar los dientes y pasar el hilo dental después de cada comida para evitar su formación y no tener una higiene oral deficiente.
Los azúcares de los alimentos y las bebidas se combinan con la placa bacteriana para liberar ácidos. Estos ácidos atacan y descomponen el esmalte dental, lo que allana el terreno para la formación de caries. Además, la placa bacteriana favorece la aparición de enfermedades de las encías como la gingivitis. Cepillarse y usar hilo dental con regularidad son las armas más efectivas que tienes para combatirla. Si no se elimina a diario, se va acumulado y endureciendo hasta convertirse en sarro.
Tipos de Placa Bacteriana
Existen diferentes tipos de placa bacteriana según su ubicación y su impacto en la salud bucodental:
- Placa supragingival: Se encuentra en la superficie de los dientes y en la línea de las encías. Si no se elimina, puede causar caries y gingivitis.
- Placa subgingival: Se acumula por debajo de la línea de las encías y es más difícil de detectar. Puede provocar enfermedades periodontales graves.
- Placa madura: Es aquella que ha permanecido sin eliminar durante varios días, lo que facilita la proliferación de bacterias dañinas.
- Placa cariogénica: Contiene bacterias que generan ácidos, atacando el esmalte y favoreciendo la aparición de caries.
¿Qué es el Sarro Dental?
El sarro en los dientes es muy resistente: es un depósito duro e incrustado que puede absorber manchas y causa la decoloración de los dientes. El sarro, a veces denominado cálculo o tártaro dental, es la placa que se ha endurecido en los dientes debido al depósito de minerales. También puede formarse por encima y por debajo de la línea de las encías y puede irritar el tejido gingival. El sarro no sólo amenaza la salud de dientes y encías, también es un problema estético. Al ser más poroso, absorbe fácilmente las manchas.
Se forma cuando la placa residual de la superficie de los dientes reacciona con los minerales de la saliva. Cuando se ha originado el sarro, también conocido como cálculo o tártaro dental, este resulta prácticamente imposible de eliminar por medio de un cepillado normal. Su eliminación definitiva deberá realizarla un dentista o un higienista a través de una limpieza bucal.
Cuando no se erradica a tiempo, el sarro puede acumularse sobre y/o entre los dientes. A diferencia de la placa que es una película incolora, el sarro presenta minerales siendo fácilmente visible si se localiza por encima de la línea de las encías. El indicador de sarro más común es observar un color marrón o amarillento en los dientes o encías.
El sarro en los dientes puede provocar una serie de problemas que afectan a la salud de la boca.
Tipos de Sarro Dental
Dependiendo de su ubicación en la boca, el sarro se clasifica en:
- Sarro supragingival: Se encuentra en la superficie de los dientes, por encima de la línea de las encías. Es de color blanco o amarillento y suele ser más fácil de detectar y eliminar.
- Sarro subgingival: Se forma debajo de la línea de las encías y es más difícil de ver. Tiene un color oscuro debido a la acumulación de pigmentos provenientes de la sangre y bacterias. Su presencia puede causar inflamación y enfermedades periodontales graves.
Diferencias Clave entre Placa y Sarro
En general podemos decir que la principal diferencia es que la placa bacteriana es el paso previo al sarro, es decir, que el sarro se origina por la acumulación de capas de placa bacteriana. Otros elementos diferenciadores pueden ser:
- La placa dental es incolora y pegajosa y, por lo general, se acumula en la línea de las encías o entre los dientes. Por su parte, el sarro tiene un color más amarillento y en ocasiones puede llegar a conseguir un tono marrón, que son los colores que surgen cuando se van calcificando las capas de placas en los dientes. El sarro suele acumularse en la línea de las encías.
- La placa bacteriana se forma a partir de restos de comida, la propia saliva y el azúcar, junto con otros minerales. El sarro es una capa calcificada de placa bacteriana sin eliminar.
- Para eliminar la placa bacteriana se puede utilizar el cepillo de dientes, mientras que para eliminar el sarro se requiere de ayuda profesional, ya que es muy resistente.
- La placa suele aparecer entre las 4 y 12 horas después de haber lavado los dientes, mientras que para que aparezca el sarro puede pasar uno o varios días.
De forma resumida, esta tabla muestra las diferencias fundamentales:
| Característica | Placa Dental | Sarro Dental |
|---|---|---|
| Apariencia | Incolora, pegajosa | Amarillento o marrón, duro |
| Composición | Bacterias, restos de comida, saliva | Placa calcificada con minerales |
| Eliminación | Cepillado e hilo dental | Limpieza dental profesional |
| Tiempo de formación | 4-12 horas después del cepillado | Varios días |
¿Cómo Saber si Tengo Placa o Sarro?
