¿Se Puede Vivir Con Caries? Consecuencias y Tratamientos

La caries dental es una de las enfermedades más comunes a nivel mundial. Según la OMS, casi todos los adultos han padecido esta enfermedad en algún momento de su vida, y aproximadamente el 40% de la población la sufre activamente. Es crucial entender qué son las caries, a qué se deben y cómo prevenirlas con éxito.

¿Qué es la Caries Dental?

Una caries es un pequeño orificio que va creciendo en el esmalte de los dientes. Aparecen cuando la placa dental se acumula; la placa dental es producida por algunas bacterias que habitan en nuestra boca y que se alimentan de los restos de azúcar que quedan en nuestros dientes. La placa es ácida y a medida que se fija a los dientes desgasta el esmalte que los protege. Se trata de una enfermedad oral bacteriana que produce la desmineralización de los tejidos duros de los dientes.

La caries en los dientes se origina por la acción de algunas bacterias de la placa dental. Estas bacterias actúan sobre los azúcares de los restos de alimentos que ingerimos y quedan expuestos, creando ácidos que con el tiempo atacan el esmalte. El daño en el diente es irreversible y permanente y necesita tratamiento. Cuantas más bebidas y alimentos ricos en azúcares y carbohidratos fermentados tomemos, más probabilidades tendremos de desarrollar caries en algún diente.

Tipos de Caries

Para responder a esta pregunta debemos conocer la clasificación de la caries según los diferentes tipos que tiene:

• Caries coronal: Es la más común y generalmente se desarrolla sobre las superficies del diente expuestas en la cavidad oral: superficie de masticación, superficies proximales (entre diente y diente), superficie del cuello del diente.
• Caries oclusal: Es una caries localizada en la superficie de masticación del diente.
• Caries proximales: Este tipo de caries es más “peligroso” para el paciente. Son más difíciles de detectar porque se encuentran en sitios ocultos, entre diente y diente.
• Caries del cuello del diente: Es una caries bastante común y se debe a una higiene bucal insuficiente y el acumulo de la placa bacteriana y el sarro dental en el borde de la encía.
• Caries radicular: Este tipo de caries aparece cuando la caries coronal avanza hacía la raíz del diente.
• Caries recurrente: En aquellos pacientes, con tendencia a acumular la placa bacteriana y que no consiguen una buena higiene dental, se pueden formar nuevas caries alrededor de los empastes, coronas y prótesis fijas existentes.
• Caries de evolución aguda y evolución crónica: En algunos pacientes, las caries se progresan muy rápido, formando cavidades grandes y llegando en poco tiempo al nervio dental.

Consecuencias de no Tratar las Caries

Generalmente, solemos infravalorar las caries en los dientes debido a su elevada prevalencia. Sin embargo, si no se diagnostica y se cura a tiempo puede tener consecuencias graves para la salud.

Inicialmente, la caries solo afecta a la parte más externa de una pieza dental, es decir, al esmalte, y como este es duro, no suele provocar molestias a quien la padece. Pero claro, no tratar esta caries a tiempo puede hacer que esta avance hacia capas más profundas del diente.

Te explicamos cuáles son las consecuencias de las caries en el organismo:

1. Dolor e Infección: Una caries dental de tercer grado es motivo de alerta: significa que se ha llegado a la pulpa dental, es decir, el nervio. Los abscesos dentales necesitan tratamiento médico para curarse.
2. Problemas en Niños: Como ocurre con los adultos, las caries que no reciben tratamiento en los niños también vendrán acompañadas de un dolor dental que les influirá directamente al comer y masticar. Esto podría tener agravantes como alterar su crecimiento y desarrollo físico, e incluso interferir en su capacidad de concentrarse y de aprender.
3. Riesgo de Enfermedades: Muchas enfermedades tienen su origen en la boca.
4. Pérdida de Dientes: Si las caries no se tratan a tiempo, la persona puede acabar perdiendo alguna pieza dental.
5. Problemas de Autoestima: Y, en muchos casos, perder uno o varios dientes, puede afectar a nuestra salud mental, en forma de secuelas psicológicas como pérdida de confianza y baja autoestima.

