Las muelas del juicio, también conocidas como terceros molares o cordales, son un tema habitual por el que solemos acudir al dentista. Su aparición genera numerosas dudas: ¿cuándo salen las muelas del juicio?, ¿cuántas son?, ¿por qué duelen tanto?, o incluso ¿hay que quitarlas siempre? En este artículo vamos a responder todas las preguntas sobre las muelas del juicio y a ayudarte a entender si necesitas acudir al dentista.
El nombre proviene del latín dens sapientiae, que significa “diente de la sabiduría”. Se cree que estas muelas aparecen cuando la persona ya ha alcanzado una edad en la que puede tomar decisiones con mayor madurez. Por eso, tiene una explicación más simbólica que clínica.
¿Qué son las muelas del juicio?
Las muelas del juicio son los terceros molares que aparecen en la parte posterior de la boca, tanto en el maxilar superior como en el inferior. Se ubican justo detrás de las segundas muelas y son, normalmente, las últimas piezas dentales en desarrollarse. Se les conoce como muela del juicio o diente del juicio porque aparecen en una etapa más madura de la vida.
Aunque lo habitual es tener cuatro, no todo el mundo desarrolla estas piezas, y en algunos casos pueden no salir nunca. Debido a la evolución genética, cada vez hay más personas que no llegan a desarrollar los terceros molares en su totalidad. Al 25% de la población le falta, al menos, una de esas muelas (no se forma) y el 10% carece totalmente de ellas.
🦷¿Es necesaria la extracción de las muelas del juicio?
¿A qué edad salen las muelas del juicio?
La mayoría de las personas nota que las muelas del juicio salen entre los 17 y 25 años. Por lo general, a qué edad salen las muelas del juicio (también conocidas como terceros molares) comienzan a salir entre los 17 y los 25 años de edad. Sin embargo, este rango puede variar, y en algunos casos pueden aparecer incluso después de los 30 años. Además, algunas personas pueden tener las muelas del juicio completamente desarrolladas antes o después de este rango de edad. En otros, nunca llegan a emerger. No existe una edad concreta a la que empiezan a salir las muelas del juicio.
Factores que influyen en la aparición
Existen varios factores que influyen en la aparición de las muelas del juicio, no es al azar. La herencia o genética es importante, ya que determina si tendrás los terceros molares y cuántos. Estos factores genéticos pueden hacer que las muelas del juicio queden retenidas o que no tengan suficiente espacio para salir como deberían.
Aunque, por lo general, las muelas del juicio aparecen en adolescentes y adultos jóvenes, existen casos donde la erupción se retrasa. Aunque no es lo habitual, la erupción tardía, como a los 40 años, puede pasar debido a que la muela queda atrapada en el hueso durante años.
¿Hay una edad máxima para la aparición?
Para las muelas del juicio edad máxima establecida no existe. En general, la mayoría de las personas experimentan la erupción de las muelas del juicio entre los 17 y los 25 años de edad. Sin embargo, en algunos casos, estas muelas pueden erupcionar más tarde en la vida o incluso no erupcionar en absoluto. La aparición de las muelas del juicio depende de factores como la genética, la anatomía oral y la salud bucal en general.
Síntomas de la erupción de las muelas del juicio
En cada paciente, la salida de las muelas del juicio puede presentar una sintomatología distinta. Al igual que con la erupción del resto de piezas dentales, la encía se suele inflamar y puede sangrar ligeramente. En determinados momentos, aunque no en todos los pacientes sucede, también puede darse fiebre y dolor de cabeza, como síntomas pasajeros que remiten en cuestión de horas o en un par de días. El dolor y la inflamación de la encía por la erupción de las cordales son síntomas habituales.
La salida de las muelas del juicio en adultos puede presentarse de varias maneras. Además del dolor de mandíbula y las encías, podrías sufrir de dolor de oído, dificultad para masticar, mal aliento e incluso el apiñamiento de los dientes.
¿Cómo saber si te están saliendo las muelas del juicio?
- Encías enrojecidas o hinchadas: Uno de los primeros signos de que están saliendo las muelas del juicio es la inflamación de las encías en la zona posterior de la boca. Esto puede ser un indicador de que la muela está intentando salir, lo que provoca una reacción inflamatoria en la encía.
- Encías sensibles o sangrantes: Las encías pueden sentirse sensibles o dolorosas al tacto, y pueden sangrar cuando te cepillas o pasas hilo dental. Esto se debe a que la muela del juicio está presionando la encía y provocando una irritación.
- Dolor en la mandíbula: El dolor en la mandíbula es un síntoma común de que las muelas del juicio están saliendo. La presión y el movimiento de la muela pueden causar dolor en la mandíbula, especialmente cuando se abre y se cierra la boca.
