La inflamación de las encías es un problema común que puede generar incomodidad y, si no se trata, complicaciones a largo plazo. Es crucial entender las causas, reconocer los síntomas y conocer las opciones de tratamiento para mantener una buena salud bucodental. En este artículo, exploraremos en detalle todo lo que necesitas saber sobre la encía inflamada.
¿Cómo Saber Si Mis Encías Están Inflamadas?
Es importante reconocer los síntomas de la inflamación de las encías para buscar tratamiento a tiempo. Aquí te presentamos algunos de los signos más comunes:
- Encías Rojas: Uno de los síntomas más notorios es el cambio de color. Las encías inflamadas adquieren un tono rojo brillante o morado, en lugar del color rosa pálido saludable.
- Sangrado de las Encías: El sangrado al cepillarse los dientes o usar hilo dental es un indicador clave. También puede ocurrir al morder alimentos duros.
- Encías Sensibles y Dolorosas: Las encías deben ser firmes e indoloras. Si sientes sensibilidad o dolor al tacto, es una señal de inflamación.
- Mal Aliento o Halitosis: Este es otro síntoma común que acompaña a las encías inflamadas.
- Recesión de las Encías: Con el tiempo, la inflamación no tratada puede hacer que las encías retrocedan, exponiendo la raíz del diente y causando sensibilidad dental.
Causas Principales de la Inflamación de Encías
La inflamación de las encías puede ser causada por diversos factores, siendo la higiene bucal deficiente una de las más comunes. A continuación, exploramos las causas principales y otras posibles razones:
Higiene Bucal Deficiente
Una de las causas más comunes y que más problemas de encías genera es una higiene bucal deficiente. La acumulación de placa bacteriana es la principal culpable.
Placa Bacteriana y Gingivitis
La boca está llena de bacterias que forman una película pegajosa llamada placa dental sobre los dientes. Si no la eliminas correctamente con el cepillado y el hilo dental, la placa se acumula especialmente en el borde de las encías. Estas bacterias liberan toxinas que irritan e inflaman las encías, provocando gingivitis.
La gingivitis es la etapa inicial de la enfermedad de las encías: causa enrojecimiento, hinchazón y sangrado leve. Es muy común y reversible con una buena limpieza; pero si la placa persiste, puede endurecerse formando sarro y llevar a etapas más graves.
Sarro y Periodontitis Avanzada
Cuando la placa no se retira a tiempo, se calcifica formando sarro (cálculo dental), un depósito duro adherido al diente que no se puede quitar con el cepillo normal. El sarro acumulado debajo de la línea de la encía mantiene la encía constantemente inflamada.
Si no se trata la gingivitis inicial, puede progresar a periodontitis, que es una infección más profunda de las encías. En la periodontitis, las bacterias avanzan debajo de la encía destruyendo el tejido de soporte del diente (ligamento y hueso). Esto agrava la inflamación y provoca síntomas más severos: encías muy hinchadas que pueden supurar pus, retracción (la encía se va “encogiendo” y dejando el diente más expuesto), movilidad dental e incluso riesgo de pérdida del diente.
Otras Posibles Causas
En ciertas ocasiones, la inflamación de encías se debe a causas que difieren de las anteriores.
- Cambios Hormonales: Las fluctuaciones hormonales, como las que ocurren durante la pubertad, menstruación y embarazo, pueden volver las encías más sensibles.
- Deficiencias Nutricionales: La falta de vitamina C, vitaminas del grupo B o hierro puede manifestarse con encías enrojecidas e inflamadas.
- Medicamentos o Enfermedades Sistémicas: Algunos fármacos, como los utilizados para la epilepsia, inmunosupresores o antidepresivos, pueden causar inflamación de las encías. Enfermedades como la diabetes también pueden influir.
- Tabaco y Otros Irritantes Químicos: Fumar cigarrillos o consumir tabaco en cualquier forma es perjudicial para las encías, ya que introduce toxinas y reduce la vascularización.
- Prótesis Dentales o Aparatos Mal Ajustados: Prótesis que no ajustan bien pueden causar roces constantes en la encía, generando inflamación y enrojecimiento.
Factores de Riesgo Adicionales
Además de las causas directas, existen factores que aumentan el riesgo de sufrir encías inflamadas:
- Tabaquismo
- Diabetes mal controlada
- Cambios hormonales en la mujer
- Sistema inmune comprometido
- Estrés crónico
- Historia familiar (genética)
- Mala posición dental o apiñamiento
- Uso de aparatos dentales
- Dieta rica en azúcares/refrescos
Tratamiento para las Encías Inflamadas
El tratamiento de las encías inflamadas dependerá de la causa y la gravedad del problema. En general, existen dos ámbitos de actuación: los tratamientos profesionales en la clínica dental y los cuidados caseros.
