El bruxismo es una condición caracterizada por el apretamiento involuntario de los dientes, principalmente durante la noche mientras dormimos, aunque también puede ocurrir durante el día. El bruxismo es un trastorno común que puede afectar a personas de todas las edades, causando molestias significativas si no se trata adecuadamente.
En este artículo, te explicamos qué es el bruxismo, sus síntomas, cómo puede afectar tu salud dental y qué tratamientos existen para aliviarlo. Es importante abordar y tratar el bruxismo para prevenir daños mayores en la boca y mejorar la calidad de vida de las personas afectadas.
¿Qué es el bruxismo?
El bruxismo es una condición en la que una persona rechina, aprieta o frota los dientes de manera involuntaria, generalmente mientras duerme. El bruxismo puede presentarse de manera ocasional o convertirse en un hábito crónico.
Cuando se produce de forma persistente, puede tener consecuencias negativas para la salud bucal y general. El apretamiento y la fricción excesiva de los dientes durante el bruxismo pueden provocar desgaste en el esmalte dental, sensibilidad dental, fracturas dentales, dolor y tensión en la mandíbula, así como dolores de cabeza y cuello.
Síntomas del bruxismo
El bruxismo puede manifestarse a través de diversos síntomas que afectan diferentes áreas del cuerpo.
- El apretamiento involuntario de los dientes puede provocar molestias y dolor en la zona del rostro y la mandíbula.
- El bruxismo también puede ocasionar dolores de cabeza frecuentes, especialmente en la zona de las sienes o la parte posterior de la cabeza.
- Los músculos de la mandíbula están estrechamente conectados con los músculos del cuello y los hombros.
- El constante apretamiento de los dientes durante el bruxismo puede generar sensibilidad y dolor en los dientes.
- Muchas personas que sufren bruxismo experimentan ruidos audibles, como chasquidos o crujidos, al abrir y cerrar la mandíbula.
- Alteración del sueño, sensación de mal descanso.
Causas, síntomas y tratamientos del Bruxismo
Diagnóstico del bruxismo
El diagnóstico del bruxismo es fundamental para poder determinar el mejor enfoque de tratamiento. Para obtener un diagnóstico preciso, es importante acudir a profesionales especializados en bruxismo y alteraciones de la articulación temporomandibular (ATM).
El especialista realizará un examen físico detallado, prestando atención a la mandíbula, los músculos de la masticación y la articulación temporomandibular. Además, recopilará información sobre los síntomas que experimenta el paciente, como dolor facial y mandibular, dolor de cabeza, dolor de cuello y hombros, dolor en los dientes y ruidos en la mandíbula.
En algunos casos, se pueden requerir pruebas adicionales para confirmar el diagnóstico de bruxismo. Estas pruebas pueden incluir estudios radiográficos y la realización de una resonancia magnética (RM) de la articulación temporomandibular.
Tratamientos para el bruxismo
El tratamiento del bruxismo y los trastornos de la ATM se enfoca en aliviar los síntomas y prevenir el daño adicional. Se utilizan diversas técnicas y terapias para aliviar el apretamiento involuntario de los dientes y los problemas asociados. Existen diferentes tratamientos para el bruxismo, dependiendo de cada paciente y sus síntomas el dentista aconseja el más idóneo.
El tratamiento del bruxismo puede variar según cada caso. Sin embargo, una opción comúnmente utilizada son las férulas oclusales, que ayudan a prevenir el contacto entre los dientes y a relajar la musculatura de la mandíbula durante la noche.
Afortunadamente, el bruxismo sí tiene tratamiento, y en la mayoría de los casos los síntomas mejoran significativamente tras unas semanas. Afortunadamente, en la actualidad existen tratamientos eficaces para controlar el bruxismo y mejorar la calidad de vida.
Técnicas de relajación
Las técnicas de relajación pueden ser de gran ayuda para reducir tanto la frecuencia como la intensidad del bruxismo. Practicar actividades como la meditación, la respiración profunda y el yoga pueden ayudar a disminuir la tensión muscular y promover la relajación general del cuerpo.
Si rechinas los dientes a causa del estrés, podrías evitar el problema aprendiendo estrategias que promueven la relajación, como la meditación.
Además de tratar el bruxismo en sí, se pueden aplicar técnicas de relajación, como la meditación y el masaje de los músculos faciales y cervicales.
