El paladar es el techo de la boca, una estructura ósea y muscular fundamental para la masticación, la ingesta de alimentos y la respiración, que separa la cavidad oral de la cavidad nasal. Mantener cuidada esta zona es imprescindible, pero la inflamación del paladar es un problema frecuente que debe tratarse para evitar complicaciones.
Anatomía del paladar.
A continuación, exploraremos las causas más comunes de la inflamación del paladar, los síntomas a tener en cuenta y los tratamientos disponibles para aliviar las molestias.
¿Cómo Detectar un Paladar Inflamado?
Para identificar posibles problemas, es importante conocer el aspecto de un paladar sano. Un paladar sano tiene un aspecto rosado y un color uniforme. Los primeros signos de alerta incluyen:
- Cambio en la tonalidad (amarillento, rojo vivo o blanquecino).
- Aparición de llagas o ampollas.
- Sensación de boca seca.
- Escozor en el paladar.
- Malestar generalizado en la boca.
Si detectas alguno de estos síntomas, es importante acudir a tu clínica dental, ya que la inflamación puede ser síntoma de enfermedades que afectan a la salud en general.
Motivos por los que se puede inflamar el paladar
La mayoría de las afecciones o lesiones que sufre el cielo de la boca no suelen ser peligrosas o complicadas de tratar. Comentamos algunas causas que pueden generar la inflamación del paladar.
- Alergias: Una reacción alérgica a ciertos alimentos o sustancias puede causar inflamación en el paladar. Si experimentas una inflamación después de comer un alimento en particular, es posible que seas alérgico a ese alimento.
- Irritaciones y quemaduras: Una de las causas más frecuentes de la inflamación del paladar son provocadas por agresiones externas causadas por quemaduras o irritaciones. Cuando se consumen alimentos muy calientes o picantes, pueden causar inflamación, así como elementos duros o crujientes que romper o hieren la zona. Ante una irritación o quemadura, nuestro paladar se volverá de un color rojizo o rosa intenso y mostrará sensibilidad. Para sanar el paladar por quemadura es recomendable utilizar enjuague bucal y esperar al menos una semana a que desaparezca.
- Aftas bucales: Las aftas o úlceras bucales son inflamaciones o bultos que se producen en la mucosa de la boca. Muestran una forma redondeada y un color blanquecino, son dolorosas y producen molestias al masticar. Este tipo de úlceras puede generarse por deficiencia de vitaminas, heridas previas en la mucosa bucal, problemas con el sistema inmune o sin ninguna razón aparente.
- Deshidratación: Si no consumimos líquidos con frecuencia, puede provocar sequedad en la boca, que a la larga origina inflamación en las encías y paladar. Además el consumo de alcohol y tabaco fomentan la deshidratación, si sientes el paladar inflamado, es recomendable evitarlos hasta que la boca se recupere y beber mucho líquido.
- Herpes: El herpes bucal causa llagas dolorosas y contagiosas en la boca, que inicialmente se presentan como ampollas llenas de líquido. Es importante no reventarlas ya que puede extender las lesiones a otras áreas de la boca. Aunque es más común en los labios, también puede aparecer en el paladar y causar hinchazón. La curación completa puede tomar hasta diez días, y si las llagas persisten después de este tiempo, es recomendable buscar atención médica.
- Candidiasis: La candidiasis oral es causada por un hongo llamado Candida albicans que normalmente vive en la boca. Sin embargo, cuando el sistema inmunológico es débil, el hongo puede acumularse en la superficie de la mucosa bucal y formar una placa blanca en la lengua, mejillas y paladar. Aunque generalmente la placa es blanca, en ocasiones puede tener un tono rojizo y provocar una ligera inflamación en la zona del paladar.
- Acumulación de placa: La acumulación de placa bacteriana puede causar inflamación en el paladar cercano a los dientes debido a la infección que produce el sarro. La solución para esto es buscar la ayuda de un dentista para recibir una limpieza dental profunda. Para prevenir la acumulación de placa es recomendable tener una adecuada rutina de higiene bucal.
- Enfermedades de otros órganos: La inflamación del paladar también puede indicar que otros órganos, como el hígado, el páncreas o los intestinos, no se encuentran en óptimas condiciones. Si la inflamación es persistente en el tiempo, es importante consultar con un dentista o médico para determinar la causa subyacente.
El paladar comprende la parte superior de la cavidad oral y está constituido por dos partes: el paladar duro, que ocupa los dos tercios anteriores; y el paladar blando, situado en la parte posterior. En términos generales, el conjunto de los tejidos que configuran la denomina mucosa oral, entre los que se incluye el paladar, son también susceptibles de sufrir enfermedades y concretamente procesos inflamatorios, a los que se denomina estomatitis.
Aftas: son lo que todos conocemos por llagas, que se suelen producir por el debilitamiento del sistema inmunológico, resultando en una pérdida de las capas superior del epitelio, adquiriendo un color blanquecino o amarillento.
Lesiones precancerosas: reciben el nombre de leucoplasias y pueden degenerar en un proceso canceroso, por lo que que deben ser tratadas en cuanto se detecten.
La única manera de prevenir la estomatitis en el paladar es mantener una limpieza bocal adecuada, seguir una alimentación sana y evitar los factores que predisponen a sufrirla, como algunos de los anteriormente mencionados. Lo más importantes es evitar el dolor, para lo que esencial una alimentación adecuada, ausente de alimentos picantes y muy condimentados, así como bebidas y alimentos calientes, alcohol u otras sustancias irritativas. También conviene ingerir alimentos blandos y fáciles de masticar y deglutir.
