La dentición es uno de los hitos más importantes en el desarrollo del bebé. Aunque es un proceso natural, muchos padres se preocupan al observar ciertos comportamientos o síntomas que coinciden con esta etapa. La salida de los dientes en los bebés, también conocida como erupción dental, no ocurre de la noche a la mañana. Se trata de un proceso paulatino que puede empezar incluso antes de que los padres lo noten.
La dentición es un evento estresante incluso para los padres. Inicialmente, muchos no están seguros de la causa de la enfermedad de su hijo. Además, en esta fase, los niños comienzan a contraer las primeras enfermedades infecciosas, por lo que no están seguros de si algunos síntomas son producidos por esta causa.
Es frecuente que la dentición produzca ciertas molestias e irritabilidad al bebé, por lo que será útil que los padres conozcan cómo pueden aliviarlas para hacerle a su pequeño más llevadera la salida de los dientes.
¿Cuándo Comienza la Dentición Infantil y Cuáles son Sus Fases?
En la mayoría de los casos, los primeros dientes aparecen entre los 4 y 7 meses de edad, aunque algunos bebés pueden comenzar tan pronto como a los 2-3 meses o tan tarde como después del año. Por lo general, los primeros dientes en salir son los incisivos centrales inferiores, seguidos por los superiores. Esta cronología puede variar.
Los brotes de los dientes de leche ya están presentes en la mandíbula del feto antes del nacimiento. En promedio, los dientes comienzan a aparecer alrededor del sexto mes de vida. En la mayoría de los niños, los primeros en echar un vistazo son los incisivos inferiores centrales. Luego los incisivos centrales superiores, seguidos de los laterales. Los últimos son caninos y molares. La erupción de los 20 dientes de leche se completará entre los 20 y 30 meses de vida.
El curso temporal de la dentición varía de un niño a otro. Algunos niños comienzan a partir del cuarto mes, mientras que otros el día de su primer cumpleaños solo tienen cuatro dientes. Si después de doce meses, sin embargo, todavía no hay señales de la dentición infantil, es recomendable ir al dentista.
La formada por 20 dientes de leche (12 menos que la dentinción permanente o segunda dentición) aparece en torno a los seis meses de vida y suele completarse entre los dos y tres años de edad. La erupción de los «dientes de leche» suele empezar por los incisivos centrales inferiores y, después, seguir con los incisivos centrales superiores, los incisivos laterales superiores, los incisivos laterales inferiores, las primeras muelas de leche (primer molar), los caninos (colmillos) y, por último, las segundas muelas de leche (segundo molar).
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Síntomas Típicos de la Dentición Infantil
Antes de ver un diente asomar por la encía, pueden aparecer signos que indiquen el inicio de la dentición. Entre los síntomas de salida de dientes más comunes están la irritabilidad, el deseo de morderlo todo, el exceso de saliva y el llanto sin causa aparente.
Las encías de un bebé durante la dentición pueden cambiar de aspecto. Por lo general, se observan más inflamadas, con un color rosado más intenso e incluso enrojecidas. En algunos casos, puede parecer que la encía está magullada o tiene una pequeña mancha azulada, lo que indica la presencia de un hematoma por la presión del diente que empuja hacia fuera.
Mientras que los padres con su primer hijo no están completamente seguros, los más experimentados, sin duda, reconocen los síntomas de la primera erupción de dentición infantil. Sin embargo, no todos los niños se comportan de la misma manera. Si en algunos niños los dientes hacen su aparición sin dolor, otros sufren mucho.
Identificar los síntomas dientes bebé ayuda a distinguir la dentición de otras molestias o enfermedades. El dolor por la presión del diente en la encía suele generar irritabilidad. Los bebés pueden llorar más de lo habitual, mostrarse intranquilos y rechazar el consuelo. El llanto puede ser repentino y sin causa aparente.
