Ardor y Dolor en el Paladar: Causas y Tratamiento

El dolor en el paladar es una molestia frecuente que puede afectar a personas de todas las edades. Se define como una sensación incómoda en la parte superior de la boca que puede estar causada por factores muy diferentes. Además, puede variar en intensidad y duración.

Anatomía del paladar

Causas Comunes del Dolor en el Paladar

El dolor en el paladar puede tener causas muy diferentes en función de las circunstancias personales de cada persona, su edad o sus hábitos de vida. En cualquier caso, como ocurre con muchas otras afecciones, existen varias causas.

Traumatismos

Los traumatismos bucales pueden producirse de varias maneras:

• Comer alimentos demasiado calientes puede quemar la delicada piel del paladar. Esto puede causar ampollas o bolsas de piel quemada. Si se quema el paladar, enjuáguese inmediatamente la boca con agua fría. Si aparecen ampollas dolorosas, consulte a su médico. Los enjuagues bucales medicinales pueden ser la primera línea de tratamiento para las quemaduras que no se curan rápidamente. También pueden aplicarse algunos geles y pastas bucales en las zonas con quemaduras graves.
• Comer alimentos duros, como tortillas fritas, caramelos duros y frutas y verduras firmes, puede lastimar el paladar. Mastique con cuidado. Los alimentos duros no sólo dañan los dientes, sino también las encías y la piel del paladar. Coma bocados pequeños y mastique con cuidado.
• Rascarse el paladar puede provocar hinchazón e inflamación.

Uno de los motivos más frecuentes de molestias en el paladar es el consumo de alimentos o bebidas muy calientes. El tejido del paladar es extremadamente sensible y puede dañarse con facilidad ante altas temperaturas.

Úlceras bucales

Las llagas o ampollas en el paladar pueden ser causadas por aftas y herpes, entre otras afecciones.

• Aftas: Antes de convertirse en manchas o ampollas evidentes, el herpes labial y las aftas pueden causar inflamación en el paladar. El estrés y los cambios hormonales pueden desencadenar un afta. Muchas aftas se desarrollan en la mejilla o en las encías cercanas a los dientes, pero no es raro que aparezcan también en el paladar. Las aftas son lesiones dolorosas que pueden aparecer en cualquier parte de la boca, incluyendo el paladar. Aunque no son contagiosas, su origen puede estar relacionado con el estrés, la deficiencia de ciertas vitaminas o el consumo de alimentos irritantes.
• Herpes: La causa del herpes labial es un virus común denominado virus del herpes simple. La mayoría de los herpes labiales duran aproximadamente una semana y desaparecen sin tratamiento. Normalmente, el herpes labial aparece en el labio, pero también puede aparecer en el paladar. El herpes bucal se presenta en forma de llagas o úlceras rojizas en la boca. Estas son bastante dolorosas y son generadas por un virus muy contagioso. En principio, el herpes aparece como unas ampollas que tienen líquido en su interior. Este líquido se seca después de unos días. Evita romper las ampollas porque, además de ser doloroso, hará que las lesiones se extiendan a otras zonas de la boca. A pesar de que este tipo herpes afecta generalmente a los labios, también puede aparecer en el paladar y causar hinchazón. El herpes puede tardar hasta diez días en sanar por completo. Si después de este tiempo aún tienes las llagas, acude a un profesional.

Es importante destacar que las aftas no son contagiosas, mientras que el herpes labial sí lo es. Ambas afecciones pueden causar molestias, dolor y malestar en la boca, incluyendo el paladar, y pueden requerir tratamientos específicos para controlar los síntomas y prevenir futuros brotes.

Candidiasis

La candidiasis oral se produce por un hongo llamado Candida albicans. Este se encuentra en la boca de forma natural, pero cuando existe una alteración del sistema inmunológico, se acumula en la superficie de la mucosa bucal generando la aparición de una placa blanca en la lengua, parte interna de las mejillas y el paladar. Infecciones como la candidiasis oral pueden causar dolor en el paladar. Este tipo de infección es más común en personas con un sistema inmunológico debilitado, diabéticos o quienes han tomado antibióticos durante un tiempo prolongado.

