La pérdida de dientes de leche y la aparición de los dientes definitivos es un proceso natural en el desarrollo de los niños. Es emocionante cuando a un niño pequeño se le cae su primer diente. Pero también se celebra cuando se le vuelve a caer; a menudo, incluso el Ratoncito Pérez viene con un regalito. Pero, ¿cómo cambian los dientes de leche a permanentes? ¿Cuándo se completa el desarrollo y qué dificultades surgen por el camino?
Desarrollo temprano de los dientes
Los seres humanos nacemos sin dientes. Ni siquiera los necesitamos al principio de la vida: los bebés sólo reciben alimentos líquidos; se les amamanta o se les alimenta con un biberón de leche. Pero este tiempo se acaba en algún momento, claro.
Más de 200 genes intervienen en el desarrollo de los dientes. En la mayoría de los bebés, los primeros dientes de leche aparecen entre los seis y los ocho meses de edad; los dos incisivos inferiores suelen ser los precursores. Sin embargo, el desarrollo de la dentición primaria comienza mucho antes: las estructuras germinales de todos nuestros dientes ya están formadas al principio del embarazo. Las coronas -las partes de los dientes que serán visibles más adelante- ya están completamente formadas al nacer. En cambio, las raíces tardan entre un año y medio y tres años en formarse.
El cepillado de los dientes debe comenzar con el primer diente de leche. Con el cepillo dental para bebés Curaprox, este cepillado es especialmente suave pero igual de eficaz.
Hasta más o menos el momento en que empiezan el colegio, los dientes de leche, normalmente de un blanco precioso, relucen en la boca de los niños. Pero en torno a los seis años comienza lentamente: el cambio de dientes a dientes permanentes.
¿Por qué cambiar los dientes?
Pero, ¿por qué los seres humanos experimentamos este cambio de dientes? Sería mucho más práctico empezar enseguida con los dientes permanentes, o simplemente conservar los dientes de leche. Por desgracia, ninguna de las dos cosas funciona.
Porque los seres humanos crecemos y nuestras mandíbulas también. Mientras que los pequeños dientes de leche se adaptan perfectamente al tamaño de la mandíbula de los bebés y los niños, más adelante serían demasiado pequeños para nuestra mandíbula adulta y nuestra boca estaría llena de huecos.
Hay otra razón muy buena por la que tiene sentido que perdamos los dientes de leche: Esto se debe a que nuestros dientes permanentes son más robustos y resistentes en general que nuestros dientes de leche. En comparación, los primeros dientes tienen un esmalte menos protector y un menor contenido mineral. Esto los hace más susceptibles a las caries. Es lógico que nuestros dientes permanentes estén mejor protegidos.
El estado de los dientes de leche constituye la base de nuestra salud bucodental para toda la vida: las caries de los dientes de leche, por ejemplo, pueden extenderse a los dientes permanentes que aún no han erupcionado del todo.
El proceso de recambio dentario
Para que se produzca este proceso conocido como recambio dentario, el diente definitivo debe ir reabsorbiendo (comiéndose) la raíz del diente de leche en su camino desde la zona donde se ha formado dentro del hueso hasta que lo vemos en boca.
Como ya se ha explicado brevemente más arriba, el primer diente definitivo suele aparecer en torno al momento en que el niño empieza el colegio, es decir, cuando tiene entre 5 y 7 años. Los dientes permanentes erupcionan según un plan determinado. Los primeros molares grandes (los llamados molares de los seis años) aparecen primero. Esto suele pasar desapercibido, ya que no se caen los dientes de leche. Los molares simplemente "aparecen" sin ningún síntoma. Los incisivos de leche de los maxilares inferior y superior se caen más o menos al mismo tiempo, dejando entrever a menudo los dientes permanentes.