Fisioterapia
La terapia manual y la fisioterapia invasiva pueden ser utilizadas para liberar la tensión muscular y mejorar la movilidad de la articulación temporomandibular (ATM). Estas técnicas incluyen el masaje de la musculatura implicada, el auto-masaje de la mandíbula y musculatura de la masticación, ejercicios de movilización y relajación de la ATM, terapia manual osteopática, termoterapia, diatermia, ecografía y neurodinamia.
Es llevada a cabo por el fisioterapeuta y consiste en enseñar al paciente a detectar cuándo está apretando la mandíbula y cómo relajarla de manera consciente. Una musculatura contracturada en cuello, hombros o mandíbula puede agravar el problema.
Férulas oclusales
El uso de férulas oclusales es uno de los tratamientos más comunes para el bruxismo. Estas son dispositivos personalizados que se colocan sobre los dientes durante la noche para evitar el contacto entre ellos y así reducir la presión y el desgaste. Además, las férulas oclusales ayudan a relajar la musculatura de la mandíbula y a aliviar la tensión generada durante el apretamiento involuntario de los dientes.
La solución más común es la colocación de una férula de descarga para restablecer el equilibrio de las cargas masticatorias y reducir la tensión en las mandíbulas.
Una férula de descarga profesional ayudará a evitar que el constante contacto de los dientes desgaste la dentadura y dañe el esmalte dental.
Tratamientos complementarios
Además de las técnicas mencionadas, existen otros tratamientos complementarios que pueden ser beneficiarios en el manejo del bruxismo y los trastornos de la ATM. La fisioterapia, la acupuntura y las técnicas de relajación, como la biofeedback o la hipnosis, pueden ayudar a reducir la tensión muscular y aliviar los síntomas asociados.
Ejercicios y estiramientos
Existen varios ejercicios y estiramientos que pueden ayudar a aliviar los síntomas del bruxismo. Algunos de ellos incluyen masajear suavemente los músculos de la mandíbula, realizar movimientos de apertura y cierre de la boca, y ejercicios de relajación facial y de cuello.
En los casos en los que existen molestias o dolor en los músculos de la cara, cuello y hombros, se aconseja realizar un automasaje que ayude a la relajación muscular. Con esto, además, se evitan las complicaciones y trastornos relacionados con la articulación temporomandibular (ATM).
Consideraciones adicionales
- Bruxismo de vigilia: Se da cuando estás despierto.
- Rehabilitación dental: Cuando los dientes no están bien alineados o la mordida no encaja de forma correcta, la mandíbula puede hacer más esfuerzo del necesario durante la noche, favoreciendo los episodios de bruxismo. Si esto ocurre, el odontólogo puede realizar un ajuste oclusal, que consiste en pequeñas correcciones en la superficie de los dientes para que la mordida sea más uniforme.
- Control del estrés o la ansiedad: Si el origen es emocional (ansiedad, estrés crónico, perfeccionismo…), trabajar la raíz del problema con un profesional es clave.
Tipos de Bruxismo
Generalmente, el bruxismo se clasifica en dos tipos, en función del momento del día en que ocurre: bruxismo diurno y bruxismo nocturno.
- Bruxismo diurno: Este tipo de bruxismo ocurre mientras la persona está despierta y generalmente se da como respuesta al estrés, la ansiedad o el exceso de concentración. Quienes padecen bruxismo diurno suelen apretar los dientes al trabajar, al conducir o al enfrentarse a situaciones de tensión.
- Bruxismo nocturno: El bruxismo nocturno es más complejo, ya que ocurre mientras la persona duerme, por lo que no puede controlarlo conscientemente.
Consejos para el uso y mantenimiento de la férula de descarga
Una vez tengas tu férula de descarga, te recomendamos que tengas en cuenta los tres siguientes puntos para saber cómo usarla y mantenerla en perfecto estado.
- Excepto en casos muy concretos, es necesario llevar la férula puesta mientras se duerme.
- Como ocurre con los aparatos de ortodoncia, deberás pasar por un periodo de adaptación. Los primeros días la férula pueden ser un poco molesta e incómoda y sentirás una cierta opresión en los dientes, pero es normal.
- Después de realizar tu higiene bucal diaria, cepilla la férula de descarga con un cepillo específico y lávala con agua utilizando un jabón neutro todos los días. Si la limpieza se realiza bien, la férula de descarga se desgastará menos, no olerá mal y tampoco te dejará mal sabor de boca.
Recuerda que, aunque dichos ejercicios para relajar la mandíbula y remedios caseros te ayuden a reducir el bruxismo, lo más conveniente será realizar un control y una vigilancia de cada caso concreto.