Las muelas del juicio, también conocidas como cordales o terceros molares, son las últimas piezas dentales en erupcionar en la cavidad bucal. Habitualmente, estas muelas salen en la etapa adulta joven.
Las muelas del juicio o cordales son las 4 piezas dentales que salen en la parte posterior de cada arcada dental, justo detrás de los segundos molares. Estas muelas son siempre las últimas en erupcionar en la cavidad bucal y habitualmente lo hacen en la etapa adulta joven.
Pero, seguramente, en muchas ocasiones las tenemos prácticamente olvidadas hasta que aparecen precisamente esas molestias. ¿Quieres saber por qué? ¿Quieres conocer más curiosidades sobre estas muelas?
En este artículo te contaremos todo lo que debes saber sobre estas piezas dentales, también conocidas como cordales o terceros molares, para que sepas cómo actuar cuando empiecen a salir. Del mismo modo, hay muchos falsos mitos debido en gran parte a la falta de información que tiene la población general. Pero si no puedes esperar y necesitas respuestas, a través de KIN resolvemos las principales cuestiones, desmintiendo las creencias que no son del todo ciertas.
¿Qué son las muelas del juicio?
Se trata de las últimas muelas en aparecer en tu dentadura, y por lo general lo hacen durante la adolescencia o la edad adulta. Son cuatro muelas en total, de manera que se ubica cada una en la última parte de la encía.
Son unas de las muelas que mayor tamaño tienen, y en algunos casos, nunca llegan a brotar, mientras que en otras ocasiones penetran la encía y generan un proceso inflamatorio y doloroso en la dentadura.
Estas muelas, conocidas como muelas del juicio, científicamente se llaman muelas cordales o terceros molares y son las últimas piezas definitivas en erupcionar. Por este motivo, no tienen espacio suficiente en la cavidad bucal y pueden provocar malposiciones y apiñamiento dental.
Las muelas del juicio (también llamadas cordales o terceros molares) son los últimos dientes permanentes que se desarrollan en la boca. Usualmente tenemos cuatro muelas del juicio, una en cada esquina al fondo de la mandíbula superior e inferior.
Las muelas del juicio suelen salir al final de la encía, justo detrás de los segundos molares. Pueden erupcionar en la parte superior o inferior de la boca y causar dolor, inflamación o presión. Es común que aparezcan entre los 17 y 25 años.
🦷¿Es necesaria la extracción de las muelas del juicio?
¿Por qué se llaman muelas del juicio?
Se llaman muelas del juicio debido a que la edad a la que suelen salir es entre los 18 y 21 años de edad. Mientras que el resto de piezas erupcionan en la etapa infantil, estas lo hacen cuando la persona llega a una edad en la que alcanza madurez.
¿Para qué sirven las muelas del juicio?
Las muelas del juicio sirven para ayudarnos a triturar la comida. Su función es similar a la de cualquier otro molar. Eran muy útiles para nuestros antepasados, ya que les ayudaban a masticar alimentos crudos y duros como la carne o plantas y raíces difíciles de desmenuzar.
¿Cuándo salen las muelas del juicio?
Como hemos dicho antes, las cordales no terminan de erupcionar a todo el mundo y, aunque depende de cada caso, si te preguntas a qué edad salen las muelas del juicio, es a partir de los 18 años, aproximadamente. No existe una edad concreta a la que empiezan a salir las muelas del juicio. Por lo general, ocurre en la edad adulta, iniciándose el proceso entre los 17 y los 25 años.
¿Cuánto tardan en salir las muelas del juicio?
El tiempo que tardan en salir las muelas del juicio también varía en cada persona. A algunas les salen las 4 de golpe, a otros solo 1 o incluso ninguna. Por eso, ante cualquier molestia es recomendable acudir al especialista, que realizará las pruebas necesarias y podrá evaluar si tienen sitio suficiente para salir y si lo están haciendo de forma correcta, o es necesario extraerlas.
En cada paciente, la salida de las muelas del juicio puede presentar una sintomatología distinta. Al igual que con la erupción del resto de piezas dentales, la encía se suele inflamar y puede sangrar ligeramente. En determinados momentos, aunque no en todos los pacientes sucede, también puede darse fiebre y dolor de cabeza, como síntomas pasajeros que remiten en cuestión de horas o en un par de días.
