La salud oral es un pilar fundamental para el bienestar general. Una boca sana no solo mejora la calidad de vida, sino que también previene una serie de complicaciones médicas. Entre los diversos problemas que pueden afectar nuestra salud bucal, la candidiasis oral es una de los más comunes y, a menudo, menos considerada. En este artículo, vamos a explicar en detalle qué es la candidiasis oral, cuáles son las causas y soluciones más efectivas para tratar esta afección.
¿Qué es la Candidiasis Oral (Muguet)?
La candidiasis oral, también conocida como candidiasis bucal o muguet, es una infección fúngica que afecta la mucosa de la boca. Es una infección que se produce en la boca por la proliferación excesiva del hongo Candida albicans. Esta afección es causada por el crecimiento excesivo del hongo Candida albicans, que normalmente está presente en la boca en pequeñas cantidades. Aparece principalmente en la mucosa de la lengua, mejillas, paladar y encías.
En la boca, piel e intestino viven muchos hongos sin causar problemas. En condiciones normales, la cantidad de Candida se mantiene bajo control gracias al equilibrio natural de microorganismos en la boca y al sistema inmunológico del cuerpo. Pero cuando existe un desequilibrio que los alteran pueden generar infecciones como la candidiasis.
La candidiasis oral se presenta con una variedad de síntomas que pueden variar en severidad:
- Manchas blancas: Pequeñas manchas blancas o placas en la lengua, las encías, el interior de las mejillas o el paladar.
La candidiasis oral es una infección que si se trata a tiempo no genera daños importantes en la salud bucal. Puedes prevenirla con una dieta balanceada, cuidando tu sistema inmune y manteniendo una buena higiene bucal. Si notas alguno de los primeros síntomas no dudes en visitar a tu dentista y en caso de ser recurrente te recomendamos que consultes a un médico.
¿Quiénes tienen mayor riesgo?
Algunos grupos de personas son más susceptibles a desarrollar candidiasis oral debido a diversos factores:
- Bebés y ancianos: son muy susceptibles a la candidiasis oral porque su sistema inmune por lo general es más débil.
- Pacientes con enfermedades inmunodepresoras: Las personas con VIH, cáncer o diabetes no controlada son más propensas por tener un sistema inmune debilitado, así como las que están en tratamiento de quimioterapia o radioterapia.
- Personas con problemas de salud bucal: Si padeces del síndrome de la boca seca, tienes prótesis dentales mal ajustadas o mala higiene bucal, eres más propenso a desarrollar muguet.
- Fumadores: el tabaquismo altera el equilibrio de las bacterias y hongos de la boca, lo que aumenta el riesgo de presentar infecciones bucales como la candidiasis.
- Quienes consumen algunos medicamentos: el uso de antibióticos por tiempo y de corticosteroides generan desequilibrio en las bacterias de la boca, lo que aumenta la proliferación de hongos.
Síntomas y signos característicos
La candidiasis oral se presenta con una variedad de síntomas que pueden variar en severidad.
Entre los síntomas de la candidiasis oral encontramos:- Manchas o lesiones blanquecinas: tienen aspecto similar a “requesón” y se localizan principalmente en la lengua, mejillas internas y paladar o garganta.
- Enrojecimiento y ardor: La mucosa de la boca suele estar inflamada y de color rosa intenso. Incluso puede llegar a sangrar.
- Perdida del gusto: es decir, no se le siente el sabor a las comidas.
- Sensación de sequedad: la sequedad y sensación de algodón o de tener algo en la boca es común.
- Queilitis angular: aparecen grietas, boqueras y enrojecimiento en la comisura de los labios.
Diferencias entre pseudomembranosa, eritematosa/atrófica e hiperplásica
La candidiasis oral puede manifestarse de diferentes formas:
- La candidiasis pseudomembranosa se caracteriza por presencia de placa blanca cremosa en cualquier parte de la boca.
- Mientras que la atrófica genera manchas rojas, ardor y dolor intenso, es la más sintomática.
- En caso de la Hiperplasica también observarás placas blancas, pero esta no se desprende con un simple raspado. Genera molestias muy leves y aparece en la comisura de los labios, mejillas internas y en los costados de la lengua.
¿Cuándo acudir al dentista/médico?
Es importante buscar atención médica si:
- Si sospechas que tienes candidiasis por la aparición de úlceras o parches blancos en la boca.
- Presentas dificultad o dolor para tragar, ardor en zonas de la boca o sensación de algodón.
