El reciclaje se ha convertido en una rutina diaria en muchos hogares desde hace más de dos décadas, tanto es así que el 17 de mayo se celebra el Día Mundial del Reciclaje. La idea de separar cada material o tipo de productos en los contenedores busca crear nuevos envases a partir de esos componentes y no tener que extraer materias primas con el consiguiente impacto medioambiental.
En las calles es fácil encontrar cuatro tipos de contenedores actualmente: el amarillo, el azul, el verde y el gris. Aunque también se ha sumado en los últimos años el cubo naranja para separar el aceite usado y se espera que en un futuro próximo España incorpore uno marrón exclusivo para materia orgánica.
Sin embargo, que un plástico sea reciclable no significa que acabe reciclado. Muchos de los productos que usamos a diario, aunque se puedan reciclar, tienen muy pocas posibilidades de que acaben reciclados por cuestiones económicas, técnicas o de mercado. Según la Fundación Ellen MacArthur, sin mejoras en el sistema el 30% de los envases de plástico nunca se reciclará o reusará. Por su propio diseño están destinados al vertedero o a la recuperación energética.
En este artículo, exploraremos la composición de los tubos de pasta de dientes, los desafíos que presentan para el reciclaje y las alternativas sostenibles disponibles para reducir el impacto ambiental.
Pasta dental Casera VS Pasta dental comercial. ¿Cuál te conviene más?
¿Dónde tirar los tubos de pasta de dientes?
Aunque Ecoembes indica que lo pongas en el contenedor amarillo, no se suelen reciclar. Ecoembes dice que lo pongas directamente en el contenedor gris, al no tratarse de un envase.
Sin embargo, los envases ligeros de champú o gel sí se reciclan en el contenedor amarillo, al igual que los tubos de pasta de dientes.
¿Por qué es difícil reciclar los tubos de pasta de dientes convencionales?
Aunque las cajas en las que vienen los tubos de pasta de dientes sí que son 100% reciclables (al ser de cartón), el envase de la pasta de dientes (el tubo) está formado por múltiples plásticos e incluso aluminio. Al no poseer una identificación del tipo de plástico del que están hechos, se vuelve complicado reconocerlo.
Además, según Alberto Vizcaino, en su libro Contenedor amarillo, en las plantas de clasificación de residuos domésticos los plásticos ligeros se separan por soplado, lo que da lugar a paquetes de plásticos mezclados, impregnados con otros residuos y con una cierta cantidad de volátiles varios. Estos son plásticos de muy bajo valor y que requieren un gran tratamiento, por lo que no es rentable.
El primer tubo de pasta de dientes reciclable del mercado
Hace unos meses Colgate anunciaba que ponía el primer tubo de pasta de dientes reciclable del mercado. Colgate-Palmolive es una empresa líder mundial de productos de consumo, que se enfoca en el Cuidado Bucodental, el Cuidado Personal, el Cuidado del Hogar y la Nutrición de Mascotas. Todo ello, ha servido para que, a comienzos de 2020, este de envase consiguiera el reconocimiento de la APR (Association of Plastic Recyclers) y de RecyClass (una iniciativa que trabaja para mejorar el proceso de reciclaje de los envases), quienes establecen los estándares de reciclaje en Norteamérica y Europa respectivamente.
El nuevo dentífrico Smile for Good usa un tubo fabricado con Polietileno de Alta Densidad (HDPE), un plástico con un amplio grado de reciclabilidad, que se utiliza para fabricar algunas de las botellas de agua o leche que ya se reciclan comúnmente. Y dado que las pastas de dientes representan alrededor de unos 20.000 millones de tubos al año en todo el mundo, Colgate decidió a principios de año compartir su tecnología innovadora con sus competidores, como parte de su compromiso por transformar uno de los envases de plástico más utilizados que, hasta ahora, no se podía reciclar.
Smile For Good está formulada con una cantidad mínima de ingredientes y, por primera vez en la industria, se enumeran y se explica claramente el propósito de cada uno de ellos en la parte frontal del pack. El nuevo dentífrico Smile for Good es el primero en la industria que, con total transparencia, enumera y explica, con lenguaje sencillo, cuáles son sus ingredientes y para qué sirven en la parte frontal de su envase. El 99,7% de sus ingredientes son de origen natural y han sido seleccionados cuidadosamente para obtener un dentífrico que ofrece una protección diaria óptima. Con el dentífrico Smile for Good y el Cepillo de Dientes Colgate Bambú, Colgate nos invita y nos ayuda a realizar pequeños cambios sostenibles en nuestra vida diaria.
