Seguro que tú también lo has escuchado: hay que esperar un tiempo prudente tras la comida antes de cepillar los dientes. Hoy dedicamos este artículo a desvelarte qué es cierto y qué no lo es.
¿Por qué debemos cepillarnos los dientes?
Todos los niños lo saben: Cepillarse los dientes es importante. Además de mantener los dientes limpios, un cepillado correcto y regular también los mantiene sanos.
Si descuidas tus dientes, es probable que adquieran un antiestético color amarillo y que experimentes graves problemas en tu cavidad bucal. Cuando te cepillas los dientes correctamente, no sólo eliminas los restos de comida, sino también la placa. Se trata de una fina película de bacterias y otros gérmenes que se forma constantemente sobre los dientes y entre ellos.
Si no se elimina con regularidad, la placa se endurece y se convierte en sarro, que es muy difícil de eliminar con un cepillo de dientes, incluso después de un cepillado prolongado y enérgico. El problema: la placa contiene millones de bacterias.
Consecuencias de no cepillarse correctamente
La inflamación de las encías puede tener graves consecuencias:
- El primer signo de periodontitis suele ser el sangrado de las encías, por ejemplo después de cepillarse los dientes o morder una manzana jugosa.
- A continuación, las encías aparecen enrojecidas e inflamadas.
A medida que avanza la enfermedad, la inflamación se extiende más profundamente en las encías, dando lugar a la periodontitis o inflamación del periodonto. En los casos más graves, existe el riesgo potencial de que la inflamación se extienda al corazón y al cerebro, pudiendo provocar un infarto de miocardio o un ictus.
La caries dental también está causada por las bacterias de la placa. Sin embargo, en este caso no se dirigen a las encías, sino que atacan el esmalte. Las bacterias de la placa convierten los hidratos de carbono, como el azúcar, en ácido, que luego extrae los minerales del esmalte, ablandándolo gradualmente.
¿Cuándo cepillarse los dientes?
¿Hay que lavarse los dientes antes de desayunar?
Es posible que alguna vez te hayas preguntado cuál es el momento adecuado para llevar a cabo tu rutina de higiene bucal matutina: ¿Debes cepillarte los dientes antes o después del primer café del día? Nuestra recomendación es clara: Cepíllate los dientes después del desayuno.
Para una buena higiene bucal, cepíllate bien los dientes al menos dos veces al día, durante tres minutos cada vez. Si quieres cepillarte los dientes correctamente, es aconsejable hacerlo por la mañana después del desayuno y por la noche antes de acostarte.
Sin embargo, cepillarse los dientes por la noche es especialmente importante para una buena higiene bucal. Presta especial atención a tu técnica de cepillado antes de acostarte y no olvides limpiar los espacios entre los dientes. De lo contrario, las bacterias de la placa tienen toda la noche para atacar tus dientes y encías. Además, la producción de saliva, que ayuda a proteger el esmalte, disminuye durante la noche, dejando tus dientes vulnerables al ataque bacteriano sin las defensas adecuadas.
¿Hay que esperar para cepillar los dientes si acabas de comer?
La respuesta directa es: no siempre. No obstante, en algunos casos sí es recomendable esperar entre 20 y 30 minutos. La dieta tiene mucho que ver en la respuesta. Y es que los alimentos ácidos vulnerabilizan el esmalte de los dientes, lo ablandan. Si en ese momento nos cepillamos, podemos dañar o perjudicar el esmalte.
Pero si esperamos, damos tiempo a que la propia boca active sus mecanismos de defensa. De hecho, por esta misma razón, no es igual comer un dulce único a hacerlo al culminar una comida, como postre. Así que no hay dudas: siempre es mejor cepillar los dientes cuanto antes, excepto cuando se toman alimentos ácidos que es preferible esperar una media hora.
