Las caries son áreas permanentemente dañadas en la superficie dura de los dientes que se desarrollan en pequeñas aberturas o agujeros. Las caries y las caries se encuentran entre los problemas de salud más comunes del mundo. Son especialmente comunes en niños, adolescentes y adultos mayores. Si las caries no se tratan, se agrandan y afectan las capas más profundas de los dientes. Pueden provocar dolor de muelas intenso, infección y pérdida de dientes.
Es importante detectar una caries a tiempo, ya que si avanza, la lesión puede llegar a capas más profundas del diente, como la dentina o la pulpa, que es donde se encuentra el nervio del diente o la muela. Identificar una caries no es algo sencillo, sobre todo al principio, ya que como te comentábamos las primeras fases son asintomáticas.
EVITA LAS CARIES – Causas, PREVENCIÓN y tratamiento de la caries dental | Dentalk! ©
Causas y Formación de las Caries
Las caries son causadas por la caries dental, un proceso que ocurre con el tiempo. La placa dental es una película adhesiva transparente que recubre los dientes. Se debe a comer muchos azúcares y almidones y no limpiar bien los dientes. Cuando los azúcares y los almidones no se limpian de los dientes, las bacterias comienzan a alimentarse rápidamente de ellos y forman placa. La placa que permanece en los dientes puede endurecerse debajo o por encima de la línea de las encías en sarro (cálculo). El sarro hace que la placa sea más difícil de eliminar y crea un escudo para las bacterias.
Los ácidos en la placa eliminan minerales en el esmalte duro y externo de su diente. Esta erosión provoca pequeñas aberturas o agujeros en el esmalte, la primera etapa de las caries. Se desgastan once áreas del esmalte, las bacterias y el ácido pueden llegar a la siguiente capa de sus dientes, llamada dentina. Esta capa es más suave que el esmalte y menos resistente al ácido. La dentina tiene pequeños tubos que se comunican directamente con el nervio del diente causando sensibilidad.
A medida que se desarrolla la caries, las bacterias y el ácido continúan su marcha a través de los dientes, moviéndose al lado del material interno del diente (pulpa) que contiene nervios y vasos sanguíneos. La pulpa se inflama e irrita por la bacteria. Debido a que no hay lugar para que la inflamación se expanda dentro de un diente, el nervio se presiona y causa dolor.
Síntomas de las Caries
Los signos y síntomas de las caries varían según su extensión y ubicación. Cuando una cavidad apenas comienza, es posible que no tenga ningún síntoma. Es posible que no sepa que se está formando una cavidad. Por eso es importante hacerse chequeos y limpiezas dentales regulares, incluso cuando su boca se siente bien.
En sus primeras etapas, las caries pueden no presentar ningún síntoma. En sus primeras etapas, las caries pueden no presentar ningún síntoma. El esmalte del diente es una capa protectora que no tiene terminaciones nerviosas, por lo que no sentimos dolor cuando empieza a desmineralizar por los ácidos de las bacterias.
A continuación, te detallamos los signos que pueden advertir de la presencia de caries:
- Pequeñas manchas en el esmalte: Debido al avance de la caries, puedes observar manchas de color blanco, marrón o negro en el esmalte del diente. Normalmente son zonas blanquecinas debido a la desmineralización del diente por los ácidos que producen las bacterias, pero también pueden oscurecerse a marrón o negro si el daño es mayor.
- Fisuras en los dientes: Si la caries ha avanzado puedes ver un pequeño agujero en el diente o muela afectada.
- Sensibilidad dental: Uno de los síntomas más comunes es la sensibilidad a alimentos dulces o ácidos, y también a los cambios de temperatura de frío o calor. Al comienzo, puede sentirse como una leve sensibilidad al frío o al calor, o al tomar alimentos dulces. También es posible notar una pequeña rugosidad en el diente con la lengua o una mancha oscura visible.
- Dolor: En el caso de sentir dolor lo más probable es que tengas una infección a causa de la caries, que incluso puede manifestarse con molestias en los oídos o dolores de cabeza. Cuando la caries progresa y afecta la dentina o incluso el nervio del diente, el dolor se intensifica. Puede aparecer como un dolor punzante, persistente o intermitente. En casos más avanzados, el dolor se hace constante, incluso sin estímulos externos.
- Mal aliento: halitosis. una caries, contraerá mal aliento.
Ante cualquier molestia en un diente, por mínima que sea, lo más sensato es acudir al dentista lo antes posible. No hay que esperar a que el dolor sea intenso para tomar medidas. Recuerda que una caries detectada a tiempo suele resolverse con un empaste sencillo.
Tipos de Caries
Existen diferentes tipos de caries, dependiendo de la zona del diente que afecten:
- Caries de esmalte: Es la más común y afecta únicamente la capa superficial del diente.
- Caries dentina: Afecta la dentina, la capa situada debajo del esmalte.
- Caries radicular: Aparece en la raíz del diente, que queda expuesta tras la retracción de las encías.
- Caries interdental: Se forma entre los dientes.
- Caries debajo de una corona o un puente dental: Lo primero que tenemos que saber es qué son las coronas dentales. Las coronas dentales son prótesis fijas diseñadas para restaurar la función y estética de los dientes dañados.
En sus primeras etapas, las caries pueden no presentar ningún síntoma.
Tratamientos para las Caries
El tratamiento para las caries dentales dependerá de la gravedad de la misma. El tratamiento depende del grado de avance de la caries. Cuanto más profunda sea la caries, más minucioso y complejo deberá ser el tratamiento a realizar por el odontólogo.
Aquí hay una tabla que resume los tratamientos comunes para las caries:
| Tratamiento | Descripción | Cuándo se aplica |
|---|---|---|
| Obturaciones dentales | Se elimina la parte afectada del esmalte y se restaura el diente con un empaste de resina o amalgama. | Cuando la caries está en el esmalte o la dentina. |
| Endodoncia | Se elimina la pulpa dental infectada y se sellan los conductos radiculares. | Cuando la caries afecta la pulpa dental. |
| Extracción dental | Se extrae el diente dañado. | Cuando el diente está muy dañado o no se puede salvar con otros tratamientos. |
A continuación, se describen los tratamientos más comunes:
1. Obturaciones dentales
Se realizan cuando la caries está en el esmalte o la dentina. A continuación, limpia y desinfecta la zona afectada y procede a rellenar el orificio con un material biocompatible, como una resina o una amalgama. La resina es el material más utilizado hoy en día, ya que tiene un color similar al del diente y es más estética.
2. Endodoncia
La endodoncia consiste en eliminar la pulpa dental infectada y sellar los conductos radiculares, que son los canales que albergan la pulpa. El dentista primero realiza una apertura en el diente para acceder a la pulpa. A continuación, utiliza instrumentos especializados para eliminar la pulpa infectada y limpiar y desinfectar los conductos radiculares.
3. Extracción dental
La extracción dental es la última opción y solo se recurre a ella cuando el diente está muy dañado o no se puede salvar con otros tratamientos. La extracción dental es un procedimiento quirúrgico que se realiza bajo anestesia local. El dentista primero adormece el área alrededor del diente y luego utiliza instrumentos especiales para extraerlo del hueso alveolar.
La mejor manera de combatir las caries es la prevención. Es importante acudir al dentista al menos una vez al año para descartar posibles problemas de salud bucodental, incluso cuando no se tiene ninguna molestia.