Tratamientos Profesionales
El odontólogo puede realizar varios tratamientos en la consulta:
- Limpieza Dental Profesional: Para eliminar la placa y el sarro acumulado.
- Raspado y Alisado Radicular (Curetaje): Un procedimiento más profundo para eliminar el sarro subgingival y alisar la raíz del diente.
- Tratamiento con antibióticos: Recetar un enjuague especial o antibiótico si hay infección.
- Cirugía Periodontal: En casos más graves, puede ser necesaria la cirugía para acceder a la zona y limpiarla.
Cuidados y Remedios Caseros
Además de los tratamientos profesionales, puedes seguir estos consejos en casa:
- Cepillado Dental Correcto: Cepíllate los dientes al menos dos veces al día con un cepillo suave y pasta dental fluorada.
- Uso de Hilo Dental: Utiliza hilo dental diariamente para eliminar la placa entre los dientes.
- Enjuagues Bucales: Realiza enjuagues con agua tibia y sal para reducir la inflamación.
- Dieta Equilibrada: Consume una dieta rica en vitaminas y minerales, especialmente vitamina C.
¿Qué Puede Hacer el Dentista en la Consulta?
Además de diagnosticar, el odontólogo podrá realizar un tratamiento inmediato según el caso: por ejemplo, una limpieza dental profesional para eliminar la placa y el sarro acumulado (aliviando la causa de la inflamación), drenar un absceso si lo hubiera, o recetar un enjuague especial o antibiótico si hay infección.
En resumen, no esperes a que el problema empeore. Si tus encías “se quejan” a través de inflamación o sangrado, sobre todo de forma continua, toma eso como una señal de ¡acude al dentista! antes de que pueda progresar a daños mayores.
Enfermedades Asociadas a las Encías Inflamadas
Las encías inflamadas generalmente son síntomas de las enfermedades periodontales. Dentro de estas, podemos diferenciar dos tipos en función del grado de afección de las encías.
- Gingivitis: Se trata de la inflamación superficial de la encía. El sangrado es su principal señal de alerta y puede aparecer a cualquier edad. Si no se trata adecuadamente puede progresar a periodontitis.
- Periodontitis: Hablamos de la periodontitis cuando existe infección ‘profunda’ de la encía y el resto de tejidos que sujetan el diente. Esto suele ocurrir cuando la gingivitis no se ha tratado a su debido tiempo. Puede provocar la pérdida dental. Su aparición repercute en la salud general. Entre las consecuencias que puede provocar destaca el aumento del riesgo cardiovascular, la descompensación de la diabetes o el parto prematuro.
Gingivitis: Tratamiento casero. | Causas y soluciones.
Mantenimiento Periodontal
Una vez se ha llevado el tratamiento contra las encías inflamadas, es importante seguir un protocolo para que esto no vuelva a suceder. Consiste en un mantenimiento periodontal que se aplica una vez restablecida la salud periodontal. Se realiza para evitar que la enfermedad periodontal vuelva a activarse. Este mantenimiento periodontal se realiza con los siguientes objetivos:
- Detectar cambios en la salud general que puedan aumentar el riesgo de volver a sufrir problemas periodontales.
- Exploración completa de las encías para comparar la situación actual con respecto a los registros anteriores.
- Examen con radiografías y otras pruebas complementarias, si se considera necesario.
- Detectar zonas con riesgo de recaída, y realizar en ellas el tratamiento oportuno.
- Adaptar las técnicas y hábitos de higiene a posibles cambios acontecidos en la boca (como la colocación de prótesis, de implantes, aparatos de ortodoncia…).
- Eliminación de todo el sarro y placa bacteriana, pigmentaciones y rugosidades de los dientes, tanto por encima como por debajo de la encía.
Tabla Resumen: Causas, Síntomas y Tratamientos
| Causa | Síntomas | Tratamiento |
|---|---|---|
| Higiene bucal deficiente | Encías rojas, sangrado, sensibilidad | Limpieza dental, raspado radicular, mejora higiene oral |
| Cambios hormonales | Encías sensibles e inflamadas durante la pubertad, menstruación o embarazo | Higiene oral rigurosa, enjuagues bucales suaves |
| Deficiencias nutricionales | Encías inflamadas y sangrantes por falta de vitamina C | Dieta equilibrada, suplementos vitamínicos |
| Tabaquismo | Encías inflamadas y enmascaramiento de síntomas | Cesar el consumo de tabaco, limpieza profesional |
| Prótesis mal ajustadas | Inflamación y enrojecimiento en la zona de contacto | Ajuste o reemplazo de la prótesis |