Anatomía de las Raíces de las Muelas Cordales: Todo lo que Necesitas Saber

Cuántas raíces tiene una muela es una pregunta habitual para todos los interesados en la dentadura y en la salud odontológica. Además, la raíz de nuestros dientes es, a menudo, la raíz misma de nuestra salud dental. A veces, es bien sabido que estas raíces pueden ocasionar algunas complicaciones, y siempre es importante conocer las características de nuestra dentadura.

Comprender la cantidad de raíces que tiene una muela no solo aporta conocimiento teórico, sino que tiene aplicaciones prácticas en tratamientos odontológicos como endodoncias y extracciones.

Toda pieza dentaria consta de dos partes esenciales: la corona y la raíz. La corona es la parte visible del diente. Y la raíz es aquella que se incrusta en el hueso, a través de una articulación llamada gonfosis dentaria o ligamento periodontal. Los dientes están rellenos de un tejido conectivo blando conocido como pulpa. La pulpa está formada por nervios y vasos sanguíneos.

Anatomía Interna del Diente

La cavidad interna del diente se divide en varias partes bien diferenciadas, en lo que se conoce como anatomía endodóntica:

• Cámara pulpar: Es la parte de la pulpa que se encuentra a la altura de la corona dentaria.
• Conductos radiculares: Son aquellos conductos que se hallan en el interior de cada raíz de las piezas dentarias.
• Ápice radicular: Es el extremo de la raíz del diente.

Es de gran importancia conocer estas partes internas del diente, puesto que el tratamiento endodóntico se centra en tales conductos. Con frecuencia, la endodoncia debe eliminar el contenido infectado de la raíz, desinfectarla por dentro y sellar la raíz del diente y las cavidades internas, desde el foramen o ápice hasta la cámara pulpar con un material plástico. De este modo, se elimina la infección que causa el dolor dentario cuando la caries es muy profunda, y se puede conservar la pieza dentaria.

Clasificación según el número de raíces

En primer lugar, es necesario diferenciar entre los diversos tipos de piezas dentarias según sus raíces. Debemos saber que estas piezas pueden ser de una, dos o tres raíces. Y ello también varía bastante en función de la arcada superior o inferior de nuestra dentadura.

La clasificación odontológica en función del número de raíces sería, pues, la siguiente:

• Dientes unirradiculares: Son los de una única raíz. En la arcada superior, son el incisivo central, el lateral y el canino, así como el segundo premolar. Y en la arcada inferior: el primer y segundo premolares, el canino, y los incisivos central y lateral. Como podemos apreciar, en el arco dentario inferior abundan mucho más los dientes de una sola raíz. He aquí una de las respuestas a la cuestión de cuántas raíces tiene una muela. Ello también queda condicionado en función del arco en que se encuentre.
• Dientes birradiculares: Son aquellos que poseen dos raíces. En la arcada superior: el primer premolar. En la inferior: el primer y segundo molar, y la muela del juicio (si la hubiera).
• Dientes multirradiculares: Son aquellas piezas que tienen tres raíces. Únicamente existen en la arcada superior: se trata de los primeros y segundos molares y la muela del juicio de este arco concreto, si la hubiera. Para responder a la pregunta de cuántas raíces tiene una muela del juicio, tendríamos que responder, asimismo, si esta se halla en el arco superior o el inferior.

El número de raíces determina la complejidad de ciertos procedimientos, como la extracción de una muela o el tratamiento de conductos, lo que a su vez puede influir en el tiempo y la técnica necesaria. Además, el tipo y la cantidad de raíces pueden variar según la ubicación de la muela y otros factores anatómicos.

Las muelas se dividen principalmente en dos categorías: los premolares y los molares.

• Premolares: Generalmente tienen una sola raíz, aunque algunos premolares superiores pueden presentar dos raíces.
• Molares: Estos son los dientes más grandes y robustos, ubicados en la parte posterior de la boca, y suelen tener entre dos y tres raíces. Los molares maxilares (superiores) tienden a tener tres raíces, mientras que los molares mandibulares (inferiores) generalmente tienen dos.

Pero siendo breves a la hora de contarte cuántas raíces tiene una muela, debemos añadir que las muelas superiores tienen tres raíces y las muelas inferiores dos raíces. En la gran mayoría de los casos, estas raíces suelen estar separadas, excepto en el caso de las muelas del juicio, donde es más frecuente verlas fusionadas o unidas.

Problemas de salud más frecuentes en la raíz dentaria

Las raíces dentales han de cuidarse, puesto que también sufren afecciones endodónticas. Las más habituales son las encías retraídas, la periodontitis y las infecciones bacterianas.

• Periodontitis: Generalmente, se da cuando una gingivitis no tratada se extiende por el hueso, por el ligamento periodontal y la raíz del diente. Ha de tratarse con raspado del sarro, a la par que con antibióticos y alisado de la raíz. Los antibióticos pueden aplicarse en forma de geles, o como soluciones orales. También se pueden aplicar diversos tratamientos quirúrgicos, tales como la llamada cirugía con colgajos, injertos, regeneración tisular. Asimismo, pueden proteínas regeneradoras de tejidos como solución por vía tópica, mediante un gel.
• Encías retraídas: Con la retracción de las encías, la raíz del diente queda expuesta. Ello puede provocar complicaciones tales como la caries radicular, gingivitis, hipersensibilidad radicular, etc.
• Infecciones de la raíz: Puede producirse un absceso que supure, y con ello, si no se trata adecuadamente, la pérdida irremisible de la pieza afectada. También ocurre muy frecuentemente cuando una caries evoluciona haciéndose cada vez más grande y alcanza la cavidad pulpar, en el centro del diente, infectando el paquete vásculo-nervioso que contiene. Cuando una muela palpita y duele constantemente, es posible que una infección se haya extendido a la punta de la raíz.