El hecho es que Los alimentos ácidos atacan el esmalte de los dientes. No obstante, lo mejor es acostumbrarse a esperar unos 30 minutos después de cada comida antes de cepillarse los dientes.
Nota: Lo que determina si un alimento es ácido no es su sabor. Por ejemplo, el limón tiene un sabor ácido pero no es un alimento ácido.
¿Hay que cepillarse los dientes después de comer? Quizá aprendiste de niño: "No olvides cepillarte los dientes después de comer". Pero, ¿hay que cepillarse los dientes inmediatamente después de comer? ¿O hay que esperar unos minutos? Puede estar seguro de que no es el único que se plantea estas preguntas, que llevan muchos años preocupando a los profesionales de la odontología.
¿Cuánto tiempo hay que esperar para comer después de lavarse los dientes?
No es buena idea comer justo después de lavarse los dientes. En primer lugar, el sabor del dentífrico estropeará el de la comida. Y en segundo lugar, el flúor y las enzimas presentes en el dentífrico no podrán desarrollar todo su efecto.
Recomendaciones adicionales
- Una buena solución para que la boca recupere su acidez es mascar chicle sin azúcar, ya que éste facilita la producción de saliva.
- También puedes usar un colutorio o enjuague bucal nada más comer, y esperar a cepillarte. Así se evita que la placa aumente su acidez.
- Un alimento que también puede ayudarte es el queso. Finalizar una comida con queso ayuda a reducir el pH de la placa. Además, su alto contenido en calcio ayuda a mineralizar los dientes.
- Nunca, nunca te cepilles los dientes después de haber tomado yogurt. ¿Lo sabías?
¿Cómo cepillarse los dientes correctamente?
Usted ya lo sabe: La higiene bucal hay que tomársela en serio. Pero, ¿cómo cepillarse los dientes correctamente? ¿Y qué hay que tener en cuenta? Existen muchas técnicas diferentes de cepillado dental. Sin embargo, existen diferencias significativas en cuanto a su calidad. Algunas técnicas de cepillado no consiguen eliminar la placa, mientras que otras pueden incluso provocar un retroceso de las encías.
Un estudio realizado por el University College de Londres descubrió que el método más recomendado era la técnica de Bass modificada. Veamos esta técnica paso a paso.
- Empieza por las zonas más difíciles y de más difícil acceso: Los molares posteriores y las superficies internas. Cuando llegue al último molar, cambie a la superficie exterior.
- Ahora es el momento de cepillar las superficies de masticación.
- Ahora cepilla la fila superior de dientes siguiendo el mismo patrón.
Importante: Para no perder el efecto protector del flúor, escupa la pasta dentífrica; no vuelva a enjuagarse la boca con agua.
Además, asegúrate de llegar a todos los dientes, desde todos los lados. Para cepillarse los dientes correctamente, es aconsejable establecer una rutina de higiene bucal en la que nunca tenga la oportunidad de saltarse o pasar por alto ningún diente o zona de difícil acceso. Porque a las bacterias les encanta colonizar estas zonas de la cavidad bucal.
Incline el cepillo en un ángulo de 45 grados para permitir que los filamentos limpien la línea de las encías. Sujete el cepillo en posición horizontal cuando cepille las superficies externas.
Aquí es especialmente importante: Sé suave con tus dientes. Frotar de forma agresiva con un cepillo duro y con demasiada fuerza no sólo es perjudicial, sino también dañino, ya que puede provocar el retroceso de las encías.
La forma correcta de hacerlo es de arriba a abajo y no lateralmente, como suele hacerse. Mover el cepillo de derecha a izquierda hace que los restos de comida se depositen entre la encía y el diente, provocando placa dental.
Acuérdate de cepillar los dientes por delante y por detrás. Y no olvides limpiar la lengua. Ya que en ella puede permanecer una gran cantidad de bacterias. Puedes utilizar raspadores linguales o, incluso, el cepillo de dientes.
