Nuestro pequeño ya no es un bebé. Graduado en Infantil, ya ha dado el salto a Primaria y empieza a cambiar los dientes de leche por los definitivos. Los papás prestamos mucha atención a este hito de la vida de nuestros hijos, alertas ante cualquier señal sospechosa.
¿Cuándo salen los dientes de los niños?
Como es sabido, los seres humanos tenemos dos denticiones: una temporal, los conocidos como “dientes de leche”; y otra definitiva, con los “dientes permanentes”. De manera resumida, los dientes temporales comienzan a erupcionar por el grupo incisivo inferior alrededor de los 6 meses de vida, seguido del resto de incisivos.
Los dientes de leche, aunque con los años son sustituidos por los definitivos, permiten que se realicen funciones tan vitales como la masticación o el habla, y mantienen el espacio para los dientes definitivos. La pérdida de un diente de leche por caries puede provocar, entre otras cosas, la pérdida de espacio para la erupción del diente sucesor permanente.
Cronología de la Erupción Dental
Los dientes de tu hijo empiezan a desarrollarse bajo sus encías desde antes de nacer. Aquí te presentamos una línea cronológica para que te orientes sobre cuándo van a salir los dientes de leche de tu bebé, y cuando se caerán, dando paso a los dientes permanentes.
Etapas del crecimiento de los dientes:
- Los dientes de leche (temporales) empiezan su desarrollo entre la sexta y octava semana de desarrollo fetal, y la dentición permanente (definitiva) empieza en la vigésima semana.
- De los 4 a 7 meses: La dentición comienza y las encías de tu bebé pueden inflamarse y enrojecerse por donde están saliendo los dientes. Salen los primeros dientes, usualmente abajo y en el centro (incisivos centrales inferiores).
- De los 6 a 12 años: Los dientes de leche empiezan a caer. Durante esta etapa, su sonrisa está compuesta de dientes de leche y permanentes, pues los segundos reemplazan a los primeros.
Se pueden caer en cualquier orden, pero es probable que pierda sus dientes de leche en el mismo orden en el que le salieron. Los dientes centrales son normalmente los que se caen primero (entre los 6 y 7 años); les siguen los laterales (a los 7 u 8 años).
No hay que preocuparse si entre los dientes de leche delanteros encontramos espacios. En la arcada superior normalmente estos espacios se encuentran entre incisivos laterales y caninos, y en los dientes inferiores entre caninos y molares temporales.
El Primer Molar Permanente: La Muela de los 6 Años
El primer molar permanente es una de las estructuras dentarias más importantes para el desarrollo de una apropiada oclusión dental -que los dientes de la arcada superior encajen con los de la inferior-, facilitando el buen funcionamiento de la boca a la hora de morder, masticar, tragar o hablar. Los primeros molares permanentes son las primeras piezas dentales definitivas que erupcionan y conviven con la dentición primaria o de leche de los niños, saliendo generalmente alrededor de los 6 años de edad, detrás de las dos primeras “muelitas” de leche o temporales, de ahí que se los conozca como las “muelas de los 6 años”.
No es habitual que el pequeño se queje de molestias -dolor de cabeza, de oídos o, directamente, de boca- durante los meses que dura el “nacimiento” de estas muelas, de ahí que la erupción del primer molar permanente pase prácticamente desapercibido para muchos papás. En las últimas décadas y gracias a la importante labor realizada en concienciación en salud bucodental, los papás están cada vez más atentos a esta etapa de la dentición infantil.
Además de por lo ya explicado -la edad a la que erupciona el primer molar permanente y la circunstancia de que su salida pase en muchas ocasiones desapercibida-, esto se debe a la propia anatomía de las muelas de los 6 años -con surcos y fosas muy profundas que favorecen la retención de la placa-, a la falta de maduración de la pieza dental -siendo más sensible a la desmineralización durante su erupción- y al modelo de alimentación infantil actual, muy rico en carbohidratos y azúcares, determinantes en la aparición de la caries.
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Cuidado Dental Preventivo
Pocos papás se saltan las revisiones periódicas con el pediatra, conscientes que éste puede detectar cualquier alteración en el desarrollo del bebé. Al igual que en salud general, el odontopediatra valora los factores de riesgo de cada niño y, en función de los mismos, recomienda una programación de revisiones dentales, manteniendo como mínimo una revisión dental anual hasta los 5 años.
A nivel preventivo, la fluorización y el sellado de fisuras se han demostrado como métodos eficaces de la prevención de la caries. Lo habitual a partir de los 6 años es usar pasta dental con 1450 ppm de ión flúor, pero el odontopediatra, tras la revisión, puede incrementar esta concentración hasta los 5000 ppm en función del riesgo de caries del niño.