Tratamientos para las Caries

Según el grado de la infección y la salud bucodental de cada paciente, se adaptan los tratamientos para la caries dental:

• Caries incipientes: Si la caries dental está en su primera fase, es decir, ha dañado el esmalte y la dentina, pero no ha llegado al nervio, se elimina el tejido dañado. A continuación, se rellena la zona con un empaste, lo que técnicamente conocemos como obturación dental.
• Daño en la pulpa: Si se trata de una caries dental más avanzada, con daño de la pulpa dentaria, procedemos mediante endodoncia. Este tratamiento consiste en extraer el nervio y desinfectar el canal de la raíz del diente.
• Presencia de absceso: Cuando se ha producido un absceso dental, se debe extraer la pieza dental y se sustituye por un implante.

Existen varias opciones terapéuticas, pero debes saber que, cuanto antes actuemos, más sencillo, conservador y económico será el procedimiento.

Opciones de Tratamiento Detalladas

• Empastes Dentales: Los empastes dentales son un tratamiento que realizamos cuando la caries ha avanzado en profundidad, pero no ha dañado la pulpa dental, es decir, el nervio está vital y sin síntomas.
• Coronas Dentales: Si tu muela picada está muy destruida, la caries ha avanzado mucho y necesitamos restaurar la totalidad de tu pieza dentaria, las coronas dentales son una excelente opción.
• Endodoncia: Cuando la caries profunda de tu muela ha afectado la pulpa, es necesario que tratemos ese tejido blando lleno de terminaciones nerviosas y vasos sanguíneos.
• Extracción Dental: Si la destrucción de tu muela con caries profunda es tan severa que no podemos tratarla ni reconstruirla, será necesaria su extracción.

¿Quiénes Tienen Más Riesgo de Padecer Caries?

Este deterioro de los dientes está muy influenciado por el estilo de vida, es decir, influye lo que comemos y la forma en la que nos cuidamos los dientes. Los hábitos de higiene dental diaria juegan un papel importante. Los adultos corren especial riesgo de padecer caries si sufren la sequedad bucal (xerostomía), que es un trastorno provocado por la falta de la saliva.

Existen varias patología genéticas que causan alteración en el proceso de formación de los tejidos duros del diente, el esmalte y la dentina, como consecuencia, los dientes erupcionan ya con los tejidos poco mineralizados, que son fácilmente atacables por las bacterias. Pero estas patologías genéticas son bastante infrecuentes.

Prevención de las Caries

Aunque las caries sean comunes, hay mucho que puedes hacer para vivir con las máximas garantías. La higiene dental está pensada para mantener tus dientes libres de restos de alimentos, y existen dentífricos especialmente diseñados para eliminar la placa y restituir el esmalte.

Para prevenir las caries, es fundamental seguir estos consejos:

1. Higiene Bucal: Incorpora a tu rutina diaria unos buenos hábitos de higiene dental. Cepilla tus dientes al menos 3 veces al día después de cada comida, sin olvidar tu lengua.
2. Usa Flúor: El flúor previene la caries y también es fundamental para el tratamiento y recuperación de lesiones iniciales ya establecidas.
3. Hilo Dental: Utilízalo de forma diaria para eliminar aquellas bacterias ubicadas entre tus dientes y difíciles de eliminar con tu cepillo habitual.
4. Enjuague Bucal: Finaliza la limpieza de tu boca con un colutorio adecuado y recomendado por un profesional sanitario.
5. Cambia tu Cepillo: Cambia tu cepillo de dientes cada tres meses.
6. Evita Azúcar: Evita el consumo de bebidas y alimentos azucarados.
7. Dieta Equilibrada: Apuesta por una dieta variada y equilibrada.
8. Bebe Agua: Bebe agua tras las comidas.
9. No Fumes ni Bebas Alcohol: Su consumo no solo es perjudicial para tu organismo sino que, también, favorece la aparición de infecciones bucales.

Como siempre, recuerda que sólo un especialista te ofrecerá los mejores consejos acerca de cómo prevenir y tratar las caries dentales. Una visita regular al dentista es la mejor forma de luchar contra una caries. Si tu especialista la detecta a tiempo, podrá eliminarle antes de que se convierta en un problema grave.

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