¿Cuánta pasta de dientes hay que usar? Olvídate de cubrir todo tu cepillo de dientes con pasta. Esto sólo debe pasar en los anuncios de dentífrico. De hecho, el primer cepillado deberías hacerlo sin pasta. Con el cepillo seco. Una vez aclarada la boca con abundante agua para arrastrar los restos de comida ya puedes hacer el último cepillado con el dentífrico. Usa una porción pequeña. Del tamaño de un garbanzo. Un exceso de espuma puede darte sensación de limpieza, pero no ayuda a que los dientes queden más limpios. Tras el cepillado con pasta, no te enjuagues. Solo escupe la pasta sobrante. De esta forma el flúor seguirá actuando para proteger tus dientes.
Un cepillado adecuado es tan importante para los dientes de leche como para los permanentes. De hecho, los dientes de leche son más susceptibles a las agresiones. Y también pueden transmitir bacterias causantes de caries a los dientes permanentes, dañándolos incluso antes de que erupcionen. Si los dientes de leche se mantienen libres de caries, ayudan a mantener y conservar la salud dental durante toda la vida.
¿Sabías que la caries dental puede transmitirse de una persona a otra? Si tienes caries, no te metas nunca una cuchara, chupete o biberón en la boca antes de dárselo a tu hijo.
La correcta técnica del cepillado
¿Qué cepillo de dientes elegir?
Ya conoce la técnica correcta, pero ¿qué cepillo es el mejor para cepillarse los dientes con suavidad y a fondo? Mucha gente piensa que la mejor forma de eliminar la acumulación de placa es con un cepillo de dientes duro. Error. En realidad, un cepillo de dientes suave es tres veces más eficaz que uno duro. ¿Por qué? Porque sus filamentos son mucho más flexibles y, por tanto, llegan a todos los contornos de los dientes.
Más aún: Cuantos más filamentos, o cerdas, tenga un cepillo, más suave puede ser. Con un cepillo duro, el espacio entre los filamentos individuales tiene que ser mayor. Por ello, los cepillos duros no pueden eliminar eficazmente la placa de todas las superficies. Además, limpiar la línea de las encías con un cepillo duro es una tarea bastante dolorosa. Por eso mucha gente no se cepilla esta zona tan importante de la cavidad bucal. Sin embargo, es especialmente importante eliminar la placa de esta zona para evitar la acumulación de bacterias. Si sigues frotándote las encías de forma agresiva con un cepillo duro a pesar del dolor, provocarás que la línea de las encías se retraiga, lo cual es un proceso irreversible.
Cuando se trata de cepillarse los dientes, hay dos bandos: Los que apuestan por el cepillo manual y los que prefieren el eléctrico. Pero, ¿qué es mejor, el manual o el eléctrico? Por lo tanto, un cepillo eléctrico no es absolutamente imprescindible, pero puede ser muy útil, sobre todo para las personas con movilidad reducida y los niños. Los cepillos sónicos utilizan la saliva, la pasta dentífrica y el agua para crear una especie de mini-tornado que elimina la placa de los lugares a los que es prácticamente imposible llegar con los filamentos de un cepillo.
Normas generales de uso de un cepillo eléctrico:
- No ejerza presión y realice movimientos lentos.
- Sujete el cepillo verticalmente para limpiar la parte posterior de las muelas y las superficies internas.
- Siga la misma pauta que con un cepillo manual: Empiece por el último molar y cepille a fondo la superficie interna de cada diente a lo largo de la fila inferior de dientes.
Otros consejos para una buena higiene bucal
- Hilo dental: Y nunca te olvides de la seda dental. Aunque parezca mentira, si no la usas, el 40% de la superficie de tus dientes quedará sin limpiar. Además, evitarás que se acumulen alimentos entre el diente y la encía. Lo que puede provocar enfermedades como la gingivitis y la periodontitis. Siempre, antes de irse a la cama.
