¿Conoces qué costumbre hay en otros países respecto a los dientes de leche? ¿Qué historias cuentan las amas de otros países a sus niños cuando se les cae el primer diente? Mediante esta fantasía, el menor mitigará su temor frente a un acto natural (la pérdida de la dentición primaria), y por unas horas abrazará la imaginación.
Creerá que hay seres mágicos que se preocupan por su salud bucodental, además de esos tipos que llaman dentistas y que, si somos francos, habremos de admitir que carecen del carisma del ratón. Es necesario explicar este mito con mucho cuidado al niño, no vaya a creer que se trata de un ratón o de una hada maligna que le arranca los dientes por diversión, y que el proceso de la pérdida de dentición primaria no es natural.
El mito de esta historia se remonta a un folclore tan universal como antiguo. Tenemos figuras parecidas en casi todos los continentes.
El Ratoncito Pérez y el Hada de los Dientes
El más conocido de todos, el Ratoncito Pérez, mágico personaje que a cambio de un diente te deja alguna moneda debajo de la almohada. En el resto de Europa y Estados Unidos es El Hada de los Dientes quien se ocupa de esta importante tarea. El ritual es muy parecido al del Ratoncito Pérez, el niño deja el diente debajo de la almohada para que, en este caso, el hada le deje un regalito a cambio.
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¿Cuál es la historia del Hada de los Dientes? Cuenta la leyenda que hace muchos años en el país de las hadas, vivía una madre hada con sus tres hijas. Las dos mayores eran muy aplicadas y seguían los pasos y ordenes de la madre. Sin embargo, la más pequeña, Estrella, era diferente.
Un día la madre se acercó a Estrella y le dijo: «Tus hermanas están haciendo grandes progresos pero a ti tan sólo te gusta jugar, divertirte e imaginar otros mundos de niños». La pequeña, tímidamente, contesto: «Lo sé, madre. A mi no me gusta la magia, me fascina volar y hacerme invisible en la oscuridad, pero me gustaría ser una niña normal».
Al decir esto, Estrella tenía miedo a la reacción de su madre pero, sorprendentemente, su madre le abrazo con cariño y le susurró: «mi joven y dulce hija, eres especial y tienes habilidades que los niños humanos no tienen». Rápidamente la pequeña le interrumpió: «A mi me gusta jugar, me encantan los niños.
Al siguiente día, la madre les dijo a las tres hijas que habían aprendido la lección del arte de la magia y que quería conocer las habilidades que habían adquirido y cómo las iban a utilizar. El hada pequeña se puso muy nerviosa porque sabía que sus hermanas estaban más preparadas que ella. La madre comenzó: «Tú, la mayor de mis hijas, te responsabilizarás de la luna y las estrellas. La mediana te ocuparás de generar amor entre los humanos.
La pequeña no podía creer lo que estaba diciendo su madre. Sin embargo, también existen tradiciones en otros países de Europa. En Escocia los dientes los recoge una especie de hada-ratón de color blanco que compra los dientes de los niños a cambio de monedas.
Tradiciones en Asia y África
En Asia, curiosamente, si el diente que se cae es del maxilar superior los niños lo entierran. Por último, en Nigeria la tradición es completamente diferente. Los niños dibujan siete círculos en el suelo y tienen que bailar en cada uno de ellos.
Si bien algunos escondemos el diente de leche bajo la almohada, en otros rituales se opera de un modo distinto. En Japón, por ejemplo, se lanza al aire la pieza, con la idea de que los dientes definitivos crezcan derechos. En el Cercano Oriente, lo tiran hacia el sol.
Era costumbre también enviarle una carta, muy parecida a la de los escritos de los Reyes Magos o Papá Noel actuales. El relato ya contenía los elementos actuales: un ratón mágico, un niño apesadumbrado, un diente bajo la almohada, un regalo… Se editó en 1902 y fue un éxito. De este modo se popularizó.
El Origen Literario del Mito
El mito, en el formato tal como lo conocemos hoy, está muy relacionado con la literatura. Dicho cuento fue escrito en 1894, cuando el rey niño Alfonso XIII perdió su primer diente de leche, cosa que le ocasionó un gran trauma. Los consejeros reales, abrumados, decidieron encargar a un escritor famoso un cuento que le aminorase la pena y que le ayudara a integrar el suceso.
Variantes del Personaje en Diferentes Países
- Bulgaria: Hada de los Dientes
- Irlanda: Un duende
- Italia: Topolino (un ratón con botas y mochila)
- Francia: La petite souris (Ratoncito)
- México y Perú: El Ratón de los Dientes
- Alemania: Tooth Fairy
- País Vasco: Maritxu teilatukoa (“Mari la del tejado”)
La Importancia de la Salud Bucodental
Los más pequeños disfrutan en nuestro centro buscando la puerta de nuestro ratoncito. Cuando la encuentran, llaman a la puerta y esperan a que les abra el Sr. Pérez. Sin embargo, la mayoría de las veces está muy ocupado y no suele salir, así que les sugerimos que dejen su diente en la puerta que ya lo recogerá el Ratoncito Pérez cuando pueda.
Sirven para asimilar conceptos que pueden ser complejos a su edad. Los cuentos son una herramienta didáctica muy poderosa revalorizada entre los educadores y psicólogos. Enseñan la gestión de las emociones, transmiten conocimientos valiosos, y estimulan la imaginación y el aprendizaje.
La salud bucodental es importante desde el mismo nacimiento. Los dentistas no nos cansamos de repetir que la prevención y la higiene son básicos. Servirá a su vez para explicar qué son los dientes de leche, y el proceso que están viviendo en ese momento. El Ratón Pérez, el ratoncito de verdad, existe solo para este fin.
No desaproveches semejante oportunidad de transmitir una educación en hábitos de vida saludables a tu hijo. Tener cuidado de la boca y dientes desde muy pequeños es una herramienta óptima para que en el día de mañana se eviten muchas- y molestas- visitas al odontólogo. Prevenir antes que curar.