Cuando el niño tiene alrededor de 8 ó 9 años, todos los incisivos de leche se caen gradualmente y crecen los dientes permanentes. Cuando el niño tiene alrededor de 9 ó 10 años, comienza la segunda fase del recambio dental. Ahora caen también los dientes de leche laterales, es decir, los molares pequeños y los caninos. Cuando también han erupcionado los segundos molares grandes, la segunda fase está completa. El niño tiene ahora un total de 28 dientes permanentes en lugar de 20 dientes de leche. Esta fase suele alcanzarse cuando el niño tiene al menos 11 o incluso 12 años.
Aunque los dientes permanentes son más resistentes a largo plazo que los de leche, al principio son especialmente susceptibles a la caries, ya que su esmalte aún se está endureciendo. Este proceso puede durar hasta tres años. Un buen cuidado dental es especialmente importante durante este periodo.
Esta fase de la sustitución dental puede ser bastante prolongada. Describe el periodo de tiempo durante el cual erupcionan las cuatro muelas del juicio, lo cual puede ocurrir a la edad de 17 años o a los 30, siendo ambos casos completamente normales. Dado que la erupción de las muelas del juicio puede causar molestias y también influir negativamente en la posición de los demás dientes, por ejemplo, el dentista debe comprobar si las muelas del juicio están en su sitio; lo ideal es hacerlo durante la adolescencia. A veces puede ocurrir que se recomiende la extracción de las muelas del juicio. Lo ideal es hacerlo antes de los 25 años, ya que para entonces la raíz aún no está completamente formada. La ausencia de muelas del juicio no supone ningún problema. Son una reliquia de la Edad de Piedra Media: entonces, nuestros antepasados las necesitaban para masticar alimentos duros y resistentes. Gracias a la forma en que preparamos los alimentos hoy en día, ya no las necesitamos.
La primera dentadura completa de un niño está formada por 20 piezas dentales que, por lo general, han aparecido a la edad de los 3 años aproximadamente. Desde el momento en el que el niño posee todas las piezas de su dentadura de leche suelen pasar unos tres años en los que no se produce ninguna alteración en sus dientes.
Este proceso se produce cuando los dientes permanentes comienzan a empujar a los dientes de leche desgastando su raíz. Cuando se origina la caída de algún diente de leche, se forma un hueco en la dentadura del niño por el que intentarán salir los dientes definitivos.
Cuando en la dentadura del niño se encuentran simultáneamente dientes de leche y dientes definitivos decimos que se encuentra en la etapa de “dentición mixta”. Durante la fase temprana, también llamada primera fase transicional, empiezan a salir tanto los primeros molares como los incisivos permanentes. Durante este periodo toma especial relevancia la exploración ortodóncica del niño para comprobar la correcta erupción de los maxilares y el desarrollo de la mandíbula. Si su crecimiento es excesivo, será necesario recurrir a un tratamiento de ortodoncia interceptiva y funcional.
En la fase tardía, también conocida como segunda fase transicional, empiezan a parecer los premolares y los caninos. Este periodo sirve para determinar la disponibilidad de espacio que hay en la encía para que los dientes definitivos sustituyan a los dientes de leche. A estos les siguen los incisivos laterales inferiores y superiores.
Posibles complicaciones y soluciones
😬 Qué hacer si sale el diente 🦷 permanente y el de leche sigue ahí. 😲
Esta situación puede generar preocupación en los padres y requerir la intervención de un dentista. Una de las razones más frecuentes por las que un diente definitivo no sale es una alteración en la reabsorción de la raíz del diente de leche. Cuando esto ocurre el diente de leche no se cae a tiempo y el permanente al no tener sitio para salir sale en un lugar alejado del ideal o se queda retenido dentro del hueso.
Los dientes impactados son aquellos que no pueden emerger completamente debido a la obstrucción de otros dientes o estructuras óseas. Esto puede ocurrir con mayor frecuencia en los terceros molares, también conocidos como muelas del juicio. También ocurre con frecuencia en los caninos superiores ya que su lugar de formación es muy alto (cerca de la nariz) y el camino hasta erupcionar es muy largo.