La erupción de una muela del juicio puede variar mucho de una persona a otra. Ni si quiera en la misma persona, la salida de las muelas tardará exactamente lo mismo.
Muelas del juicio: síntomas
Te estarás preguntando cómo puedes saber si te está saliendo una muela del juicio. Cuando alguna de las muelas del juicio empieza a erupcionar y no encuentra espacio suficiente en la cavidad bucal, es probable que notes algunos síntomas como:
- Enrojecimiento o inflamación de las encías
- Sangrado
- Sensibilidad o dolor en la muela del juicio o en toda la mandíbula
- Jaqueca
Complicaciones relacionadas con las muelas del juicio
Las posibilidades de las muelas del juicio son múltiples. Es por ello que resulta de gran importancia conocer todas las complicaciones relacionadas con ellas, pues no se comportan de la misma forma en todas las dentaduras.
Crecimiento normal
Entre los 17 y los 25 años de edad, las muelas del juicio empiezan a crecer y, en aquellas dentaduras que tienen el espacio suficiente, empiezan a brotar. Para ello, penetran la encía y generan dolor, que generalmente se combate con analgésicos. Pueden tomar tiempo en terminar de brotar, por lo que el malestar y el dolor se puede prolongar durante largos períodos de tiempo.
En cualquier caso, tras terminar de brotar, existe la posibilidad de que deformen algunos de los dientes ya que, al tratarse de muelas de gran tamaño, ocupan bastante espacio para salir. Por esto es muy habitual tener que extraer las muelas del juicio para evitar que estropeen la dentadura o el trabajo hecho anteriormente con ortodoncia de brackets.
Muelas del juicio retenidas
Ya que no todos las dentaduras tienen el mismo tamaño y las mismas características, también existe la posibilidad de que las muelas del juicio se queden retenidas. Esto ocurre cuando en la boca no existe suficiente espacio para que crezcan de forma normal, de manera que crecen dentro de la encía y generar diversos problemas muy dolorosos.
La solución de las muelas del juicio retenidas suele ser sacarlas mediante cirugía oral o maxilofacial, aunque esto se realiza solamente cuando están ocasionando molestia en los demás dientes, en la encía e, inclusive, dolores de cabeza o migrañas, al ejercer presión en los nervios.
Daño en la dentadura
Las muelas del juicio son de gran tamaño y ejercen bastante presión en la dentadura, una vez empiezan a salir. Esto ocasiona daño en los demás dientes, porque se desalinean y empieza a generar una dentadura torcida y estéticamente desagradable.
Por este motivo, la mayoría de personas que han tenido problemas con el crecimiento de las muelas o los terceros molares, deben someterse a tratamientos de ortodoncia invisible o convencional que permitan llevar todos los dientes a su lugar nuevamente, y proporcionar un diseño de sonrisa recto y agradable.
Otras complicaciones
Además, las muelas del juicio suelen causar dolor e incomodidad en las encías, de manera que la persona tiene dificultad para tragar y una sensibilidad anormal ante temperaturas muy elevadas, sin importar si se trata del frío o el calor. Lo cierto es que esta sensibilidad puede ir acompañada de inflamación y sangrado en las encías, por lo que puede ser necesario realizar una periodoncia.
En otras ocasiones, las muelas del juicio retenidas generan migrañas crónicas, que no cesan con ningún tipo de analgésico o antiinflamatorio. Cuando estas se encuentran completamente desarrolladas y están dentro de las encías, pueden ejercer presión y generar dolor de cabeza intenso, que dificulta la realización de actividades cotidianas.
Extracción de las muelas del juicio
La extracción de las muelas del juicio, que debe ser valorada por un dentista especializado, no se aconseja a todos los pacientes, ya que en algunos casos no resulta necesario. Veamos en qué situaciones se recomienda sacar las muelas del juicio.
¿Cuándo quitar las muelas del juicio?
En caso de que no haya sitio suficiente para que las muelas cordales se posicionen correctamente al erupcionar y estén provocando alguna infección o dolor al paciente, el dentista recomendará sacar la muela o muelas del juicio en cuestión.