El sellante dental, por su parte, es una barrera de protección que previene a las piezas dentales del contacto con resto de alimentos y bacterias, ofreciendo una protección adicional en los surcos y fisuras de las piezas dentales.
Para el cepillado, desde la erupción del primer diente debes usar pasta en una cantidad muy pequeña, un granito de arroz para niños menores de 3 años. La pasta debe contener alrededor de 1.500 partes por millón de flúor (ppm). El cepillado de los dientes debe iniciarse desde la erupción del primer diente.
Tabla de Erupción Dental Infantil
| Diente | Edad de Erupción (aproximada) | Edad de Caída (aproximada) |
|---|---|---|
| Incisivos Centrales Inferiores | 6-10 meses | 6-7 años |
| Incisivos Centrales Superiores | 8-12 meses | 7-8 años |
| Incisivos Laterales Superiores | 9-13 meses | 8-9 años |
| Incisivos Laterales Inferiores | 10-16 meses | 7-8 años |
| Caninos Superiores | 16-22 meses | 10-12 años |
| Caninos Inferiores | 17-23 meses | 9-12 años |
| Primeros Molares Superiores | 13-19 meses | 9-11 años |
| Primeros Molares Inferiores | 14-18 meses | 9-11 años |
| Segundos Molares Inferiores | 23-31 meses | 10-12 años |
| Segundos Molares Superiores | 25-33 meses | 10-12 años |
Agenesia Dental
La agenesia dental es el término que empleamos para definir la ausencia congénita de algún diente. Es decir, que no se ha formado y, por tanto, estará ausente en la boca. Cada vez se observan más agenesias en los segundos dientes de cada grupo dentario: los incisivos laterales superiores y los segundos premolares inferiores.
Por ejemplo, en el caso de que falten los incisivos laterales superiores tendremos la posibilidad de abrir el espacio para reponer el diente que falta con implantes o cerrar el espacio, llevando los caninos a la posición del incisivo lateral.
Problemas Comunes Durante el Cambio de Dientes
Cuando crecen los dientes de leche, puede doler - casi todo el mundo lo sabe. Sin embargo, es menos conocido que el cambio de dientes a permanentes también puede causar dolor y cosas por el estilo. También puede dar lugar a complicaciones que requieran tratamiento.
- Inflamación de las encías: Puede ocurrir que las encías se inflamen en el punto en el que se abre paso el diente permanente. A veces las encías se inflaman. Los dentistas hablan entonces de un "cambio de diente agravado". Hable con su dentista sobre los síntomas de su hijo: Probablemente le recetará un analgésico. Es importante no descuidar la higiene bucal a pesar de la inflamación.
- Dolores abdominales o cefaleas: ¿Su hijo sufre dolores abdominales difusos o cefaleas? Tal vez esté relacionado con el cambio de dientes, ya que en algunos niños ambas molestias pueden aparecer con la erupción de los molares. Sin embargo, es difícil decir si realmente pueden atribuirse a ello.
- Dientes de leche que no se caen: A veces, padres e hijos esperan en vano a que se afloje un diente de leche. Si este es el caso, debes llevar a tu hijo a una clínica dental. Es posible que el diente permanente que debe sustituir al de leche ni siquiera haya salido.
- "Pubertad de los dientes tambaleantes": El cambio de dientes puede provocar ansiedad en el niño: algunos manifiestan una especie de miedo a perderlos, por ejemplo. Muchos niños reaccionan entonces con un comportamiento similar al de los adolescentes: Alegría, buen humor, mal humor, enfado, arrebatos... todo se alterna de forma animada.
- Dientes permanentes que crecen torcidos: No es un fenómeno raro: los dientes permanentes crecen torcidos porque, por ejemplo, su predecesor, un diente de leche que aún no se ha caído, les está bloqueando el camino. Entonces debe acudir al dentista lo antes posible.
Higiene Bucal Durante la Fase de Dentición
La fase de dentición puede ser muy colorida en la boca de tu hijo. Los dientes de leche están al lado de los permanentes: ambos tienen necesidades diferentes en cuanto al cuidado dental y el tipo de pasta dentífrica. Sin embargo, no es posible limpiar cada diente con productos diferentes. Por eso, la cuestión del dentífrico depende de la edad de los niños.
Importante para todas las edades: La pasta de dientes que elijas para los niños debe ser suave, sin sustancias nocivas y eficaz. También debe contener flúor para fortalecer el esmalte y proteger contra la caries.
- Niños a partir de 6 años: una cantidad del tamaño de un guisante de pasta dentífrica infantil con flúor (1.500 ppm) dos veces al día.
- Asegúrese de que no contiene los aditivos BPA, triclosán, SLS ni microplásticos.