Algunos niños pueden experimentar alteraciones en la secuencia de erupción dental. Puede haber demoras en la secuencia normal de erupción de los dientes o cambios en la secuencia, lo que lleva a que un diente definitivo no salga en el momento esperado.
Opciones de tratamiento
- Observación y seguimiento: En algunos casos, la mejor opción es esperar y observar el desarrollo del diente en cuestión.
- Extracción del diente de leche: Si un diente de leche está obstaculizando la erupción del diente permanente, es posible que se necesite extraerlo. La extracción del diente de leche puede abrir espacio para que el diente definitivo emerja correctamente. Este procedimiento suele ser sencillo y se realiza bajo anestesia local. De esta manera prevenimos que el diente permanente se quede dentro del hueso sin poder erupcionar o que salga fuera del lugar ideal de erupción.
- Tratamiento ortodóncico: En casos más complejos, puede ser necesario recurrir a tratamientos de ortodoncia para solucionar el problema de un diente definitivo que no sale.
- Cirugía oral de exposición del diente permanente incluido y tracción del mismo: En situaciones más graves, cuando un diente está impactado y después de abrir espacio no erupciona por sí solo en boca, puede ser necesario recurrir a la cirugía oral.
Si un diente definitivo no sale como debería en un niño, es importante buscar la evaluación de un dentista lo antes posible. Las soluciones dependen del caso individual, y pueden incluir observación, extracción del diente de leche, tratamiento ortodóncico o cirugía oral.
Otras consideraciones
Cuando crecen los dientes de leche, puede doler - casi todo el mundo lo sabe. Sin embargo, es menos conocido que el cambio de dientes a permanentes también puede causar dolor y cosas por el estilo. También puede dar lugar a complicaciones que requieran tratamiento. Puede ocurrir que las encías se inflamen en el punto en el que se abre paso el diente permanente. A veces las encías se inflaman. Los dentistas hablan entonces de un "cambio de diente agravado". Sin embargo, los afectados no tienen por qué limitarse a soportar el dolor asociado. Hable con su dentista sobre los síntomas de su hijo: Probablemente le recetará un analgésico. Es importante no descuidar la higiene bucal a pesar de la inflamación.
¿Te cepillas los dientes con una inflamación en la boca? Sí, puede hacerlo y no tiene por qué ser doloroso. Por cierto: si padeces gingivitis, puedes desarrollar mal aliento y encías azules. Los colores pueden variar del rojo oscuro al azul. Si éste es su caso, acuda cuanto antes a una clínica dental.
¿Su hijo sufre dolores abdominales difusos o cefaleas? Tal vez esté relacionado con el cambio de dientes, ya que en algunos niños ambas molestias pueden aparecer con la erupción de los molares. Sin embargo, es difícil decir si realmente pueden atribuirse a ello. Muchos niños, sobre todo los más pequeños, se quejan a menudo de dolores de estómago o de cabeza; a veces simplemente expresan una sensación general de malestar.
Especialmente cuando un niño sufre dolor durante la dentición, es comprensible que los padres quieran hacer todo lo posible para aliviarlo. Existe un amplio mercado para satisfacer este deseo: en todas partes se pueden encontrar remedios homeopáticos o antroposóficos en particular para el dolor de la dentición. Sin embargo, todavía no se han encontrado pruebas científicas de la eficacia de los glóbulos y similares, por lo que es mejor atenerse a los consejos del dentista. Por supuesto, los métodos curativos alternativos pueden tener una especie de efecto placebo y, por tanto, un impacto positivo en la psique.
A veces, padres e hijos esperan en vano a que se afloje un diente de leche. Si este es el caso, debes llevar a tu hijo a una clínica dental. Es posible que el diente permanente que debe sustituir al de leche ni siquiera haya salido. En terminología médica, esto se llama hipodoncia. Si faltan varios dientes, se habla de oligodoncia. Si éste es el caso, se puede reconocer mediante una radiografía. Otra razón para que un diente de leche se resista puede ser que su raíz no se haya disuelto. A menudo no es necesario hacer nada al principio. El diente de leche existente permanece en la dentición mientras no tenga caries y sea estable. Más adelante puede considerarse la posibilidad de colocar un implante, por ejemplo. Por cierto, también se da el caso de que se caiga el diente de leche pero no salga el diente nuevo. Sin embargo, esto es menos frecuente en la hipodoncia. Suele notarse porque el diente de leche no se afloja.