- Apiñamiento con dientes cercanos: si los cordales no tienen suficiente espacio para salir correctamente, pueden apiñarse con los dientes adyacentes, dañándolos.
- Cordales retenidos: estos están completamente ocultos dentro de la encía. Las muelas del juicio ocultas pueden causar dolor, producido por infecciones, que dañan las raíces o los huesos de dientes contiguos. Además, pueden generar quistes o tumores de forma excepcional.
- Cordales parcialmente erupcionados: estos emergen de la encía a medias y, debido a la dificultad para mantener la higiene de la zona, se acumulan restos de alimentos y favorece la acumulación de bacterias, pudiendo provocar caries, abscesos de pus en la encía e incluso infecciones.
- Prescripción ortodóncica: cuando el tratamiento de ortodoncia lo requiera y así nos lo indique nuestro ortodoncista habrá que quitar las muelas del juicio.
Beneficios de quitar las muelas del juicio
Como hemos comentado, los beneficios de quitar las muelas del juicio son principalmente, evitar la malposición y apiñamiento de los dientes, prevenir caries y futuras patologías al paciente.
Consecuencias de quitar las muelas del juicio
A grandes rasgos, podemos decir que quitar las muelas del juicio no tiene consecuencias adversas en nuestra salud bucodental, aunque lo habitual es que sintamos molestias leves como dolor en la zona, hinchazón y sangrado durante los días posteriores.
¿Cuánto cuesta quitarse las muelas del juicio?
En líneas generales, los precios varían entre los 90€ y los 150€. El precio de la extracción de las muelas del juicio depende de muchos factores, como el tipo de intervención que se tenga que realizar, el número de piezas que haya que extraer y cómo están situadas.
Ortodoncia y muelas del juicio
Una de las dudas más frecuentes de los pacientes es saber si deben quitarse las muelas del juicio antes de empezar un tratamiento de ortodoncia. Cada caso deberá ser estudiado por un ortodoncista cualificado. Veamos en qué situaciones se recomienda.
¿Es necesario quitar las muelas del juicio para poner brackets o usar alineadores?
- Clase II: en esta maloclusión, los dientes superiores están más avanzados que los inferiores, por lo que, debemos distalizar los dientes de la arcada superior y es necesaria la extracción de las muelas del juicio superiores. También puede indicarse la extracción de los inferiores, ya que sin los superiores, estos no tienen ninguna función por sí solos, aunque todo depende del caso.
- Clase III: este es el caso inverso. Los dientes inferiores están más avanzados con respecto a los superiores, por lo que habrá que distalizar los dientes de la arcada inferior y, por lo tanto, es necesaria la extracción de los cordales inferiores. También puede indicarse la extracción de los superiores, por la misma razón que hemos comentado en el caso anterior.
Consecuencias de quitar las muelas del juicio
¿Qué ocurre si nacen las muelas del juicio después de la ortodoncia?
Antiguamente, para evitar que los dientes se movieran si las muelas del juicio salían después de la ortodoncia, se prescribía su extracción. En la actualidad, sigue siendo un tema controvertido y, aunque no esté del todo claro, cada vez más estudios demuestran que por sí solas las muelas del juicio no mueven los dientes y, por lo tanto, no son los causantes del apiñamiento dental ni las recidivas.
Hoy en día, se ponen retenedores (fijos o removibles) al finalizar el tratamiento de ortodoncia. Mientras estos se usen tal y como indica el ortodoncista, mantendremos la alineación y posición final de nuestros dientes. Por eso, es fundamental que el paciente siga las instrucciones del ortodoncista y haga un uso correcto de los retenedores para que los resultados se mantengan en el tiempo y evitar recidivas.
Datos curiosos sobre las muelas del juicio
Las muelas cordales o terceros molares, comúnmente denominadas muelas del juicio, son las muelas que aparecen entre los 17 y 25 años, cuando se supone que la persona ha alcanzado cierta madurez. La mayoría de las personas tiene cuatro muelas de juicio en la parte posterior de la boca; dos en la parte superior y dos en la parte inferior, y en muchas ocasiones, no tienen suficiente espacio para emerger o desarrollarse normalmente.