Uno de los síntomas más claros cuando salen los dientes a los bebés es la salivación excesiva. El aumento de flujo salival es una reacción del cuerpo ante el crecimiento dental. Morder alivia la presión en las encías, por eso es común que los bebés busquen objetos que puedan llevarse a la boca. Es una forma de automasaje que les ayuda a sobrellevar el malestar.
Además de los síntomas clásicos, existen otros que pueden presentarse en algunos bebés. Una subida leve de temperatura corporal (hasta 38 °C) puede coincidir con la salida de un diente. Sin embargo, los expertos no consideran que la fiebre sea un síntoma directo de la dentición. Las mejillas enrojecidas también son habituales, sobre todo cuando la salida del diente está muy próxima. La incomodidad nocturna es frecuente. Muchos bebés que duermen bien comienzan a despertarse varias veces durante la noche. Además, algunos bebés pueden rechazar el pecho o el biberón debido al dolor en la encía al succionar. En otros casos, prefieren alimentos fríos o blandos. Algunos padres también reportan diarrea ligera durante esta etapa. Aunque no hay evidencia científica directa que relacione la diarrea con los dientes, puede estar provocada por el exceso de saliva que se traga. Este es uno de los síntomas cuando salen los dientes a los bebés que más dudas genera.
Lista de síntomas relacionados con la erupción primaria:
- Dermatitis del pañal
- Diarrea o reblandecimiento de las heces
- Dolor
- Elevación de la temperatura corporal
- Exantema facial
- Introducción de los dedos o los puños en la boca
- Irritabilidad
- Inflamación gingival (enrojecimiento o engrosamiento de las encías)
- Llanto
- Rechazo del alimento
- Salivación aumentada
- Trastorno del sueño
Sin embargo, cada vez hay más dudas sobre qué puede relacionarse directamente con la salida de los «dientes de leche» y qué no. Todos parecen estar de acuerdo en que la irritabilidad, la inflamación gingival y el aumento de la salivación son los síntomas más relacionados con la erupción de la dentición primaria. En cambio, existen controversias acerca de si la fiebre o la diarrea guardan una relación directa con la salida de los dientes o bien se deben a otro motivo, por lo que la coincidencia en el tiempo es algo totalmente casual.
Mientras que hay especialistas que vinculan claramente la irritabilidad con la inflamación de las encías, otros apuestan porque la elevación de la temperatura se debe a alguna infección sobrevenida por el mal hábito del bebé de llevárselo todo a la boca. Y, en el caso de la diarrea o del exantema facial, sucede algo parecido: ¿se relacionan directamente con la erupción o se producen como consecuencia de una mayor ingesta de saliva debida al incremento de secreción de ésta?
Cómo Aliviar las Molestias de la Dentición
Existen diferentes maneras de ayudar al bebé a sobrellevar los síntomas de salida de dientes. Los mordedores refrigerados (no congelados) son una excelente opción. Están diseñados para enfriar las encías y aliviar el dolor. Es importante elegir mordedores homologados, sin piezas pequeñas que puedan desprenderse.
Para poder aliviar los síntomas derivados de la erupción dental se recomienda el uso de mordedores homologados que pueden enfriarse en la nevera y ayudarán a calmar el dolor y la inflamación, masticar alimentos un poco duros, frotar las encías con una gasa…
Si se percibe que el bebé está demasiado molesto por la salida de los dientes, se debe acudir al pediatra para que valore la situación y prescriba algún tipo de medicamento si lo considera oportuno.
Si tu bebé ha estado irritable, visiblemente incómodo o alterado durante la etapa de dentición, prueba estos consejos para calmarlo:
- Masajea las encías de tu bebé: Un dedo limpio es un calmante natural para la dentición de tu bebé. Lávate bien las manos y frota un diente sobre las encías de tu bebé con movimientos lentos y circulares. Esta sensación calmante puede ayudar a aliviar a tu bebé durante la dentición.
- Juguetes y anillos para la dentición: Escoge un juguete de goma, no líquido o relleno de gel, y guárdalo en la nevera hasta que esté bien frío. Puedes utilizar el juguete cuando aparezcan los síntomas de la dentición para que tu bebé lo chupetee (asegúrate de que el juguete está limpio).