Aunque las manchas que aparecen en el cielo de la boca son de un color blanquecino existen casos en donde poseen una coloración rojiza y generan una leve inflamación en la zona.

Deshidratación y Consumo de Alcohol

La deshidratación provoca sequedad bucal e hinchazón en la mayoría de casos. Es decir, no consumir las cantidades de líquido necesarias, además de impedir el buen funcionamiento de nuestro cuerpo, ocasiona sequedad en la boca que, si no es solucionada a tiempo, provoca inflamación en especial en las encías y el paladar. Por supuesto que el consumo de alcohol y tabaco aumentan la deshidratación, de manera que, si tiene alguno de estos hábitos, debe evitarlos para una total recuperación de la inflamación. Por otro lado es imprescindible que a diario aumente la cantidad de líquidos que toma y mantenga ese hábito toda su vida.

Las personas que beben mucho y tienen resaca al día siguiente pueden notar hinchazón y molestias en el paladar. Esto se debe a que el alcohol hace que el cuerpo orine más, lo que puede deshidratarlo. La deshidratación puede provocar sequedad bucal. Una sequedad bucal excesiva puede provocar hinchazón o sensibilidad en el paladar.

Otras Causas

• Acumulación de placa: La acumulación de placa bacteriana también puede provocar inflamación del paladar cerca de los dientes. Esto se debe a que el sarro que se forma produce una infección. La solución en este caso es acudir al dentista para que haga una limpieza dental profunda. Además, se puede prevenir con una rutina de higiene adecuada.
• Enfermedades de otros órganos: La inflamación del paladar también puede dar indicios de que otros órganos, como el hígado, el páncreas o los intestinos, no se encuentran en óptimas condiciones. Por eso es esencial hacer un seguimiento a la inflamación del paladar. Por otro lado, el cielo de la boca puede tender a adquirir un tono amarillento cuando hay algún problema con estos órganos. Estos síntomas nos pueden estar diciendo que algo anda mal con nuestro organismo y debemos atenderlo.
• Desequilibrio electrolítico: Los electrolitos son minerales presentes en los fluidos corporales, la sangre y la orina. Mantener unos niveles adecuados de electrolitos es muy importante para el buen funcionamiento del organismo. Cuando los niveles de electrolitos son demasiado bajos o demasiado altos, pueden aparecer diversos síntomas, como del que hablamos, el hinchazón en el paladar.
• Cáncer de boca y otras afecciones graves: En raras ocasiones, la hinchazón del paladar puede ser síntoma de un problema de salud grave, como el cáncer de boca. Asimismo, si la hinchazón del paladar va acompañada de dolor abdominal, puede ser un signo de hepatitis. También el paladar puede inflamarse como efecto secundario de la quimioterapia y la radioterapia dirigida a la cabeza y el cuello. Por ejemplo, la mucositis oral, que es la inflamación de la mucosa bucal producida por los fármacos quimioterapéuticos o la radiación ionizante, es el efecto secundario oral agudo más común. Ciertos medicamentos que se usan para tratar el cáncer y otros problemas en los huesos también se han relacionado con la pérdida de hueso de la boca. Sin embargo, en general, la inflamación del paladar tiene causas más comunes.

Síntomas Asociados al Dolor en el Paladar

El dolor es uno de los síntomas más comunes y molestos cuando el paladar está inflamado. Algunas características del dolor que pueden ayudar al profesional:

• Localización: Observe si el dolor se siente en la parte superior de la boca, en el paladar duro o blando.
• Intensidad: Puede haber variaciones que van desde una molestia leve hasta un dolor intenso que dificulta comer y tragar.
• Tipo de dolor: Observe si se trata de un dolor sordo, punzante o algún tipo de ardor. Sensación de ardor o dolor punzante en el paladar: esta es la manifestación más común del dolor en el paladar.
• Duración: Mida si se trata de un dolor agudo y temporal, o crónico, si la inflamación persiste.

