La boca del caballo merece una atención especial, siendo este un animal herbívoro con dientes que tienden a sufrir un crecimiento muy prolongado (dientes hipsodontes). Estos dientes se desgastan con la masticación y por el roce con la mandíbula opuesta, ya que estas no encajan completamente.
Con el paso de los años, los sobredientes provocan heridas, el caballo come más lentamente y menos. Por lo tanto, la intervención regular del dentista equino para eliminar irregularidades del crecimiento forma parte de los cuidados del caballo.
Los caballos poseen, para cada mandíbula, 6 incisivos (dos palas, dos intermedios, dos extremos), dos caninos (o colmillos), seis premolares y seis molares, poseyendo un total de 40 dientes. Las yeguas suelen tener 36 dientes, mientras que los machos con colmillos tienen 40.
El hueco situado entre los caninos y los premolares es llamado diastema, lugar donde va situado el bocado de freno, y donde ocasionalmente pueden surgir los llamados dientes de lobo.
Anatomía dental del caballo
Desgaste Dental y Estimación de la Edad
El desgaste progresivo de los dientes hace aparecer en cada diente un corte que tiene una forma y un dibujo que evolucionan siempre del mismo modo con el paso del tiempo, pudiéndonos guiar, en función de los dientes visibles, la edad del caballo.
Pueden aparecer pequeñas variantes entre un caballo y otro, pero por lo general:
- Antes del año: A los 10 días, los dientes de leche comienzan a salir.
- Al año: Tiene seis dientes de leche en cada mandíbula.
- A los dos años: Aún tiene seis incisivos de leche en cada mandíbula, pero están algo desgastados.
- A los dos años y medio: Los incisivos centrales, dos en cada mandíbula, empiezan a caer, y se ven salir los permanentes.
- A los tres años: Los incisivos centrales son ya permanentes.
- A los tres años y medio: Se caen los intermedios de leche.
- A los cuatro años: Los intermedios permanentes han madurado.
- A los cuatro años y medio: Se caen los intermedios de leche.
- Entre cuatro y cinco años: En los machos, y a veces en las yeguas, aparecen colmillos detrás del extremo.
- A los cinco años: Los extremos son ya permanentes. Se dice que la boca está hecha o cerrada.
- A los seis años: Tiene la dentición permanente completa.
- A los siete años: Aparece el gavilán en el extremo superior que durará un año aproximadamente.
- A los diez años: Aparece el surco de Galvayne.
- A los quince años: El surco de Galvayne llega aproximadamente a la mitad del diente.
- A los 19-20 años: El surco de Galvayne ocupa toda la longitud del diente. La tabla dentaria es más larga que ancha y los dientes son más cortos.
- A los 20-25 años: Se hace mucho más pronunciada la inclinación de los incisivos.
Problemas Dentales Comunes en Caballos
Los problemas dentales pueden causar una variedad de síntomas y complicaciones en los caballos. Es crucial estar atento a cualquier signo de malestar o dificultad al comer.
Cólicos
El cólico es un término general para el dolor abdominal y puede ser muy peligroso para los caballos, hasta el punto de que pueden morir a causa de ello. Si tu caballo tiene cólicos, puede tener varias causas, como dientes mal cuidados.
Si sospechas que tu caballo tiene cólicos, avisa inmediatamente al veterinario y describe los síntomas que has notado. Si es posible, deja que el caballo camine entre 15 minutos y media hora, siempre que no represente un peligro para sí mismo y para usted como propietario.
Para prevenir los cólicos en tu caballo en la medida de lo posible, nunca cambies de comida bruscamente, sino hazlo gradualmente. Alimenta a tu caballo con la cantidad de alimento que se adapte al esfuerzo y rendimiento que debe realizar ese día y asegúrate de que tenga suficiente forraje y ejercicio, para que los intestinos se mantengan activos.
Pérdida de Peso
Si tu caballo tiene las costillas demasiado marcadas, cerca de los flancos, esto indica una deficiencia de forraje. Si puedes ver las costillas de tu caballo y los cuartos traseros están hundidos (las protuberancias de los huesos de la cadera son claramente visibles), entonces tu caballo es demasiado delgado.
Si tu caballo es demasiado delgado, es aconsejable buscar primero la causa. Si simplemente no tiene suficiente energía, entonces es cuestión de alimentarlo con más fibras, grasas y proteínas. Pero también puede tener algo en las membranas que lo haga demasiado delgado.
Si un caballo tiene problemas con los dientes, puede ser que esté comiendo menos y perdiendo peso. Por lo tanto, haz que el dentista revise siempre los dientes de tu caballo. Si los dientes, la sangre y los excrementos están bien, puedes establecer un horario de alimentación especial para favorecer el aumento de peso.
Algunas recomendaciones para ayudar a un caballo a ganar peso incluyen:
- Darle forraje ilimitado.
- Asegurarte de que pueda comer mucha hierba.
- Alimentarlo con alimentos ricos en energía y de fácil digestión.
- Ajustar la ración al trabajo que realiza el caballo.
- Considerar piensos específicos para yeguas preñadas y lactantes y caballos jóvenes.
- Utilizar pulpa de remolacha como complemento.
Úlceras Gástricas
Las úlceras de estómago ocurren regularmente en caballos y ponis. Esto afecta a su salud y al rendimiento que esperamos de ellos. Las úlceras de estómago son inflamaciones de la pared del estómago que se producen después de que se dañe la capa protectora de la membrana mucosa.
Úlceras gástricas en caballos
Vicios
Un vicio es un mal hábito que puede influir en la utilidad, confianza y salud del caballo. Generalmente es un reflejo de la personalidad del animal, ya que suelen ser el resultado de nerviosismo, resabios, miedos, curiosidad, excesiva energía o aburrimiento.
Los vicios podemos clasificarlos en: peligrosos para el cuidador, peligrosos para el caballo y hábitos molestos. Algunos ejemplos incluyen la acción de morder, manotear, cocear, la aerofagia o hábito de “tragar aire”, y masticar madera.
Odontología Veterinaria Equina
La odontología veterinaria equina (OVE) se puede dividir en profiláctica y terapéutica. La profilaxis dental incluye el raspado para eliminar el sarro y la placa, y el pulido para suavizar la superficie del diente y prevenir la acumulación futura de placa. La odontología terapéutica se enfoca en corregir problemas existentes, como dientes rotos, enfermedades periodontales y lesiones traumáticas.
Durante un procedimiento de odontología equina, es importante tener en cuenta que siempre se debe estar contactando hueso. Además, se debe evitar forzar la boca abierta más allá del límite de la comodidad del caballo.
Alfalfa para caballos
En resumen, la salud dental es crucial para el bienestar general de los caballos. La atención regular y la intervención temprana pueden prevenir problemas graves y garantizar una vida larga y saludable para tu caballo.