¿Has oído hablar alguna vez de la "pubertad de los dientes tambaleantes"? Puede sonar gracioso, pero a menudo es la causa de que los niños afectados pasen una época difícil o desafiante. El caos emocional que se apodera del niño suele producirse a partir de los seis años, es decir, exactamente cuando tiene lugar el cambio de dientes. No se trata sólo de un cambio visual (salen los dientes "grandes"), sino también interno. El cambio de dientes puede provocar ansiedad en el niño: algunos manifiestan una especie de miedo a perderlos, por ejemplo. Muchos niños reaccionan entonces con un comportamiento similar al de los adolescentes: Alegría, buen humor, mal humor, enfado, arrebatos... todo se alterna de forma animada. Muchos padres se sienten abrumados por los arrebatos emocionales y se preguntan: ¿Qué puede ayudar al niño? No existe una receta general. Lo importante es reconocer las preocupaciones y temores del niño y darse cuenta de que no quiere molestar a sus padres. Ellos mismos están sufriendo.
Si a los niños se les caen los dientes de leche, puede ser una buena idea que les visite el "Ratoncito Pérez" Si se cae un diente, el hada viene flotando por la noche y trae un pequeño regalo. El diente que se ha caído se coloca en una bonita caja de dientes.
Si la transición al diente definitivo se produce demasiado pronto (por ejemplo, debido a una caries o a un accidente), los padres deben llevar a sus hijos al dentista. En estos casos, "demasiado pronto" significa que el diente de leche afectado se perdió al menos entre un año y un año y medio antes de los momentos descritos anteriormente. Entonces suele ser necesario un tratamiento. Esto se debe a que el hueco resultante puede provocar cambios en la mandíbula en crecimiento e interrumpir el desarrollo de los dientes. También existe el riesgo de que los dientes laterales superiores e inferiores dejen de encajar correctamente y se desarrolle una maloclusión, y la función masticatoria también puede verse afectada.
No es un fenómeno raro: los dientes permanentes crecen torcidos porque, por ejemplo, su predecesor, un diente de leche que aún no se ha caído, les está bloqueando el camino. ¿Los dientes permanentes de tu hijo ya crecen en segunda fila? Entonces debe acudir al dentista lo antes posible. Porque: los dientes de leche que permanecen en su sitio pueden ser realmente problemáticos durante el proceso de cambio de dientes. El diente permanente crece en una posición incorrecta y el hueso se desarrolla torcido. Esto se puede corregir más adelante con ortodoncia, pero es mejor tomar medidas preventivas. Para ello, es probable que el dentista te recomiende extraer el diente de leche "sobrante". Con los dientes de leche, el dolor es limitado porque sólo tienen una raíz muy pequeña. Con anestesia, tu hijo no debería sentir nada. Después, puede ser necesario utilizar aparatos de ortodoncia para colocar el diente ya torcido en la posición correcta.
Cuidado dental durante el cambio de dientes
La fase de dentición puede ser muy colorida en la boca de tu hijo. Los dientes de leche están al lado de los permanentes: ambos tienen necesidades diferentes en cuanto al cuidado dental y el tipo de pasta dentífrica. Sin embargo, no es posible limpiar cada diente con productos diferentes. Por eso, la cuestión del dentífrico depende de la edad de los niños.
La pasta de dientes que elijas para los niños debe ser suave, sin sustancias nocivas y eficaz. También debe contener flúor para fortalecer el esmalte y proteger contra la caries.