- Cepillos interdentales: Si cree que cepillarse los dientes dos veces al día, durante tres minutos cada vez, es suficiente, puede que se lleve una sorpresa. El cepillado por sí solo sólo elimina dos tercios de la placa. Es prácticamente imposible limpiar los espacios entre los dientes, que las bacterias adoran colonizar y donde la caries dental, la enfermedad de las encías y la enfermedad periodontal suelen afianzarse primero. Por lo tanto, un cepillado correcto incluye la limpieza de estos espacios interdentales. Lo mejor es hacerlo con un cepillo interdental. Una vez al día, preferiblemente por la noche antes de acostarse. No importa si limpia los espacios entre los dientes antes o después de cepillarse los dientes.
- Raspador lingual: ¿Sabía que aproximadamente el 60 por ciento de las bacterias de la cavidad bucal se encuentran en la lengua? ¿Y que cerca del 90 por ciento de las bacterias que causan mal olor se esconden en la parte posterior de la lengua? Si quieres desterrar la caries dental y el mal aliento, también deberías eliminar regularmente la capa de la lengua con un raspador lingual.
- Chicles sin azúcar: Para garantizar una agradable sensación de frescor durante todo el día, mastique un chicle de cuidado dental. Es una gran alternativa si no puedes cepillarte los dientes después de comer en la oficina o cuando estás fuera de casa. Además, masticar chicle sin azúcar ayuda a estimular el flujo de saliva para eliminar las bacterias y los restos de comida. La saliva también neutraliza los ácidos que, de otro modo, atacarían el esmalte de los dientes.
- Revisiones dentales periódicas: Aunque sigas todas las recomendaciones y te cepilles los dientes correctamente todos los días, necesitas revisiones dentales periódicas para mantener tus dientes sanos. A pesar de tus esfuerzos, la placa y el sarro pueden acumularse en zonas de difícil acceso.
¿Qué ingredientes evitar en la pasta de dientes?
A menos que vivas en una región con niveles muy altos de flúor en el agua del grifo, es aconsejable que tu dentífrico contenga flúor: para niños en edad escolar, adolescentes y adultos, la concentración de flúor recomendada es de hasta 1.500 ppm; mientras que para los niños más pequeños, debería ser de hasta 1.000 ppm. Al elegir un dentífrico, asegúrese también de que no contiene ingredientes como microplásticos, SLS y triclosán. El SLS (laurilsulfato sódico) es un compuesto químico utilizado habitualmente como agente espumante en los dentífricos. Sin embargo, puede resecar la mucosa oral y contribuir potencialmente al desarrollo de aftas orales. Un cepillado correcto también implica utilizar una pasta dentífrica que no debilite el esmalte de los dientes. A menudo, los dentífricos blanqueadores contienen agentes pulidores y abrasivos que desgastan gradualmente el esmalte.
Una forma sencilla de comprobar si tu dentífrico está dañando potencialmente el esmalte de tus dientes es echar un vistazo a su nivel de abrasividad dentinaria relativa (RDA). Los valores más bajos de CDR se sitúan entre 20 y 70 y se consideran ideales. Estas pastas dentífricas sólo contienen partículas finas y limpian los dientes de forma suave pero minuciosa. Por encima de un valor RDA de 100, se considera que los dentífricos son muy abrasivos y no son adecuados para el uso diario.
Errores comunes al cepillarse los dientes
Aunque cepillarse los dientes es algo que hacemos todos los días, se pueden cometer muchos errores. Además de no ser lo ideal, algunas técnicas de cepillado suponen un riesgo importante de dañar los dientes.
Probablemente el error más común al cepillarse los dientes: Un chorro de dentífrico y un rápido restregado de las superficies externas y masticatorias, todo ello en menos de 30 segundos. Las superficies internas, la línea de las encías y los espacios interdentales permanecen intactos. Estas zonas, que a menudo se pasan por alto, constituyen un...