Además del dolor, otros síntomas comunes incluyen:

• Boca seca. La sequedad bucal puede ser síntoma de una obstrucción de las glándulas salivales, un traumatismo o quemaduras provocadas por alimentos o líquidos calientes.
• Llagas o ampollas en el paladar. Úlceras o llagas en el paladar: algunas condiciones, como la candidiasis oral o el herpes, pueden causar la formación de llagas o de úlceras en el paladar.
• Sensibilidad aumentada al consumir alimentos calientes, fríos o picantes: el paladar puede volverse más sensible a los cambios de temperatura y a los alimentos con sabores fuertes.

Tratamiento para el Dolor en el Paladar

El mejor tratamiento dependerá de la causa de la inflamación. El tratamiento para el dolor en el paladar, como cualquier otra afección, depende de la causa. En caso de lesiones menores, como mordeduras o quemaduras leves, generalmente se recomienda cuidar las heridas y utilizar enjuagues bucales. En aquellos casos en los que el dolor en el paladar esté relacionado con infecciones, se pueden recetar medicamentos antimicóticos o antivirales. Para las enfermedades inflamatorias, como la gingivitis o la periodontitis, puede ser necesaria la intervención de un dentista o de un odontólogo para llevar a cabo tratamientos específicos. Esto pasa por eliminar la placa bacteria o por realizar procedimientos más invasivos.

Tratamientos Habituales

• En caso de quemadura: Si se quema el paladar, enjuáguese inmediatamente la boca con agua fría. Si aparecen ampollas dolorosas, consulte a su médico. Los enjuagues bucales medicinales pueden ser la primera línea de tratamiento para las quemaduras que no se curan rápidamente. También pueden aplicarse algunos geles y pastas bucales en las zonas con quemaduras graves.
• Si está deshidratado: Si está deshidratado, beber más de 2 litros de agua puede rehidratarle. En casos graves de deshidratación, puede ser necesario buscar tratamiento médico de urgencia.
• Si tiene llagas o ampollas: Tanto las aftas como el herpes labial suelen desaparecer por sí solos en una semana o 10 días. Durante ese tiempo, los geles analgésicos sin receta pueden ayudar a aliviar la irritación y el dolor.
• Si está en un proceso cancerígeno: Si el cáncer es la causa de sus síntomas, su médico le remitirá a un oncólogo. Juntos estudiarán diversas opciones de tratamiento, como cirugía, quimioterapia y radioterapia.

Cuidados Caseros para Aliviar la Inflamación

• Aplica frío. Puedes aplicar frío en la zona inflamada por medio de pequeñas compresas hechas con hielo envuelto en un pañuelo. Si te resulta muy incómodo, consume agua fría o helado. Cuida que estos últimos no sean cítricos, ya que podrían irritar el paladar.
• Usa productos de higiene adecuados. Los enjuagues bucales con alcohol y los cepillos de dientes con cerdas muy duras pueden intensificar la inflamación.
• Mantén una buena higiene bucal. Las inflamaciones en el paladar pueden producirse por infecciones o la proliferación de microorganismos y bacterias en la boca. Por eso es importante que tengas una buena rutina de higiene bucodental.
• Cuida tu dieta. Presta atención a los alimentos y bebidas que consumes porque estos pueden aumentar el malestar. Primero, las bebidas no deben estar ni muy frías ni muy calientes. En segundo lugar, lleva una dieta blanda mientras tu paladar esté sensible y evita sabores ácidos o picantes.
• Algunos remedios caseros para el paladar inflamado son enjuagar la boca con agua tibia y sal. También se recomienda aplicar miel de manuka y leche de magnesio varias veces al día para aliviar el dolor.

