Complicaciones de la Extracción de las Muelas del Juicio Superiores: Guía Completa

Los terceros molares, comúnmente conocidos como muelas del juicio, erupcionan normalmente entre los 17 y los 25 años. Se trata de los molares que se sitúan detrás del segundo molar y a pesar que la mayoría de personas desarrollan cuatro, a otras no les erupcionan todas. A menudo las muelas del juicio provocan un problema dental debido a la falta de espacio o a su mala posición. Los terceros molares pueden erupcionar de lado, horizontalmente o hacia atrás.

Ubicación de las muelas del juicio en la cavidad bucal.

La extracción de las muelas del juicio es una intervención quirúrgica frecuente en la edad adulta. Aunque suele tratarse de una cirugía ambulatoria sencilla, el proceso de recuperación varía según cada persona y puede generar dudas: ¿cuánto dura la inflamación? ¿Cuántos días de reposo se necesitan? ¿Qué complicaciones pueden aparecer?

Recuperación Tras la Extracción de las Muelas del Juicio

La recuperación tras la extracción de las muelas del juicio no ocurre de un día para otro. Justo después de la intervención, es normal sentir entumecimiento, molestia e hinchazón en la zona. En esta etapa, el cuerpo comienza a formar un coágulo que protege el hueso y los nervios. No escupir ni enjuagarse con fuerza es fundamental para evitar que ese coágulo se desprenda.

Durante las primeras 24 a 72 horas, es normal experimentar hinchazón progresiva, dolor moderado e incluso ligera dificultad para abrir la boca o masticar. Si te preguntas cuántos días dura la inflamación por extracción de muelas del juicio, lo habitual es entre 3 y 5 días. A partir del segundo o tercer día, la hinchazón suele comenzar a disminuir. A medida que pasan los días, la zona intervenida comienza a cicatrizar.

Durante los primeros días, se suelen recetar antiinflamatorios, analgésicos y, en algunos casos, antibióticos para prevenir infecciones. Durante la fase de recuperación de la muela del juicio, la alimentación debe adaptarse a la sensibilidad de la zona. Se recomienda consumir alimentos blandos, fríos o templados, que no requieran mucha masticación, como yogur, puré, sopas suaves, helados o compotas.

Respecto a la actividad física, es mejor evitar esfuerzos, ejercicio intenso o levantar peso durante los primeros días. El dolor suele ser más intenso en las primeras 48 horas y va disminuyendo progresivamente. En general, entre el tercer y quinto día se nota una mejoría significativa. La recuperación completa tras la extracción muela juicio puede tardar entre 7 y 15 días, dependiendo del caso.

Complicaciones Comunes Después de la Extracción

La mayoría de extracciones de la muela del juicio se realizan sin mayor complicación. Las situaciones más complicadas pueden provocar algunas consecuencias más o menos importantes.

• Sangrado Excesivo: Lo que no es normal es un sangrado excesivo que inunde la boca, si esto sucede, debes contactar a tu dentista inmediatamente. Aunque algunos odontólogos también recomiendan utilizar una bolsita de té húmeda, ya que este contiene ácido tánico, que ayuda a cortar la hemorragia.
• Dolor: Para controlar el dolor, tu dentista de receta analgésicos. Tu dentista valorará como controlar el dolor postoperatorio en función de la cirugía que se haga realizado.
• Inflamación: La inflamación es máxima entre las 24 y 72 horas, después suele remitir de golpe. Para reducir la inflamación tu dentista de dará antiinflamatorios. El frio debe colocarse de manera intermitente en intervalos de 15 minutos y sólo es efectivo las primeras 6 horas. Si la hinchazón persiste tras 36 horas, se reemplazará el uso de hielo por la aplicación de calor húmedo. Este ayuda a reducir la inflamación y mejorar el movimiento de las mandíbulas.
• Alimentación: La alimentación inicial debe ser en forma de líquidos o comida muy blanda. Comer blando y bebes mucho te ayudará a curarse y a recuperar las fuerzas.
• Hematoma: Se trata de una reacción normal si se utilizó anestesia general en la intervención. En algunos casos puede darse, por lo que no debe provocar una preocupación excesiva. Sucede cuando la sangre se coloca debajo de los tejidos.
• Infección: Puede haber infección después de una cirugía especialmente en los casos de las muelas del juicio incluidas. Esto puede suceder debido a que las mandíbulas estuvieron abiertas durante un largo periodo de tiempo durante la intervención.
• Entumecimiento: Suele ser una reacción temporal. Si sucede debes vigilar de no morderte el labio o la lengua mientras dure.
• Fiebre: Se trata de una reacción poco normal pero a veces sucede.
• Labios Secos y Agrietados: El hecho de tener los labios muy estirados durante la intervención, puede provocar grietas o sequedad en los labios. Al día siguiente puedes hacerlo con una mezcla de agua caliente y sal.
• Proyecciones Óseas Irregulares: En algunos casos, los pacientes pueden notar protuberancias óseas con su lengua. Se trata del hueso que albergaba la muela del juicio.

