La dentadura humana es una parte fundamental de nuestra anatomía, no solo por su importancia en la masticación y la digestión, sino también por su impacto en la estética y la salud general. Entender tu dentadura es el primer paso para cuidarla adecuadamente.
La primera y más corta dentadura del ser humano corresponde a la infancia. Durante esta etapa, los niños llegan a tener una dentición total de 20 dientes cuya aparición y desarrollo establece el punto de partida para la dentición adulta. Sin embargo, vale la pena preguntarnos, ¿cuántos dientes tiene un adulto? ¿Cuántos dientes debemos tener? ¿Cuándo hacen su aparición? Y, ¿por qué esta cantidad puede variar de un individuo a otro?
A lo largo de la vida, las personas desarrollamos el crecimiento de nuestros dientes en tres etapas: la dentición temporal, la dentición mixta y la dentición adulta. En cada etapa experimentamos una serie de cambios.
Hoy queremos resolver una de las preguntas más habituales que hay en Internet: ¿Cuántos dientes tenemos los humanos? Pues bien, el número total depende de la edad. Como era de esperar, los niños y los adultos no tenemos el mismo número de dientes.
Nombre de los dientes: descubre sus nombres, números y su función
¿Qué son los Dientes de Leche?
A partir de los seis meses de edad, los bebés inician el proceso de dentición con los síntomas de salir los primeros dientes. Estos dientes son conocidos como dientes primarios, dientes de leche o, incluso, dientes de hojas caducas. Lo que más destaca sobre estos, es que, en definitiva, dichos dientes con el tiempo caerán.
El primer diente de todos suele aparecer cuando el bebé tiene unos 6 meses de edad. En la mayoría de los niños, en torno a los 3 años es cuando tienen todos los dientes de leche. Aunque no podemos olvidar que son plazos aproximados y que cada niño tiene un desarrollo y unos tiempos diferentes.
Como mencionamos al inicio, los niños poseen en total 20 piezas dentales, los cuales tienen la función primordial de fijar la posición que asumirán los dientes en la edad adulta. Y, es que, alrededor de los seis años de edad, los dientes temporales del niño empiezan a caer para ser sustituidos por los dientes de adulto.
Debes saber que, la aparición de caries y la caída prematura de los dientes, constituye un riesgo significativo para la sana formación de una dentadura simétrica. Por ello, es primordial la práctica temprana de la buena higiene bucodental y de correctos hábitos alimenticios, así como del monitoreo odontológico que realiza un dentista infantil.
¿Por qué es importante llevar a los niños al odontopediatra?
- Para evaluar el correcto desarrollo de la boca, dientes y encías del bebé, detectando a tiempo cualquier posible anomalía.
- Ofrecerá información y consejos específicos para cuidar la higiene bucal del bebé en esta etapa tan importante.
- Detectar a tiempo posibles problemas de mordida, maloclusiones o hábitos bucales inadecuados, permitiendo un tratamiento oportuno y evitando complicaciones futuras.
- Ayuda a que el niño se familiarice con el entorno dental y el profesional, creando una relación de confianza que facilitará las visitas posteriores.
¿Cuántos Dientes Tiene un Adulto?
Abandonado los dientes de leche, ¿cuántos dientes tiene un adulto? La dentadura de un adulto posee mayor número de piezas de las que posee un niño. Los niños tienen 20 dientes (10 en la parte inferior y otros 10 en la parte superior), los cuales empiezan a caerse a los 6 años de edad aproximadamente para ser reemplazados por los dientes de adulto y, dicho proceso, se prolonga hasta los inicios de la adolescencia.
Aproximadamente entre los 11 y 12 años, los dientes adultos o definitivos comienzan a ocupar los espacios dentales de los adolescentes. Una vez dejados los preciados dientes de leche, la dentadura definitiva comienza a definirse progresivamente en 28 dientes totales en la boca. Cabe destacar que, a estos, se le suman luego (entre los 17 y los 25 años) los terceros molares, llamados también «muelas del juicio». De esta manera, se completa una dentición de 32 dientes en total en el ser humano.