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Síntomas Adicionales a Considerar
Además de los signos ya mencionados, es importante prestar atención a otros síntomas que pueden ayudar al profesional a realizar un diagnóstico más preciso:
- Dolor: Observa si el dolor se siente en la parte superior de la boca, en el paladar duro o blando. Puede variar desde una molestia leve hasta un dolor intenso que dificulta comer y tragar. Presta atención al tipo de dolor (sordo, punzante o ardor) y su duración (agudo y temporal, o crónico).
- Boca seca: La sequedad bucal puede ser síntoma de una obstrucción de las glándulas salivales, un traumatismo o quemaduras provocadas por alimentos o líquidos calientes. La deshidratación también provoca sequedad bucal e hinchazón en la mayoría de casos.
- Llagas o ampollas: Pueden ser causadas por aftas y herpes, entre otras afecciones. Las aftas son pequeñas úlceras blancas o amarillentas que suelen aparecer en el interior de la boca, mientras que el herpes labial se manifiesta como ampollas llenas de líquido alrededor de los labios.
- Candidiasis: Se manifiesta con la aparición de una placa blanca en la lengua, parte interna de las mejillas y el paladar. En algunos casos, estas manchas pueden tener una coloración rojiza y generar una leve inflamación en la zona.
Tratamientos para la Inflamación del Paladar
En la mayoría de los casos, la inflamación desaparece por sí sola o puede tratarse desde casa siguiendo una serie de recomendaciones. Sin embargo, si persiste durante más de una semana o aparece sin motivo aparente, es importante acudir al odontólogo.
Aunque las ampollas y llagas suelen desaparecer al cabo de un tiempo por sí mismas, existen medicamentos que pueden utilizarse para reducir su gravedad, como los antiinflamatorios. El consumo de líquidos fríos o el hecho de colocar un objeto frío sobre la zona inflamada ayuda a adormecer la zona y a reducir la sensación de malestar.
Tratamientos para el paladar inflamado.
¿Cuándo Acudir al Odontólogo?
Si la causa de la hinchazón del paladar es fácil de identificar, como haber tomado el café demasiado caliente, es posible que no necesites acudir al médico. Sin embargo, algunas personas si necesitarán tratamiento médico para el paladar hinchado.
Hágase estas preguntas para decidir si debe acudir al médico:
- ¿Cuál es la intensidad del dolor? Si la hinchazón y el dolor causados por este problema resultan demasiado difíciles de manejar con tratamientos sin receta, es posible que necesite atención médica.
- ¿La inflamación empeora, permanece igual o disminuye? Si la hinchazón no disminuye al cabo de una semana, acuda al médico.
- ¿Qué otros síntomas tiene? Si tiene otros síntomas, es conveniente que acuda pronto al médico. Un diagnóstico precoz puede ayudarle a recibir tratamiento más rápidamente.
Tratamientos Habituales
El mejor tratamiento dependerá de la causa de la inflamación.
- En caso de quemadura: Enjuáguese inmediatamente la boca con agua fría. Si aparecen ampollas dolorosas, consulte a su médico. Los enjuagues bucales medicinales pueden ser la primera línea de tratamiento para las quemaduras que no se curan rápidamente. También pueden aplicarse algunos geles y pastas bucales en las zonas con quemaduras graves.
- Si está deshidratado: Beber más de 2 litros de agua puede rehidratarle. En casos graves de deshidratación, puede ser necesario buscar tratamiento médico de urgencia.
- Si tiene llagas o ampollas: Tanto las aftas como el herpes labial suelen desaparecer por sí solos en una semana o 10 días. Durante ese tiempo, los geles analgésicos sin receta pueden ayudar a aliviar la irritación y el dolor.
- Si está en un proceso cancerígeno: Su médico le remitirá a un oncólogo. Juntos estudiarán diversas opciones de tratamiento, como cirugía, quimioterapia y radioterapia.
En muchos casos, la hinchazón o inflamación que experimenta desaparecerá por sí sola. Si está en quimio o radioterapia, es más probable que se haya irritado la delicada piel del paladar. Mientras se recupera, recuerde dar tiempo a la piel para que se cure. No coma alimentos extremadamente calientes o duros mientras su piel esté sensible y evite los alimentos que irritan el paladar. Si la inflamación no desaparece en cinco días o una semana, acude al médico.
¿Cómo Cuidar Tu Paladar para Prevenir la Inflamación?
Para evitar que tu paladar se inflame, puedes seguir las siguientes recomendaciones:
- Mantener una buena higiene bucal:
- Cepillarse los dientes al menos dos veces al día.
- Usar un cepillo de dientes adecuado.
- Cepillar correctamente la lengua.
- Hacer uso de un enjuague bucal diario para eliminar bacterias.
- Cuidar la alimentación:
- Evitar el consumo de productos demasiado picantes.
- Esperar unos minutos tras el emplatado para reducir la temperatura de la comida.
- Reduciendo el consumo de alimentos crujientes o demasiado duros se puede evitar la aparición de heridas.
- Mantener una alimentación con el fin de mantener las defensas altas.
- Evitar hábitos dañinos:
- Eliminar el consumo de tabaco y de bebidas alcohólicas.
- Reducir la ingesta de alcohol y tomar mayor cantidad de agua al día.
- Tener cuidado con traumatismos:
- Tener cuidado con aquellos objetos punzantes que te lleves a la boca.
- Controlar el estrés:
- Evitar el estrés también permite prevenir la inflamación y otras enfermedades bucales.