Es importante destacar que el cuerpo de cada persona puede reaccionar de manera diferente a tratamientos como la extracción dental del tercer molar. Licenciado en odontología.

Complicaciones Menos Frecuentes

Una de las complicaciones más dolorosas es la alveolitis seca, que ocurre cuando el coágulo que protege la herida se desprende antes de tiempo. Esto deja el hueso expuesto y genera un dolor intenso que se irradia hacia el oído, la mandíbula o incluso la cabeza.

Las infecciones también son posibles, especialmente si no se siguen las medidas de higiene adecuadas. La hinchazón es un síntoma habitual que suele desaparecer en menos de una semana. En extracciones complejas o cercanas al nervio dentario inferior, puede aparecer adormecimiento temporal en la lengua, el labio inferior o la barbilla.

En muchos casos, el profesional indicará una revisión a los 7-10 días para evaluar la evolución y retirar los puntos, si es que se han colocado.

Tanto el dentista general como el cirujano maxilofacial deben estar familiarizados con todas las posibles complicaciones. Esta revisión sistemática pretende servir como recordatorio de las complicaciones poco habituales que pueden presentarse en este procedimiento rutinario.

Las complicaciones más conocidas y frecuentes fueron la lesión permanente nerviosa y las fracturas mandibulares inmediatas o tardías. En los 22 artículos se identificaron un total de otras veinticuatro complicaciones. Entre ellas se encontraron procesos inflamatorios, formación de abscesos y desplazamiento de dientes o instrumentos.

Se encontraron también casos aislados de muerte por asfixia tras hematoma postextracción, hemorragias de urgencia vital, abscesos cerebrales, abscesos epidurales, vértigo posicional paroxístico benigno, enfisema subcutáneo y tisular, empiema subdural y síndrome de herpes zóster.

Se definen como complicaciones menores aquellas complicaciones que pueden resolverse sin tratamiento. Se definen como complicaciones mayores aquellas que requieren tratamiento adicional y que pueden presentar consecuencias irreversibles5,6.Aunque los terceros molares impactados pueden permanecer asintomáticos de forma indefinida, con bastante frecuencia causan uno o más problemas7.

Factores de Riesgo y Complicaciones Preoperatorias

Las complicaciones preoperatorias menores son dolor, pericoronaritis, desarrollo de enfermedad periodontal sobre el segundo molar, reabsorción de la corona o raíz del segundo molar, caries en el tercer o segundo molares, síntomas de trastornos de la articulación temporomandibular e inflamación preoperatoria2. El problema preoperatorio más frecuente es la pericoronaritis.

Numerosos estudios recientes han tratado de identificar los factores de riesgo de complicaciones intra y/o postoperatorias1,5,6,8-15. En la tabla 1 se resumen las complicaciones intraoperatorias y postoperatorias más comunes asociadas a la extracción del tercer molar.

Por otro lado, el conocimiento de las mismas resulta útil para la educación del paciente y su información; además de lo anterior, las complicaciones poco habituales deben reconocerse lo antes posible para asegurar un tratamiento adecuado.

En este estudio, las complicaciones se consideraron raras o poco habituales cuando su incidencia era menor al 1%. Además, se realizó una búsqueda manual en libros de texto, referencias bibliográficas y revisiones relevantes que trataran sobre este campo. Las palabras clave incluyeron tercer molar, muela del juicio, complicaciones, poco habituales y raras.

Los datos encontrados en los estudios se incluyeron en el trabajo cuando se cumplían los siguientes criterios:

1. El estudio tenía que tratar de complicaciones intraoperatorias o postoperatorias asociadas a la extracción de terceros molares.
2. Los datos de publicación tenían que estar comprendidos entre 1990 y 2008.
3. Entre estas complicaciones se encontraban la formación de abscesos poco habituales y el desplazamiento de dientes.

En la tabla 2 se presenta un resumen. En la tabla 3 se presentan las reseñas de los casos revisados.

La edad media de los pacientes de los 24 casos era de 28 años (DS 12,8). En la mayoría de los casos, la complicación se había producido tras la extracción del tercer molar. En casi todos los casos se requirió una segunda intervención. En la mayoría de los casos, la primera intervención se había descrito como complicada, laboriosa y larga.

Discusión y Complicaciones Específicas

Lesión Nerviosa Permanente

El daño permanente de los nervios alveolar inferior o lingual es un riesgo extremadamente raro pero bien conocido asociado a la cirugía del tercer molar. La lesión del nervio lingual o alveolar inferior durante la extracción de los terceros molares inferiores se encuentra entre las causas más frecuentes de litigio en odontología16.

La estrecha relación anatómica entre estos dos nervios y los terceros molares es la causa del riesgo de lesión de los mismos. La incidencia de estas complicaciones extremadamente raras varía entre estudios y es difícil de determinar con exactitud debido al pequeño tamaño de las poblaciones estudiadas. La incidencia de lesiones permanentes del nervio alveolar inferior oscila entre un 0% y un 0,9%19; la tasa normalmente aceptada es de 0,3%20,21. La tasa de complicación de lesión temporal del nervio lingual es de alrededor del 0,4%22, y siendo más pequeña todavía la tasa de lesión permanente2,20.