- Una cucharilla enfriada: Si no dispones de un juguete específico para la dentición, una cucharilla enfriada es un remedio casero que puede ayudar de la misma manera con los problemas de la dentición. Cuando la cucharilla esté bien fría, frota suavemente el metal contra las encías de tu bebé. La sensación de frío ayudará a aliviar el dolor.
- Limpiar el babeo regularmente: Los bebés babean con mayor frecuencia durante la dentición, lo que puede resultar en una erupción facial leve si se deja sin limpiar. Cambia con mayor frecuencia el babero de tu bebé y limpia la saliva de su cara para dejarla limpia y seca.
Cuándo Consultar al Pediatra
Aunque los síntomas de salida de dientes en bebés suelen ser normales, hay momentos en los que es mejor acudir al pediatra para descartar otras condiciones.
Si tu bebé tiene fiebre, puede no ser un síntoma directo de la dentición. Habla con tu médico si su temperatura supera los 37,5 °C. Las heces líquidas y la diarrea no son un síntoma directo de la dentición. Si no se trata, podría resultar en una deshidratación, así que vigila los movimientos intestinales de tu bebé y habla con un pediatra si la situación no mejora. Si tu bebé parece irritable o pierde el interés durante las comidas, podría significar que sufre una pérdida de apetito. En ocasiones, esto sucede durante la dentición cuando «brota» un diente de leche, pero no debería durar más de cinco días, ¡a menos que haya otro diente en camino! De lo contrario, es recomendable que hables con tu pediatra.
En general, la erupción de los dientes temporales comienza en un periodo en el que también están ocurriendo otros cambios en el sistema inmune, el crecimiento y el desarrollo. Esto predispone a un bebé a una variedad de infecciones: infecciones del tracto respiratorio, del tracto urinario, del oído medio… que pueden atribuirse por error a la erupción dental. Pero generalmente, los variables síntomas producidos por la erupción dental en bebés son temporales y nunca graves.
De hecho, no hay ningún síntoma específico o conjunto de síntomas que pueda predecir con fiabilidad la salida de un diente. Además, los síntomas que podrían atribuirse a la dentición no son graves, y la presencia de fiebre (38,5 °C) u otros síntomas clínicamente importantes es muy poco probable que sea causada por la dentición. En estos casos, se recomienda acudir al médico para descartar otras posibles causas.
Cuidado de los Dientes del Bebé
Incluso antes de que aparezca el primer diente de leche en el bebé, es recomendable frotarle suavemente las encías con una gasa limpia humedecida o con el dedo limpio, especialmente, después de la alimentación para evitar que queden restos de comida. Cuando haya salido el primer diente, hay que comenzar a cuidarlo, ya que es posible la aparición de caries. Se debe cepillar dos veces al día, sobre todo, después del desayuno y por la noche antes de dormir. El cepillo de dientes y el dentífrico deben ser específicos para bebés y se debe utilizar muy poca cantidad.
Se deberá evitar impregnar el chupete en sustancias dulces, así como que el bebé se quede dormido tomando el biberón, ya que puede favorecer la aparición de caries. Además, se debe pedir cita con un dentista infantil al año de edad del bebé o en los seis meses siguientes a la erupción del primer diente. Alrededor de los tres años, cuando ya el niño es más mayor y tiene, posiblemente, completa su dentadura de leche, es posible aumentar la cantidad de pasta de dientes al tamaño de un guisante. No obstante, es importante que sea capaz de escupir el exceso para que no se lo trague. Los padres deberán ayudar y supervisar al niño mientras se lava los dientes, ya que no será hasta los 7-8 años cuando pueda hacerlo por sí solo de manera correcta.
¿Cuándo Debería Llevar a Mi Bebé al Dentista?
Deberías llevar a tu bebé al dentista antes de su primer cumpleaños. Sin embargo, también puedes hacerlo en cuanto aparezca el primer diente, o cuando empiecen los síntomas de dentición.