Una boca sana adulta tiene un total de 32 dientes repartidos entre la arcada superior e inferior. La mayoría de las personas completan la dentadura definitiva en la etapa de la adolescencia. Realmente, este número de dientes en total incluye las muelas del juicio, las cuales es muy común que no salgan o que erupcionen de manera incorrecta o desaliñadas con el resto de dientes.
Entre la numeración dientes de un adulto, es posible mencionar 8 incisivos, 4 caninos, 8 premolares y 12 molares (que incluyen las conocidas 4 muelas del juicio, aunque es normal no tener las muelas del juicio por la evolución de la alimentación del ser humano). Estos dientes totales se clasifican de la siguiente manera.
| Tipo de Diente | Cantidad en Adultos |
|---|---|
| Incisivos | 8 |
| Caninos | 4 |
| Premolares | 8 |
| Molares (incluyendo muelas del juicio) | 12 |
Clasificación de las Piezas Dentales
Como ya mencionamos previamente, dependiendo de la morfología de la corona, las piezas dentales se clasifican en cuatro tipos: incisivos, caninos, premolares y molares. A continuación, te hablaremos con mayor detalle sobre esta clasificación:
Dientes Incisivos
Los dientes incisivos son los que están más visibles en la cavidad bucal. Son las piezas dentales de la boca humana que se encargan de cortar los alimentos y se ubican en la parte frontal. Tienen una sola raíz y su corona es cónica, siendo ocho en total (cuatro incisivos en la parte superior, y cuatro en la parte inferior).
Dientes Caninos
También conocidos como ‘colmillos’, estas piezas dentales se localizan lateralmente a los dientes incisivos. Además, se caracterizan por tener forma de punta y poder desgarrar los alimentos. Cumplen la función de desgarrar los alimentos que se consumen, siendo cuatro caninos (dos se ubican arriba, y dos abajo).
Dientes Premolares
Aunque se parecen en su función a los caninos, no son las mismas piezas dentales. Sin embargo, los premolares cumplen también una función en la boca humana muy importante, tal como lo es la trituración de los alimentos. Siendo por su parte, ocho premolares (cuatro arriba y cuatro en la parte inferior).
Dientes Molares
Estos se caracterizan por ser de mayor tamaño que los premolares, destacando su corona por ser más ancha. Estos por su parte, cumplen la función de moler y triturar los alimentos con gran facilidad, encontrándose constituidos por 12 piezas dentales, incluyendo las muelas del juicio, que son las últimas en aparecer.
Numeración de los Dientes en Adultos
Los dientes no solo se identifican por su nombre (incisivos, caninos, premolares y molares), sino que los dentistas también los identifican mediante una numeración determinada. El sistema más conocido para numerar los dientes es mediante la nomenclatura FDI, desarrollada oficialmente por la Federación Dental Internacional.
La Federación Dental Internacional, desarrolló la nomenclatura FDI que consiste en identificar cada diente en el odontograma dental. Cabe destacar que esta es la forma más común de llamar a los dientes. Esta representación gráfica divide la mandíbula superior y la mandíbula inferior en cuatro cuadrantes, a partir de la línea central que se forma entre los incisivos.
El cuadrante 1 corresponde a la parte superior derecha de la cavidad bucal. El cuadrante 2 a la parte superior izquierda. Por su parte, el cuadrante 3 y el cuadrante 4 corresponden a las partes inferior izquierda e inferior derecha, respectivamente. En otras palabras, la numeración de los cuadrantes se produce en sentido opuesto a las agujas del reloj. Además, las piezas dentales se enumeran desde el centro del arco dentario hacia atrás, del 1 al 8, en cualquiera de los cuatro cuadrantes. Así, al hacer referencia a una pieza dental, primero se menciona el número del cuadrante donde está ubicado, seguido del número de posición dentro del cuadrante.
Cada cuadrante tiene 8 dientes, que se numeran desde el centro hacia atrás, empezando por el incisivo central y acabando por el tercer molar. De este modo, a la hora de nombrar una pieza dentaria, primero se dice el cuadrante en el que se encuentra y luego su número/posición dentro del cuadrante.