- Si tienes el sistema inmunológico debilitado por enfermedades o medicamentos y presentas síntomas de candidiasis o infección bucal.
- Si los síntomas son severos y presentas fiebre.
- La infección es recurrente.
Causas y factores predisponentes
La presencia descontrolada de hongos en la boca puede deberse a distintos factores que propician su crecimiento:
Uso de medicamentos
El uso de antibióticos es una de las principales causas de la candidiasis oral, ya que no solo matan las bacterias dañinas sino las buenas, lo que permite que los hongos en la boca proliferen. Por otro lado, los corticoides inhalados depositan el medicamento en la parte posterior de la garganta, lo cual elimina la inmunidad de la zona contra el hongo.
Prótesis mal ajustadas e higiene deficiente
Si tienes una mala higiene dental, esto aumenta la proliferación de bacterias, lo que genera desequilibrio en la microbiota de la boca y fomenta la proliferación de los hongos. También debes ser cuidadoso si posees prótesis dentales mal ajustadas, ya que la placa se acumula en estas, generando el ambiente ideal para el desarrollo de candidiasis oral.
Xerostomía, diabetes, tabaco y VIH
La saliva mantiene equilibrada la microbiota de la boca. Si existe ausencia de esta, ya sea por el consumo de tabaco o xerostomía, los hongos como la cándida empiezan a proliferar rápidamente. Es importante mencionar que si la saliva posee exceso de glucosa como en el caso de los pacientes con diabetes, es común que desarrollen candidiasis oral. Y en el caso de padecer enfermedades autoinmunes o VIH debes mantenerte atento, ya que la candidiasis oral suele ser recurrente.
Lactancia materna: transmisión madre-bebé
La transmisión de candidiasis de madre a hijo, por lo general, se produce cuando la madre tiene candidiasis mamaria no diagnosticada y él bebe, se infecta directamente al tomar pecho.
Otros factores
- Las defensas inmunitarias debilitadas, como ocurre en patologías como el VIH/SIDA, la diabetes o durante tratamientos oncológicos, pueden facilitar la proliferación de hongos en la boca.
- La escasa producción de saliva altera el ecosistema oral y puede provocar xerostomía (sequedad bucal). La saliva actúa como una barrera natural contra infecciones al contener enzimas que inhiben el crecimiento microbiano.
- Una dieta deficiente en nutrientes esenciales puede debilitar el sistema inmunitario y favorecer la infección por hongos.
- No seguir una rutina adecuada de higiene bucodental contribuye a la acumulación de placa y restos de comida, condiciones que favorecen el desarrollo de hongos.
- Cambios hormonales significativos, como los que se producen durante el embarazo, la menstruación o la menopausia, pueden alterar el equilibrio de la microbiota oral.
- Los corticoesteroides, especialmente cuando se utilizan en inhaladores para el tratamiento del asma u otras afecciones respiratorias, pueden contribuir al desarrollo de infecciones por hongos en la boca.
- Las prótesis dentales extraíbles, si no se mantienen adecuadamente limpias, pueden convertirse en un ambiente perfecto para la proliferación de hongos.
- En personas con diabetes, los niveles elevados de azúcar en la sangre pueden reflejarse en la saliva, creando un ambiente favorable para el crecimiento de hongos.
- El estrés y los trastornos emocionales pueden debilitar el sistema inmunitario, reduciendo la capacidad del cuerpo para combatir infecciones, incluidos los hongos orales.
- Fumar tabaco contribuye a la sequedad bucal y altera la flora microbiana, factores que pueden propiciar la infección por hongos.
- La desnutrición y las deficiencias en la dieta, incluidas las anemias, comprometen la respuesta inmunitaria del cuerpo y pueden aumentar la susceptibilidad a las infecciones fúngicas en la boca.
Diagnóstico
El diagnóstico precoz y certero es fundamental para tener un mayor éxito en el tratamiento.
Diagnóstico clínico (raspado de placas)
El dentista o especialista observa las características de lesiones y realiza un raspado de las mismas. Si la placa blanca se desprende con facilidad y deja una base roja, el diagnóstico es candidiasis. Si no, es necesario realizar otras pruebas para obtener un diagnóstico más exacto.
Confirmación: cultivo/biopsia
Cuando no se puede realizar un diagnóstico por pruebas comunes, realizan un cultivo micológico. Para esto toma una muestra con un hisopo, se siembra el cultivo y se evalúa la especia exacta de hongo para recetar un tratamiento efectivo.