Fractura Mandibular

La fractura inmediata o tardía de la mandíbula es una complicación rara pero importante23. La disminución de la resistencia ósea puede deberse a atrofia fisiológica, osteoporosis o procesos patológicos, o puede ser secundaria a la intervención quirúrgica24.

No existen datos validos sobre la incidencia de esta complicación, y los factores de riesgo no se conocen del todo bien24. Libersa et al encontraron una incidencia del 0,0049%25. En un estudio de Arrigoni y Lambrecht en el que se analizaron 3.980 terceros molares extraídos8, se detectó una tasa de complicación de aproximadamente el 0,29%. El pico de incidencia se produce en pacientes de 40 años24-26. Los hombres pueden ser algo más proclives a presentar fracturas tardías debido a su mayor fuerza masticatoria25. Las fracturas intraoperatorias se producen por mala instrumentación y por fuerza excesiva sobre el hueso. Durante este periodo, el tejido de granulación es reemplazado en el alveolo por tejido conectivo25.

Procesos Inflamatorios y Formación de Abscesos Inusuales

En los trabajos revisados, se encontró la extensión de los procesos inflamatorios a regiones atípicas del cerebro y de la región cervical. Otro artículo presentaba el caso de un empiema subdural y un síndrome de herpes zóster28 (síndrome de Hunt). En este caso, se le habían extraído a un hombre de 21 años de edad los 4 terceros molares.

Se encontró un absceso que afectaba a los espacios pterigomandibular y submaseterino derechos y que se extendía a la fosa infratemporal. Aunque se iniciaron tratamiento antibiótico y drenaje, desarrolló una intensa cefalea frontal acompañada de vómitos con un coma de Glasgow 13. La RMN mostró una colección subdural en la región temporoparietal derecha. Se procedió a una craneotomía y drenaje subdural de urgencia28.

Burgess reseñó un caso de absceso epidural en una mujer de 20 años de edad tras la extracción del tercer molar29. Tres días más tarde, la paciente se presentó con un dolor en la parte derecha del cuello cada vez más intenso y sensación de adormecimiento en el brazo derecho. En otro caso se desarrolló un absceso cerebral tras la extracción de un tercer molar inferior derecho en un hombre de 26 años de edad. Requirió neurocirugía de urgencia y tratamiento antibiótico durante 8 semanas30.

Desplazamiento de Terceros Molares e Instrumentos

El desplazamiento accidental de terceros molares impactados, un fragmento radicular, la corona o todo el diente, no es frecuente durante la extracción, pero de cualquier manera es una complicación conocida que se menciona con frecuencia31-33. Cuando un fragmento radicular «desaparece» durante la extracción, no debe intentarse su recuperación. El paciente debe remitirse de forma inmediata al especialista34,35.

Otra posibilidad de desplazamiento del tercer molar superior es su luxación a la fosa infratemporal36. Algunos trabajos describen el desplazamiento del tercer molar a los espacios submandibular33,36, sublingual38,39, pteriomandibular35,40, faríngeo lateral41,42 o área cervical lateral. El paciente experimentó inflamación recurrente en el espacio submaxilar derecho. Durante 14 meses, el mismo clínico supervisó el tratamiento con antibióticos. Se encontró una fresa de 20 mm de diamante en el espacio submandibular33.

Un hombre de 32 años de edad experimentó inflamación del paladar blando en la propia consulta dental debido a la hemorragia postextracción tras la extracción de los terceros molares inferiores y del tercer molar superior derecho en una misma sesión. El hematoma afectaba a los espacios submandibular, lingual y bucal, lo que condujo a un severo estrechamiento de la orofaringe45.

El algoritmo para el manejo de la hemorragia intraoral aguda recuerda a los clínicos que las hemorragias intraoperatorias o postoperatorias severas son una de las pocas complicaciones de urgencia vital en las que el clínico debe iniciar tratamiento44. Además, hubo tres casos de enfisema. En dos de ellos, se había empleado turbina dental46-48.

Edad como Factor de Riesgo

Aunque la cirugía del tercer molar es un procedimiento frecuente, en algunas ocasiones puede no resultar tan sencillo. La extracción de los terceros molares suele indicarse con bastante frecuencia en jóvenes. La mayoría de los casos en los que se reseñaron complicaciones severas se produjeron cuando las extracciones se realizaron a edades más avanzadas. Esta relación con la edad se ha descrito a menudo como un factor de riesgo de las complicaciones postextracción1,3,9,15.

Los factores que se han sugerido para explicar este fenómeno son el aumento de la densidad ósea, la mayor dificultad quirúrgica, la formación completa de la raíz y la capacidad disminuida de curación de las heridas1,9. Por esta razón, los clínicos deben ser especialmente precavidos con los pacientes de mayor edad.

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