- Las muelas del juicio suelen aparecer entre los 17 y los 25 años, ya que en esta etapa de la vida es cuando se considera que la persona ha alcanzado su madurez, lo que explica el nombre «muelas del juicio». Sin embargo, no todos desarrollan estas muelas, y en algunos casos nunca emergen.
- En determinados estudios realizados a nivel mundial, la frecuencia de agenesia del tercer molar se encontró en mayor porcentaje en mujeres que en hombres. Esta mayor ausencia puede explicarse por la morfología craneofacial en comparación con la del hombre.
- Adoptan diferentes nombres en determinadas lenguas. Muchas llaman al tercer molar de manera parecida a como se conoce en español, como en italiano, que se la llama “dente del giudizio”, en portugués “dente do siso”, en francés “dent de sagesse”, todas significando literalmente “muela del juicio o del entendimiento”.
- Pero en otros idiomas, hacen referencia a algún otro aspecto pintoresco. En gallego se llama “moa cabeira”, que quiere decir “la muela del extremo”. En turco se llama “20 yaş dişi”, es decir, “diente de los 20 años”. En coreano es “sa-rang-nee” que significa “diente del amor”, en referencia a la juventud y el dolor del primer amor. En japonés “oyashirazu”, es decir, “desconocido para los padres”, dado que a la edad en que aparece se supone que el hijo ya se ha independizado.
- Las muelas del juicio son vestigios de la evolución humana, es decir, órganos que con el paso de los años han perdido su utilidad. Los terceros molares servían para que nuestros antepasados pudiesen consumir los alimentos más duros.
- En algunos casos no hay molestias y en otros sí. No siempre el tercer molar desalinea o empuja los demás dientes cuando sale. Si el tercer molar erupciona de forma correcta, no suele provocar problemas de apiñamiento.
- Es posible saber si la persona tendrá tercer molar antes de que salga. La formación del diente se inicia alrededor de los 12 años por lo que, mediante una radiografía, se puede ver si la persona tiene o no muelas del juicio. Ahora bien, no siempre erupcionan.
- La extracción de las muelas del juicio es más sencilla en pacientes jóvenes. La edad ideal para extraer el tercer molar es entre los 16 y los 22 años, ya que todavía no está completamente formado.
¿Es normal no tener las cuatro muelas del juicio?
Según salgan las cordales o no, el número total de piezas dentales en una persona adulta puede variar. Debido a la evolución genética, cada vez hay más personas que no llegan a desarrollar los terceros molares en su totalidad.
Si este es tu caso, no debes preocuparte, pues no tener las cuatro cordales no implica en absoluto un problema. Debes saber que a un porcentaje de la población no le salen muelas del juicio y, esta situación no representa ningún problema, sino todo lo contrario: es un signo de evolución.
Lo habitual es tener las cuatro (dos arriba y dos abajo) sin embargo, al 25% de la población le falta, al menos, una de esas muelas (no se forma) y el 10% carece totalmente de ellas.
¿Qué hacer ante el dolor de las muelas del juicio?
El dolor y la inflamación de la encía por la erupción de las cordales son síntomas habituales. Este dolor es similar al que produce la erupción de los dientes de leche o los molares en los niños. Su tratamiento es similar al que se recomienda en los niños.
En los casos donde los síntomas sean demasiado molestos, es recomendable acudir al dentista para hacer una revisión y seguimiento. Del mismo modo, si no hay espacio suficiente para que las muelas queden alojadas correctamente en el maxilar, estas se suelen retirar.
No todos los dolores en la zona de las muelas del juicio tienen por qué estar relacionados con ellas. Las muelas del juicio son una de las muelas más dolorosas y que mayores complicaciones generan en tu dentadura, por lo que es habitual preguntarse ¿cuántas muelas del juicio hay y cuándo van a acabar de salir?
Si la cordal está emergiendo de forma trasversal y no vertical, es habitual que la persona sufra molestias considerables e incluso dolor o inflamación. De ser así, y en función de la gravedad del caso, a parte de la extracción de la muela del juicio puede estar indicado un tratamiento de ortodoncia. Esta intervención se realiza siempre bajo los efectos de la anestesia dental.
Si cuanto están saliendo los terceros molares se siente sensación de calor y presión, la encía inflamada, dolor en la muela o de oído y garganta, o un sabor extraño en la boca, se recomienda visitar al dentista lo antes posible.