La exploración clínica es el primer paso en el diagnóstico de infecciones fúngicas en la cavidad bucal. El profesional examina las encías, la lengua, el paladar y las paredes bucales en busca de las características lesiones blanquecinas y aterciopeladas que son típicas de la candidiasis oral. En situaciones donde el diagnóstico clínico no es concluyente o se requiere una confirmación adicional, se realiza un cultivo fúngico. Para obtener la muestra, el profesional utiliza un hisopo estéril para recoger una cantidad suficiente de la lesión sospechosa. Esta muestra se envía posteriormente a un laboratorio donde se cultiva en medios específicos para hongos. Para realizar esta prueba, el especialista utiliza un hisopo estéril para tomar una muestra de la parte posterior de la garganta. La endoscopia es un procedimiento mínimamente invasivo que implica la introducción de un tubo flexible con una cámara en su extremo a través de la boca hasta el esófago.
Tratamiento actualizado
Para tratar la candidiasis oral de manera efectiva, es fundamental seguir las indicaciones de un profesional dental.
Los antifúngicos son esenciales en el tratamiento de la candidiasis oral.
Antifúngicos tópicos
Se usan para casos leves y moderamos de candidiasis oral.
- Nistatina: Si usas la suspensión oral debes enjuagarte la boca durante varios minutos y luego tragarte el medicamento. Mientras que con el comprimido solo debes mantenerlo en la boca hasta que disuelva completamente.
- Miconazol: es un gel oral que se aplica directamente sobre las zonas afectadas.
- Clotrimazol: la presentación recomendada es en pastillas o comprimidos. Este último se chupan hasta que se disuelven completamente en la boca.
Los enjuagues bucales antifúngicos, como la nistatina, se utilizan para tratar la candidiasis oral leve. Los geles tópicos antifúngicos son otra opción eficaz para la candidiasis bucal.
Antifúngicos sistémicos
- Fluconazol: se toma por lo general una vez al día por vía oral como comprimido o cápsula.
- Itraconazol: es recomendado para pacientes con resistencia o intolerancia al fluconazol.
Manejo en lactantes y madres lactantes
En estos casos se tratan ambos tipos de candidiasis de forma simultánea. Por lo general, al bebe se le aplica un gel oral de miconazol, mientras que para la madre se recomienda aplicar crema antimicótica en los pezones y tomar fluconazol oral.
Revisión de medicación y control de comorbilidades
El médico o dentista revisa minuciosamente todos los medicamentos que consume el paciente, ya que muchos de estos podrían alterar la microbiota de la boca provocando la candidiasis. Y en caso de que el paciente presente una enfermedad subyacente como diabetes o VIH, es importante mantenerla controlada para evitar recaídas.
Otros tratamientos
- Medicamentos recetados por un profesional dental: Es crucial que cualquier tratamiento antifúngico sea recetado y supervisado por un profesional dental para asegurar su efectividad y minimizar los efectos secundarios.
Cuidados e higiene para prevenir recidivas
Prevenir las infecciones por hongos en la boca es esencial para mantener una cavidad bucal saludable, reducir las recurrencias y evitar complicaciones.
Si hay factores subyacentes que están contribuyendo a la candidiasis oral, como diabetes descontrolada, uso de antibióticos o medicamentos inmunosupresores, el tratamiento de esas condiciones es esencial para prevenir recurrencias.
Higiene bucal y de prótesis
- Cepilla tus dientes por lo menos dos veces al día, usa hilo dental y enjuague bucal para eliminar la mayor cantidad de bacterias posibles.
- Si tienes prótesis dental no olvides limpiarla muy bien diariamente y retirarla por las noches.
- Una higiene oral adecuada es crucial para prevenir el sobrecrecimiento de hongos en la boca.
La dentadura debe mantenerse muy limpia. Para limpiar la dentadura hay que cepillarla y ponerla en remojo todos los días con productos adecuados. Primero, cepillar la dentadura para ayudar a eliminar cualquier resto de comida. Después usa un limpiador de prótesis no abrasivo (no pasta de dientes). Cuida de no restregar demasiado para no causar surcos en la superficie. Además, hay que asegurarse de que todas las superficies de la dentadura quedan bien cepilladas, incluida la superficie que se ajusta con las encías.
Dieta
- La Cándida se alimenta de glucosa y sacarosa. Por eso es importante reducir el consumo de azúcar y carbohidratos para prevenir la proliferación del hongo dentro de la boca.
- Evitar alimentos ricos en azúcar y carbohidratos refinados, ya que Candida se alimenta de estos.
