La madrugada del 14 de junio de 2015, la tranquilidad del Condado Greene de Misuri, en Estados Unidos, se vio perturbada por un crimen que conmocionaría a la nación. En el apartamento de Claudine 'Dee Dee' Blanchard, de 48 años, la policía encontró su cuerpo sin vida, boca abajo en la cama, con múltiples heridas de arma blanca en la espalda.
El misterio se intensificó al constatar la ausencia de su hija, Gypsy Rose, una joven que, según Dee Dee, padecía leucemia, asma, distrofia muscular y otras enfermedades crónicas, además de tener la capacidad mental de una niña de siete años debido a supuestos daños cerebrales. Sin embargo, la realidad era mucho más oscura: Gypsy Rose no sufría ninguna de esas enfermedades.
Gypsy Rose Blanchard
Al día siguiente, la policía localizó a Gypsy Rose en Wisconsin, acompañada de Nicholas Godejohn, un joven que había conocido por internet. Ambos confesaron haber asesinado a Dee Dee. Este fue el inicio de un caso que generó un intenso debate público sobre la culpabilidad y la victimización.
El Síndrome de Münchausen por poderes
El caso de Gypsy Rose Blanchard puso de manifiesto una forma de maltrato infantil conocida como Síndrome de Münchausen por poderes. Este síndrome es una enfermedad mental en la que el cuidador, generalmente la madre, inventa o provoca síntomas en el niño para que parezca enfermo. Dee Dee Blanchard fue diagnosticada póstumamente con este síndrome.
En el caso de Gypsy Rose, Dee Dee la sometió a un sinfín de tratamientos médicos innecesarios, la obligó a usar silla de ruedas y la mantuvo aislada de la sociedad. La mentira constante y el control absoluto sobre su vida llevaron a Gypsy Rose a tomar una decisión desesperada.
El barón de Münchausen
El nombre de esta enfermedad proviene del barón de Münchausen, un personaje famoso por contar historias fantásticas sobre aventuras que nunca vivió. El doctor Asher, en los años 50, fue el primero en relacionar este comportamiento con la necesidad patológica de llamar la atención.
Por supuesto, es una patología real (no es como el que se finge enfermo para conseguir una baja o cobrar algo, por poner un ejemplo) y el paciente no es consciente de que nace de su necesidad de llamar la atención. Se han descrito casos en los que el paciente incluso se ha llegado a inocular el virus del VIH, aunque lo más normal es sufrir síntomas producto de la ingestión de medicamentos, síntomas gastrointestinales, trastornos neurológicos (cefaleas, mareos), erupciones, hemorragias... son pacientes manipuladores que boicotean sus propias pautas y no toman los remedios que se les indican.
Es importante destacar que el Síndrome de Münchausen no siempre se manifiesta "por poderes". La propia persona puede inventar o provocarse síntomas para llamar la atención y recibir cuidados. La Organización Mundial de la Salud (OMS) describe a estas personas como "pacientes peregrinos" que van de hospital en hospital en busca de atención.
Münchausen en la era digital
El PEOR CASO de MUNCHAUSEN By INTERNET que ha EXISTIDO
Con la llegada de internet, ha surgido una nueva variante de este trastorno: el Münchausen por Internet, también conocido como trastorno ficticio digital. Marc Feldman describió un conjunto de comportamientos que denominó Münchausen por Internet, con cuatro estudios que documentaban casos de individuos que utilizaban el ordenador para contar historias falsas de enfermedades o crisis personales para llamar la atención, conseguir simpatía o controlar a los demás, informa 'Psychology Today'.
Varios estudios documentan casos de individuos que utilizaban el ordenador para contar historias falsas de enfermedades o crisis personales para llamar la atención. Un estudio a gran escala que analizó publicaciones en líneas de 556 personas en distintos países señaló que se habían fingido embarazos complicados, abortos espontáneos o muertes de conocidos (a veces de niños).
Un caso bastante famoso es el de Paco Sanz, que estafó 250.000 euros fingiendo tener más de 2.000 tumores. Por supuesto, la diferencia con el Münchausen normal es que en ese caso el paciente, como explicábamos, no quiere ningún rédito sino que cree estar enfermo de verdad.
Estos estudios son difíciles, claro, porque generalmente los afectados no quieren participar en la muestra, pero se estima que el 60% de las personas evita mentir en la vida real, pero solo la mitad de este número evita mentir en Internet. Parece ser que en muchas ocasiones es por encajar y que la propia naturaleza de la comunicación digital alienta la mentira. El anonimato de la audiencia digital permite cambios rápidos entre identidades, facilitando una falta de retroalimentación efectiva o sanción sobre acciones engañosas.
Según las investigaciones, la mayoría de pacientes que presentan estos trastornos ficticios en el mundo real son mujeres jóvenes, de unos 30 años, solteras. Cuando los hombres lo muestran lo hacen a una edad posterior (alrededor de los 40).
Con la aparición y democratización de internet está claro que son nuevos los escenarios en los que se pueden realizar viejas prácticas, y aún es pronto para deducir si este tipo de trastorno es igual que el Münchausen en la vida real. Como explica en el artículo la psicóloga Phil Reed: "Puede ser que las propiedades de la comunicación digital hayan permitido una mutación del trastorno facticio en algo más maligno o que sea un grito de ayuda que piden los jóvenes, demasiado asustados para discutir sus problemas reales".
"The Act": La historia de Gypsy Rose en la pantalla
La historia de Gypsy Rose Blanchard ha sido llevada a la pantalla en la serie "The Act". La serie se centra en Gypsy Blanchard, una niña que intenta escapar de la relación tóxica que tiene con su madre sobreprotectora, Dee Dee. Su búsqueda de la independencia acaba abriendo la caja de Pandora, lo que al final resulta en un asesinato.
La serie explora la compleja relación entre madre e hija, las mentiras que Dee Dee construyó alrededor de la vida de Gypsy Rose y las consecuencias devastadoras de sus actos.
Episodios relevantes:
- Los dientes: Gypsy tiene un problema dental que llama la atención de un médico escéptico que podría sacar a la luz las mentiras de Dee Dee.
- Dos Lobeznos: Gypsy comienza a cuestionar las mentiras que su madre le cuenta, sobre todo sobre su edad.
- Plan B: Gypsy y Nick planean verse en persona y esperan ganarse la aceptación de Dee Dee, pero cuando su plan descarrila, se verán obligados a tomar una decisión radical para estar juntos.
- Libre: Gypsy lucha por su vida defendiendo sus acciones.