Para identificar si tienes placa bacteriana o sarro en los dientes, es importante observar su apariencia y cómo afectan a tu salud bucodental.
La placa bacteriana no tiene color y se acumula en la superficie de los dientes. Puede provocar mal aliento y una sensación de suciedad en la boca, sobre todo al final del día. Si no se elimina con una adecuada higiene dental, se endurece y se convierte en sarro.
El sarro es una acumulación calcificada de placa que forma una capa dura y amarillenta en los dientes y encías. Su eliminación sólo es posible mediante una limpieza dental profesional.
Señales de que puedes tener sarro:
- Manchas amarillentas o marrones en la base de los dientes.
- Encías inflamadas o que sangran con facilidad.
- Sensación de aspereza en los dientes.
- Mal aliento persistente.
Ante estos signos, es recomendable acudir a una clínica dental para una revisión y limpieza dental profesional.
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Principales Problemas Causados por la Placa Bacteriana y el Sarro
No llevar una buena higiene bucodental y dejar que la placa bacteriana se acumule llegando incluso a transformarse en sarro puede dar lugar a algunos de los siguientes problema:
- La acumulación de bacterias causa daño al esmalte dental
- Favorece el desarrollo de caries
- La aparición de enfermedades periodontales
- Sangrado de encías
- Retracción de encías
- Sensibilidad
¿Cómo Eliminar la Placa Bacteriana y el Sarro?
La forma de eliminar la placa no es la misma que la del sarro. Como te hemos comentado, la placa bacteriana es una acumulación de bacterias en forma de biofilm pegajoso e incoloro que se puede eliminar en casa, mientras que el sarro es más resistente por lo que se necesitará la ayuda de un profesional.
¿Cómo eliminar la placa bacteriana?
Para poder eliminar y prevenir la acumulación de placa bacteriana es necesario llevar una buena higiene bucodental.
- Cepíllate los dientes después de cada comida. Usa un cepillo y pasta de dientes adecuados. Si por genética tienes facilidad de acumular placa y sarro puedes preguntar a tu dentista el tipo de pasta de dientes que debes utilizar, así conseguirás una buena rutina de higiene.
- Usa hilo dental. Es importante pasar el hilo dental para evitar que la placa bacteriana se acumule entre los dientes, ya que es una zona a la que no es fácil llegar con el cepillo. Debes seguir una higiene diaria que complemente el cepillado y prevenga la acumulación de bacterias.
- Usa un enjuague bucal. Los enjuagues bucales también ayudan a mantener una buena limpieza diaria una vez has terminado de cepillarte y lavarte los dientes.
- Limpieza de prótesis, brackets y ortodoncia. Si usas un aparato de ortodoncia como invisalign debes limpiarlo adecuadamente para que la suciedad no se traspase a los dientes.
- Revisiones en consulta cada 6 meses. Recuerda visitar la clínica para que te hagan una revisión dental y asegurarte de que todo va bien con tu dentadura. Lo ideal es que esta revisión se haga cada seis meses, pero depende de tu propensión a los problemas dentales. No conviene esperar más de un año entre revisión y revisión.
¿Cómo eliminar el sarro?
Para eliminar el sarro se necesita ayuda profesional, ya que está demasiado incrustada como para hacerlo tú mismo desde casa. Lo mejor es que pidas cita en tu clínica de confianza y allí te hagan una limpieza dental profunda, con aparatos especializados para poder eliminar todo el sarro acumulado. En nuestra clínica dental tenemos profesionales especializados en la limpieza dental. Si no te gusta ir al dentista danos una oportunidad, creamos un ambiente relajado y cercano para que te sientas como en casa. No dejes correr el tiempo y aprovecha nuestras promociones. En nuestra clínica la primera consulta es gratuita, y te haremos un diagnóstico sobre tu condición bucodental para que sepas los pasos a seguir para tener una dentadura perfecta.
Cómo Prevenir la Formación de Sarro y Placa
Aunque la dieta no es el único factor que contribuye a la formación de sarro, ciertos alimentos y bebidas pueden promover su desarrollo al favorecer la acumulación de placa. Las indicaciones que se suelen seguir para evitar la formación de sarro y placa son las siguientes:
- Cepillarse los dientes entre dos y tres veces al día.
- Usar enjuague bucal dos veces al día.
- Utilizar el hilo dental diariamente.
- Comprobar habitualmente que en la boca no empieza el inicio de sarro.
- Acudir una vez al año al dentista para que realice una revisión.
Además, es importante reducir su ingesta de carbohidratos, en especial los azúcares, está reduciendo la habilidad de las bacterias de producir ácidos que pueden causar caries y enfermedad periodontal. Es importante llevar una dieta saludable y variada. Reemplace los aperitivos y bebidas azucaradas por queso, yogur u otras alternativas no azucaradas.