Las raíces no solo sostienen a la muela en su lugar, sino que también cumplen una función vital en la salud y estabilidad dental. Las raíces de las muelas son responsables de mantener la pieza dental anclada firmemente en el hueso maxilar o mandibular, resistiendo la presión de la masticación. Además, las raíces albergan los nervios y vasos sanguíneos que mantienen la vitalidad de la muela.

Muelas del Juicio (Cordales o Terceros Molares)

Las muelas del juicio, cordales o terceros molares son las ultimas muelas en salir, en concreto sobre los 18 y 25 años de edad, pudiendo incluso no salir nunca, no existir, o aparecer en edades más tempranas o mucho más adelante. Existen cuatro muelas cordales, dos superiores y dos inferiores y se sitúan al fondo de la boca, detrás de la última muela.

Su anatomía varía mucho, puede tener entre una y cuatro raíces y entre uno y seis conductos, lo que hace que no sean piezas que puedan endodonciarse para solucionar afectaciones pulpares. La anatomía de las muelas del juicio varía mucho: pueden tener entre una y cuatro raíces y entre uno y seis conductos, y estos pueden tener conductos en forma de C. Cuando no tienen espacio suficiente se quedan retenidas dentro del hueso, inclinándose muchas veces hacia mesial y/o vestibular, lo que crea un problema aún mayor.

Las muelas del juicio son un vestigio que nuestros antepasados. La teoría general es que los primeros homínidos tenían mandíbulas más largas con mayor espacio para las muelas del juicio, que eran necesarias para masticar en una dieta rica en vegetales.

El síntoma más común que aparece cuando comienzan a salir las muelas del juicio es la inflamación de la zona alrededor de las cordales que estén erupcionando (puede ser que el dolor se presente solo en una de ellas, ya que no siempre salen todas al mismo tiempo). Esta inflamación, suele provocar molestias en el fondo de la boca. Cuando no existe suficiente espacio en la boca o las muelas del juicio salen torcidas, el daño que sufren las encías suele ser mayor.

Durante la salida de las muelas del juicio, las infecciones en la zona alrededor de la muela, suelen ser habituales. Esto deriva en dolores agudos y, en determinados casos, en supuración. Aunque las molestias no sean suficiente motivo para operarse, la extracción sí suele estar recomendada cuando existe un riesgo de desplazamiento del resto de dientes.

Ante la falta de espacio en la boca, el empuje provocado por las muelas del juicio, produce presión sobre los segundos molares, y estos a su vez, se lo trasladan a los dientes delanteros. Si sientes dolor y molestias en la zona de las cordales, lo más conveniente es acudir a un odontólogo. El dentista palpará las encías y posiblemente realizará una radiografía para monitorizar su estado actual, crecimiento y evolución. La extracción de las muela del juicio es una intervención habitual.

Ante una muela de juicio, el primer paso es decidir si es necesario o/y conveniente extraer la muela del juicio. Una vez decidido la extracción de la muela del juicio hay que planificar como se va a extraer. No hay dos muelas de juicio idénticas. El dentista cirujano tiene que planificar y personalizar la extracción de cada muela de juicio en cada paciente. Las muelas del juicio tienen una anatomía muy peculiar, no hay un patrón definido (a diferencia del resto de los dientes). Hay que ver si la muela del juicio está inclinada y por debajo de la muela de “delante”.

El hueso mandibular y maxilar tiene dos “capas”: la cortical y la esponjosa. La cortical es la que está por fuera y la esponjosa es la que está por dentro. Y este es un punto realmente importante porque aquí hablamos fundamentalmente del nervio dentario inferior. La relación del nervio dentario inferior y la posible lesión de este nervio dentario es un tema muy importante cuando se extraen muelas del juicio inferiores. La lesión del nervio dentario inferior afecta a la sensibilidad de la zona del labio inferior. Si el nervio dentario se corta completamente, se pierde la sensibilidad completamente, sin que se recupere. Y toda esta información solo es posible si se realiza una radiografía tridimensional.

Dependiendo del grado de erupción del molar en la arcada se puede clasificar en:

• Incluido es aquel completamente metido en la mandíbula, cubierto por completo por encía y total o parcialmente por hueso.
• Semi incluido es aquel que no ha conseguido alcanzar su posición normal, pero se encuentra visible o en comunicación con la cavidad oral.
• Impactado: aquel que está completamente rodeado de tejido óseo.

A pesar de que esta clasificación es utilizada en ambos maxilares es más común que suceda en los cordales inferiores. Los cordales superiores suelen dar menos problemas, suelen ser más sencillos de extraer y no presentan tanta morbilidad postoperatoria.

Desde una visión más conservadora y respetuosa valoro los riesgos/beneficios de exodonciarlos y realmente el principal motivo de extracción es una caries extensa, el dolor, la infección aguda o el daño en piezas adyacentes. Muchas veces los pacientes comentan que se les apiñan los dientes por la presión de las muelas del juicio. Realmente ese argumento no es siempre cierto, ya que hay pacientes con muelas del juicio sin apiñamiento, y por el contrario, paciente sin muelas del juicio con apiñamiento.

Mantener la salud de las muelas y sus raíces es fundamental para evitar complicaciones dentales.

Tabla Resumen del Número de Raíces por Tipo de Diente

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