- Niños a partir de 6 años: una cantidad del tamaño de un guisante de pasta dentífrica infantil con flúor (1.500 ppm) dos veces al día. En este caso es adecuada, por ejemplo la pasta de dientes de sandía Curaprox Kids.
También es importante para elegir el dentífrico adecuado: debe asegurarse de que no contiene los aditivos BPA, triclosán, SLS ni microplásticos. Los dentífricos Curaprox para niños no contienen ninguno de estos aditivos artificiales.
Poca gente sabe que habitualmente los primeros dientes del bebé empiezan a erupcionar a los cuatro meses de edad, pero la primera dentición comienza formarse tras las seis primeras semanas de embarazo. Y ésta es la razón de que algunos niños puedan tener ya algún diente en el momento de nacer, lo que no es frecuente.
Igualmente, la formación de los dientes permanentes se inicia durante la gestación, poco antes del parto, de tal manera que empujan a los dientes de leche hasta que estos rompen la encía y alcanzan su tamaño normal fuera de ella. El feto extrae el calcio necesario para la formación de los dientes de las reservas de este mineral que tiene la madre en su organismo, siempre y cuando se alimente correctamente durante todo el embarazo. Del mismo modo, cualquier problema de salud de la madre puede afectar a la dentición.
Asimismo, está demostrado que los niños que nacen de forma prematura o con bajo peso son más proclives que los que nacen a término de presentar un deterioro del esmalte dental. En el caso de los dientes definitivos, algunas enfermedades y los medicamentos que se utilizan para su tratamiento también pueden afectar a la formación del esmalte.
Sin embargo, existen algunas patologías que pueden afectar no sólo a la forma y el color de los dientes, sino también a que se produzca un retraso en su salida e incluso no lleguen a hacerlo. Lo habitual es que el retraso en la salida de los dientes o la ausencia de alguno de ellos sea un síntoma más de cualquiera de estas enfermedades, por lo que no es complicado el diagnóstico. Con frecuencia no hay necesidad de realizar exámenes diagnósticos. La mayoría de las veces, el retraso en la formación de la dentición es un hallazgo normal.
Entre los 5 y 7 años suele ser la edad a la que los niños empiezan a experimentar el cambio de sus dientes de leche. Pero a veces suele ocurrir un fenómeno que asusta a los progenitores. Cuando el diente definitivo empieza a generarse buscando el modo de salir al exterior de la encía, puede encontrarse con la presencia del diente de leche. Lo normal es que el diente permanente absorba la raíz provocando la caída del diente de leche y el definitivo pueda erupcionar. En algunas ocasiones el diente se asoma de modo paralelo o algo entornado, quedando ambos dientes, el definitivo y el de leche uno tras otro formando una fila de dientes doble. Si observamos esta peculiaridad en la dentadura de nuestros hijos debemos visitar al odontopediatra. Algunos padres reclaman la solución de la extracción preventiva al ver el impedimento que crean los dientes de leche, pero esto puede crear a posteriori consecuencias en la movilidad de los dientes circundantes. El fenómeno de la doble fila dental puede generar en el niño tal incomodidad que nos lleve a cometer algunos errores.
Los dientes se forman durante el embarazo. Concretamente, los dientes de leche empiezan a desarrollarse entre la sexta y octava semana de gestación, mientras los definitivos lo hacen a partir de la semana 20. Sin embargo, el momento en que brota el primer diente varía en cada niño. Lo normal es que ello ocurra entre los seis y ocho meses, aunque hay niños que nacen con un diente fuera y otros en los no sucede hasta cumplir el año. La genética desempeña un papel importante en esta cuestión, al igual que sucede con el orden en que erupcionan. En cualquier caso, la primera dentición, compuesta por 20 piezas, se completa en torno a los dos años y medio de edad. Los dientes de leche irán cayendo sucesivamente para dejar su sitio a los dientes definitivos a partir de los 5-6 años de edad y es habitual que suceda antes en las niñas que en los niños. En este proceso los primeros y segundos molares dejarán su sitio a lo que en la dentición definitiva se denominan premolares.
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