- Una dieta adecuada para fortalecer el sistema inmunológico: Una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y proteínas magras puede fortalecer tu sistema inmunológico, ayudando a tu cuerpo a combatir infecciones.
- Evitar alimentos azucarados y bebidas alcohólicas: El azúcar y el alcohol pueden promover el crecimiento de Candida.
Enjuagues
Otra forma de prevenir su aparición es enjuagando tu boca con bicarbonato de sodio con agua, sal con agua o enjuagues con probioticos.
Desinfección de tetinas/chupetes; rutinas en lactantes
Para eliminar por completo los hongos y evitar una reinfección, desinfecta los chupetes y tetina con frecuencia. Puede ser con vapor, ebullición o aplicando solución estéril. También esteriliza los juguetes y baberos. Y asegúrate de que la madre lave sus manos y pezones antes de amamantar.
Otros cuidados
- Mantener bajo control las enfermedades crónicas y condiciones de salud que pueden predisponer a la aparición de infecciones por hongos es esencial.
- Adoptar un estilo de vida saludable puede ayudar significativamente en la prevención de infecciones por hongos en la boca.
- Manejo del Estrés: El estrés crónico puede debilitar el sistema inmunitario.
- Para aquellos que utilizan prótesis dentales, mantener una higiene adecuada y realizar un uso correcto es vital para prevenir infecciones por hongos.
🟢 CANDIDIASIS ORAL: SÍNTOMAS y las CAUSAS DETRÁS de su APARICIÓN
¿Cuándo sospechar complicaciones o enfermedad sistémica?
Es importante estar alerta a los siguientes signos que podrían indicar complicaciones:
- Si tienes muchas dificultades o mucho dolor al tragar es una señal de que la infección está extendiéndose al esófago. Esto puede causar deshidratación y desnutrición debido a las molestias que genera ingerir cualquier alimento o bebida.
- Asimismo, la placa del hongo puede volverse gruesa y obstruir parcialmente las vías aéreas, ocasionando dificultad para respirar.
- Por su parte, la candidiasis oral recurrente puede ser un indicador de una condición o enfermedad subyacente.
- Y si hay fiebre y malestar general, esto indica que se desarrolló una infección más severa y es posible que el hongo entrará en el torrente sanguíneo.
Estomatitis candidiásica en usuarios de prótesis removibles
La estomatitis candidiásica, también llamada candidiasis bucal, es una enfermedad infecciosa común que puede afectar en la boca de las personas que usan dentaduras postizas. La estomatitis candidiásica es causada por una levadura u hongo llamado cándida. Además, se sabe que algunos antibióticos son responsables de activar la candidiasis. La detección de la candidiasis bucal la puede realizar fácilmente si en la boca hay un área muy roja debajo de la prótesis. También puede haber áreas con color rojo en la esquina de los labios.
El principal factor de riesgo para el desarrollo de la estomatitis candidiásica es el uso de una prótesis completa superior, especialmente cuando no se retira durante las horas de sueño y no se limpia regularmente y/o adecuadamente. El uso de aparatos dentales como prótesis dentales altera la microbiota oral. Una placa microbiana compuesta por bacterias y/o levaduras se forma en la superficie de ajuste de la prótesis (la superficie que descansa contra el paladar) y en la mucosa que está cubierta. Con el tiempo, esta placa puede ser colonizada por especies de cándida.
Uno de los signos más característicos de la estomatitis candidiásica son las placas blancas o manchas en la lengua, las encías, el paladar o el interior de las mejillas. La estomatitis candidiásica puede causar molestias y sensibilidad en la boca, especialmente al comer o beber.
Recomendaciones
- No ponerse la dentadura durante el máximo tiempo posible: Hay que mantener la dentadura fuera de la boca tanto como sea posible y quitársela durante la noche.
- Cepilla bien la dentadura: La dentadura debe mantenerse muy limpia.
Estudio sobre *Candida albicans* en usuarios de prótesis dentales removibles
Un estudio realizado en pacientes portadores de prótesis removibles, parciales o completas, mayores de 65 años, reveló datos importantes sobre la presencia de *Candida albicans*:
| Grupo | Porcentaje de positivos |
|---|---|
| Prótesis superiores | 80% |
| Prótesis inferiores | 37% |
| Pacientes con estomatitis protésica | 13% (todos positivos) |
Estos resultados destacan la importancia de la higiene y el uso de desinfectantes biocompatibles para prevenir la candidiasis en usuarios de prótesis removibles.