Cuando empiezan a salir los primeros dientes a un bebé, puede surgir la duda sobre cómo cepillarlos, o si es verdaderamente necesario empezar a hacerlo. Además, se puede creer que al ser dientes de leche, no hay que cuidar tanto su higiene. Pero nada más lejos de la realidad. La salud bucal comienza desde los primeros días de vida, y establecer buenos hábitos de higiene es crucial para el desarrollo dental saludable del bebé.
En los primeros meses de vida, el bebé aún no tiene dientes. Sin embargo, dentistas e higienistas recomiendan que se empiece a cuidar de su higiene bucal a partir de los 4 meses ya. La higiene oral en los bebés debe iniciarse desde que nacen, incluso antes de que aparezcan los primeros dientes. Durante los primeros meses, se recomienda limpiar las encías del bebé con un paño húmedo para eliminar los restos de leche o fórmula y para que se acostumbre a la rutina de higiene.
¿Qué tipo de cepillo usar para bebés?
Elegir el cepillo de dientes adecuado, saber cuándo empezar a usarlo y cómo enseñarle a tu pequeño a cepillarse los dientes correctamente puede ser un reto, pero es esencial para mantener una sonrisa sana.
Para bebés sin dientes o menores de 6 meses, se puede usar un cepillo dental de dedo. En el momento que aparezca su primer diente, es recomendable empezar a lavarlos con cepillos especiales de filamentos suaves, nunca con un cepillo normal. El cabezal debe ser pequeño y redondo para evitar choques bruscos, con cerdas muy suaves, preferiblemente de nylon.
A la hora de elegir un cepillo de dientes para bebé, hay varios factores importantes a tener en cuenta. Primero, el cepillo debe tener cerdas suaves para no dañar las encías ni el esmalte de los dientes. Su cabezal debe ser pequeño para poder llegar fácilmente a todas las áreas de la boca del bebé, mientras que el mango debe ser lo suficientemente largo y antideslizante para un buen agarre. Debe medir en torno a 1,5 cm. Busca un cepillo adecuado a su edad.
A medida que el niño crece, busca cepillos con cerdas más firmes pero todavía suaves, adecuados para un manejo independiente. Asegúrate de que el bebé esté en una posición cómoda.
¿Cuándo empezar a cepillar los dientes al bebé?
Entonces, ¿cuándo empezar a cepillar los dientes a un bebe?. Esta respuesta es fácil, desde la salida del primer diente. Cepillarle los dientes dos veces al día (después del desayuno y antes de acostarle) ya desde el primer diente. Normalmente, los bebés empiezan a dentar a los cuatro meses de edad. En cuanto salga el primer diente, conviene empezar a cepillarlo y pedir cita con un dentista.
El cepillado es una parte esencial de la higiene oral desde la aparición del primer diente. Elegir el cepillo adecuado y establecer buenos hábitos de cepillado desde una edad temprana ayudará a tu bebé a desarrollar una sonrisa sana y prevenir problemas dentales en el futuro.
¿Cómo cepillar los primeros dientes de tu bebé? Cepíllale los dientes durante dos minutos, dos veces al día, para ayudar a prevenir la caries y ayudar a que tu bebé se acostumbre al tiempo de cepillado recomendado. Con el bebé sentado sobre tu regazo y su espalda sobre tu abdomen, colócate frente a un espejo y mueve el cepillo con movimientos hacia abajo desde las encías.
¿Cómo realizar la higiene bucal según la edad?
Este proceso se debe realizar como mínimo dos veces al día. Según la edad, se debe realizar de una forma diferente:
- A partir de los dos años: Al tener mayor cantidad de dientes de leches, ya podemos empezar la limpieza bucal con un cepillo de dientes infantil y con poca pasta de dientes. Muy importante usar pastas de dientes especificas para la edad. Este hábito será mas fácil de acoger si se realiza en familia y de una forma entretenida.
- A partir de los cuatro años hasta los siete años: Se debe ir aumentando la pasta de dientes en el cepillado dental. Lo más importante en este periodo, es que sean activamente participes en esta rutina, y que puedan ir teniendo autonomía al respecto para la enseñanza de buenos hábitos bucodentales. Siempre recordando la edad qué tiene, pues no debemos cargar exceso de responsabilidad.
- A partir de los siete años: Cuando dispongan de la autonomía suficiente para realizar el cepillado dental, se deberá recordar los movimientos sobre como cepillarse para que los hábitos sean correctos, y siempre revisar la cantidad de pasta de dientes, puesto que estamos acostumbrados que en publicidad y comerciales en la tele se vea grandes cantidades de pasta de dientes sobre el cepillo, cuando la realidad es que con llenar menos de un cuarto de los dientes del cepillo dental es suficiente.