Medicación Recomendada

• Toma antiinflamatorios de venta libre. El ibuprofeno y paracetamol te ayudarán a aliviar las molestias de la inflamación y mantenerla controlada, consulta con tu dentista sobre esto.
• En caso de haber infección, el tratamiento debe incluir antibióticos, antivirales y antifúngicos, dependiendo de su origen, que serán recetados por un médico o dentista. Estos ayudarán a eliminar la causa de la inflamación y a reducir el tiempo que afecta al paciente.

¿Cuándo Acudir al Odontólogo?

Si la causa de la hinchazón del paladar es fácil de identificar, como por ejemplo haber tomado el café demasiado caliente, es posible que no necesite acudir al médico. Basta con darle tiempo a la quemadura para que se cure y no tomar nada caliente durante unos días.

Sin embargo, algunas personas si necesitarán tratamiento médico para el paladar hinchado.

Hágase estas preguntas para decidir si debe acudir al médico:

• ¿Cuál es la intensidad del dolor? Si la hinchazón y el dolor causados por este problema resultan demasiado difíciles de manejar con tratamientos sin receta, es posible que necesite atención médica.
• ¿La inflamación empeora, permanece igual o disminuye? Si la hinchazón no disminuye al cabo de una semana, acuda al médico.
• ¿Qué otros síntomas tiene? Si tiene otros síntomas, es conveniente que acuda pronto al médico. Un diagnóstico precoz puede ayudarle a recibir tratamiento más rápidamente.

¿Cómo Prevenir la Inflamación del Paladar?

Para prevenir la inflamación del paladar, se recomiendan las siguientes medidas:

Consejos Habituales

• Mantener una buena higiene bucal. Cepillarse los dientes al menos dos veces al día. Usar un enjuague bucal diario para eliminar bacterias. Visitar al dentista regularmente para limpiezas profesionales.
• Cuidar la alimentación. Evitar alimentos demasiado calientes, picantes o duros que puedan irritar el paladar. Esperar unos minutos antes de consumir alimentos recién servidos. Mantener una dieta saludable para fortalecer el sistema inmunológico. Beber suficiente agua para mantener la boca hidratada.
• Evitar hábitos dañinos. No fumar ni consumir alcohol en exceso, ya que pueden causar irritación. Reducir el estrés, ya que puede debilitar las defensas y favorecer infecciones.
• Tener cuidado con traumatismos. Ser cuidadoso al cepillarse los dientes para evitar lesiones. Tener precaución con objetos punzantes que se lleven a la boca.
• Consultar al dentista ante síntomas. Acudir al dentista si la inflamación persiste más de una semana. Revisar el paladar regularmente para detectar cambios.

Siguiendo estas recomendaciones de higiene, alimentación y cuidado, se puede prevenir en gran medida la inflamación del paladar. Sin embargo como hemos dicho anteriormente, en algunos casos, como infecciones o enfermedades autoinmunes, la inflamación puede ocurrir a pesar de los cuidados. Por eso es importante estar atento a los síntomas y consultar al dentista si persisten.

Consejos Adicionales

• Deje enfriar la comida. No se coma una porción de pizza demasiado caliente, ni beba un sorbo de café hirviendo. Ambos pueden quemarle la delicada piel.
• Evite el estrés. Las aftas pueden ser más propensas a aparecer en momentos de mucho estrés. Tome medidas para aliviar el estrés. Esto puede incluir ejercicio, meditación y respiración profunda. Si necesita más ayuda para controlar el estrés, acuda a un terapeuta profesional.

Higiene bucal

En muchos casos, la hinchazón o inflamación que experimenta desaparecerá por sí sola. Si está en quimio o radioterapia, es más probable que se haya irritado la delicada piel del paladar. Mientras se recupera, recuerde dar tiempo a la piel para que se cure. No coma alimentos extremadamente calientes o duros mientras su piel esté sensible y evite los alimentos que irriten el paladar. Si la inflamación no desaparece en cinco días o una semana, acude al médico.

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