Alternativas ecológicas a la pasta de dientes convencional
Durante años, la pasta de dientes convencional en tubo ha sido el producto más común en la higiene dental en casa, pero hoy en día existen nuevos productos con mejores ingredientes y más sostenibles en la limpieza. Se puede encontrar en formato sólido, normalmente en pastillas, tabletas o en latas. En lo que respecta a su función, es idéntica a la habitual: limpiar los dientes y mantener una buena higiene bucal, pero con un planteamiento más sostenible y ecológico.
Composición ecológica de la pasta de dientes sólida
Para fabricar la pasta de dientes sólida se utilizan principalmente ingredientes naturales y biodegradables, evitando ingredientes sintéticos, microplásticos y conservantes agresivos. Algunos ingredientes comunes son:
- Arcilla blanca (caolín). Aporta consistencia y pule los dientes.
- Bicarbonato de sodio. Limpia y blanquea.
- Aceite de coco. Humecta y tiene propiedades antibacterianas.
- Aceite de oliva. Tiene propiedades antibacterianas.
- Mentol. Para un aliento fresco.
- Xilitol. Es un edulcorante natural que previene la caries.
- Aceites esenciales. Proporcionan sabor y frescor (menta, hierbabuena, etc.).
Algunos de estos ingredientes pueden ser ecológicamente certificados.
Beneficios de la pasta de dientes sólida para el medioambiente
En su mayoría, este tipo de pasta de dientes sólidas suelen venir en un formato zero waste. Solo con la eliminación del tubo de plástico, se reduce la generación de residuos plásticos. Es usual encontrarse con envases reducidos, ya que es un producto que rinde bastante y con un envase que a menudo es reutilizable.
Se pueden encontrar pastas de dientes sólidas en envases de vidrio, metal o cartón reciclables, lo cual mejora aún más a la reducción de residuos y fomenta la economía circular. Además, muchos de estos envases permiten el refill, que a veces viene en papel tipo kraft o similar, para que solo tengas que adquirir el repuesto en las sucesivas compras.
El baño como fuente de residuos: cómo reducir tu impacto
Cuando hablamos de reducción de residuos, la primera imagen que nos viene a la mente suele ser la de la cocina, con sus envoltorios de alimentos y residuos orgánicos. Sin embargo, el baño es una fuente insospechada de residuos: envases de plástico, bastoncillos, maquinillas desechables, tubos de pasta de dientes… Se encuentran una multitud de objetos de un solo uso que acaban en la basura tras apenas unas pocas utilizaciones.
Antes de adoptar una nueva rutina, es útil tomar conciencia de los residuos que generamos. Para ello, hacer un inventario de los residuos de tu baño es un buen comienzo. No es necesario tirar todo y comenzar desde cero. Para reducir los residuos cotidianos, existen varias alternativas ecológicas a los productos desechables.
Alternativas para reducir residuos en el baño
Los productos sólidos representan una alternativa económica, eficaz y ecológica, ya que están exentos de envases plásticos. El jabón sólido reemplaza ventajosamente al gel de ducha, ofreciendo una solución menos agresiva para la piel. De igual manera, el champú sólido, además de limpiar suavemente, dura más que un champú líquido. Otra alternativa igualmente interesante: adopta el DIY. Por ejemplo, puedes intentar preparar tu propia pasta de dientes. Si esta preparación te parece demasiado ambiciosa, puedes intentar comenzar con un DIY más sencillo.
Incluso con una estrategia de cero residuos, algunos envases del baño persisten. El volumen de residuos de cosméticos a menudo se subestima. Se pregunta dónde desechar su máscara, su tarro de crema. No siempre se sabe dónde desechar ni cómo deshacerse de estos residuos, aunque muchos de estos envases pueden reciclarse.
Consejos para reciclar correctamente los residuos del baño
- Los envases de vidrio se depositan en el contenedor de vidrio.
- Los envases de cosméticos de plástico y aluminio se colocan en el contenedor amarillo de reciclaje, con algunas excepciones como el labial.
- Los medicamentos deben depositarse en la farmacia, sin su envase de cartón, que va al contenedor de reciclaje.
- Las lentes de contacto deben desecharse en el contenedor gris de residuos domésticos.
- Los residuos orgánicos (uñas, pelos, residuos de higiene femenina) deben depositarse en el contenedor de residuos domésticos.
Para los envases de plástico y las botellas, asegúrate de verificar los logos de reciclaje y de vaciarlos correctamente antes de desecharlos. En cuanto a los recipientes de vidrio, puedes reutilizarlos para tus preparaciones caseras o depositarlos en tu contenedor de vidrio.
Adoptar un baño cero residuos es una transición que se realiza de manera progresiva, a tu propio ritmo, y cada pequeño cambio tiene un impacto significativo. Al optar por alternativas más ecológicas, no solo contribuimos a reducir nuestra huella ecológica, sino también a mejorar nuestra salud al limitar la exposición a productos químicos nocivos, a menudo presentes en los productos de cuidado tradicionales.