A partir de los 2 años, los niños pueden empezar a lavarse los dientes solos, siempre con la supervisión de los padres y repasándoles el cepillado después. Es importante que empiecen desde pequeños a adquirir el hábito de una correcta higiene dental.
Cómo lavarse los dientes paso a paso - Lavado de dientes para niños
El uso de la pasta de dientes
El uso de pasta de dientes, así como, la cantidad que hay que emplear, suele ser una duda frecuente entre los padres. Como hemos visto, no es hasta los 6 meses que empiezan a salir los primeros dientes. Antes, lo mejor es utilizar agua y nada más. Más tarde, es cuando pueden empezar a utilizar pasta de dientes con flúor.
Para los bebés menores de un año, un cepillo con cerdas suaves y una pequeña cantidad de pasta dental sin flúor (aproximadamente el tamaño de un grano de arroz) es suficiente. No es necesario, ni recomendable, que utilices aún un dentífrico, aunque sea infantil y mucho menos si contiene flúor.
Eso sí, siempre dependerá de las necesidades del niño, ya que, si presenta facilidad para tener caries, tendrá que empezar a meter en su rutina el flúor antes. Entre el primer diente hasta los 3 años: es recomendable utilizar pasta de dientes con 1000 ppm (parte por millón) de flúor.
Llegado el momento, es posible adquirir una pasta de dientes infantil. El uso de los dentífricos no está indicado hasta que el niño sea capaz de mantenerlo en la boca sin tragárselo, habitualmente hasta que no tengan 2 o 3 años.
Otros consejos importantes para la salud bucal del bebé
Aunque en la higiene dental no solo cuenta el cepillado de los dientes. Es vital controlar el consumo de azúcar a estas edades, ya que una ingesta excesiva puede repercutir negativamente en su salud bucodental. Por ejemplo, en el caso de los zumos de frutas, lo mejor es cantidades pequeñas y durante una comida, para mejorar la absorción del azúcar. También, no se debe meter el chupete en azúcar, miel o cualquier bebida demasiado dulce.
Además, conviene adoptar medidas para prevenir la caries de biberón, una enfermedad grave que afecta al 15 % de los bebés y causa un rápido deterioro de los dientes. Para prevenirla, evita acostar a tu bebé con un biberón que contenga leche de fórmula o una bebida azucarada, como zumo. La posibilidad de aparición de la caries dental está directamente asociada al número de veces que los dientes entran en contacto con sustancias azucaradas (la leche de fórmula contiene azúcar).
Es muy importante consultar con el pediatra o dentista los hábitos de succión del bebé, ya que chupar el chupete o el dedo en exceso puede acabar provocando deformaciones y modificaciones en la boca en la colocación de los dientes, deformando la mordida.
Lo ideal sería que limpiaras la boca de tu bebé después de darle el pecho o de darle el biberón, para retirar los restos de leche y evitar su fermentación. Como mínimo deberías hacerlo una vez al día, preferentemente por la noche, introduciendo tu dedo índice limpio, y recorriendo con movimientos suaves y circulares la superficie de las encías, sus caras laterales, el interior de las mejillas, el paladar y la lengua. No te preocupes si te parece difícil hacerlo. Retira lo que puedas, sin profundizar demasiado y hasta donde tu bebé necesite y/o admita. Verás que en poco tiempo él se acostumbra y cada vez será más fácil hacerlo.
Llegado el momento de la alimentación complementaria no pruebes su comida con los cubiertos que utilizas para él, ni soples sobre los alimentos para enfriarlos. Ten en cuenta que puedes transmitirle bacterias de tu saliva y que la flora bacteriana de los bebés es diferente a la de los adultos. Por la misma razón, nunca pruebes un biberón para saber si está a la temperatura adecuada, ni utilices tu boca para limpiar chupetes, mordedores, o cualquier utensilio que tu bebé se lleve a la suya.
Procura limpiar su boca después de darle alimentos ricos en carbohidratos (leche, papilla de frutas, de cereales, zumos, galletas, pan, arroz…) y, especialmente, por la noche. Después de cada amamantamiento si continúas con lactancia materna a demanda nocturna y, si es artificial, tras el último biberón o después de cada uno que los que le des durante la noche.
En el caso de los dientes temporales, las lesiones cariosas reciben el nombre de caries de biberón o rampantes. Con el fin de que un profesional pueda determinar que los dientes están erupcionando sin problemas y que no haya caries, lo más conveniente es que la primera visita al odontopediatra se produzca a los 12 meses de vida.
Es bueno que, aprovechando el inicio de la etapa educativa del niño, ya desde la cuna, se inicien unos buenos hábitos higiénicos y dietéticos en la familia, para que se mantengan toda la vida: abundancia de frutas y verduras, pan tradicional con corteza -mejor aún integral-, carnes magras y productos lácteos sin abusar.