Nomenclatura Dental Universal
La nomenclatura dental universal es también conocida como nomenclatura estadounidense. Sin embargo, en la actualidad no es muy común su uso por parte de los dentistas. Este sistema de numeración dientes adulto identifica de forma consecutiva las piezas dentales desde el número 1 hasta el 32, iniciando por el cuadrante superior derecho. Cabe destacar que el número 1 corresponde al tercer molar superior derecho, mientras que el 16 al mismo tipo de diente ubicado en el lado izquierdo. Por su parte, los dientes de los cuadrantes inferiores se empiezan a contar con el número 17, que corresponde al tercer molar inferior izquierdo.
Importancia de los Dientes para Nuestro Sistema
Los dientes cumplen una importante función en procesar alimentos, para lograr una adecuada nutrición. Esto se debe a que las piezas dentales hacen la primera parte del proceso, que se conoce como la masticación, para que el cuerpo posteriormente proceda a la adecuada digestión de los alimentos, en la cual se encuentran los nutrientes que necesitan todos los seres humanos. Por esto, el conocimiento y cuidado de una correcta higiene dental es muy importante para tener una longeva y sana dentadura.
Es importante aprender buenos hábitos de higiene desde la niñez, ya que esta es una edad en donde se crean padecimientos comunes, tal como son las caries y el sarro, y en la que muchos tratamientos, como los de ortodoncia con brackets, son muy efectivos y provienen problemas más graves en el futuro. Además, son una parte fundamental a nivel estético, por lo que cada vez más personas se realizan un diseño de sonrisa o un blanqueamiento dental para mejorar la apariencia de la dentadura.
Algunos Cuidados Elementales para los Dientes Definitivos
Cuidar la higiene bucodental es fundamental para mantener una boca sana y prevenir problemas como la caries, la gingivitis y el mal aliento. Aquí tienes algunos consejos para mantener una buena higiene bucodental:
- Cepillado regular: cepilla tus dientes al menos dos veces al día, preferiblemente después de cada comida. Usa un cepillo de dientes con cerdas suaves y una pasta dental con fluoruro para limpiar eficazmente la placa bacteriana y los restos de alimentos.
- Limpieza de la lengua: no olvides limpiar también la lengua con tu cepillo de dientes o un limpiador de lengua para eliminar las bacterias y los residuos que pueden causar mal aliento y otros problemas.
- Uso del hilo dental: utiliza hilo dental al menos una vez al día para limpiar entre los dientes y debajo de la línea de las encías, donde el cepillo de dientes no puede alcanzar. Esto ayuda a prevenir la acumulación de placa y la formación de caries.
- Enjuague bucal: incorpora un enjuague bucal con fluoruro en tu rutina de higiene bucal para proporcionar protección adicional contra las caries y fortalecer el esmalte dental. Sin embargo, asegúrate de no utilizarlo inmediatamente después del cepillado para permitir que el fluoruro de la pasta dental tenga efecto.
- Visitas regulares al dentista: programa revisiones dentales periódicas, al menos cada seis meses, para detectar y tratar cualquier problema dental en sus etapas iniciales. Además, el dentista puede realizar una limpieza profesional para eliminar la placa y el sarro acumulados.
- Dieta saludable: limita el consumo de alimentos y bebidas azucaradas, ya que el azúcar puede contribuir a la formación de caries dental. En su lugar, opta por una dieta equilibrada rica en frutas, verduras, proteínas magras y lácteos bajos en grasa.
- Evita el tabaco: el tabaquismo está asociado con numerosos problemas de salud bucal, como enfermedades de las encías, mal aliento, manchas en los dientes y aumento del riesgo de cáncer oral. Si fumas, considera buscar ayuda para dejar de fumar.
Siguiendo estos consejos y manteniendo una buena rutina de higiene bucodental, puedes mantener una boca sana y prevenir la mayoría de los problemas dentales comunes.