- Hinchazón exterior: A medida que las muelas del juicio emergen, puede producir una hinchazón en la zona exterior de la mandíbula o de las mejillas. Esto puede ser un signo de que la muela está saliendo, y que el cuerpo está respondiendo con una inflamación.
¿Qué se siente cuando salen los terceros molares?
- Molestia o presión: Cuando las muelas del juicio comienzan a salir, algunas personas pueden experimentar molestias o presión en la zona de la mandíbula y las encías. La sensación puede ser similar a la de la dentición durante la infancia. Además, puede haber dolor o incomodidad al masticar o abrir la boca, especialmente si hay inflamación o infección en la zona.
- Ausencia de sensación: Por otro lado, algunas personas pueden no sentir nada mientras las muelas del juicio crecen y emergen. En algunos casos, incluso pueden no darse cuenta de que están creciendo hasta que un dentista les informa sobre la situación durante una revisión dental de rutina.
¿Cuándo es necesaria la extracción de las muelas del juicio?
Existe un falso mito de que estas muelas deben extraerse siempre, esto es erróneo, ya que si no presentan ninguna complicación y disponen del espacio suficiente para crecer sin ningún riesgo que pueda provocar infección o perjudicar al resto de dientes, no hay por qué extraerlas. Las muelas del juicio hay que quitarlas únicamente si están generando problemas o hay riesgo de complicaciones. Si las muelas han salido bien y no causan molestias, no es necesario retirarlas.
Al ser las últimas piezas en salir y hacerlo tan tarde, el resto de dientes ya tienen su lugar y no siempre dejan el suficiente espacio para que las del juicio salgan y crezcan adecuadamente, por ello pueden salir en ocasiones torcidas o no emerger en su totalidad. En muchos casos, las muelas del juicio no causan problemas y no requieren extracción.
Motivos para la extracción
- Dolor persistente.
- Infecciones frecuentes.
- Daños en los dientes cercanos.
- Impactación (cuando no pueden salir correctamente).
- Proximidad al nervio mandibular (muela del juicio cerca del nervio).
La extracción de las muelas del juicio se realiza principalmente en pacientes jóvenes, antes de que se cierren completamente las raíces, lo que ayuda a minimizar problemas y complicaciones con el nervio dental. En nuestra clínica en Madrid, nuestra cirujana realiza la extracción de las muelas del juicio de manera segura, sin dolor y con la máxima precisión.
Riesgos de no tratarlas a tiempo
- Dolor crónico.
- Infecciones (pericoronitis).
- Desplazamiento de otras piezas.
- Quistes o daño en el hueso maxilar.
- Problemas de mordida o alineación dental.
¿Qué hacer cuando salen las muelas del juicio?
Lo mejor que se puede hacer al advertir que las muelas del juicio empiezan a erupcionar es ir a la consulta del odontólogo con el fin de realizar un primer diagnóstico con una radiografía, que nos indicará varias cosas: la posición de las muelas, la posible interferencia con otras piezas o el estado de estos terceros molares. Si quieres saber qué hacer cuando salen las muelas del juicio, puede optar por:
- Revisión dental: Es importante que se realice una revisión dental en el momento en que se empiezan a sentir los síntomas de la salida de las muelas del juicio. El odontólogo puede confirmar si efectivamente son las muelas del juicio las que están saliendo y evaluar su estado.
- Cuidado bucal: Es importante mantener una buena higiene bucal en todo momento, pero especialmente cuando se empiezan a sentir los síntomas de la salida de las muelas del juicio. Se recomienda cepillar los dientes y la lengua después de cada comida, usar hilo dental para eliminar los restos de comida entre los dientes y usar un enjuague bucal para evitar infecciones.
- Extracción dental: En muchos casos, las muelas del juicio deben ser extraídas debido a que no tienen suficiente espacio para salir y pueden causar dolor e incomodidad, o bien porque están causando problemas en otras partes de la boca.
Mantener una buena higiene dental con cepillo, pasta con flúor, hilo dental y enjuague bucal es esencial para prevenir infecciones y complicaciones en las muelas del juicio. Las revisiones dentales de forma periódica son clave para identificar a tiempo problemas relacionados con las muelas del juicio como caries, gingivitis, desgaste, impactaciones y alteraciones de la mordida, evitando complicaciones mayores.
Conclusión
Las muelas del juicio pueden no generar ningún problema si erupcionan correctamente. Pero si causan dolor, inflamación o presión en la mandíbula, lo mejor es acudir al dentista para una valoración. En nuestra clínica dental, te ofrecemos diagnóstico por imagen, seguimiento personalizado y, si es necesario, una extracción segura y sin dolor.